Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 417 Брачная афера поневоле

— Владения маркиза Синаденоса… что это вообще за место? — нахмурился Лео III.

Его память уже была не та, что прежде. Однако короля за эту забывчивость винить было сложно и даже несправедливо: когда он поручил найти сыну подходящую партию, то прямо велел искать «принцессу королевских кровей». Дочь какого-то там маркиза под это условие никак не подходила, и потому неудивительно, что Лео III не мог понять, почему секретарь принёс ему ответ из чьих-то там владений.

Опасаясь получить нагоняй, Дельфиноса осторожно напомнил:

— Эм… Ваше Величество, вы приказали в первую очередь искать принцесс, имеющих право наследования престола…

Секретарю было обидно. Подобные поиски совершенно не входили в его обязанности — по идее, этим должен был заниматься граф Маркес. Но король выдвинул к невесте сына столь щекотливые требования, что он решил не связываться с Маркесом, который был куда компетентнее, но мог и нотации читать. Вместо него Лео III выбрал Дельфиносу — тот, может, и не блистал профессионализмом, зато был изворотлив и услужлив, как язык во рту.

— А-а, точно. Но какое отношение к этому имеют владения маркиза?

— Маркиз Синаденос — правитель суверенного маркизата Манчике…

— А-а-а! — наконец-то осенило старика. — Д-да-да, припоминаю. Было такое место! И пусть они всего лишь маркизат — разве у них не было права претендовать на корону других земель?

— Совершенно верно! Как же вы прозорливы, Ваше Величество.

Заметив, как возгордился собой Лео III, Дельфиноса воспользовался моментом и зааплодировал с преувеличенным восторгом. Главное было ублажить монарха, чтобы тот не придрался к его промаху — вернее, к мнимому промаху: вместо принцессы королевских кровей он нашёл дочь маркиза.

— К тому же, притязания дома Синаденос на корону настолько запутаны, что с первого раза и не поймёшь.

Изобразив искреннее восхищение, Дельфиноса продолжил доклад. Он представил дело так, будто король запамятовал всего лишь деталь — пусть и слишком важную, чтобы называть её деталью, — и виной тому не слабеющая память, а естественная оплошность, какую мог бы допустить любой.

— Для начала — сам маркизат передаётся по мужской линии…

Маркизат Манчике находился в регионе Латгаллин, на пути от Белого моря вниз, к Йесаку. Предки Синаденосов приходились дальней роднёй Принскипо из Восточной Раттанской империи, так что их статус позволял им породниться с правящим домом. Однако сам по себе маркизат, которым они теперь владели, не представлял особой ценности.

— Земли там бесплодные, возделывать их тяжело. Но… маркизат стоит прямо на пути к Йесаку, и за время этой Священной войны они неслыханно разбогатели.

При этом Дельфиноса сообщил, что это богатство долго не протянет.

— Говорят, обе стороны спешно скупали у них припасы в огромных количествах.

— Обе? — переспросил король.

— Да. Снабжали и еретиков — лишь бы была хорошая цена.

Лео III цокнул языком:

— Нечестивцы проклятые!

В 1127 году на Центральном континенте недостаток веры служил отличным предлогом для осуждения. Король Этрурии и сам благочестием особо не отличался, но это ничуть не мешало ему злословить в адрес человека, с которым он мог породниться.

Совесть Дельфиносы не онемела до такой степени, как у его господина, но выбора у секретаря не оставалось. Он принялся истово поддакивать:

— Стоит поселиться бок о бок с еретиками, как сам станешь на них похож, не так ли?

— Не нравится мне это. Совсем не нравится!

— Но вы только дослушайте, Ваше Величество. Главное ведь не в этом. Война окончена, а постоянных торговых путей там нет, так что шальные деньги скоро закончатся. Поживились, и хватит с них.

Дельфиноса набрал побольше воздуха и торжествующе выдал главное:

— У дома Синаденос… а точнее, у единственной дочери этого дома, маркизы Юлии Хелены, есть право наследования престола королевства Додесса.

Лео III внезапно захлопал в ладоши, но не потому, что вдруг проникся симпатией к будущим сватам, а от самодовольства:

— Да, да-да. Вспомнил, вспомнил. Резня во дворце Додессы!

Когда Крестовый поход завершился и основные силы Центрального континента покинули королевство Йесак, полуостров Хиджаз погрузился в хаос. Местные иноверцы при поддержке Мавританской империи начали разрозненно атаковать страны, исповедующие веру Йесака. Это было закономерно: изгнанные искали себе новое пристанище. Однако политическая неизбежность этих событий вовсе не делала людские страдания чем-то естественным.

Дельфиноса замялся, не зная, как об этом сказать:

— Да… Тот самый случай.

Еретики взяли штурмом дворец Додессы. Король, сражавшийся до последнего, пытавшаяся бежать из крепости королева, юный наследник и остальные малолетние принцы с принцессами — все они были вырезаны.

— Я слышал… они даже пленных не брали, — заметил Дельфиноса и поморщился, представляя это ужасное зрелище.

А вот Лео III отозвался на редкость бодро:

— Выходит, для нашей невесты, дочери маркиза, всё сложилось как нельзя лучше.

Дельфиноса едва совладал с выражением лица.

Падение королевского двора Додессы обернулось настоящей катастрофой, потрясшей весь Центральный континент. Младший брат короля, спасавшийся вместе с королевой и их отпрысками, также пал жертвой врагов. Так королевство лишилось сразу всех своих наследников, начиная с первого и заканчивая восьмым в очереди.

Это было невиданное кровопролитие: уничтожили всех до единого, не щадя ни женщин, ни детей. Более того, вследствие гибели монарха, занимавшего также пост верховного главнокомандующего, столица и значительная часть земель оказались под властью иноверцев.

Властные круги Центрального континента были охвачены ужасом. Они осознавали: если не остановить этот натиск еретиков, подобная участь однажды может настигнуть и их самих.

Однако Лео III, казалось, утратил даже способность сопереживать другим королевским семьям, оказавшимся в схожем положении.

— Ты говоришь, они связаны родством? Раз всех истребили, то вряд ли она приходится прямой наследницей.

— Маркиза Юлия Хелена — дочь принцессы королевства Додесса. Её мать была дочерью правителя двух поколений назад и старшей сестрой покойного короля. Она занимала десятое место в линии наследования, однако…

Дельфиноса, казалось, сам запутался. Прервав свой доклад, он начал загибать пальцы, пытаясь разобраться в подсчетах.

— Впрочем, это и неважно. Сама принцесса, мать Юлии Хелены, скончалась от болезни в прошлом году. Никого не осталось. Теперь именно дочь маркиза, Юлия Хелена… нет, маркиза Юлия Хелена — первая в очереди на престол Додессы.

Грудь Лео III наполнилась ликованием.

Королевство Додесса!

Оно не было великим и не имело общих границ с Этрурией, в отличие от королевства Галлико. То есть это не было добычей, поглотив которую, можно было бы мгновенно превзойти всех на Центральном континенте. Тем не менее, расширение территорий — заветная мечта любого монарха. Лео III также стремился войти в историю как великий король, возвеличивший Этрурию.

Додесса располагалась за морем, её дворцы и земли были кишмя кишат еретиками. Для полного подчинения этого королевства пришлось бы переправлять армию на кораблях и добиваться победы в сражениях. Но Лео III довольно улыбался, уже представляя, как над этими землями реет водружённое знамя Этрурии.

А Дельфиноса охотно подпитывал королевские фантазии.

— Со стороны маркизата Манчике поступило сообщение: они готовы предоставить свою единственную и горячо любимую дочь, маркизу Юлию Хелену, для брака с представителем Этрусского королевства.

— Хо-хо-хо! Превосходно, превосходно! Весьма неплохо!

Старый король захлопал в ладоши, словно вновь впал в детство. В его побагровевших глазах мелькнула искра надежды.

Дельфиноса внутренне вздохнул.

Началось…

Наблюдая за реакцией Лео III, он осторожно добавил:

— Однако… у них есть одно условие.

— Какое? Я готов на всё, целое королевство само идёт в руки!

— Дело в том… что её не отдадут в жены королю. Только принцу.

Вот и сказке конец.

Лео III крякнул.

— Червивое, крысиное отродье! Ишь чего удумал, жалкий маркиз, а ведёт себя так дерзко…

Правда заключалась в том, что монарх, охваченный нескромными мечтами, изначально намеревался найти новую супругу себе, а уже потом — сыну. Когда он начал зондировать почву относительно брачных союзов, он велел Дельфиносе предлагать сильным державам наследника престола, принца Альфонсо, а вот государствам поменьше — предлагать себя в качестве жениха, вновь ставшего холостяком.

Не сумев достичь наилучшего из желаемых результатов, Дельфиноса поспешил оправдаться.

— Дом Синаденос внезапно обогатился благодаря войне и теперь задрал нос. Совершенно не знает своего места. Однако подходящих невест на Центральном континенте сейчас в большом дефиците…

Для маркизата выбор, естественно, был очевиден: принц Альфонсо, а не король Лео III. Претензии, выдвигаемые Синаденосами, невозможно было подкрепить без военной поддержки, а армией Этрусского королевства командовал не старый король, а именно принц. Дело было не только в возрасте жениха. Но Лео III, похоже, воспринял это как личное оскорбление.

Дельфиноса, наблюдая за дрожащим монархом, осторожно спросил:

— Начнём?..

Лео III не смог скрыть своего раздражения и пробурчал:

— Других предложений нет?

— Видите ли… нам предлагают лишь такие партии, от которых королевству никакой выгоды.

К примеру, была одна принцесса — настоящая принцесса. Вот только речь шла о четырехлетней малышке, которую обвиняли в незаконнорожденности, так что требовать страну под предлогом её прав на наследство было смехотворно.

Была также дочь великого герцога — законнорожденная, подходящего брачного возраста. Но у её старшего брата, прямого наследника небольшого великого герцогства, уже родилось семеро сыновей. Если только небеса не обрушатся на их двор, у неё не было никаких шансов занять престол.

Или вот ещё кузина короля из могущественной династии. Семья влиятельная, но перед ней в очереди на трон стояло тридцать два человека. К тому же ходили слухи о её уродстве, из-за чего она давно перешагнула брачный возраст и всё ещё оставалась незамужней.

Только такие предложения и оставались.

— Сами понимаете, Ваше Величество, нечасто встретишь невесту, которая приносит с собой целое королевство.

— Кхм…

— Есть всего две причины, по которым шестнадцатилетняя маркиза Юлия Хелена до сих пор не обручена. Во-первых, недавняя резня во дворце. А во-вторых, необходимость сокрушить еретиков, чтобы поглотить Додессу. Без этого её бы просватали ещё в три года.

— Тц…

Король Лео III издал недовольный стон. Но делать было нечего.

— Ладно, приступай.

— Э-э, Ваше Величество… — Дельфиноса вновь нерешительно замялся. — Дом Синаденос… просит указать в договоре…

— Что?! — грубо прервал его король.

— Указать… что женихом будет именно принц…

Тут Лео III окончательно обиделся.

— Да впишите им! Впишите! Пусть делают, что хотят, право слово!

Король начал недовольно бормотать себе под нос: разве старость — это грех? Он законно овдовел, так с какой стати этот жалкий маркизат смеет так важничать и выдвигать условия!

Дельфиноса поспешно склонил голову. Если позволить этому брюзжанию затянуться, король непременно скажет: «Всё, хватит!» — и смахнёт все фигуры с доски. Нужно было как можно скорее уходить, пока этот самодур не передумал.

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Пятясь, Дельфиноса буквально вылетел из королевского кабинета и тут же созвал чиновников.

— Быстрее, несите этот договор. Нужно как можно скорее поставить королевскую печать и отправить, пока он не передумал.

— Э-э, видите ли… — У чиновников нашлось веское возражение. — Ну… дом Синаденос просил прямо указать в качестве жениха принца Альфонсо. Но чтобы прописать такое в официальном документе… разве не потребуется ещё и личная печать Его Высочества?

Дельфиноса поморщился. Если ждать одобрения принца, то за капризами Лео III, кипящими, как суп на огне, будет решительно не угнаться.

— Тогда давайте так. Напишем: «Женихом выступит молодой человек».

— И… если мы так напишем, им подойдёт любой молодой человек?

— Да ты вообще на чьей стороне?! — не выдержал и рявкнул обычно терпеливый Дельфиноса.

Время поджимало.

— Для какого-то там маркизата мы и так уступили более чем достаточно! Что за манера придираться к каждому слову в договоре?! Пишите как-нибудь расплывчато, кое-как!

У них не оставалось времени на получение подтверждения от принца Альфонсо. А значит, его имя нужно было вычеркнуть из документа.----------------Прим. перев.: в новелле начинают появляться греческие и византийские отсылки — о них подробнее в следующей главе. Но уже здесь видно, что автор различает Юлию (율리아) Хелену и Джулию (줄리아), сестру Рафаэля. Это намеренное разделение итальянского и византийского референсов. В EN-версии такого нет; для обеих используется форма имени Julia.О том, почему личная уния стран, разделённых морем, — плохая идея, Ариадна размышляла в главе 375.Перевод: A Warding Shard · Актуальная версия: Ranobelib · VK