Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 233 Загадочный указ
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Две недели минули с того момента, как Рафаэль покинул столицу, отправившись в Йесак. Жизнь Ариадны текла безмятежно и размеренно, пока однажды на пороге её не появился визитёр, которого никак не ожидали.
— Ариадна де Маре, примите королевский указ Его Величества!
Утро Ариадна посвятила разбору торговых ведомостей. Теперь, найдя небольшой перерыв перед обеденным временем, она впервые за продолжительный срок погрузилась в чтение с головой. Услыхав снаружи звонкий голос, она быстро спустилась на первый этаж, даже не успев сменить домашнее платье.
— Почему королевский гонец снова здесь? — пробормотала она.
— Откуда мне знать?
Ипполито с Изабеллой переговаривались шёпотом, бросая недоверчивые взгляды на Дельфиносу, что без всякого предупреждения появился у них всего через три недели после прошлого визита. На этот раз его свита была куда более многочисленной, чем прежде.
Ариадна огляделась. Члены семьи один за другим стали спускаться в главный зал. Кардинал де Маре, который сегодня задержался на утренней службе, вышел к дверям немного позже своей дочери.
— Отец, вы не в курсе, что происходит? — спросила Ариадна.
Лицо кардинала стало непроницаемым. Он промолчал.
— Почему мне опять прислали указ? — настойчиво спросила она.
Кардинал выждал паузу, прежде чем ответить:
— Я сам не знаю всех подробностей. Мне лишь дали понять, что вскоре ты получишь новый указ.
— О чём он?
— Узнаем, когда его зачитают.
Дельфиноса, что всё ещё ожидал у входа, вновь повысил голос:
— Ариадна де Маре, примите королевский указ Его Величества!
Заставлять королевского посланника ждать было совершенно недопустимо.
Ариадне ничего не оставалось, кроме как выйти под своды главного входа. Спиной она чувствовала взгляды Ипполито и Изабеллы, чьи тела мелко дрожали от зависти, но она не обратила на это никакого внимания. Она опустилась на одно колено.
— Директор приюта Рамбуйе, вторая дочь дома де Маре, Ариадна де Маре, — произнесла она, чеканя каждое слово, — приветствует посланника короля с тем же почтением, с каким приветствовала бы самого Его Величество.
Дельфиноса коротко кивнул, после чего развернул пергаментный свиток и громко начал читать:
— Ариадна де Маре проявила себя в борьбе с Чёрной смертью и в помощи нуждающимся. За эти деяния она была назначена директором приюта Рамбуйе. Дабы отметить её прошлые заслуги, а также поощрить к дальнейшему усердию на возложенном посту…
Каждый член семьи де Маре не сводил глаз с Дельфиносы. Даже кардинал понятия не имел, какой именно дворянский титул сейчас будет озвучен. Его ладони, как и ладони Ариадны, покрылись испариной, а Ипполито от напряжения безжизненно выпучил глаза.
— Ариадне де Маре даруется графский титул Этрусского королевства.
Графиня Ариадна де Маре!
Её лицо осветилось истинным ликованием. Пусть этот титул и не сопровождался земельными владениями — обычно это была просто пустая формальность honoris causa. Но для неё этот титул значил намного больше, чем любые, даже самые обширные, владения в мире.
Если бы титул графа де Маре достался Ипполито, это стало бы неоспоримым подтверждением того, что именно он станет наследником главы семьи. И после кончины отца Ариадна оказалась бы под его полным контролем — он смог бы распоряжаться ей как вещью, продавая или выдавая замуж по своему усмотрению. Но теперь титул графини де Маре оказался в её собственных руках. Шансы на то, что именно она в будущем возглавит семью, резко возросли.
И даже если главой семьи всё же сумеет стать Ипполито, он уже не сможет выдать её замуж по своему желанию. Ведь в тот же миг, как она покинет семью, дом де Маре лишится своего дворянского статуса и вновь окажется среди простолюдинов.
В худшем случае Ипполито просто не позволит ей выйти замуж. Но её это вполне устраивало. Не самый плохой вариант развития событий.
— Графиня Ариадна де Маре, — торжественно объявил Дельфиноса. — Подойдите ближе, преклоните колени в знак принятия титула и примите дары от Его Величества короля.
Ариадна сделала три-четыре шага вперёд и снова опустилась на колено перед Дельфиносой. Тот, согласно официальному протоколу, трижды коснулся её плеча ровным плашмя лезвием церемониального меча.
С весьма сложным выражением лица кардинал де Маре наблюдал, как его вторая дочь принимает дворянский титул. В его душе смешивались чувства радости и неясной тревоги.
Графиня. Графиня де Маре.
Сам по себе этот титул оказался невероятно высоким. Изначально кардинал рассчитывал максимум на ранг виконта. А после того, как он отказался удовлетворять требования короля, он уже готовился довольствоваться лишь баронским титулом. То, что титул не сопровождался земельным наделом, было, разумеется, крайне досадным обстоятельством. И всё же сам ранг превзошёл все его самые смелые ожидания. Теперь дом де Маре мог без каких-либо сомнений считаться одним из знатных родов столицы.
Как сохранить этот статус и передать его следующим поколениям — над этим придётся поразмыслить позднее. Но прямо сейчас дом де Маре официально вошёл в состав столичной высшей аристократии.
Свершилось то, к чему он стремился всю свою жизнь. Единственная проблема заключалась в том: титул был дарован не старшему сыну, а второй дочери.
Но сможем ли мы удержать его?
Существует множество способов соблазнить или запугать женщину, владеющую титулом, вырвать его из её рук и отнять у рода эту высокую честь.
Однако секретаря Дельфиносу не занимали тревожные предчувствия кардинала де Маре. Он безмятежно завершил акт присвоения титула от имени короля, после чего щёлкнул пальцами, сигнализируя ожидавшим неподалёку слугам дворца. По его знаку они начали разгружать богатое приданое из пяти карет, отмеченных королевской печатью, и переносить его непосредственно в особняк. Вслед за этим потянулась бесконечная череда ларцов с драгоценностями, коробок с платьями, головными уборами и разнообразной обувью. И это при том, что когда король назначил Ариадну руководить приютом Рамбуйе, её «наградили» лишь скромной серебряной брошью. Ариадна от удивления широко раскрыла глаза. — Месье Дельфиноса… К чему такое изобилие? — растерянно поинтересовалась она. Секретарь с некоторой неловкостью выдавил улыбку. — Это дары от Его Величества. — Но разве подобные вещи обычно прилагаются к титулу?.. Дельфиноса не дал ответа. Вместо этого он извлёк ещё один свиток. — Синьорина… прошу прощения, графиня де Маре. Будьте внимательны. — Простите? Убедившись, что Ариадна вновь опустилась на колени, секретарь развернул второй пергамент. Она не отрывая взгляда следила за свитком. *Ещё один королевский указ?* — Графиня Ариадна де Маре отличается глубоким благочестием, добродетелями и служит образцом для остальных дам… — произнёс Дельфиноса. Второй свиток, без сомнения, также оказался королевским указом. Раз в нём её нарекли «графиней де Маре», он, очевидно, должен был быть зачитан следом за предыдущим. Однако содержание указа звучало крайне расплывчато. Каждое слово, произнесённое секретарём Дельфиносой от имени короля, возносило её до небес, но за всей этой похвалой не скрывалось ничего конкретного. — Её прелесть и стать вызывают восхищение, слава о ней разносится по всей столице, однако сама она является воплощением кротости и смирения… Для указа о даровании графского титула подобный текст был крайне необычен: все эти витиеватые фразы восхваляли исключительно её женственные достоинства. Но больше всего её поразила последняя строка. — Посему графине Ариадне де Маре надлежит немедленно прибыть во дворец. И всё. Больше в указе не значилось ни слова. — Прибыть во дворец? — невольно переспросила Ариадна. — Прямо сейчас? Закончив чтение, Дельфиноса кивнул. — Именно так. Таков приказ Его Величества: вы должны немедля отправиться во дворец. — Но разве церемония ещё не завершена? Её плечи трижды коснулись церемониальным мечом, она получила королевские дары. Что ещё предстояло? С неопределённым выражением на лице Дельфиноса ответил: — Прибыв туда, вы узнаете. — И тут же добавил: — Мы отправляемся незамедлительно. Окончательно сбитая с толку, Ариадна взглянула на себя. На ней было простое домашнее платье и шёлковые перчатки, которые не слишком к нему подходили. Явиться перед королём в таком виде было немыслимо. — Умоляю, дайте мне немного времени. Мне нужно переодеться, — попросила она. — Не беспокойтесь об этом, — последовал ответ Дельфиносы. Ариадна в изумлении уставилась на него. *Неужели он считает, что я могу предстать перед королём в этом одеянии?* Однако слова секретаря вовсе не означали, что ей дозволено явиться во дворец в домашнем платье. Напротив. — Вся необходимая одежда будет предоставлена вам уже во дворце, — Дельфиноса, проигнорировав замешательство Ариадны, отдал распоряжение слугам дворца: — Помогите графине де Маре пройти в карету. Затем он обратился к кардиналу с вежливой улыбкой: — Ваше Высокопреосвященство, прошу вас вместе с семьёй прибыть во дворец ближе к вечерней трапезе. Я пришлю за вами отдельного сопровождающего. Кардиналу де Маре оставалось лишь молча кивнуть. Дельфиноса вновь обратил свой взгляд на Ариадну: — Прошу следовать за мной. *Меня будут переодевать во дворце? Но я не могу позволить, чтобы кто-то увидел мою левую руку без перчатки…* — Я-я хочу взять своих служанок! — поспешно воскликнула Ариадна. — Боюсь, это невозможно. Прошу вас соблюдать дворцовый этикет. — Н-но позвольте хотя бы одну! Глядя на её испуганное лицо, Дельфиноса тяжело вздохнул. Да, девушка прославилась на всю столицу, но ведь ей едва исполнилось шестнадцать лет. К тому же, если она в итоге станет частью королевской семьи, по обычаю ей полагалось иметь при себе одну или двух личных служанок из родного дома. Да и самому секретарю не особенно нравилось сегодняшнее поручение. Он решил проявить снисхождение. — В таком случае возьмите с собой лишь одну горничную. Ариадна радостно закивала и тут же позвала Санчу. Но как только служанка попыталась взять какие-то вещи, секретарь поднял руку. — Время истекло. Мы уезжаем немедленно. Дворцовые слуги немедленно окружили Ариадну и повели её к роскошной золотой карете — экипажу, предназначенному исключительно для членов королевской семьи. Одна из придворных служанок буквально затолкала Ариадну внутрь. Санча попыталась сесть рядом со своей госпожой, но путь ей был преграждён. Ей с трудом удалось протиснуться лишь на самое последнее сиденье в чёрной карете, замыкавшей кортеж. Дверца золотого экипажа мгновенно захлопнулась. Кучер в королевской ливрее щёлкнул кнутом и прокричал: — Трогай! Ариадну везли в королевский дворец, будто она была преступницей. *** В то утро незваная гостья заставила герцога Чезаре пробудиться гораздо раньше обычного. — Чезаре!Рубина, которая редко покидала королевский дворец без крайней необходимости, ворвалась в столичный особняк своего сына, виллу Сортон.
С ней что-то не так в последнее время.
Растрепанный Чезаре с раздражением сел на постели. Белая простыня сползла, обнажая подтянутый торс. Удивительно стройное и жилистое тело для распутника, который не мог заснуть без спиртного.
— А что бы вы сделали, если бы у меня в постели была женщина? — проворчал он.
Но Рубина просто проигнорировала его ворчание.
— Сделай что-нибудь со своим отцом! — потребовала она.
Снова она.
Чезаре откинул рыжие, точно как у матери, волосы со лба.
— И как, по-вашему, я должен его остановить?
Он даже не стал спрашивать, что именно натворил король. Тот был сродни стихийному бедствию. И поскольку Чезаре всё равно не мог предотвратить катастрофу, ему совершенно не хотелось знать подробностей.
На его равнодушие Рубина завизжала ещё громче:
— Твой отец собирается взять новую королеву!
Даже Чезаре был удивлён.
— Разве с кем-то велись переговоры о браке?
Вторая женитьба короля — дело огромной государственной важности. Обычно на урегулирование интересов с другой страной, обмен портретами и согласование всех условий уходило от года до двух-трёх лет.
— Он берёт в жёны местную девицу! — выпалила Рубина.
— Местную? — снова удивился Чезаре.
Неужели во всём Этрусском королевстве нашлась женщина, достойная стать новой королевой?
Обычно, когда король снова женился, ему выбирали либо засидевшуюся в девках дочь из знатной семьи, либо женщину, уже бывшую замужем. И поскольку вера Йесака запрещала разводы, проблему решали просто: находили у бывшего мужа какой-нибудь изъян и добивались аннулирования брака.
Однако среди знатнейших родов Этрусского королевства почти все женщины были родственницами королевской семьи. В стране просто не было аристократок, которые подошли бы Лео III в жёны.
— Но, матушка, неужели вы думали, что место королевы будет пустовать вечно?
Такое было совершенно невозможно, и Рубина не могла этого не понимать. Неужели она надеялась, что короной увенчают её саму?
Это уже полный абсурд.
— Так кто она такая? — настаивал Чезаре. Ему стало любопытно, кто же смог вытеснить его мать.
Теперь между новой королевой и Рубиной развернётся захватывающая борьба за власть. С одной стороны, это забавно, а с другой — та ещё головная боль. Вот бы остаться просто сторонним наблюдателем… но Чезаре уже увяз в этом по уши.
Рубина взвыла:
— Ариадна де Маре! Та самая наглая соплячка, которая вытащила на свет историю с сальварсаном!
С Чезаре мгновенно слетели остатки сна.-------------Прим. перев.: 155–156 главы манхвы.В поздних главах манхвы Чезаре щедро дорисовали кубики пресса (в 156 главе художник ещё держится близко к тексту). Однако в оригинале новеллы используется термин 마른 근육 (дословно «сухие мышцы»), а точнее — 미끈한 마른 근육 («глянцевые сухие мышцы»). Это конкретный айдольский тип телосложения: поджарый, жилистый, ни разу не перекачанный. Английская версия использует slim, yet muscular — близко, но не совсем. Для западной индустрии точнее было бы сказать lean build или lean muscle.Прим ред.: а если ещё точнее, то корейский идеал мужского тела близок к формуле lean but soft. Его нам и показывают в новелле (и в поиске по запросу 미끈한 마른 근육 idol press type). А вот китайский идеал как раз более накачанный.