Сестра, на сей раз престол будет за мной Том 1 Глава 97 Обещание мести

Дата выхода оригинала: 07.11.2021

Ариадна отпустила поцарапанную ладонь сестрёнки и снова сложила её руки крест-накрест. Она ещё раз провела рукой по щеке малышки — жизнь ушла из неё, но это был последний шанс прикоснуться к девочке.

Стоя на помосте, Ариадна резко обернулась. Глаза её пылали гневом. И первым делом она обратилась к служанке, обнаружившей Арабеллу:

— Что произошло перед её смертью?! — потребовала она ответа.

— Р-раздался шум. Грохот! — запнулась женщина. — Я подошла к лестнице, чтобы разобраться, и нашла леди Арабеллу на полу...

Ариадна холодно усмехнулась. Человек не падает сам, если его не толкнуть.

— Что ж, полагаю, перед падением она поссорилась с Изабеллой, — заявила она.

При этих словах Изабелла подскочила от удивления. Стоявшая за спиной дочери Лукреция обменялась с ней ошеломлённым взглядом.

Как она догадалась? — подумала Лукреция.

Но она же вернулась лишь минуту назад! Кто мог ей донести? Но свидетелей же не было… или всё-таки были? — запаниковала Изабелла.

Заметив, как мачеха и сестра переглянулись, Ариадна тут же спустилась с помоста. Не раздумывая, она широким шагом направилась к Изабелле и влепила ей пощёчину. Звук удара отозвался в коридоре эхом.

От неожиданной оплеухи голова Изабеллы метнулась в сторону, и она схватилась за левую щёку. Бросив на Ариадну полный негодования взгляд, она взвизгнула:

— Что ты делаешь?!

Ариадна даже глазом не моргнула и заорала во весь голос:

— Как ты посмела сотворить такое?!

— О чём ты говоришь?.. — воскликнула Изабелла, притворяясь невинной.

— Это ты толкнула Арабеллу!

Изабелла ахнула.

Стычка между сёстрами привела к тому, что бедная малышка потеряла равновесие. Ариадна считала поступок Изабеллы равнозначным убийству. Её противница же полагала, что совершила идеальное преступление.

— Какое нелепое обвинение! — завопила Изабелла. — О чём ты вообще говоришь?! Как ты смеешь на меня наговаривать?! Это ужасно!

Ариадна даже не дрогнула и лишь презрительно фыркнула на змею в человеческом обличье.

— Взгляни на неё своими глазами! — прорычала она и силой потащила сестру к помосту. Изабелла сопротивлялась и извивалась в её хватке, но казалось, будто Ариадна внезапно обрела сверхъестественную силу. Как Изабелла ни старалась, ей не удавалось вырваться. Подтащив её к гробу, Ариадна подняла руку девочки и поднесла прямо к глазам Изабеллы. Царапины на детской ладошке были свежими.

— Кто посмел исцарапать её руку? — выкрикнула Ариадна, приблизившись почти вплотную к лицу сестры. — Ты поругалась с Арабеллой и толкнула её, потому что она тебя разозлила. Как ты смеешь врать, будто она упала сама?! И ты ещё говоришь, что это я тебя подставляю? Ты хуже дьявола!

Но Изабелла не могла признаться. Стоит ей это сделать — и она погибнет.

— Ты утверждаешь, что я её толкнула? Но ты же этого не видела!

Я всё видела. Но Ариадна не могла признаться, что узрела прошлое. А Изабелла воспользовалась временным молчанием сводной сестры в полной мере.

— Что ж, если у тебя есть доказательства — предъяви их! — заорала она.

На попытку скрыть вину за сарказмом Ариадна ответила:

— Тело Арабеллы и есть доказательство!

— Царапины ничего не значат! — огрызнулась Изабелла, отказываясь отступать. — Хорошо, признаю. У нас действительно утром была стычка, и я её поцарапала. Но мы дрались в моей комнате! Я даже близко не подходила к лестнице!

Как типично для Изабеллы. Она защищалась, искусно смешивая правду и ложь. Но Ариадна не могла опровергнуть её слова, поскольку у неё не было чётких доказательств того, что сестра лжёт: свидетелей не было, а бедная Арабелла уже не могла ничего сказать.

— Ариадна! Я не знала, что ты меня так ненавидишь. Как ты можешь так меня оговаривать? Это всё, потому что мы не близки?! — причитала Изабелла.

Затем она сменила тактику: обернувшись к отцу, она попыталась его разжалобить:

— Отец, Арабелла — моя родная сестра. Я никогда не совершала ничего настолько ужасного, чтобы меня обвиняли в убийстве!

Кардинал тяжело вздохнул. Изабелла снова повернулась к Ариадне. Аметистовые глаза её сверкали, когда она жалобно спросила:

— Ария, почему ты меня так ненавидишь?

— «Ария»?! Проблема не в этом, ты гнилая... — начала Ариадна. Она пришла в ярость от притворной невинности сестры и занесла правую руку в воздух.

— Ариадна. Остановись, — приказал кардинал.

Ариадна резко обернулась к отцу. Сдержанным, приглушённым тоном он произнёс:

— Я знаю, как ты огорчена из-за смерти младшей сестры. Но Изабелла — тоже твоя семья, не только Арабелла. Не в твоём обычае устраивать такую сцену и бездоказательно обвинять в убийстве.

Ариадна стиснула зубы. Кардинал был прав. В обеих жизнях она всегда играла роль послушной дочери. После возвращения в прошлое она покорно следовала приказам отца, изображая рациональность и благоразумие.

И всё ради этого?!

— Если она — часть семьи, то должна была спасти девочку, а не убить! — выпалила Ариадна, бросив на отца острый взгляд.

Она обрушила на него шквал вопросов:

— За кого вы меня принимаете, отец?! Вы ожидаете, что я буду всегда послушной и покорной, как рабыня?! Что буду понимающей и всепрощающей, что бы ни случилось?! Ради чего?! Ради смерти Арабеллы?!

— Это был несчастный случай! — возразил кардинал, повысив голос. Он больше не мог этого терпеть. — У тебя нет доказательств!

— Доказательства есть! Вы просто отказываетесь их видеть!

Наконец кардинал де Маре показал своё истинное лицо:

— Твоя младшая сестра уже мертва, но Изабелла ещё жива! Не подвергай опасности семью де Маре!

— Ха! — презрительно фыркнула Ариадна. — Только об этом и думаете?! Вместо того чтобы выяснить, кто это сделал, вы печётесь лишь о репутации семьи! О да, младшая дочь уже мертва, и с этим ничего не поделать. Но если поползут слухи, что её убила старшая сестра, имя второй дочери будет запятнано!

Кардинал промолчал. На самом деле, он не мог ответить, потому что Ариадна попала в самую точку.

В этот момент в разговор вмешалась Лукреция:

— Это была судьба!..

Губы Ариадны задрожали от ярости. Она видела всё. Видела, как меркнут глаза девочки, и знала, что последним услышала сестрёнка.

Зачем ты дерзила своей сестре? Ты расплачиваешься за свои грехи!

Всё, что ты делаешь — это создаёшь проблемы, бестолковая задира! Не знаю, зачем я вообще тебя родила! Я так в тебе разочарована!

Моя жизнь была бы лучше без тебя! Без тебя!

Будучи матерью, Лукреция должна была защитить и воспитать ребёнка, но… она не относилась к Арабелле как к дочери.

Бедная малышка этого не заслужила. Она не должна была слышать перед смертью эти жестокие оскорбления.

Ариадна потеряла контроль — выносить это она больше не могла. Молниеносно бросившись на Лукрецию, она схватила мачеху за ворот тонкими, как спички, руками и зарычала, словно дикий зверь:

— Ты не мать, ты дьяволица! Нет никакой судьбы! Что вообще такое судьба?! Мы не пешки на шахматной доске! Жизнь устроена не так! Я не верю! Не буду верить!

Рыдая и всхлипывая, она не разжимала рук и не отпускала ворот Лукреции.

— Смерть Арабеллы не была предначертана! Почему судьба должна забирать десятилетнюю девочку?! Но даже если она и существует, почему мы должны ей покоряться?! Даже если мы родились несчастливыми, мы должны бороться! Я не приму судьбу! Я изменю всё!

Кардинал де Маре бросил взгляд на дворецкого — молча приказывая привести подмогу и обуздать девчонку.

В главном коридоре раздавались лишь рыдания Ариадны. Когда к ней подошли четверо слуг, она мгновенно поняла, что они замышляют. Грубо оттолкнув Лукрецию, она стремительно направилась к кардиналу.

— Я знаю, о чём вы думаете, отец: «Эта девчонка вышла из-под контроля. Не знаю, могу ли я ей доверять». — Ариадна впилась в отца взглядом. — Но если вы полагаете, что я опаснее той убийцы, то ошибаетесь и сильно. Будьте мудрее. Хорошенько поразмыслите, на кого делаете ставку.

Ариадна бросила ледяной взгляд на дворецкого и его подчинённых — те нерешительно приближались.

— Не подходите, — приказала им Ариадна. — Я сама поднимусь наверх.

Она повернулась к остальным членам семьи и заявила:

— Я позабочусь о том, чтобы тот, кто посмел тронуть Арабеллу, отправился в ад. Мне всё равно, сколько крови прольётся. Даже если я сама буду проклята! Последствия меня не волнуют!

Пылающим взглядом Ариадна посмотрела сначала на Изабеллу, затем на Лукрецию и выплюнула:

— Вы заплатите за свои грехи!

Ариадна стремительно покинула главный коридор.

Кардинал де Маре лишь обречённо опустил голову. Его семья разваливалась на куски.

***

Кардинал полагал, что заявление Ариадны выражает её решимость узнать, кто прав, а кто виноват. Он думал, что она намерена выяснить истинную причину смерти Арабеллы. Но он не до конца понимал, какой смысл скрывался за её словами про ад.

Ариадна преодолела время. Ей не нужно было ничего проверять, потому что Золотое Правило показало ей правду. Оно показало, сколько стоят грехи. Всё, что ей оставалось — лишь позаботиться о том, чтобы грешники заплатили эту цену.

Сопровождаемая преданной Санчей, Ариадна ворвалась в комнату. С яростным выражением лица она пробормотала:

— Санча, если хочешь в последний раз увидеть сестру — сходи к ней.

— Госпожа, при чём здесь Малетта? — осторожно спросила горничная.

— Она заплатит за отнятую жизнь Арабеллы, — ответила Ариадна. — Малетта, Ипполито… всё это уязвимые звенья цепи, в основании которой — Лукреция. И если карма настигнет её, то лишь за те гнусности, что она творила ради сына.

Ариадна так сильно сжала покрывало, что её рука начала кровоточить.

— Будь готова — прольётся кровь. Скоро начнётся бойня.

Глаза Санчи расширились.

— Ты слышала ту старую историю о купце* из Порто? В качестве расплаты он должен был отдать фунт человеческой плоти. Но притязания ростовщика могут считаться законными, только если плоть будет получена без единой капли крови. Иначе его обвинят в преступлении. Гадалка говорила, что я не могу точно отмерить, сколько мне должны враги, и потому должна быть милосердной, даже если проиграю.Прим. перев.: отсылка к концу 84 главы и спору с гадалкой.

Вспомнив слова прорицательницы, Ариадна покачала головой.

Я заставлю всех заплатить, даже если сгорю в аду! А свершив месть, я отправлюсь в преисподнюю с мешком золота. Это в сотню раз лучше, чем попасть в рай нищей всепрощающей собакой!

Но дав клятву мести, она ощутила пустоту в душе. Даже разорвав заживо Изабеллу и Лукрецию, она не вернёт Арабеллу. Она больше никогда не увидит улыбку младшей сестрёнки, не дотронется до её маленьких ручек, не поспорит с ней и не обнимет её.

На Ариадну давила вина.

Всё из-за меня. Она прошла через всё это ради жалкой меня… Чтобы принести мне застёжку!

Не в силах остановиться, девушка продолжала казнить себя. Если бы я приняла решительные меры, ничего бы этого не случилось! Нужно было отравить Лукрецию. Любой ценой! А если бы Изабелла отправилась в монастырь, её бы заперли навсегда. И Арабелла была бы жива!..

1 февраля 1123 года — день, когда Арабелла умерла в этой жизни. Бедная девочка скончалась на девять месяцев раньше, чем в прошлой. Если бы не возвращение во времени, прожила бы любимая сестрёнка эти месяцы счастливо? Я вернулась зря. Не смогла сделать жизнь Арабеллы лучше. Нет, я лишь всё испортила.

Ариадна почувствовала эмоцию, которую давно не испытывала — беспомощность. И продолжала рыдать в комнате, пока не иссякли силы.

Смогу ли я когда-нибудь изменить то, что зовётся судьбой?..

Каждый раз, когда возникало желание сдаться, она напоминала себе о случаях, когда будущее менялось. Санче была суждена смерть, но теперь она была рядом. Старухе Джан Галеаццо предстояло прожить ещё десять лет, но злодейка исчезла бесследно.

Я смогу.

Ариадна вновь пообещала отомстить. Она справится. Должна справиться.

Сегодня она выплачет все слёзы, а завтра начнёт действовать. Изабелла и Лукреция заплатят за свои грехи.

И очень скоро.---Прим. перев.: 61-62 главы манхвы.