Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 282 Новые узы
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Лицо Камелии было залито слезами, нос покраснел и распух. Обычно она предпочла бы умереть, чем предстать перед кем-либо в таком неприглядном виде, но сегодня ей было не до этого.
— Камелия… — Корнелия молча обняла её.
Обычно расстроенных подруг утешала Фелиция, но не в этот раз. Недавно ей исполнилось двадцать пять лет — она была старше остальных девушек. Подходящего жениха для неё так и не нашлось. Тогда её отец, виконт Эльба, всего несколько дней назад отправил дочь в монастырь, дабы сэкономить на приданом.
Румяна Камелии смешались с солёными слезами и испачкали светлое платье Корнелии, но никто не осмелился об этом упомянуть.
— Что мне теперь предпринять?!
Никто не произнёс этого вслух, но все задумались об одном и том же — о монастыре. Сегодня Камелия получила неприятное известие: дом графа Контарини прислал уведомление о расторжении помолвки.
Оттавио де Контарини направил письмо без каких-либо объяснений. Барон Кастильоне поначалу не желал уступать: без веской причины расторгнуть помолвку было нельзя. Но если жених является главой семьи и скорее умрёт, чем вступит в брак, заставить его было невозможно. Разве что потребовать компенсацию за причинённый ущерб.
Габриэлла вышла замуж за старшего сына маркиза Монтефельтро и стала синьорой Монтефельтро, а не синьориной Делаторе.
Она попыталась подбодрить Камелию:
— У твоей семьи ситуация совершенно иная, чем у виконта Эльба… Всё наладится, Камелия.
Действительно, барон Кастильоне вряд ли отправит Камелию в монастырь из-за нехватки средств на приданое. Но он вполне мог сделать это, чтобы уберечь семью от общественного позора.
— Твой отец так сильно тебя любит. Он никогда не отправит тебя в подобное место, — поддержала её Джулия.
Но в голосах девушек не звучало твёрдой уверенности.
Камелия, скорее всего, всё ещё сможет найти себе супруга. Однако её будущий муж будет значительно ниже по социальному статусу, чем Оттавио де Контарини. Она ведь давно перешагнула брачный возраст и слишком долго была обещана одному мужчине.
Объективно говоря, если дом Кастильоне не пожелает найти зятя из числа бедняков, то лучшее, на что могла рассчитывать Камелия, — стать женой пожилого аристократа-вдовца. И то при условии, что ей будет предоставлено внушительное приданое.
— Оттавио! Почему?! — Слёзы Камелии падали на ковёр. В этих слезах смешались обида на Оттавио и любовь к нему, а сильнее всего — отчаяние и гнев из-за собственной судьбы. — Почему он поступил именно так?!
Ариадна размышляла над тем же самым. Отчего Оттавио де Контарини поступил именно *так*?
Они вполне подходили друг другу. К тому же дом Контарини уже получил часть приданого Камелии в качестве аванса, как гарантию помолвки. Точную сумму Ариадна не знала, но Камелия упоминала, что она была немалой.
При расторжении помолвки всё придётся возвращать. А если причина не будет считаться уважительной — ещё и выплатить компенсацию.
В своей прошлой жизни Оттавио без проблем женился на Камелии. Иногда они препирались, но родили нескольких детей и, насколько помнила Ариадна, жили вполне счастливо.
Она старательно перебирала в памяти, что же изменилось между той и этой жизнью. С её возвращением в прошлое единственное, что могло оказать влияние на браки среди аристократов, — это её разорванная помолвка с Чезаре.
*Сестра Оттавио в этой жизни вроде бы не задержалась с Чезаре надолго… Или я ошибаюсь? Возможно, из-за этого что-то пошло наперекосяк?*
Нет, это маловероятно.
*А может, пока Чезаре избегал Оттавио, тот повстречал другую женщину? Но тогда кто же эта новая избранница?*
Он вряд ли познакомился бы с ней открыто. Куртизанка? Или дочь какого-нибудь небогатого крестьянина?Но тут внезапно, словно молния, в голове Ариадны мелькнула мысль.
Изабелла!
***
Прорыдавшись в гостиной Ариадны на руках у подруг до полного изнеможения, Камелия попрощалась с ними, сообщив, что уедет первой.
Ей было неловко появляться перед ними в настолько жалком состоянии. Перед отъездом она решила немного пройтись по саду усадьбы де Маре, чтобы её опухшие от слёз глаза немного пришли в норму.
Камелия всегда была образцовой и красивой дочерью. Но в этот раз она впервые в жизни подвела своих родителей.
Как мог жених в одностороннем порядке и без всяких объяснений разорвать помолвку?! Камелия чувствовала себя потерпевшей поражение, будто ей не хватило женских достоинств.
Неужели Оттавио разлюбил меня, потому что я стала старой и некрасивой?
При этой мысли Камелия замерла посреди сада и снова разразилась слезами. Горячие капли текли по её щекам, но она не могла их вытереть. Ещё в гостиной она рыдала безудержно, но старательно промокала глаза платком, отчаянно бережно относясь к своему макияжу. Сейчас он всё ещё был в порядке. Нельзя было его испортить.
Она быстро шла вперёд, почти ничего не видя сквозь пелену слёз. И вдруг во что-то врезалась.
— Ах! — Камелия упала прямо в клумбу с петуниями.
— Вы в порядке?
Крепкий мужчина средних лет поспешно приблизился к ней. Он не был слишком высоким, но в его плечах чувствовалась мощь.
— Надеюсь, я вас сильно не ушиб? — осведомился он.
Камелия растерянно взглянула на него. Казалось, они не знакомы… но почему тогда его лицо выглядело так знакомо? Впрочем, сейчас её занимало совсем другое.
Она застонала и прошептала:
— Лодыжка… Болит лодыжка.
— Ох, это случилось по моей вине…
Мужчина на мгновение замешкался, явно не решаясь оставить её одну, а затем предложил:
— У меня здесь есть дела, но если поторопиться, я смогу… Если вы позволите, я отвезу вас домой. Могу ли я узнать, где вы проживаете?
Тогда Камелия не придала этой встрече особого значения.
***
Ариадна поднималась по склону, двигаясь к холмам Толедо. Как и обещала старуха, она прибыла к девяти вечера и в одиночку.
Гнедая кобыла Ариадны споткнулась в темноте о неожиданный камень и встала на дыбы, испуганно заржав.
— Раффина, тише, — произнесла Ариадна, пытаясь успокоить лошадь. — Спокойно, спокойно…
Но кобыла снова взметнула передние ноги и яростно заржала. Девушка попыталась дёрнуть за поводья, но как только они натянулись, с жутким треском порвались.
— А-а-ах!
Ариадна изо всех сил ухватилась за оставшуюся часть поводьев. В тот же миг она отчаянно вцепилась в гриву лошади и прижалась к ней всем телом.
Раффина снова заржала, но уже не агрессивно. Обычно послушная кобыла глубоко вздохнула, пытаясь обрести спокойствие. Она поняла, что её хозяйке угрожает опасность.
Когда лошадь полностью остановилась, Ариадна тут же слезла и начала осматривать порванные поводья.
На первый взгляд кажется, что они износились и порвались…
Но графиня де Маре была слишком богата, чтобы пользоваться изношенными поводьями. Такого просто не могло быть.
Она внимательно пригляделась к обрывку.
Это…
На обрывке поводьев виднелись следы наждачной бумаги. Работа была проделана искусно — кто-то постарался создать иллюзию естественного износа. Но остальная часть упряжи была из новой, блестящей кожи.
Застыв на склоне холма, Ариадна напряжённо размышляла.
Покушение?.. Но кто мог такое устроить?
Её мысли прервал резкий окрик:
— Я же сказала встретиться на вершине! Что ты там застыла?!
Вздрогнув, Ариадна обернулась. Как и ожидалось, старуха размахивала палкой и пронзала её взглядом.
— Ну не обязательно же так кричать! — крикнула в ответ Ариадна, пытаясь скрыть испуг.
Мавританка усмехнулась:
— Прости уж. Таким, как мы, дозволено повышать голос только в последнюю ночь лунного месяца.
Она зашагала вперёд по тропе к вершине.
— Иди за мной скорее. Скоро взойдёт луна.
Ариадна наспех привязала обрывки поводьев к уздечке и поспешила вслед. Старуха шла в гору быстрым, неумолимым шагом.
Впрочем, темп Ариадны, похоже, всё равно её не удовлетворял:
— Ну что за медлительность! Ты словно улиток на ужин объелась?
Ариадна надула губы:
— У нас в Этрурии улиток не едят.
Почему-то рядом с этой старухой ей хотелось вести себя капризно, как дитя с бабушкой. Да и на душе было тоскливо.
Улитки были традиционным блюдом Галлико. А Ариадна чувствовала себя ужасно после того, как накануне до неё дошли слухи из столицы. Поговаривали, что принц Альфонсо уже женат на великой герцогине Лариссе. Король Лео III изо всех сил старался сохранить это в тайне, но некоторые сплетники уже всё разузнали.
Старуха явно не собиралась потакать ей.
— Ты не понимаешь иносказаний.
Она весело хихикнула, достигла вершины холма и широко раскинула руки:
— Ну-ка посмотри! Ведь никого нет?
Ариадне надоело, что женщина разговаривает сама с собой.
— Разумеется, никого нет! Кому ещё быть на вершине холмов Толедо в такое время?!
Мавританка, несомненно, уловила нотки неповиновения в голосе девушки, но бодро отозвалась:
— Нет-нет, дело не в этом. Взгляни-ка на небо.
Ариадна, повинуясь, подняла свой взгляд. Небо обычно было усеяно звёздами, казалось, будто вся небесная россыпь вот-вот обрушится на землю. Но сегодня же небесный свод был как никогда тёмным и безмолвным, хотя ни единого облачка не наблюдалось.
— Что?..
— Тсс. Луны нет, видишь ли.
Мавританка извлекла из-за кушака испускающий мерцание золотой порошок и разбросала его вокруг себя. Затем, взмахнув своей палкой, она очертила прямоугольник, соединяя им кучки порошка.
— Так. Теперь можно поговорить.
Ариадна уже сталкивалась с подобным ритуалом ранее. В тот печальный день, когда служанка Лукреции погибла, прорицательница, бежавшая в Мавританскую империю, совершила то же самое — хотя, стоит отметить, форма фигуры была несколько иной.
Прим. перев.: см. главу 84.
Девушка медленно кивнула:
— Значит, ваши слова правдивы. Как хорошо, что я последовала за вами.
— Ты что, считала меня простой мошенницей? — с обидой возразила старуха.
Ариадна лишь пожала плечами:
— Поверьте, я повидала немало обманщиков.
После памятной встречи с той гадалкой, она встретила множество предсказателей в Этрурии, которые якобы обладали сверхъестественными дарами. Все они, как один, твердили схожие вещи: «Грядет беда. Принесите жертву и вознесите молитвы, и тогда все ваши тревоги рассеются».
Несмотря на заверения в вере, Ариадна не ослабила своей бдительности.
— По дороге сюда со мной произошла неприятность. Поводья моих лошадей внезапно порвались, — произнесла она, пристально вглядываясь в лицо старухи. Если та лгала, это наверняка отразится в её ответе. — Я подозреваю, что это было покушение. Что мне предпринять?
Большинство шарлатанов в подобной ситуации посоветовали бы вознести молитвы. Однако старуха лаконично бросила:
— Не беспокойся по пустякам.
— Покушение — это пустяки?
— В контексте общей картины — да, — усмехнулась старуха. — Обойдемся без мелочей. Лучше обсудим, как именно ты сумела вернуться в прошлое… регрессор.
Её глаза внезапно блеснули.
— Точнее… регрессор с половинчатым возвращением.----------------Прим. перев.: окончание разговоры Рубины и Оттавио — 192 глава манхвы. Беседа Камелии с подругами — 193 глава. Встреча Ариадны и шаманки — 194 глава.В оригинале 회귀자 — регрессор, 반쪽짜리 회귀자 — неполноценный или половинчатый регрессор. Английское halfway returner мягче по оттенку и звучит менее терминологично для лора мира.А оригинальный заголовок главы 새로운인연들 по смыслу имеет более личный, судьбоносный оттенок, чем нейтральный английский вариант New Ties (букв. «Новые связи»). Слово 인연 (инён) в корейском — это не просто связь/знакомство, а «связь, которая сложилась», часто с оттенком предопределённости или кармы.