Сказание о Хольмствейне (Новелла) Том 2 Глава 36 Турнир "Часть 1"

(Примечание автора)

Данная глава была ускорена благодаря 230 оценкам, следующая глава потребует 240 оценок.

_________________________________________________________

                                                                  ***

                                                  (Повествование от лица Левии)  

  «Этот юноша совершенно не оправдал моих ожиданий. Я полагала, он как старший сможет наставлять и поддерживать младших, но что это было? Его боевая техника на нуле, а из всего, чему мы учили, он соблюдал лишь правильный хват меча… Я глубоко разочарована.»

  Стоя в стороне от арены, женщина с огненно-рыжими волосами, прикрыв лицо в смущении, залилась краской. Её замысел заключался в проведении открытого турнира, чтобы продемонстрировать мощь группы «ЗК» и эффективность их обучения. Она хотела показать всем потерянным душам, что её отряд является сильнейшим в подземелье, и любой, кто посмеет бросить им вызов, столкнётся с опытными воинами.

  Однако её план рухнул в тот момент, когда главным кадетом группы «ЗК» был назначен Семут. Ситуация и так была плачевной, но когда он вышел из себя и ударил безоружного противника, всё окончательно встало на свои места. Стало очевидно, что группа ЗК слаба, что демонстрировалось их неспособностью контролировать эмоции, неуважением к правилам и противнику. Это были основы, которым учили в первую очередь. Забыть об этом в пылу битвы означало не научиться ничему.

  Именно в этот критический момент, когда всё казалось хуже некуда, знакомая фигура появилась в поле зрения женщины. Длинные, ухоженные волосы почти полностью скрывали лицо, но одежда юноши говорила сама за себя.

«Не может быть…»

  Увидев на зелёной куртке номер «69», по телу женщины пробежали мурашки. Она не могла поверить, что снова видит этот комплект. Подделать такую одежду было невозможно, ведь каждый экземпляр содержал особые магические нити, позволявшие определить, пробудилось ли в кадете ядро маны. 

  Однако из-за своего учителя Гадала, который относился к Аки с некоторой опаской, женщине пришлось выбрать более осторожный подход к юноше. Ей не оставалось ничего иного, кроме как вшить в его одежду что-то более значимое, например, кристалл маны, и отслеживать его развитие посредством этого предмета. И она знала эту энергию лучше всего, ведь камень, вмонтированный в одежду, был частью кристалла из рукояти её меча.

«Как он вообще здесь оказался? Как выжил, упав с обрыва? Как… Как…»

  Голова Левии разрывалась от бесчисленного множества мыслей. Все её предположения разбивались вдребезги, когда дело касалось Аки Хольмстейна. Увидев, что он собирается сражаться, она позволила ему выйти на арену и бросить вызов Семуту. Женщина была поражена его новым оружием и тем, как ловко юноша им орудовал в бою против рыжеволосого. Она видела колоссальный прогресс.

— Это невероятно! Необходимо немедленно сообщить об этом старику… Он не ошибся!

.

                                                              ***

— Я разочарован этим боем. Кто следующий по списку? Выходите на арену, с этого момента вашим противником буду я. Порядковый номер «69» – Аки Хольмстейн.

  Обернувшись в сторону Семута, длинноволосый юноша взглянул на него на несколько секунд, а затем, громко вздохнув, перевёл свой взгляд на группу кадетов позади. Аки ощущал, как каждая его клетка отзывается на ментальные прикосновения к его плечам. Он чувствовал, как плечи тяжелеют, а внутрь тела по венам начинает разливаться что-то горячее, многократно ускоряя сердцебиение.

  Уровень адреналина также подскочил, и вместе с ним в голову начали проникать шальные мысли.

«Снова это странное ощущение. Словно меня подталкивают на бой, заставляют выйти на сражение, угрожая остановкой сердца… Это какое-то безумие. Очень страшно.» 

  Несмотря на пылающее тело и рой абсурдных мыслей о битвах, Аки изо всех сил старался сохранить самообладание и не натворить глупостей. Ему нужно было продемонстрировать свои навыки и силу, чтобы завоевать авторитет. И переманить на свою сторону хотя бы часть кадетов, чтобы построить прочную структуру взаимопомощи и вместе прогрессировать.

  Он размышлял над этим последние несколько дней. Придумал план и хотел воплотить его в реальность, но, увидев уровень ребят, понял, что это глупая затея, и они, скорее всего, начнут тянуть его вниз, нежели помогут взлететь к небесам. Но, несмотря на такое первое впечатление, юноша не терял надежды, веря, что среди всех этих людей найдутся те, кто достигнет невероятных результатов.

  Аристократ поднял руку вместе с оружием и начал вращать пальцами деревянный шест, дабы размять запястье перед предстоящими боями. Но прошло пять секунд, десять, минута, а на арену так никто и не вышел. 

— Неужели никто не хочет выйти и сразиться со мной?

  Стоя уверенно на ногах, с гордо поднятой головой, Аки с недоумением смотрел на ребят из своей группы. Даже зрители вокруг арены начали подбадривать кадетов в зелёных одеждах, пытаясь подтолкнуть их на сражение. Всем было интересно узнать, что из себя представляет вернувшийся аристократ и насколько он силён.

  Внезапно из огромной толпы вышел невысокий парень, принадлежавший к совершенно другой команде. Приблизившись к каменной арене, он попросил у Ливии разрешения сразиться с Аки. Вслед за ним к арене подошли еще несколько человек, всего четверо, но женщина холодно отклонила их просьбы. Затем, подойдя к своим ученикам, она хотела было надавать им по затылку, чтобы те сосредоточились, но всё же сдержалась.

  Внутри нее всё кипело, казалось, вот-вот взорвется от злости. Однако, понимая, что крик делу не поможет, она решила действовать мягче. Левия знала, как усердно её ученики тренировались ради этого дня, поэтому решила напомнить им, зачем они здесь, добавив немного мотивации.

— Вы уже забыли, ради чего был устроен этот турнир?!

  Мягким, но в то же время командным тоном произнесла она. Услышав голос наставницы, все кадеты в один голос ответили:

— Этот турнир создан, чтобы проверить наши боевые навыки, выявить сильнейшего в нашей группе, побороться за место главного кадета и получить суперприз!

  Вспомнив о цели турнира, глаза кадетов мгновенно загорелись, а внутри пробудилось спящее желание победить. Под влиянием запугивания и избиений бандой Семута, многие кадеты группы Зен Кридии утратили жажду борьбы. Но осознав, что злобный псих повержен и больше нечего бояться, они воспылали духом соперничества.

  После слов наставницы тела кадетов пробудились, и они захотели вновь исследовать своё искусство владения мечом. Осознав свою ошибку, бойцы извинились за своё поведение. Их боевой дух быстро поднялся, заставив другие команды немного насторожиться.

  Увидев, как на арену начал подниматься кадет, душа Аки заиграла всеми красками. На его лице мгновенно появилась радостная улыбка, а по телу от возбуждения пробежали электрические разряды.

Твердо стоя на ногах, Аки с гордо поднятой головой обратился к своему сопернику:

— Приветствую на арене. Я принимаю бой и желаю приятно провести время. Уверен, независимо от результата, каждый из нас получит удовольствие и чему-то научится друг у друга.

  Сказав это, Аки принял низкую стойку, которую он освоил, пребывая в другом измерении. И начал ждать хода противника, который после слов Левии был готов рвать и метать. Именно такое выражение лица было у этого лопоухого парня, что мгновение назад вышел сражаться за первое место.

— Прошу прощения за задержку. Я был немного не в себе. Но теперь всё в порядке, и вне зависимости от победы или поражения, кадет «124» готов к бою!

  Это было двадцать первое сражение. Русый парень, держа меч в левой руке, начал медленно приближаться к противнику. Помня, что зона поражения шестом была больше, чем у меча, он решил проверить, насколько близко сможет подойти к своему спарринг-партнеру.

  Сделав быстрый выпад вперёд, парень мгновенно отскочил назад, не теряя зрительного контакта с противником. Но удара не последовало, длинноволосый парень стоял в своей стойке неподвижно, будто превратился в статую.

  В то же время глаза Аки смотрели за спину соперника, вызывая у него вопросы. В выражении лица Хольмствейна читалось удивление, он будто специально заставлял противника захотеть посмотреть назад. И ему это удавалось. Аристократ несколько раз ловил своего соперника на попытке повернуть голову.

  Лопоухий парень встряхнул головой, но любопытство взяло верх… И как только его взгляд потерял из виду спарринг-партнёра. Вид перед ним в одночасье начал переворачиваться.

«Попался!»

   Увидев, как его противник поворачивается, он сразу же сделал небольшой шаг и, замахнувшись шестом, прицелился в пятку. Ботинки, выданные кадетам, были очень толстыми, поэтому сильный удар по ноге не причинит боли. Однако нарушить равновесие противника вполне возможно.

 Но при ударе Аки сильно перестарался. За время пребывания в открытом мире, совместной жизни с Фуриями и бесчисленных тренировок, он хорошо подрос и набрал вес. Он вымахал на полголовы и прибавил более пяти килограммов, из-за чего тело покрылось выраженными формами мышц. Он превосходил своего противника по силе и технике, потому, ударив по ноге, заставил того сделать почти полуоборот и упасть на землю. Сбив противника с ног, Аки подошёл ближе. И, наклонив корпус, протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

  В это время вокруг арены раздавалось множество перешёптываний от зрителей. Некоторым этот приём показался странным и вызвал смех, а другим показался интересным, из-за чего они взяли его на заметку. И лишь малая часть всех этих зрителей реально увидели в этом возможность.

  Лежа на каменной платформе, парень стиснул зубы от негодования. Он был расстроен своим быстрым проигрышем и хотел было начать возмущаться, но, увидев перед собой сияющие от радости глаза, остановился.

— Ты не ушибся? Дай помогу тебе подняться.

  Слова и действия Аки поразили кадета, и он на мгновение замешкался.

— А? Хорошо…

  Когда Хольмстейн сжал его руку, по телу юноши пробежали мурашки. Хватка, цепкая, как крабья клешня, обхватила его конечность, словно намереваясь оторвать. А жесткая, покрытая мозолями кожа начала вызывать у него дискомфорт.

  Кадет «124», поднявшись на ноги и разжав руку противника, на миг заметил шрамы и содранную кожу на руках Аки. Затем он перевел взгляд на свои собственные руки и сравнил их. В его голове все встало на свои места, и он понял причину своего поражения.

  Разница между их руками была колоссальной, как небо и земля. Видя кожу, стертую почти до костей, он осознал, сколько тренировок потребовалось Аки, чтобы достичь таких результатов. Слова об аристократии, таланте и удаче были неуместны. Это был результат упорного труда.

  Осознав это, что-то щелкнуло в сознании кадета. На смену негодованию, тревоге и ненависти к аристократу пришло глубокое уважение.

— Спасибо, что помогли мне подняться.

— Был рад помочь.

— Благодарю за поединок. Я многое понял в этом бою. В следующий раз я буду внимательнее и не проиграю так просто.

  Быстро произнеся это, парень покинул арену, а на его место вышел следующий соперник.

  Перед началом следующего боя Левия объявила, что будет еще три спарринга, после чего последует небольшой перерыв. Ей нужно было срочно передать учителю важную информацию.

  Проведя еще несколько поединков, Аки одержал победу во всех трех спаррингах, сразившись с двумя юношами и одной девушкой. К его удивлению, из троих соперников именно девушка, хоть и рангом ниже, оказалась самой настойчивой. Она изо всех сил пыталась сократить дистанцию и лишить Аки пространства для полноценной атаки.

  Однако, проведя быстрый анализ во время поединка и заметив множество уязвимостей в обороне противницы, Аки выбрал одну из них – слабый хват. Он нанес решающий удар, выбив оружие из рук девушки.

  После этого начался часовой перерыв.

  Оглядев площадь с арены и заметив недалеко своего друга, юноша решил направиться к нему. Спускаясь по невысокой лестнице, он почувствовал, как кто-то пытается схватить его за руку. Отскочив назад, чтобы увеличить дистанцию, Аки резко среагировал. В этот момент он услышал голос:

— Стой, стой… Не бей меня этой палкой, я просто хотел поговорить с тобой.

— Серьезно? — спросил Аки, пряча оружие за спину.

— А я думал, это будет неожиданно. Как ты заметил? Его ведь не видно.

  Парень удивленно поднял густые брови и, двигая зрачками из стороны в сторону, изобразил задумчивое выражение лица.

— Ты бы еще попытался спрятать оружие прямо передо мной. Совсем глупый, что ли? Конечно же я увидел тебя, когда ты начал приближаться. Тебя так задело, что ты не смог сразиться со мной на арене? Ведь это ты недавно подходил спрашивать разрешение на бой.

  Услышав слова Аки, парень прикрыл лицо рукой и рассмеялся.

— А ты очень наблюдательный, я этого не ожидал… Раз такое дело, я, пожалуй, поговорю с тобой в другой раз.

  Сказав это, подросток в красной одежде развернулся и ушел по своим делам. В это время к Аки подошел его приятель. Фредди, немного с опаской, приблизился к сильно изменившемуся другу и не мог поверить своим глазам. Если месяц назад он был немного выше Аки, то теперь уступал ему в росте примерно на полголовы. Он не мог поверить в такой быстрый рост, это было безумие; люди не могли расти так стремительно…

— Аки, это ведь ты?

  В ожидании ответа сердце Фредди сжималось. С первого дня исчезновения своего друга он пытался выяснить, кем был убийца. Он не мог просто закрыть на это глаза и делал все возможное. Но видя перед собой живого и здорового приятеля, парень даже не знал, что сказать, ведь за это время он уже смирился с его смертью.

— Ах, Фредди… Ты что, дурачок? Конечно же это я, кто же еще.

  Подойдя вплотную к другу, Аки улыбаясь положил руку ему на шею и начал тереть кулаком по волосам, пытаясь привести его в чувство. Когда трение начало вызывать легкий дискомфорт, Фредди попытался вырваться.

— Стой, прекрати… Аки, хватит!

— Пришел в себя?

— Немного…

— Что-то ты не очень рад моему возвращению… Но ничего страшного, я все понимаю.

  Аки отпустил своего удрученного друга и успокоил его. Он хотел поговорить в тихом месте, поэтому направился вместе с Фредди в барак группы «ЗК».

  Идя на свое место, вернувшийся аристократ осматривал все вокруг и чувствовал, как на душе становится спокойно. Он был невероятно рад вернуться в свой родной дом…

— Вернуться в родной дом? С каких пор это место стало моим родным домом…

  Поймав себя на этой мысли, Аки резко остановился и схватился за голову. На его лице мгновенно появилось выражение беспокойства. Представив дом, юноша обнаружил, что не может вспомнить, как выглядели некоторые комнаты в поместье Хольствейнов. Затем он представил своих родных, и, увидев четко выраженные формы и лица, подумал, что это не так уж важно. Зачем ему помнить, как выглядела какая-то комната, если есть вещи куда более значимые.

  Приближаясь к бараку, Аки обернул голову назад, заметив, как две девушки из их группы следовали за ними. 

— Вам что-то нужно от нас? Почему вы идете за нами?

  Голос Аки звучал ледяно и не слишком дружелюбно. Он хотел спокойно поговорить и отдохнуть после долгого времени. Время перерыва было слишком коротким, и он не желал тратить его на пустяки.

— … 

— Ха, за вами? Мы просто идем домой, мы здесь тоже живем. 

  Девушка-подросток с номером "55" на груди покрутила пальцем у виска, надула щеки и показала Аки язык. Затем она перевела взгляд на другого парня и хитро подмигнула, словно ожидая чего-то. Она очень хотела подружиться с Аки, ведь после рассказов Фредди ее интерес к этому парню был чрезвычайно высок. А после его эффектного возвращения из мертвых и фееричного боя на арене, он стал ей еще более интересен.

  Заметив знак беловолосой девочки, Фредди, немного с опозданием, спохватился и решил представить Аки обеих девушек. 

— Ах, как я мог забыть познакомить вас! 

  Фредди встал между Аки и двумя девушками, вспоминая своему приятелю время, когда тот попал в карцер.

— Аки, помнишь, когда ты вернулся из карцера, я хотел познакомить тебя с двумя девушками, которые тогда мне помогли? Это именно они. Они очень хотели с тобой подружиться. Вот это Соя, а это Зоя, они близняшки, но у них разные цвета волос.

  Услышав объяснение друга, Аки быстро изменился в лице. Наклонив корпус вперед, он сделал поклон, полный благодарности. Затем, выпрямляясь, он обратился к двум девушкам. 

— Прошу прощения за резкость, мне показалось, что вы приближались с дурными намерениями. А еще, огромное спасибо, что согласились в прошлом помочь и не отказали Фредди. Ваша помощь пришлась очень кстати. Благодаря вашей моче, все мои проблемы с кожей и лицом быстро исчезли.

  Уверенный голос Аки, произносящий такие смущающие слова, быстро заставил обеих сестер неловко покраснеть и тоже поклониться. Поначалу они думали, что это шутка и Фредди лжет, но будучи отзывчивыми, все же согласились помочь в лечении. Однако они и подумать не могли, что все это предназначалось для человека голубых кровей. 

— Ах, вы слишком смущаете нас такой благодарностью. Мы были рады помочь, даже если это было в такой неловкой форме. 

  Их щеки быстро залились румянцем от странных мыслей. 

  Аки самому было очень неловко вспоминать подобное; в конце концов, это был далеко не самый приятный опыт в его жизни. Его благодарность была искренней: если бы не их помощь, он бы мучился, сдирая кожу с лица, и, возможно, умер бы от болевого шока.

— Я никогда не забуду вашей помощи, и если вам что-нибудь понадобится, можете смело обращаться ко мне. Независимо от просьбы, я обязательно помогу. А теперь, пожалуй, мы пойдем. Вы ведь тоже пришли отдохнуть, поэтому я не стану вас задерживать.

— … 

  Сказав это, Аки заметил, что обе девушки выглядят расстроенными. Аки не придал этому значения, ведь его приоритетом был максимальный отдых между поединками. Впереди предстояло огромное количество боев, и хотя первые четыре он выиграл с легкостью, последующие поединки будут становиться все сложнее и сложнее. 

  В голову Аки закралась мысль, что Левия придумала соревнование, которое практически невозможно выполнить. Одолеть сотню кадетов подряд, практически без перерывов, и при этом сохранить выносливость и сосредоточенность — это было нереально. 

  Аки трезво оценивал свои возможности, поэтому понимал, что, скорее всего, не сможет победить всех… Но он был готов сражаться до последнего, до тех пор, пока жгучая сила и монстр внутри него не будут удовлетворены.

.

“Продолжение следует…”