Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 351 Право войти

Дата выхода оригинала: 14.04.24

Приглашения были разосланы десяти процентам наиболее ценных клиенток ателье синьоры Раджоне, отобранных на основе суммы их покупок. Однако, когда приглашенные прибыли, их ожидал совершенно иной прием.

— Как это мы не можем пройти? — спросил Карузо ровным, но настойчивым тоном. — У меня имеется приглашение.

Привратник, словно находя забавной саму возможность разговора без подобострастия, окинул Карузо презрительным взглядом. Казалось, он искренне полагал, что служба в знатном доме дарует ему некие сословные привилегии.

— Вы ведь не аристократ, верно? — протянул он медленно, с показной небрежностью. — Это дом семьи Фьоруччи. Если вы не благородных кровей, вход вам воспрещен. Таковы правила.

Камелия сделала шаг вперед.

— Минуточку. Здесь отчетливо указано: «Пропуск на основе суммы покупок».

И это была абсолютная правда. Более того, на конвертах приглашений косвенно указывалось положение гостя в зависимости от объема расходов. Трехзначный номер в углу обозначал очередность отправки приглашения, и эта очередность точно соответствовала списку самых щедрых покупательниц.

— Какое значение имеет титул, если вход определяется финансовыми вложениями? — возразила она.

На ее конверте значился номер 004, что ставило ее выше подавляющего большинства аристократок. Первое место занимала герцогиня Рубина, являвшаяся постоянной клиенткой ателье синьоры Раджоне уже почти тридцать лет. Ариадна дышала ей в спину, наращивая траты с пугающей скоростью. А на третьем месте — и это было самое удивительное — обосновался герцог Чезаре, который никогда в жизни не носил ничего из купленного там.

— Я совершенно не понимаю, почему меня не пускают!

Самое забавное заключалось в том, что никто из первой тройки не являлся аристократом в привычном понимании этого слова — настолько сильно в Этрусском королевстве разошлись понятия титула и реального богатства. Но привратник оставался непреклонен:

— Это не мои проблемы. Подавайте жалобу хозяйке ателье, которая арендовала этот особняк для своего приема. В дом семьи Фьоруччи допускаются только аристократы.

Выражение лица Карузо изменилось. И без того дерзкое поведение привратника перешло все границы. Вителли не из тех, кто легко поддается гневу, но этот человек, казалось, намеренно их провоцировал.

— Выход вон там, слева, — насмешливо добавил привратник. — Проводить?

Казалось, хуже быть уже не может. И все же спорить только с этим наглецом было куда предпочтительнее, чем устраивать сцену на глазах у всех.

В этот момент позади них неуверенно остановилась седеющая дама средних лет с приглашением в руках. Заметив шум, она явно пыталась понять, пустят ли ее внутрь.

При виде новой гостьи привратник тут же расплылся в услужливой улыбке:

— Графиня Рондинелли! Добро пожаловать.

Судя по всему, они были знакомы.

— У вас всё в порядке? — спросила графиня, многозначительно окинув взглядом стоящую перед ней пару.

— Ох, разумеется, — елейно отозвался привратник. — Просто какие-то простолюдины подняли переполох. Я сейчас же их выдварю. Проходите, прошу вас.

— Благодарю, — улыбнулась графиня Рондинелли и прошла внутрь. Она не удостоила Камелию даже мимолетным взглядом, ясно давая понять, что считает её чем-то вроде мебели или домашнего скота.

Впрочем, Камелия сейчас была повергнута в шок совершенно иным. Одним-единственным словом, сорвавшимся с губ привратника.

Простолюдины?

Лицо Камелии мгновенно побледнело. Разумом она понимала логику, но её сердце отказывалось принимать это слово по отношению к себе.

Всю свою жизнь она была дочерью барона Кастильоне и жила подобающим образом для аристократки. После того как Изабелла увела у неё Оттавио, найти жениха столь высокого статуса оказалось невозможным. Да, в спешке ей пришлось сделать выбор в пользу Карузо Вителли — человека состоятельного, но не имеющего знатного происхождения. Однако это была вынужденная мера, отчаянная попытка выжить.

Решение было принято так стремительно, что у нее просто не осталось времени на обдумывание и принятие этой новой реальности. Оставив отцовское крыло и став главой собственного дома, она не только сохранила всё, что имела в девичестве, но и обрела мужа, который безмерно её баловал. Уровень её жизни даже повысился.

Всё это побуждало её раз за разом откладывать мысли о реальных последствиях своего выбора. И вот теперь эта отложенная ударная волна наконец накрыла её целиком.

Карузо наблюдал за всем этим без явных эмоций, но затем заметил, что стоявшая рядом Камелия внезапно смертельно побледнела.

В нём одновременно пробудились и жалость, и гнев. От мысли, что его молодая жена вынуждена претерпевать унижения исключительно из-за выбора его в качестве супруга, кровь в его жилах начала медленно стынуть.

И тут, как назло, к ним подошёл человек, которого им совсем не хотелось видеть.

— О боже мой! Кого я вижу?

Это была Летиция де Леонати, дочь виконта Леонати. Она медленно приблизилась к Камелии и растянула губы в широкой усмешке:

— Ну надо же, Камелия! Давно не виделись, а?

Камелия нахмурилась с явным неудовольствием. Давно она вычеркнула Летицию из числа своих знакомых. Следует признать, Камелия не была какой-то невинной пассивисткой. Как и полагается важной персоне в светском обществе Сан-Карло, она обладала расчётливым умом. И если отбросить остатки прежних дружеских чувств, то Летиция занимала позицию, как минимум, ступенью ниже неё — по крайней мере, так она сама воспринимала действительность. Род Леонати не мог похвастаться ни знатным титулом, ни существенным влиянием.

Более того, если брать во внимание богатство — главный фактор для получения нынешних приглашений, — то Летиции здесь было совершенно нечего делать. Леонати были семьёй среднего пошиба из столицы, которой точно не по карману было транжирить средства. Они не только не входили в число самых ценных клиентов ателье синьоры Раджоне, но, скорее всего, даже не попадали в списки рядовых покупателей.

Камелия абсолютно проигнорировала Летицию и бросила привратнику, даже не взглянув в её сторону: «В приглашении чётко прописано: вход строго по сумме покупок».

По правде говоря, Камелия испытывала желание возмутиться ещё при графине Рондинелли. Она была уверена, что оставила в ателье значительно больше денег, однако всех сложностей семьи Рондинелли она не знала. Поднимать шум было сопряжено с риском.

Но с Летицией она не видела смысла церемониться. Камелия могла наизусть перечислить все ложки, находящиеся в доме виконта Леонати.

«А как эта сюда попала?» — Камелия ткнула в неё пальцем, возмущённо обернувшись к привратнику. — «Леонати абсолютно не должны быть в числе приоритетных покупателей!»

От такого уничижительного отношения Летиция мгновенно вспыхнула. Изабелла её об этом предупреждала, но чувство обиды всё равно взяло верх.

Выпятив свою плоскую, но довольно широкую грудь, словно петух, она заявила: «А вот представь себе, я тоже кое-что приобрела!»

Затем она достала небольшой веер. Пластины веера, вместо дорогой слоновой кости, были искусно вырезаны из чёрного эбенового дерева.

«Красиво, не правда ли?»

Губы Камелии исказились в язвительной ухмылке. Слоновая кость стоила целое состояние, а дерево было дешёвым материалом, из которого изготавливали продукцию для массового потребителя. Несомненно, Изабелла купила себе дорогую белую вещь, а заодно заказала Летиции простую чёрную — чисто для того, чтобы зарегистрировать покупку на её имя. Камелия не обладала полной информацией, но быстро раскрыла эту схему.

Она уже готовилась грубо отмахнуться от Летиции и снова надавить на привратника, как вдруг её прервал звонкий, словно серебро, голос.

«Это всё благодаря таким, как ты», — произнесла Изабелла.

За её спиной виднелась целая группа светских дам.

«Сколько бы денег такие люди ни тратили, вам никогда не стать одними из нас».

Изабелла презрительно усмехнулась: «Зато когда вас выкидывают из списков, шанс получают те, кто плетётся в самом хвосте. Так что именно тебе, девчонка, Летиции крупно повезло».

Сразу и не понять, кого она задела сильнее — Камелию или саму Летицию. Но Летиция уже оказалась в одной лодке с Изабеллой. Менять позицию из-за задетой гордости было уже слишком поздно.

Она тут же поддержала Изабеллу и с высокомерием окинула Карузо взглядом с головы до ног: «Вот именно! Изабелла абсолютно права. Кто вообще соизволит прийти на приём, если туда начнут допускать таких, как он?»

«И деньги здесь ни при чём», — добавила Изабелла. — «Он же из тех, кто прямо в сапогах рыбу на рынке потрошил».

Поскольку в прошлом Карузо занимался контрабандой табака, а не ловлей рыбы, он решил предпочтительно промолчать.

Приняв его молчание за подтверждение, Изабелла с отвращением поморщила свой миловидный лоб: «Боюсь, рыбный запах не очень хорошо гармонирует с игристым вином. Ты ведь тоже придерживаешься такого мнения, Габриэлла?»

Камелия наконец заметила позади себя мелко дрожащую Габриэллу. Всего вчера они вместе пили чай. Заметив, что Камелия смотрит на неё, Габриэлла спешно отвела глаза. Сердце Камелии с глухим стуком погрузилось вниз.

«Или, возможно, мы с вами не настолько близки? Что скажете, синьора Монтефельтро?» — продолжала настаивать Изабелла.

Габриэлла застыла, плотно сжав губы и уставившись в пол. Это было максимум, на что её хватило. Но даже в этой заминке Камелия увидела проблеск надежды. Значит, здесь находился хотя бы один человек, способный её поддержать.

Но Изабелла снова подтолкнула её: «Синьора?»

«Эй!» — грозно рявкнула свекровь на Габриэллу. Видя, что невестка всё ещё колебалась, старая маркиза усилила свой голос: «С детьми ты не справилась, мужу — плохая поддержка, а теперь ты ещё вздумала опорочить честь нашей семьи?! Ты действительно хочешь, чтобы я передумала и не отправляла старшего в Падую?!»

Едва слышным голоском Габриэлла произнесла: «Разумеется… аристократы должны общаться с аристократами… а купцы — с купцами».

«Габи!» — воскликнула Камелия, в изумлении уставившись на подругу. Но та отвернулась, избегая её взгляда.

Задыхаясь от возмущения, Камелия почувствовала, как к глазам подступают злые слёзы. Умом она, конечно, понимала положение Габриэллы, но сердце её разрывалось от горькой обиды.

«Как ты могла так поступить со мной?!»

Габриэлла не извинилась — момент был абсолютно неподходящим. Изабелла наблюдала за всем происходящим сверху вниз с торжествующей улыбкой, а светские дамы позади неё уже начали перешептываться.

Возможно, в будущем люди осудят графиню Контарини за её чрезмерные действия, и синьору Монтефельтро и Камелию будут жалеть... однако это произойдет только в том случае, если прямо сейчас здесь не разгорится крупный скандал. Но Камелия уже достигла предела своего гнева и не могла думать о таких далёких последствиях.

— Габи!..

Она сделала шаг вперёд, готовая потребовать объяснений, но путь ей преградил привратник дома Фьоруччи. Мгновением позже он с силой толкнул её в грудь. Камелия отшатнулась и рухнула на землю, инстинктивно прижимая руку к животу.

— Ах!

— Камелия! — в ужасе воскликнул Карузо, бросаясь к ней. — Боже мой, Камелия! Ты как?!

Она тихо застонала. На подоле её платья из жёлтого атласа медленно расплывалось багровое пятно крови.