Самый известный Диктор создаёт Самый Великий в мире клан (Новелла) Том 2 Глава 4 За гранью добра и зла. Часть 4
Ранее в Самый известный Диктор создаёт Самый Великий в мире клан (Новелла)...
Направляясь в одиночку к таверне «Дубина Орка» после выхода из Гильдии Искателей, я вспомнил о ежемесячных встречах лидеров. На них лидеры Искателей собирались, чтобы обмениваться информацией, способствующей более гладкой профессиональной деятельности. Также владельцы таверн делились сведениями, полученными за прошедший месяц.
Все, кто желал оставаться в курсе событий, посещали эти собрания. По словам Ллойда, предыдущего главы «Синевы небес», никто никогда не позволял себе пропускать эти встречи. В условиях этого мира осведомленность зачастую означала разницу между жизнью и смертью. После того как я разорвал все связи с Ллойдом из-за его предательства, мне пришлось самому посещать эти собрания. Однако это посещение станет для меня первым и последним.
Как только я толкнул дверь «Дубины Орка», то увидел, что все уже собрались. Обычно в этот день таверна закрывалась, и вход был разрешен лишь главам гильдий.
– Ноэль, сюда! – Волк, лидер «Укуса молнии», дружелюбный парень с русыми волосами, улыбаясь, махал мне рукой, приглашая присоединиться. Он сидел за столом в центре зала. Рядом с ним располагался Логан, массивный лысый лидер «Короля герцогов».
Тот факт, что два ранее враждовавших лидера сидели вместе, совсем не означал, что они помирились. Места распределялись согласно занятым позициям гильдий. Этот круглый стол был закреплен за Волком, Логаном, Вероникой Рэдбон, лидером «Красного лотоса», и мной.
Вероника была Магом. Кроме того, она являлась ослепительной красавицей с длинными каштановыми волосами. Она была одета в легкое алое одеяние, которое вполне подходило обычному бойцу. Когда я уселся между Волком и Логаном, брови Вероники недовольно приподнялись.
– Ты явился на свое первое собрание последним, как продуманно, Ноэль.
– Я полагаю, что пришел немного раньше назначенного времени, - недоуменно ответил я.
– Это не оправдание, - прохладно отрезала она. – Это вопрос элементарной вежливости.
– Понятно, значит, в нынешний этикет входит подкалывать других по пустякам? Обязательно запомню это. Спасибо за весьма полезный, бесплатный совет, Вероника.
Ее брови взлетели еще выше.
– Ноэль, ты действительно в последнее время обзаводишься нехорошей репутацией. Забудь про опоздание… ты же пригласил бандита в свой бар, верно? У тебя вообще ни капли уважения?
– О, мисс Вероника, вы испугались этой большой страшной мафии? В таком случае, приношу свои глубочайшие извинения. От всего сердца прошу прощения.
Упоминание о Гамбино поставило меня в несколько неловкое положение. Я поднял руки, показывая, что сдаюсь.
– Ладно, я, правда, извиняюсь… перед всеми вами. Это моя оплошность, - признал я, но тут же продолжил. – Не волнуйтесь. Я больше не буду посещать этот бар. Это мой последний день. Я повысил свой ранг и планирую основать собственный клан. Я буду заниматься своими делами без вас.
– Ч-что?! – вскрикнула Вероника, и люди за соседними столами заволновались.
– Эй, Ноэль, ты серьезно?! – Волк наклонился ближе, и я кивнул. – Вот это да! Поздравляю, друг! Не могу поверить, что ты мне не сказал! Давай позовем Люсию и отпразднуем! – Волк был отличным парнем, прямолинейным, и он обращался со мной как с близким другом. Хотя я был ему благодарен, все же чувствовал себя немного неловко, когда соперник вел себя так дружелюбно.
– Ценю это, но я знаю, что ты всегда на мели, поэтому никаких вечеринок. Хватит и слов. Спасибо, Волк.
– Ух, прости. Прости, приятель.
Большинство Искателей смотрели на меня с завистью. Я слышал, как они тихо судачили за спиной. Только Волк и Логан не делали этого. Логан не поздравил меня так же бурно, как Волк, но он просто закрыл глаза и скрестил руки на груди, не выражая никакой враждебности.
Вероника, выглядевшая расстроенной больше всех, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, затем посмотрела на меня с притворной улыбкой, словно пытаясь заполнить повисшую тишину.
– Поздравляю, Ноэль. Я искренне рада за тебя. Правда.
– Спасибо, Вероника. Я искренне признателен. Правда.
– Учитывая твое недавнее продвижение по рангам, я все же пытаюсь понять, зачем ты пришел на эту встречу. Ради иронии? Или просто похвастаться?
– И то, и другое — тяжкие обвинения. Зачем бы мне расхаживать здесь с важным видом, когда я только встал на старт? Не делай меня объектом твоих мелких подозрений, - ответил я.
– Можешь тогда объяснить?
– Я был завсегдатаем этой таверны довольно долгое время. Я хотел увидеть вас всех в последний раз, и подумал, что должен принять участие хотя бы в одном собрании. Другими словами, я здесь, чтобы создать воспоминание.
– Создать воспоминание? Ты… - лицо Вероники покраснело.
Волк вмешался:
– Эй, вы, давайте не будем спорить. Уже пора начинать встречу.
– Заткнись, дикарь. Тварям следует сидеть и молчать.
После такого выговора Волк, казалось, хотел огрызнуться в ответ, но вместо этого послушно вернулся на место, поджав хвост. Он знал, что спорить с ней бесполезно.
– А-а-ах… ладно. Пусть начинают встречу.
Ничего нового не было сказано, и встреча закончилась без каких-либо происшествий. Все участники покинули бар с выражением удовлетворения на лицах, словно они совершили что-то значимое. Я тоже хотел отправиться прямиком домой, но мне оставалось сделать кое-что еще.
– Волк, Логан, не хотите ли выпить?
– С чего бы это вдруг?
– Чего ты хочешь?
Оба были потрясены, увидев меня. Я с успокаивающей улыбкой сказал: "Как насчет того, чтобы иногда выпить? Не стоит так нервничать." Они всё ещё с подозрением смотрели на меня, но в конце концов кивнули. "А ты, Вероника? Может, выпьешь со мной?" "Нет, спасибо", – быстро отказалась Вероника и тут же вышла. Я пожал плечами и повернулся к бармену: "Ташио, можно нам ещё по стаканчику? Мы быстро выпьем и уйдём." "Хорошо, но не задерживайтесь. Мне нужно готовиться к дневной смене", – ответил он. Я кивнул, и он налил нам по кружке. Он уже знал, что мы обычно пьём. Пока я медленно потягивал вино, Волк внимательно изучал моё лицо. "Ну, и в чём дело? Если ты позвал эту обезьянью задницу, то наверняка не просто так поболтать. Я рад выпить с тобой, Ноэль, но этот парень мне весь вкус портит." "Я чувствую то же самое, тупой Волк", – огрызнулся Логан. "Хватит препираться через меня. Мне это надоело", – проворчал я, поставив стакан. "Парни, расслабьтесь". Это заставило их уставиться на меня с открытыми ртами. "Волк, ты сказал на собрании, что потерпел неудачу с тварью, превосходящей твою группу по уровню. Расскажи, почему так произошло?" "Почему? В-в каком смысле, ух…" "Твоей целью был Оракул-Кальмар с пятой Бездны? Он силен, но не настолько, чтобы «Укус Молнии» не справился", – сказал я. "Ч-чт…" – он не мог вымолвить ни слова. "Вам не повезло? Нет. Вы проиграли из-за твоей халатности как лидера". "Урх!" Затем я повернулся к Логану. "И ты тоже, Логан. Вы, может, и не проваливали миссии, но у вас нет никаких впечатляющих достижений. Почему вы даже не попытались бросить вызов кому-то посерьезнее?" "Это не твоё дело", – пробормотал он, и его голос стал тише. "Не моё. Я просто не могу поверить, что ты, такой здоровяк, на самом деле трус. Чего ты боишься?" Глаза Логана сверкнули гневом, но он отвел взгляд, ничего не сказав. Я нахмурился, переводя взгляд с одного на другого. "Почему ни один из вас не сделал ни малейшего шага вперёд, пока я перестраивал свою группу? Почему вы не взяли инициативу в свои руки? Что вы творите?" – теперь я буквально выговаривал им. Они молчали, отводя глаза. Я вздохнул, положил деньги за напитки на стол и встал. "Если вы не будете пробовать, зачем вообще становиться Искателями?" Вот ради чего я сюда пришёл. Я развернулся и вышел из бара. Я не мог напрямую сказать им, что услышал от Харольда сегодня, но это хотя бы их взбодрит. Я критиковал их не ради удовольствия, это правда, но они обленились. На этом уровне их мечты о становлении успешными Искателями никогда не сбудутся. Если появится Бедствие, народ окажется в беде, но это также шанс для Искателей проявить свою настоящую отвагу. Если мы останемся слабыми перед лицом такой редкой возможности, мы упустим самую большую волну в нашей жизни. Моя цель – зажечь огонь у них за спинами, чтобы они воспользовались шансом. Я буду на вершине, возвышаясь над всеми Искателями. Это было моей целью в жизни, и я одержу победу над любым, кто попытается занять моё место, но я также верил, что те, у кого есть потенциал, должны расти. Нет славы в том, чтобы быть королём, окруженным лишь пешками. Проявлять свою силу среди равных – вот истинный путь чемпиона. Из всех Искателей, которых я знал, у Волка и Логана был наибольший потенциал. Было бы неприемлемо, если бы они остановились в развитии. Если бы они могли прогрессировать, им нужно было это сделать. Но без всяких рассуждений, они сами должны были принять это решение. "Проклятье! Этот Ноэль говорит, что хочет, и ему всё сходит с рук!" – Волк ударил кулаком по столу, сильно разозлившись. "И как злость на него тебе поможет? Ты действительно идиот". Волк нахмурился, зло уставившись на Логана. "Меня не только тебя он оскорбил, обезьянья задница. Разве ты не разозлился?" "Этот парень не из тех, кто просто сидит и придумывает, как унизить других. Возможно, он хотел нас мотивировать. Хотя не знаю, зачем". "Ну, да!" – Волк с самого начала знал, что Ноэль критиковал его не из злости. Но жесткие слова парня были словно соль на рану последнего провала Волка. "Я принял решение", – заявил Логан, осушив свой стакан виски. "Я собираюсь принять предложение Вероники". "Что? Она и тебе предложила?" – За несколько дней до совещания Вероника посетила дом Волка и сделала ему предложение. Возможно, она посетила Логана с той же целью. "Да, она приходила ко мне, дикарь. Она проницательный стратег, но её предложение действительно заманчивое. Мы никогда не достигнем уровня Ноэля обычными средствами". "Логан, я искренне тебя ненавижу. Ты жестокий и надменный, и у тебя нет ни одного положительного качества. Но как коллега и лидер группы я понимаю, через что ты проходишь. Ты действительно собираешься всё это бросить?" – Волк позволил словам повиснуть в воздухе, прежде чем продолжил. "Она хочет объединить ваши группы, так?"
Вероника объяснила Волку, что слияние — это самый стремительный путь к формированию мощной группы. Хотя она и была права, процесс слияния означал бы конец для их прежних организаций. Все предстояло измениться.
– В отличие от тебя, я не намерен упускать всё из рук, – произнес Логан, поднимаясь и отворачиваясь. – Слияние возможно только при условии формирования клана. В таком случае, я смогу занять пост главы.
– Ты планируешь вступить в схватку с Вероникой? Ты же сам только что сказал, что она – стратег. Причина, по которой она предложила слияние, в том, что она намеревается вывести нас из игры. Ты ведь знаешь, что не сможешь ее одолеть.
– Может, и не смогу. Но я принял решение. Всё просто, – Логан выпятил грудь и удалился, оставив Волка одного.
– Вот же идиот. Если он потерпит поражение, всё будет кончено, – пробормотал Волк, пригубив из кружки и осушив её. – Но бросаться в бой, зная… он настоящий Искатель.
Он забыл, что значит верить в существование подобных личностей, так давно было.
***
– Хорошо, я поняла. Ты не подходишь для роли арьергарда, Альма.
Альма издала вздох, услышав столь прямолинейный анализ от Люсии, очаровательной блондинки-эльфийки.
Формально они были приятелями, но Люсия совершенно не заботилась о чувствах Альмы.
– А ты не ходишь вокруг да около, – заметила Альма.
– Нет смысла приукрашивать собственное эго.
– Это верно, но всё же…
Расставшись с Ноэлем, Альма встретилась с Люсией для обмена боевыми техниками в лесу близ столицы. Это было место, где однажды Ноэль поручил ей охотиться на кроликов-убийц. Теперь они с Люсией провели день с пользой, обмениваясь ударами и демонстрируя друг другу свои умения.
Люсия оказалась превосходной Лучиницей. Она, очевидно, виртуозно владела навыками, а её тактическое мышление в бою и маневренность почти достигали ранга B. Из пяти спаррингов Альма проиграла два, хотя в большинстве схваток одержала верх. Люсия стремительно обучалась, полностью предугадывая её движения.
Это не означало, что Люсия была сильнее. Если бы это была битва не на жизнь, а на смерть, Альма в первом же столкновении перерезала бы ей горло. Однако, когда дело доходило до предсказания движений противника, Люсия определённо превосходила её. Теперь Люсия разъясняла Альме важнейший аспект роли арьергарда.
– Основная задача арьергарда – командование, подобно тому, как это делает Ноэль, сея хаос в рядах противника с помощью масштабных атак и обеспечивая поддержку авангарду. Что объединяет всё это? – спросила Люсия.
– Тактические манёвры, основанные на понимании ситуации в битве.
– Именно. Тактические манёвры. Существует очень мало людей, способных с непревзойдённой точностью выполнять роль командира, поэтому, в общем, главная функция – ослабление вражеского построения и поддержка команды. Ты станешь попутным ветром для команды во время атаки и, что самое важное, твоя задача будет заключаться в создании возможности для восстановления товарища, если он окажется в проигрышном положении. Будь то контратака или отступление, все должны быть способны действовать сообща, иначе они обречены. Именно это и должен обеспечивать арьергард. Авангард слишком занят ближним боем с врагом, чтобы справиться с этим.
Объяснения Люсии были как исчерпывающими, так и понятными. Её наблюдательность оказалась точной, позволив выявить слабость Альмы.
– У тебя есть Ноэль, так что ты можешь полностью довериться ему. Но что, если он выйдет из строя? Сможешь ли ты выполнить роль арьергарда? – спросила Люсия.
– Легко, – ответила Альма.
– Зачем ты лжёшь? Это совершенно невозможно! Ты слишком легко поддаёшься эмоциям! Если ты не сможешь себя контролировать, то не сможешь исполнять обязанности арьергарда!
– Эх!
Как уже подчёркивала Люсия, слабостью Альмы была её эмоциональность. Когда Алькор держал её под контролем, она была неестественно спокойна. Но после освобождения от этих пут она стала чрезмерно импульсивной, словно это нанесло ей травму.
– Ладно, я сделаю вид, что верю тебе, Люсия.
– Тебе не нужно притворяться. Я права.
– Если я не стану арьергардом, когда достигну следующего ранга, высока вероятность, что у нас окажется слишком много бойцов передовой линии, – сказала Альма.
Из множества классов, в которые мог преобразиться Искатель, наиболее распространёнными боевыми были Воин и Мечник. Следовательно, если Альма будет учитывать формацию отряда, то наиболее благоприятным выбором станет подкласс Преследователя.
– Ты права, избыток бойцов первой линии – не лучший вариант. Но я хочу, чтобы ты задумалась вот о чём: если ты выберешь класс арьергарда, даже если он тебе не подходит, то в итоге лишь станешь помехой для остальных. Когда ты повысишь ранг, изменить этот выбор уже не получится, – заявила Люсия.
– Ты права. Думаю, в конечном итоге, лучше остановиться на Ассасине?
– Таково моё мнение. Пока у тебя есть Ноэль, он сможет должным образом применять твои навыки.
«Пока у тебя есть Ноэль…» Ноэль, без сомнения, был превосходным командиром. Неважно, какой класс выберет Альма, он сможет интегрировать её в общую тактику.
Тщательно обдумав всё, Альма кивнула.
– Хорошо. Так и поступлю.
– Э-э-эй! Люси-и-и-ия! – послышался чей-то голос из леса.
– Мне знаком этот голос, – эльфийские ушки Люсии дёрнулись, уловив звук.
Из-за деревьев выскочила ещё одна эльфийка. Подобно Люсии, она была одета в лёгкую юбку и кожаный нагрудник. Её светлые, цвета клубники, волосы развевались на бегу. – О, это действительно ты, Люсия! – Офелия! Давно не виделись! Эльфийка по имени Офелия приблизилась к ним с Альмой, приветственно подняв руку и улыбаясь. Все эльфы были прекрасны, но черты лица Офелии отличались особой притягательностью. Люсия тоже была красива, но глаза Офелии обладали уникальным цветом, словно зеркало кристально чистого озера. – Вы здесь случайно не тренируетесь? – поинтересовалась Офелия. – Да. Мы только закончили. Ты возвращаешься домой после выполнения задания? – Ага, я только что вернулась. Так было быстрее, чем идти по дороге. Я раньше никогда не видела твою подругу? Новый член команды? – спросила Офелия, бросив взгляд на Альму. – Нет, я… – Альма покачала головой. – Это моя подруга Альма. Она недавно стала Искателем. Я кое-чему её научила, – почему-то перебила её Люсия. Альма посчитала это подозрительным, но верила, что у Люсии были причины, поэтому позволила ей вести разговор. – Понятно! Новичок, да? Ты её старшая, так что позаботься о ней, Люсия. Для новичка бывает сложно быстро разобраться во всех тонкостях. – Знаю! – Вы, двое, кажется, близки, – заметила Альма. – Вы выросли вместе? Эльфийки рассмеялись и кивнули. – Ага, мы с Офелией из одного города. – Мы и по возрасту близки. Хотя я первой стала Искательницей, – добавила Офелия. Вот почему от них исходил похожий запах. Когда они стояли рядом, они напоминали сестёр. Как только Альма почувствовала, что всё поняла, появились спутники Офелии. – Офелия, хватит носиться здесь одной. Ты нас напугала, – сказал Мечник, который, казалось, был их лидером. Он не выглядел особенно грозным, но среди всех в группе именно он излучал самую сильную ауру. Мужчина носил серебряные доспехи с узорами, но его лицо было мягким, будто он не мог причинить вреда даже мухе. Его растрёпанные светлые волосы придавали ему вид человека, который только что проснулся, подчёркивая образ «доброго парня». В то время как лидер выглядел мягкосердечным, двое других излучали безжалостность. Копейщик в чёрной кожаной броне, с копьем наперевес, имел пронзительный взгляд и носил белую шкуру твари, похожей на волка. Офелия повернулась к блондину и быстро сказала: – Прости, Леон. Я только что случайно встретила свою подругу. – Ну что ж. Эм, Люсия, верно? – улыбнулся Леон. – Именно. А это моя подруга Альма, – ответила Люсия. – Новички, а? Я Леон Фредерик, лидер «Крылатых рыцарей». Все остальные в группе сильны, так что я для них – просто легкая добыча, – скромно произнёс Леон, почесав затылок. Альма едва сдержалась, чтобы не цокнуть языком. Леон не притворялся, он говорил искренне. Тем не менее, было совершенно очевидно, что он был сильнее остальных на целую ступень. Она ненавидела таких простодушных парней, как он. – Раз уж все здесь, позвольте представить остальных, – сказала Офелия, сначала указав на Копейщика. – Этот устрашающий Копейщик – Кейм. – Эй, кого ты назвала устрашающим? – усмехнулся Кейм, проведя рукой по своим торчащим в разные стороны коротким волосам. Возможно, из-за этого жеста Альма не почувствовала страха. У него были чёткие черты лица, но он не выглядел злодеем. Затем она указала на человекоподобного волка. – Этот пушистый парень – Ваклав. Ваклав никак не отреагировал, лишь слегка склонил голову. Очевидно, он был не особо разговорчив. – А я Офелия. Приятно познакомиться, Альма, – Офелия указала на себя и улыбнулась, обнажив идеально белые зубы. – Приятно познакомиться, Офелия. – Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, я с радостью помогу. Мы не особенно известны, но мы довольно сильны. Люсия знает, как связаться со мной. – Ты очень добра. – Искатели должны помогать друг другу. Особенно потому, что есть странные личности, которые бегают вокруг и творят, что им вздумается. – Правда? – Ага, как один Искатель по имени Ноэль Столлен. И тут Альма поняла, почему Люсия вела себя так странно. – Он лидер группы «Синева небес», но говорят, что он изгнал всех товарищей, которые были с ним не согласны, и собрал свою личную группу. А хуже всего, он продал их в рабство. Ты можешь в это поверить? Альма решила отвечать кратко. – Ужасно. – Судя по слухам, он связан с мафией, и я слышала, что он натравливает банду на тех, кто ему не нравится. Он очень опасен, так что будь осторожна, Альма, – сказала Офелия. – Поняла. Буду. Слухи – это пугающая сила. Альма могла бы разозлиться на неё из-за Ноэля, но, по крайней мере, половина того, что сказала Офелия, была правдой, и она не могла заставить себя разозлиться. – Офелия, не стоит судить людей по слухам. Ты же ни одного из них не проверила, верно? Ты не можешь ходить и рассказывать их, не зная, правда ли это, новичку, – отчитала её Люсия, но Офелия пожала плечами. – Нет дыма без огня. Разумеется, я не знаю, правда ли это, но Искателям необходимо быть бдительными. Особенно, если ты новичок. – Даже если это правда, я не сплетничаю о людях, которых мы не знаем, – твёрдо произнёс Леон.На этот раз длинные уши Офелии поникли.– Урх, л-ладно. Прости…
Видя, как Офелия внезапно сдалась, Альма признала лидерские качества Леона. Он не просто обладал силой, но и имел способность направлять других.
– Тогда мы отправляемся. Прошу прощения за беспокойство, - Леон мягко улыбнулся и направился к столице. Кейм и Ваклав последовали за ним, а затем и Офелия, помахав на прощание Альме и Люсии, присоединилась к ним.
– До свидания, девушки!
Когда «Крылатые рыцари» исчезли из виду, Альма обратилась к Люсии.
– Они весьма интересны, - заметила Альма.
– Да? Возможно, но они также чрезвычайно могущественны.
– Ага. Леон просто феноменален.
– Леон – Искатель ранга В, как-никак, - заявила Люсия.
– Вполне вероятно.
– Другие тоже сильны, но он стоит особняком. Причина, по которой «Крылатые рыцари» смогли одолеть дракона и стать известной группой, тесно связана с выдающимися способностями Леона.
– Группа? Если они настолько сильны, почему бы им не основать клан? – Альма с недоумением склонила голову.
Люсия неловко рассмеялась.
– Их кредо – «скромность и надежность». Они уже достигли уровня, достаточного для создания процветающего клана, но решили не торопиться и обдумать все. Думаю, они скоро сформируют свой клан.
– Вау, значит, они очень серьезно к этому подходят. – Альме стало любопытно, что бы подумал Ноэль, услышав это. Вероятно, он бы нахмурился и начал их высмеивать. Для того, кто стремится к вершине, излишняя осторожность сродни смерти. – Полная противоположность Ноэлю.