Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 361 Треверо
Ранее в Сестра, на сей раз престол будет за мной...
Кардинал де Маре в последнее время страдал от невыносимых головных болей. Несмотря на многочисленные совещания с подчиненными, все они приходили к одному неизменному выводу: необходимость отправиться в Треверо.
— Такие резкие формулировки, Ваше Высокопреосвященство… беспрецедентны.
— И то, что в письме прямо упомянуто «отлучение»…
— В последний раз папа лично использовал слово «отлучение» в 874 году, в истории со святым Навигием! Святой Навигий не ответил на вызов и был отлучён, и лишь после Чуда трёх бабочек его отлучение было снято…
Однако кардинал де Маре не обладал и малой толикой того благочестия, что было у святого Навигия. Не было и малейшего предзнаменования того, что небеса ниспошлют ему чудо с тремя бабочками в случае отлучения. Для него отлучение означало бы полный крах всего. Следовательно, у него не оставалось иного выхода, кроме как, сдерживая слезы, отправиться в Треверо.
Но зачем вообще меня туда вызывают?
Кардинал совершенно не мог постичь замысел папы.
Вернусь ли я оттуда живым?
Хоть это и звучало абсурдно, мрачные мысли не покидали кардинала.
Если бы папа Людовико не замыслил избавиться от него — тихо, без лишнего шума, — то у него не было бы ни малейшей причины вызывать кардинала в Треверо, прямо в сердце Святого Престола. Но и причин для враждебных действий против него кардинал также не усматривал.
Он руководил епархией в древней столице, Сан-Карло, являясь духовным лидером всего Этрусского королевства. Они с папой недолюбливали друг друга, но последние двадцать с лишним лет им удавалось поддерживать хрупкий мир.
И кто займёт моё место, если он от меня избавится?!
Представители власти более всего на свете ненавидят неопределённость. Неизвестность всегда внушает более сильный страх, чем дурные вести. Кардинал де Маре предпочитал предсказуемый риск. И он, и папа прекрасно понимали пределы допустимого для каждого из них.
Да что на него вообще нашло? Неужели после того, как он побывал одной ногой на том свете, горячка рассудка ему мозги сплавила?
Эта мысль внезапно сделала поездку в Треверо весьма заманчивой. Если Людовико повредился рассудком, существует вероятность заставить его отречься. А это означает, что сам кардинал сможет претендовать на его место!
Да. Он не станет убивать меня сразу.
Устранение его без весомой причины создаст для самого Людовико немало хлопот в плане улаживания последствий.
В дверь кабинета постучали.
— Войди.
С едва слышным скрипом дверь приоткрылась, и кардинал услышал шелест подола платья по паркету. Был только один человек, который мог войти так — его вторая дочь.
— Отец. Вы меня звали? — Ариадна первой обратилась к кардиналу. Она опустила взгляд, её тон звучал смиренно.
В последнее время, оставаясь с ним наедине, дочь перестала обращаться к нему «Ваше Высокопреосвященство». Это был её жест примирения. По крайней мере, так воспринял это кардинал.
Он ответил с нарочитой теплотой в голосе:
— Да.
Указав на самое удобное кресло в комнате, он добавил:
— Садись.
Она учтиво поклонилась в знак благодарности и заняла место в кресле. Кардинал тоже удовлетворённо улыбнулся, поддерживая видимость хороших отношений.
Как отец и дочь, они были слишком далеки друг от друга, но и совершенно чужими их назвать было нельзя. Связанные узами семьи, они были вынуждены действовать сообща ради общих интересов. Следовательно, кардинал мог отбросить все формальности, которые обычно соблюдал с посторонними, и перейти непосредственно к делу.
— Похоже, отцу придётся отправиться в Треверо.
— Что? В Треверо?
— Да. По вызову папы Людовико.
Произнесение этих слов давалось ему с трудом — руки слегка подрагивали. Он сделал глоток из стакана с водой, стоявшего на столе. Дочери он ничего не предложил.
— Мне сказали, что если я не явлюсь, меня ожидает церковный суд. И высшая мера наказания — отлучение.
Это слово поразило даже Ариадну, чьи нервы обычно вызывали восхищение.
Она широко раскрыла глаза и сглотнула. Горло пересохло.
Лишь спустя несколько мгновений, придя в себя, Ариадна заговорила:
— А какова… причина для передачи дела в суд?
Ей было необходимо знать хотя бы причину, чтобы понимать, к чему готовиться. Но кардинал лишь покачал головой.
— Никаких объяснений. Только то, что отказ явиться влечёт за собой церковный суд, а максимальное наказание — отлучение.
Решив, что лучше увидеть самому, чем сто раз услышать, кардинал протянул Ариадне письмо от папы Людовико. Она принялась внимательно его изучать.
Наблюдая, как её вторая дочь читает послание, кардинал как бы невзначай произнёс:
— К слову.
Не отрывая взгляда от бумаги и даже не взглянув на отца, она бросила в ответ:
— Да?
— Сможешь сопровождать отца в Треверо?
В конце концов, большинство церковных судов сводилось к теологическим дебатам. Для отлучения кардинала требовались веские основания — доказательства его непригодности к служению. Например, обвинения в проповеди ереси или совершении запрещённой чёрной магии.
Если бы не цепь недальновидных поступков покойной Лукреции, то образ жизни кардинала и его приближённых, по меркам духовенства той эпохи, был бы весьма скромным. Инцидент, связанный с чёрной магией и устроенный Лукрецией, удалось замять довольно быстро, и использовать его для отлучения кардинала было бы слабо. Однако для отлучения самой Лукреции — в самый раз. В итоге всё сведётся к богословскому поединку: объявят ли его обычные проповеди ересью или нет. — Нельзя отрицать, что для своего возраста… да и вне зависимости от возраста, вы являетесь лучшим теологом в Этрусском королевстве. По спине Ариадны прошёл холодок. Вероятно, он вспомнил, как она разгромила в пух и прах апостола Ассерето. Но тогда она лишь заучила всё, что смогла вспомнить из прошлой жизни, и представила это в самый подходящий момент. Назвать такое настоящим изучением теологии язык бы не повернулся. Более того, последние несколько лет она даже близко не подходила к богословию. Были другие дела, да и строить карьеру святой в её планы не входило. — Отец, но… Ариадна замялась, и кардинал тут же прервал её. — В этот раз я не могу взять с собой большую свиту. — Он тихо вздохнул. — Если я приведу с собой целую ораву священников из моей епархии, да ещё и из моей школы, все решат, что кардинал де Маре явился в Треверо судиться с папой. Кардинал вовсе не был глупцом. Отправляться на территорию противника, даже не зная, зачем его туда призвали, и сразу же идти на конфликт — такого желания у него не было ни на йоту. До тех пор, пока конфликт не станет неизбежным, следовало действовать предельно осторожно и вежливо. — Ты моя дочь. Если ты отправишься со мной, это будет выглядеть как обычная семейная поездка. Затем он проникновенно добавил: — Но ведь ты не просто какая-то знатная девица, не так ли? Ты не просто дочь. Ты — моё дитя. Моя самая большая гордость. Сердце Ариадны забилось чаще. *Самое любимое дитя. Самое дорогое. Моё дитя.* Как же долго она боролась, чтобы услышать эти слова. Заметив, как изменилось лицо дочери, кардинал де Маре с жаром обратился к ней: — Поехали в Треверо. Вместе со мной. *** Увидев свою девушку, Альфонсо лишь с удивлением покачал головой: с каждым разом она выглядела всё более мрачной. На её лбу буквально было написано: «Меня что-то беспокоит!». Но почему-то ему казалось невероятно милым, что такая хладнокровная и собранная Ариадна при нём даже не пыталась скрывать свои истинные чувства. Он сказал: — Забот у тебя было немало, а теперь, похоже, их стало ещё больше. Не отрывая взгляда от пола, она обхватила колени руками и коротко ответила: — Намного больше. И ещё сверху добавь. — Это ведь не потому, что я тебе противен, правда? — с затаённой нежностью спросил Альфонсо. — С чего бы? Не вставая с места, Ариадна потянулась, чтобы обнять его, и Альфонсо наклонился к ней. Хоть она этого и не видела, он расплылся в широкой улыбке. Не похоже, что она не умела скрывать свои эмоции — просто сейчас она не считала это необходимым. Ариадна открывала ему свою душу. Тревожные взгляды и прежняя горячность постепенно уступали место проявлениям нежности и нелепым шуткам, которые мягко, по капле, просачивались в их повседневную жизнь. Альфонсо наслаждался этими переменами. Каждый знак, каждый жест внимания с её стороны словно пронзал его обжигающим электрическим разрядом. — Я ведь не противен тебе? — снова пробормотал он, прижимая её ладонь к своей щеке. Только тогда Ариадна поняла, что с Альфонсо что-то не так. Она отстранилась и встретилась с ним взглядом. Её глубокие, словно лесное озеро, глаза внимательно смотрели на него. — По-моему, беспокоишься здесь именно ты. — Нет. — Что значит «нет»? Если у тебя всё в порядке, зачем ты говоришь такие глупости? Альфонсо решительно покачал головой: — Никаких беспокойств. Альфонсо хотел стать надёжным щитом для своей девушки, защищая её от всех жизненных невзгод. Он мечтал оберегать её так трепетно, чтобы до неё не могли добраться ни палящее солнце, ни ледяной зимний ветер. Ему и в голову не приходило вываливать на неё собственные проблемы, добавляя к её тревогам ещё и свои. Хоть Ариадна и чувствовала, что Альфонсо что-то скрывает, она никак не могла понять, что именно. — Думаешь, я рано или поздно не узнаю? — вздохнула она. — Говорю же, узнавать нечего. Альфонсо снова взял её за руку и потёрся щекой о её ладонь. Погода стояла довольно тёплая, но девушка наотрез отказывалась снимать летние перчатки. От его прикосновений тонкий шёлк собрался гармошкой, и перчатка уже почти соскользнула с её руки. Альфонсо почти предложил ей их снять, как вдруг Ариадна поспешно выпалила: — И всё-таки твоя взяла. Меня кое-что беспокоит. Принц тут же остановился и всё внимание обратил на неё. Высвободив руку, Ариадна провела ею по волосам. Этот жест выдавал, как тяжело ей было на душе. — Говорят, Его Святейшество может отлучить моего отца от церкви. Альфонсо широко распахнул глаза. — Что? В каком смысле? — переспросил он.Отлучение кардинала де Маре повлекло бы за собой не только его личную участь. Вся его фракция моментально потеряла бы своё положение. Наиболее влиятельные соратники были бы устранены вместе с кардиналом, а оставшимся пришлось бы столкнуться с житейскими бурями абсолютно беззащитными — без лидера, способного вести их за собой.
И, разумеется, та же участь ожидала бы и семью кардинала.
На первый взгляд, Ариадна де Маре представала независимой — графиней по собственному праву, первой в своём роду. Однако в конечном итоге её связь с отцом была неразрывна — семья, объединённая кровными узами, всегда погружается на дно или возвышается сообща.
Если бы кардинал де Маре был отлучён от церкви, графине де Маре оказалось бы крайне сложно сохранить своё нынешнее положение. И, конечно же, тогда Альфонсо было бы вдвое труднее заполучить Ариадну в качестве своей супруги.
— Да из-за чего вообще возникли разговоры об отлучении? — в голосе Альфонсо слышалась неподдельная тревога.
Незаконное обогащение? Непристойное поведение? Ересь? Альфонсо лихорадочно перебирал в уме, в чём именно могли обвинить кардинала де Маре, но ничего подходящего не приходило на ум. Кардинал представлял собой весьма своеобразного типажа, да и милосердием не отличался, но в том, что касалось его собственного поведения, он не давал поводов для упрёков.
— Мы и сами не располагаем информацией, — со вздохом ответила Ариадна. — Ему пришёл вызов из Треверо. Говорят, папа Людовико пригрозил отлучить его от церкви, если он не предстанет перед ним. — Она сделала паузу и осторожно добавила: — И поэтому отец… предложил мне отправиться в Треверо вместе с ним.
На самом деле у Ариадны не было никаких оснований для поездки. Если бы она осталась в Сан-Карло, ожидая исхода дела, это могло бы негативно сказаться на её статусе, но путешествие в Треверо несло в себе угрозу её жизни и здоровью. И, вопреки ожиданиям кардинала, она почти не питала надежд, что её присутствие там сумеет переломить ситуацию.
Однако голос отца продолжал навязчиво звучать в её сознании, тревожа её душу.
«Ты — моё дитя. Моя самая большая гордость».
Возможно, это её шанс наконец-то заслужить признание отца — того самого любящего отца, который безгранично доверял Ипполито, лично держал Изабеллу за руку и направлял её на жизненном пути. Возможно, все это теперь достанется ей.
— Сама поездка — не имеет значения… Хотя нет, имеет, конечно, — её голос дрогнул. — Но меня ужасно беспокоит то, что там вообще происходит.
Она не закончила свою мысль. Альфонсо крепко сжал её руку, прерывая на полуслове.
— Альфонсо?
— Поехали. — Он лучился радостью и сильнее стиснул её ладонь. — Поезжай со мной. В Треверо.