Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 220 Дочь кардинала
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Призыв от короля последовал незамедлительно. Ариадна успела подготовить кое-что заранее, но Лео III потребовал её к себе столь срочно, что она чуть не упустила подходящий момент. Уладив все свои дела, она переступила порог Палаццо Карло.
— Синьорина.
Надев на лицо приветливую улыбку, Лео III властно кивнул слуге. Лакей во дворце тут же метнулся к столику и наполнил чашу Ариадны.
— Пожалуй, я впервые вижу столь юную девушку, переступающую порог моей личной библиотеки.
— Для меня это безграничная честь, Ваше Величество.
В личную библиотеку короля редко заходила даже Рубина.
Когда с чаем было покончено, монарх снова кивнул, на этот раз отпуская слугу.
— Я собираю эти книги с самого детства. В основном здесь находятся труды об искусстве правления и принципах государственного устройства.
Ариадна повернула голову и прошлась взглядом по полкам. Сама подборка была впечатляющей. Несомненно, горничные ежедневно протирали здесь пыль, но было очевидно: к книгам никто не прикасался. Он их приобретал, но определённо не читал.
— Бесценные труды. Сразу видно, откуда у Вас такая глубина мысли, Ваше Величество, — произнесла Ариадна с едва заметной усмешкой.
Совершенно не уловив её скрытого намёка, довольный Лео III раскатисто рассмеялся.
— Преданность — вот основа государства. Оно держится на жертвенности и самоотдаче подданных.
Король остановил на Ариадне долгий, благосклонный взгляд.
— Я слышал, нынче в народе тебя называют «Спасительницей Этрурии».
Ариадна мысленно поморщилась. Лео III не терпел посягательств на свою власть. Должно быть, это его сильно задело.
— Я всего лишь простая невежественная девушка, — смиренно ответила Ариадна. — Я молода и не получила должного образования. Просто часто помогала в приюте, существующем милостью дворца. Мне стало жаль людей вокруг, вот я и позаботилась о них.
Она распростёрлась ниц. Идти против власти из-за какого-то никчёмного самолюбия было бы чистой глупостью.
— Незаслуженная слава меня безмерно тяготит. Умоляю, Ваше Величество, накажите тех, кто осмеливается вести подобные речи.
— Впрочем, да… — произнёс король. — Для столь юной девушки такое и правда может быть в тягость.
Вот и хорошо. Смутьянов, посягнувших на королевскую власть, накажут, и покончим с этим. Хочу домой. Отпустите меня домой.
Однако Лео III вдруг произнёс совсем не то, чего она ожидала:
— Но разве не тяжело жертвовать всем, не получая взамен ничего?
— Что, простите? — растерялась Ариадна.
— Как король, я распределяю блага среди своих верных подданных. Иногда это продовольствие, иногда — золотые монеты. А иногда… должность или дворянский титул.
Не уловив, к чему клонит Лео III, Ариадна машинально поблагодарила его:
— Я уже имела честь получить от Вашего Величества королевский дар — ещё при жизни Её Величества королевы Маргариты и от её имени. Для меня лично это безграничная милость…
— Нет-нет. Забудь об этих пустяках.
Лео III снисходительно покачал головой.
— Драгоценности я могу послать куда угодно и когда угодно. А уж если человек живёт в столице — тем более. Но что, если отправлять нужно продовольствие? Что, если его нужно поровну разделить между подданными во всех уголках страны?
Он выглядел немного утомлённым.
— Далеко не всё идёт так, как мне хочется. Обязательно что-нибудь пропадает по дороге. Никак не доходит ни до нужного места, ни до нужного человека. И…
Король пристально посмотрел на Ариадну.
— Зерно — всему голова. А труднее всего даровать должность или дворянский титул.
Ариадна так и не поняла, к чему он ведёт, и непонимающе склонила голову.
— Но разве их жалуют не одному человеку?
Тут уж дар вряд ли затеряется в пути.
— Разумеется, одному. Вот только решить, кому именно… совсем не просто. — Король сделал паузу. — Скажем, решу я сделать дворянином какого-нибудь торговца. Выйду на Кампо де Специя, схвачу за руку любого лавочника и объявлю: «Отныне этот человек — граф такой-то». Разве люди это примут?
— Это было бы непросто, — согласилась Ариадна.
— Поэтому для такой награды нужно выбрать правильное время. Если я навяжу титул, когда обстоятельства против, то награждённый лишь настрадается.
Самым свежим примером тому был Чезаре, герцог Пизано.
— Совсем как мой любимый сын…
Надо же, он тоже прекрасно это понимает.
Ариадна не имела права голоса в подобных делах, а потому лишь выдавила неловкую улыбку и промолчала.
— Но труднее всего, когда место одно, а достойных кандидатов — несколько.
Что? Неужели он завёл речь о наследнике? Но зачем он говорит это мне?
Ариадна растерянно забегала глазами, а речь короля снова свернула в совершенно непонятную для неё сторону.
— По крови и статусу титул должен получить первый. Но по заслугам и достижениям будет справедливо отдать его второму. Кому же мне даровать титул?
Ответить на этот вопрос было непросто. Ариадна сама считала, что титул по праву должен принадлежать второму сыну. Однако, если бы она высказала это вслух, это было бы воспринято как поддержка Чезаре. Что же касается Альфонсо и Чезаре, то и кровь, и способности уже соединились в одном человеке. Поиски другого преемника казались бессмысленными. Тем не менее, она не собиралась обсуждать вопрос преемственности с королем. — Я верю, Ваше Величество примет самое мудрое решение, — произнесла Ариадна, подчёркнуто официально. По сути, это означало: «Делайте, как считаете нужным». Но король, казалось, и не ожидал от неё мнения по поводу престолонаследия. Он не стал настаивать и продолжил: — Мне всегда было немного жаль. Если заслуги второго действительно велики, он должен превзойти первого и получить титул. Но когда не хватает самой малости, вот настолько… — Король свел пальцы, демонстрируя ничтожный зазор. — Так и хочется ему подсказать. *Секундочку. Он говорит совсем не о преемнике.* Ариадна растерянно посмотрела на короля. Лео III встретил ее взгляд и произнес: — Я обещал твоему отцу дворянский титул. Ее глаза расширились от удивления. — Похоже, вы слышите об этом впервые, — тихо усмехнулся Лео III. — Насколько мне известно, служителям церкви не положен титул, — проговорила Ариадна. — Как же тогда мой отец, кардинал де Маре, мог его получить? — Верно. Служителю церкви титул не полагается. Поэтому, — Лео III устремил на Ариадну долгий, многозначительный взгляд, явно наслаждаясь моментом, — было принято решение даровать этот титул ребенку, носящему фамилию де Маре. В конце этого года. Да… Пожалуй, время почти пришло. Услышав это, Ариадна мгновенно поняла, за какую сделку ее отцу достался столь ценный титул. — Должно быть… это плата за помощь отца в вашем восхождении на герцогство Пизано. Хотя на самом деле кардинал де Маре всего лишь подделал родословную. Но такое нельзя было произносить вслух. — Блестяще, как всегда! — Лео III захлопал в ладоши. В этой похвале звучало множество смыслов. — Не родись ты женщиной, я бы доверил тебе важный пост. Какая досада. Король раскатисто рассмеялся. — Когда мы только договаривались, я не сомневался, что кардинал передаст титул своему старшему сыну. Его глаза цвета воды, точно такие же, как у Чезаре, впились в Ариадну. Столкнувшись с этим взглядом, она подумала: цвет тот же, но словно потускневший. То ли отпечаток времени, то ли… — И раз кардинал не дал тебе ни единого намека, значит, он действительно решил оставить всё ему. Лео III махнул рукой: — Впрочем, это лишь догадки старого человека. Не вздумай ссориться с отцом из-за моих подозрений. Мне бы очень не хотелось нарушать мир в вашей семье. *Все он сводит к себе.* Семья либо держится вместе, либо распадается, и король здесь совершенно ни при чем. Если дом де Маре теперь пойдет ко дну, то исключительно из-за прошлых проступков кардинала, а не из-за монаршего вмешательства. — Но знаешь… Мне все-таки жаль, — продолжил Лео III. — Ведь прямо передо мной сидит столь достойный кандидат. Он снова посмотрел на Ариадну. — Ты помогла изгнать чуму из Сан-Карло и кормишь бедняков. Пусть ты из скромности и утверждаешь, что заботилась только о приюте Рамбуйе, я прекрасно знаю: ты раздавала еду и в Коммуне-Нуова. Ариадна опустила голову. — Даруй я титул тебе — никто и слова не скажет. Но достанься он твоему брату… Разве столица не поднимет шум, снова требуя доказать его право на этот титул? У Ипполито не было никаких заслуг. Напротив, его родной матери пришлось пожертвовать жизнью, чтобы замять разгорающийся скандал. Если бы на него внезапно свалился титул, столица тут же зашепталась бы, что король и кардинал де Маре провернули грязную сделку. И что эта махинация наверняка как-то связана с признанием Чезаре королевским «племянником». — Но знаешь… Загвоздка в одной крошечной детали. — Лео III прищурился. — Ты не проявила ко мне ни капли преданности. Ты помогала людям… исключительно по собственной прихоти. Он уже хотел сказать: «потому что тебе так захотелось», но вовремя выбрал более благопристойное слово — «прихоть». — Так не дашь ли ты мне хоть какой-то предлог? — Умоляю, Ваше Величество, скажите прямо, чего вы желаете… — произнесла Ариадна, не поднимая головы. — Отдай свои запасы зерна стране. Ариадна не шелохнулась. Лео III не понимал: то ли девушка испугалась, то ли у нее уже помутилось в глазах от жажды титула. Поэтому он добавил: — Я возьму твою благотворительность под защиту государства.
Король был уверен: стоит лишь надавить да поманить, и ее можно будет поглотить целиком.
Подумаешь, шестнадцатилетняя девчонка. Родной отец ею явно не дорожил, да и сам кардинал был всего лишь церковником — не могущественным феодалом или полководцем с внушительной армией. Королевской власти он не угрожал. Лео III ни секунды не сомневался, что с легкостью подчинит эту малолетку.
— Зерно… — Ариадна медленно подняла голову.
Черные пряди скользнули по щекам, и глубокие зеленые глаза встретились со взглядом короля. Лео III уже приготовился осыпать ее похвалами: «Да, зерно! Основа основ, залог выживания народа!»
Но слова, слетевшие с губ этой девчонки, застали его врасплох. Она заговорила тоном опытного торговца:
— И какую же цену вы готовы предложить?— Как?!----------Примечание переводчика: продолжение 144 главы манхвы.Интересный аспект в диалоге короля и Ариадны: в этих главах король обращается к ней снисходительно-фамильярно, как и в главе 183, в то время как она придерживается предельно высокого уровня формальности с гиперпочтительными и архаичными формами. Отсюда и самоуничижительное «Я всего лишь необразованная девица». Но её финальная реплика 얼마까지 알아보시고 오셨어요? настолько деловая и циничная, что без компенсации через «тон прожжённого торгаша» оттенок передать сложно. Это клише корейского рынка и звучит примерно как «До какой цены вы успели разведать, прежде чем пришли?»