Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 352 Месть Карузо Вителли
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Ариадна резко вскочила со своего места.
— Что? Камелия потеряла сознание?
— И не просто потеряла сознание. У неё случился выкидыш… — произнесла Санча с предельной осторожностью.
Виски Ариадны запульсировали, и она молча прижала руку ко лбу.
Изабелла совершила ещё один тяжкий грех. Мой долг — положить конец этому безобразию. Мне следовало вмешаться раньше.
Она попыталась восстановить в памяти, как сложилась жизнь Камелии в её прошлой инкарнации. Замужество за Оттавио, получение титула графини Контарини… Были ли у неё дети? Благополучно ли они выросли?
Однако размышления о прошлом не могли ничего исправить. Ариадна силой вернула себя в реальность:
— В каком она состоянии, Камелия?
В этом простом вопросе таилось множество скрытых смыслов, но Санча, ставшая для своей госпожи поистине родственной душой, мгновенно уловила истинную суть.
— Она чувствует себя неважно, но, к счастью, с новой беременностью проблем быть не должно. Говорят, она держится на удивление стойко.
Камелия тоже обладала своим, особым видом амбиций. Вместо того чтобы предаваться скорби по утраченному ребёнку, она наверняка направит все свои силы на восстановление, чтобы затем снова забеременеть.
— Это уже радует, — кивнула Ариадна.
Если у них ещё есть шанс иметь детей, значит, и синьор Карузо не должен был впадать в полное отчаяние. Она поинтересовалась между прочим:
— А как поживает синьор Карузо?
С должным ли вниманием он заботится о своей жене?
Лицо Санчи мрачнело.
— Эм… Говорят, он совершенно потерял над собой контроль. Это на него совсем не похоже… Весь дом Вителли сейчас перевернут вверх дном…
Ребёнок, которого потеряла Камелия, не был первым для Карузо. У него уже подрастала Петручча, его старшая дочь от предыдущего брака.
Однако Ариадна не учла одного важного момента: Карузо всегда чувствовал определённую вину перед Камелией. Его юная супруга и так пошла на многие жертвы ради него. И когда на его глазах Изабелла вместе со своей свитой вынесла Камелии приговор — «Ты не аристократка, тебе здесь не место», — они задели самую уязвимую струну в его душе.
— Они за это заплатят! — с глухой, затаённой ненавистью прорычал Карузо, когда Ариадна пришла навестить их. — Эти твари убили моего ребёнка. Они довели мою жену до кровавых слёз! Я им этого просто так не оставлю!
Он с силой прикусил нижнюю губу. Судя по тому, насколько она распухла, он проделывал это уже не раз.
— Я отомщу, даже если придётся душу свою продать!
Ариадна прибыла сюда лишь с целью выразить своё сочувствие. От такого напора она изумлённо распахнула глаза и подняла руку, останавливая его.
— Постойте, вы действительно хотите отомстить?
— Да!
— Даже если это нанесёт ущерб вашим делам?
— Чего бы мне это ни стоило!
Ариадна мысленно сделала пометку: позже обязательно посоветовать ему оформить часть своего имущества на жену и дочь. А вслух лишь отмахнулась:
— Душу можете оставить при себе.
Чтобы рассчитаться со светскими дамами, не было никакой необходимости ни совершать путешествие в ад, ни вступать в конфликт с инквизиторами.
— Если вы желаете ударить по семье Контарини, вам вполне достаточно будет продать ваше долговое требование.
— Что? Долг? — Карузо понял её лишь наполовину. — Вы предлагаете переуступить право взыскания долга с Контарини тому, кто согласится отомстить за меня?
Ростовщики, которые ссужали деньги простолюдинам, нередко продавали свои безнадёжные долги лицам куда более отъявленным и опасным, чем они сами.
Чаще всего это были обыкновенные головорезы. Скупив долги за ничтожную цену, они отправлялись выбивать их из должников. Они вытряхивали всё до последней крошки, угрожая: нет денег — отдавай жизнь, не хочешь платить жизнью — продавай детей.
Однако подобные методы работали исключительно со нищими. Против столь знатных особ, как граф Контарини, они были совершенно бесполезны. Любых бандитов просто вышвырнули бы за ворота — если не личная гвардия графа, то уж точно королевская стража.
— Именно так, — кивнула Ариадна.
— Вы предлагаете продать его тем, кто занимается скупкой проблемных долгов?
— Нет-нет, — усмехнулась Ариадна. — До этого, возможно, дело дойдёт позже.
Услышав эти слова, Карузо насторожился.
— Но для начала, — продолжила она, — вам необходимо получить официальное судебное подтверждение того, что этот долг вообще существует.
Карузо помрачнел.
— В суде царит Оттавио де Контарини. Каким же образом, скажите на милость, я смогу получить там подтверждение?
До этого момента Оттавио представлялся Карузо лишь какой-то непонятной фигурой, которая оставила своё золото, подобно Камелии, и подобрала Изабеллу. Карузо не питал к нему особой неприязни: если бы тот не совершил такую глупейшую ошибку, у Карузо не было бы и малейшего шанса встретить Камелию.
Но на этот раз из-за действий Оттавио — а точнее, из-за его безволия, позволившему Изабелле зайти так далеко — Камелия пострадала. Этого Карузо простить не мог.
— Я этому придурку спуску не дам! — запыхтел он, не в силах скрыть свое возмущение.
— Продайте долг.
Он замер в изумлении. Неужели Ариадна хочет сама выкупить долг, пойти в суд и добиваться взыскания денег с Контарини? Но ведь Оттавио сам занимал судейское кресло — кто же сможет провернуть такое дело?
Карузо на мгновение задумался: возможно, она намекает на то, чтобы продать долг Чезаре, Рубине или Альфонсо и поручить взыскание именно им? Эта троица уж точно смогла бы преподать Оттавио урок и заставить его платить.
Однако ни у Карузо, ни у семьи Кастильоне, родни Камелии, не было с ними никаких связей. С какой стати им помогать? Ведь ради Карузо им пришлось бы открыто начать войну против дома Контарини.
— Но кому? Кто у меня его купит?
Пока Оттавио заседал в суде, обратить этот долг в реальные деньги было практически невозможно.
Ариадна усмехнулась.
— Продайте его Церкви.
У Карузо отвисла челюсть. Словно его ударили молотом, он просиял, воскликнув: — Графиня! Вы просто гений! На Центральном континенте Церковь имела свой собственный суд, независимый от светских королевских судов. Изначально его создали для регистрации браков, рождений и смертей, но со временем он оброс функциями инквизиционного трибунала. А теперь, в правление папы Людовико, континентальные законы претерпели изменения. Если одна из сторон в споре была духовным лицом, например, монастырь, дело подлежало рассмотрению исключительно в церковном суде. Заявлялось это под благовидным предлогом следования заповеди: «Отдавайте кесарево кесарю, а богово — Богу». Но на самом деле это стало победой папы Людовико над светскими монархами. Точнее, папа надавил на короля Лео III и прочих правителей, отказавшихся участвовать в его Крестовом походе и не выделивших ни гроша. — Однако не стоит связываться со столицей. Здесь слишком тесно переплетены интересы, и продажа может не состояться, — предупредила Ариадна. Хозяйкой дома Контарини, как оказалось, была родная дочь кардинала де Маре. Тут не нужно было далеко ходить за примером. — Продайте долг в провинции. Или даже за границей. — Можете кого-то конкретного посоветовать? — Пожалуй, нет. Только скажу избегать епархии Сан-Карло — ею управляет мой отец. По сути, она дала понять, что дальше ему придётся искать самому. Но Карузо это было более чем достаточно. — Спасибо, графиня! Огромное вам спасибо! *** Карузо действовал стремительно. — Я судья постоянного Королевского суда! Почему я должен идти в церковный суд?! — взревел Оттавио. — Проблем не будет, если вы не попытаетесь похитить церковные деньги. — С чего бы церковные деньги?! — недоумевал Оттавио. — Семья Кастильоне продала долговое требование к дому Контарини монастырю Аверлуче. Стало быть, теперь вы должны Церкви. Крепкие монахи угрожающе окружили Оттавио и затолкали его в карету. — Я никуда не поеду! — Вас устроит отлучение от Церкви? Только тогда Оттавио замолчал. Церковный суд проходил на выезде, в обшарпанной карете. Внутри этого разваливающегося экипажа хранились богато украшенные своды церковных законов, а свитки с прошлыми приговорами громоздились горами. Дюжие монахи в белых рясах стояли на страже, а толпа зевак образовала широкий круг вокруг. Судья обратился к склонившему голову настоятелю монастыря Аверлуче. — Итак, что здесь произошло? — Достопочтенный судья… Аббат Аверлуче, сгорбленный старик лет восьмидесяти, похожий на простого деревенского деда, неспешно начал свой рассказ, словно древнюю сказку. — Жил-был один негодяй. Обаятельной внешностью и знатным родом он завладел сердцем молодой девицы, убедив её, что возьмёт её в жёны. Её отец, барон, обрадовавшись такому удачному жениху для дочери, одолжил будущей родне значительную сумму денег. Он полагал, что эти деньги дочь унесёт с собой как приданое. Церковный судья, щуплый и чопорный мужчина лет пятидесяти с моноклем, не был впечатлён сказочным тоном аббата. — И вот этот негодяй, — продолжал аббат, — нашёл себе другую, помоложе и поласковее, а прежнюю невесту, девицу на выданье, просто бросил. По своему желанию отменил свадьбу! Но отец её оказался мудрым человеком: на такой случай он заранее прописал в договоре неустойку. Судья пробежался взглядом по пергаменту и нашёл нужное место. — Хм. И вправду. Сумма немалая. В этот момент стряпчий, нанятый Оттавио, громко возмутился вместо своего клиента, который лишь растерянно хлопал глазами. — Ваша честь! За отмену помолвки никто и никогда не назначает такие штрафы! Четыре тысячи дукатов? Это абсурд! Обычная сумма — максимум четыреста дукатов! Такая непомерная цифра, наоборот, доказывает, что мой клиент не собирался расторгать помолвку! Представьте, как он любил её, согласившись подписать такой договор! — Хм-м. — Достопочтенный судья, — аббат попросил слова и обратился к стряпчему. — Ты говоришь, что договор странный. А брать деньги из приданого у девицы, когда вы ещё и не обвенчаны, — это, по-твоему, не странно? Стряпчий на секунду опешил и потерял дар речи. Крыть было нечем: только брачные аферисты поступали так. Аббат немедленно воспользовался паузой и добавил: — Восемь тысяч дукатов! Целых восемь тысяч! Толпа зевак тут же загудела. — Слышали? Восемь тысяч! — Да на такие деньги три поколения могут жить безбедно! — И он отказывается их отдавать? Он в своём уме?! Придя в себя, стряпчий, видимо, понял, что спорить со стариком бесполезно. Полностью проигнорировав и аббата, и толпу, он взмолился, обращаясь только к церковному судье: — Штраф в четыре тысячи дукатов немыслим! К тому же четыре тысячи из основного долга уже погашены! Прошу вас, снизьте штраф до разумных четырёхсот дукатов! Итоговая сумма должна составить… *четыре с половиной* тысячи дукатов!— Уплаченная вами сумма и составила тот самый штраф в четыре тысячи! — с напором прервал его престарелый аббат. — Основной же долг вами и вовсе не затронут! Необходимо вернуть все восемь тысяч, потому не пудрите нам мозги!
— Хм-м…
Оттавио, ставший свидетелем этого разговора, почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Восемь тысяч дукатов? Четыре с половиной? Какая, в сущности, разница, если в любом случае это означает банкротство!
Зачем этому болвану пытаться всего лишь уменьшить сумму?! Больше тысячи двухсот дукатов я не предложу!
Он начал судорожно жестикулировать, пытаясь подозвать стряпчего, который выступил вперёд, но тот был настолько поглощён своей речью, что не замечал ничего вокруг.
Осознав невозможность привлечь к себе внимание, Оттавио просто закричал изо всех сил:
— Невиновен! Я невиновен!
Большинство присутствующих зевак даже не поняли, к чему он это сказал. Однако те, кто обладал хотя бы минимальной грамотностью, уставились на него в полном изумлении.
— Разве это не гражданский иск?
— Ну да, ведь они судятся по поводу возмещения ущерба.
— Тогда к какой «невиновности» он взывает?! Подобные слова уместны только в делах уголовных! У настоящих преступников!
— Разве граф Контарини не заседает в Королевском суде? Как можно не знать таких элементарных вещей?!
— И этот невежда должен был разбирать наши дела?!
— Видимо, король совершенно потерял способность правильно оценивать людей!
Слухи об этом деле дошли и до Ариадны, побудив её прибыть на суд. Находясь в неприметной чёрной карете с опущенными шторками, она лишь досадливо цокнула языком.
Невежды…
Оттавио был невеждой, как и его стряпчий.
Вместо того чтобы униженно просить снизить сумму, следовало бы постараться увеличить сроки выплат. Это было бы в сто раз более мудрым решением.
Вместо того чтобы просить уменьшить восемь тысяч до четырёх с половиной, гораздо выгоднее для всех было бы предложить выплачивать эти восемь тысяч по пятьсот дукатов ежегодно в течение шестнадцати лет. Оттавио смог бы справиться с такими платежами, монастырь получил бы свою полную сумму, а судья мог бы без труда одобрить такой план, продемонстрировав свою мудрость.
Однако стряпчий Оттавио не отличался выдающимся умом. Безусловно, он превосходил графа в интеллекте, но для решения столь сложного дела его умственных способностей явно не хватало.
— Оглашаю приговор!
Над площадью воцарилась мёртвая тишина. В ней переплетались животный азарт — предвкушение падения влиятельной фигуры — и горькая покорность тех, кто до последнего не верил, что суд когда-либо вынесет решение против знатного аристократа.
— Дом Контарини обязан возвратить монастырю Аверлуче двенадцать тысяч дукатов золотом!
— Что?!
Оттавио, стряпчий и даже старый аббат застыли в состоянии полного шока.
— П-постойте, ведь я просил только восемь тысяч… — пробормотал аббат.
— Имеются возражения?
— Нет, Ваша честь!
Оттавио издал истошный вопль, тщетно пытаясь вспомнить всё, что когда-либо слышал:
— Подаю апелляцию! Я желаю апеллировать!
— Церковный суд не предусматривает апелляций. Решение является окончательным.
Тогда Оттавио взвыл снова:
— В таком случае требую пересмотра! Пересмотра дела!
Окончательно осознав, что этот невежда совершенно не разбирается в законах, а лишь выкрикивает заученные фразы, услышанные краем уха, церковный судья кивнул монахам:
— Уведите его.
Монахи тут же бросились к Оттавио, подхватили его за руки и ноги и унесли прочь.
— А-а-а-а-а-а!!!
Никто не мог понять, откуда судья взял эти двенадцать тысяч дукатов. Однако в одном сомнений не оставалось: дом Контарини был окончательно разорен.-------------Примечание переводчика: как уже упоминалось ранее в главе 343, католицизм запрещал ростовщичество, однако предусматривал лазейки для внутренних структур Церкви. Например, орден тамплиеров фактически создал подобие современной банковской системы в Европе, предоставляя услуги кредитования, безналичных расчётов и денежных переводов. Таким образом, одними из крупнейших кредиторов на практике выступали именно монастыри — именно поэтому у Карузо появляется возможность продать им долговое обязательство. Дьявольски хитроумный ход. Впрочем, для тамплиеров всё закончилось трагически, но это уже совсем другая история.