Сказание о Хольмствейне (Новелла) Том 2 Глава 39 Турнир “Часть 4”
Ранее в Сказание о Хольмствейне (Новелла)...
Как только создатель подземелья был готов удалиться по своим делам, в комнате возник ещё один человек.
Это был юноша худощавого телосложения, которому на вид было не более двадцати лет. Со стороны он мог показаться ребёнком, не достигшим совершеннолетия. Но сила, которой он обладал, была беспрецедентной.
Будучи благословенным небесами, этот парень с уродливой меткой на лице и повязкой на левом глазу, по силе равнялся Фиосоту. И пусть опыта ему правда недоставало, но выработанный им кодекс:
"Сила есть — ума не надо", был именно о нём.
Обладая огромной мощью, юношу с детства растили как орудие массового уничтожения. Ему дали понять, что при первой же возможности его бросят в самое адское место на континенте Адскардии.
И, как бы ужасно это ни звучало, всё было чистой правдой. Парень только что вернулся домой, пробыв полгода на континенте Адскардии, за это время познав самые опасные регионы этого огромного мира.
Создатель подземелья, которому на тот момент было уже более ста лет, и который считал этого парня своим ребёнком, радостно встретил своего названого блудного внука.
— Гласиз, ты вернулся! Давно я тебя не видел… Пол года прошло, иди ко мне, малыш, я тебя обниму.
Белобрысой парень, услышав слова своего названого деда, подошёл к нему и обнял его. Было видно, что он соскучился. Ведь полгода в одиночестве и скитаниях по миру были испытанием для многих, и Гласиз не был исключением. Несколько раз он пытался вернуться домой, но, не желая подвести ожидания деда, решил идти до конца.
Погружаясь в мир всё глубже и глубже, парень был поражён тем, насколько он огромен и неизведан. После того, как его выпустили на волю в открытый мир, его долго не покидало желание сбежать и жить спокойной жизнью.
Он знал, зачем был нужен создателю подземелья, но в то же время понимал, что обязан отплатить за те годы, которые тот в него вложил. По мнению Гласиза, только после этого он сможет обрести свободу от долга.
Но даже так он не унывал. Он знал, что время свободы придёт, а до тех пор он как раз успеет полностью вернуть свой долг старику.
Юноша был готов выполнять все поручения. И сущность-покровитель это понимала, с каждым разом отдавая парню всё больше и больше… Вгоняя его в ментальную яму и сильную привязанность.
Лояльность сарика к своему названому внуку была сильнее, чем к Фиосоту, и, естественно, второму это было неприятно. Он намного дольше работал с покровителем, и мысли о том, что его место правой руки может занять какой-то новичок, совершенно не приносили ему удовольствия.
Фиосот был совершенно не рад возвращению мальца. Он надеялся провести небольшие реформы в отсутствие вышестоящего. Но с возвращением Гласиза всё немного усложнится. Ведь теперь он мог быть ограничен в своих действиях, опасаясь, что мальчишка сразу же всё расскажет старику.
Закончив объятия, Гласиз отстранился от своего дедули и сказал:
— Приветствую создателя подземелья. Я вернулся домой и принёс много новостей из открытого мира. Я был бы рад обсудить всё вместе с вами, думаю, эта информация стоит того, чтобы её поскорее обговорить.
Радостно улыбаясь, обратился к старику парень с повязкой на глазу. Но, услышав, что разговор будет отложен на некоторое время, немного расстроился. Старику нужно было решить важные дела, у него сейчас не было времени на другие детали.
Поэтому, простившись на время со своими самыми верными вассалами, он открыл перед собой большой магический массив для перемещения и, войдя в него, растворился в пространстве.
Магический массив был украшен огромным количеством иероглифов и походил скорее на древние письмена, нежели на обычные заклинания телепортации. Обоим сразу стало понятно, куда отправился старик. Ведь даже нескольких секунд открытого массива было достаточно, чтобы заставить обоих замереть на месте.
Попавшая в зал магическая энергия мгновенно сковала и пробрала до костей Фиосота и Гласиза... Заставив их затаить дыхание в ожидании рассеивания этой густой и тяжёлой для организма мощи.
Как только древний магический массив закрылся, сила, вырвавшаяся из него, в мгновение исчезла, а вместе с ней и тяжёлое давление, от которого колени дрожали.
После исчезновения покровителя доверенные вассалы переглянулись и натянуто улыбнулись. У каждого из них было очень много работы, у них не было времени вспоминать давние обиды. Поэтому, перебросившись несколькими фразами, они разошлись по своим делам.
***
Тем временем перерыв турнира подошёл к концу, и на большой арене вновь появился Аки Хольмствейн. Оживлённые толпы людей, желавших увидеть шоу, стали ещё больше.
Если до перерыва интерес к состязанию был невысок, то после его возобновления многие решили присоединиться к наблюдению. Вполне возможно, что в будущем им придется столкнуться друг с другом, и данный турнир предоставлял отличную возможность изучить способности других команд и кадетов. Глупо было бы упустить такой шанс, ведь это могло значительно помочь в разработке стратегий. Стоя с деревянным шестом в руках, Аки был готов сокрушить всех на своем пути. Собрав свои длинные черные волосы в хвост, что подчеркивало его лицо, юноша ожидал появления соперников. В отличие от первого этапа турнира, где все проявляли пассивность и не стремились к схваткам, второй этап разительно отличался. После наставлений Левии и подзатыльника в качестве подарка, многие кадеты из группы Зен Кридии стали относиться серьезнее, что было вполне ожидаемо. В конце концов, наставница доходчиво напомнила им, ради чего они сражаются. Все были готовы к решительным действиям, что делало продвижение по турнирной лестнице гораздо сложнее, чем прежде. Первый, второй, третий, четвертый соперник подряд – каждый из них заставлял Аки осознавать всю сложность этого непростого турнира. С каждым поединком аристократ чувствовал, как накапливается усталость, но вместе с этим он замечал, что его навыки совершенствуются в геометрической прогрессии. Скорость адаптации к новым противникам возрастала, а вместе с ней росло и понимание их тактики. Однако всё было не так радужно, как могло бы показаться. В этой ситуации существовал и существенный недостаток. Поскольку Аки многократно использовал свои техники в бою, кадеты, чья очередь была следующей, начали изучать его манеру ведения боя. Это приводило к тому, что с каждым новым поединком Аки ощущал, как его удары стали блокировать и парировать. Если в начале его атаки были неожиданными, и многие кадеты не знали, как от них защищаться, то всего за несколько боев, обученные Левией кадеты начали пытаться подстроиться под стиль Хольмстейна. Ситуация становилась сложной, но Аки не унывал, он изначально был готов к тому, что эти поединки не будут легкими. Осознавая это, он старался максимально сохранять свои силы, и ему это удавалось. Одержав победу в шести поединках подряд, Аки почувствовал, как силы начинают постепенно иссякать. Казалось, он побеждал соперников легко, но сам факт того, что каждый последующий кадет превосходил предыдущего в том или ином аспекте, вызывал дискомфорт. И когда на арену вышел Фредди, Аки понял, что этот бой будет непростым. В отличие от всех предыдущих, Фредди занял оборонительную позицию с максимальной концентрацией, не давая возможности обнаружить слабые места в его защите. — Вот мы и встретились на поле боя. Давай покажем всё, на что способны. — Да, Аки, я покажу тебе то, чему так кропотливо учился всё это время. Я определённо не позволю тебе легко одержать победу. Услышав громкий сигнал, ознаменовавший начало боя, многие зрители затихли в ожидании новой схватки. Казалось, вся площадь замерла, и были слышны лишь тихие, осторожные шаги, с которыми Аки начал приближаться к Фредди, намереваясь нанести сокрушительный удар. Медленно вдыхая тёплый воздух, Аки пытался быстро проанализировать возможные пути к победе. Ему нужна была победа, чтобы возглавить всех кадетов группы Зан Кридии. Любой другой кадет мог бы посчитать, что эта должность не так важна, и что она приносит больше проблем, чем преимуществ. Но Аки думал иначе. Ему нужен был статус, чтобы иметь возможность взаимодействовать со всеми кадетами в подземелье. Желание создать свою собственную группу, в которую войдут только выбранные им люди, пылало внутри юноши с первых недель его пребывания здесь. Он не мог избавиться от этой навязчивой идеи уже так долго, поэтому решил воплотить её в жизнь, чего бы это ему ни стоило. Даже если на его пути в начале этого пути будет стоять лучший друг. — Дружище, знаешь, несмотря на нашу дружбу, я готов отправить тебя за пределы арены… Сверкающим взглядом Аки, словно, погрузился в некое подобие транса. Избавившись от посторонних мыслей, полностью сосредоточившись на своём теле и движениях, Аки ощутил странное присутствие чего-то внутри себя. Он чувствовал, будто по его сосудам движется буря. Направляясь к Фредди, перед глазами Аки на мгновение потемнело. Всего лишь секунда, но ощущение перемещения неизвестной силы по сосудам заставило Хольмстейна насторожиться. "Ух, как же приятно чувствовать родную душу! Живую душу настоящего потомка нашего рода, невероятно. Я был уверен, что все они были истреблены во времена древней войны… и уничтожены вместе со своими душами." Хриплый, мощный голос монстра внутри заставил Аки содрогнуться. Перемещаясь внутри тела, монстр решил забраться в душу юноши и немного там обосноваться. В конце концов, душа живого существа была самым безопасным и могущественным местом в теле. А для чужеродной души, безопаснее места в мире просто не существовало. Ведь даже после смерти она не исчезала, а существовала долгое время. Установив связь с душой юноши, грозный демон начал исследовать сущность этого тела и гены, присутствующие в нем, стараясь при этом не влиять на сознание хозяина.Ощутив мимолетную слабость в теле, Аки быстро пришел в норму. Не подозревая, пока сражался с Фредди, что внутри него проходил детальный разбор генотипа. Постепенно, малыми дозами, его телу открывалась та самая истинная сущность.
Поискав возможные бреши в обороне противника и не обнаружив их, Аки решил перейти к прямому наступлению. Защитная стойка Фредди была сильной и неприступной, но Аки подумал, что так будет не всегда, и стремительно ринулся в атаку.
Сделав несколько шагов и достигнув противника, Аки решил провести тройную комбинацию ударов, чтобы пробить оборону Фредди и заставить его раскрыться. Однако после трех быстрых атак защита Фредди нисколько не ослабла.
Последующие несколько атак также не принесли никакого результата, заставив Аки предположить, что его друг все это время исключительно оттачивал свою защиту до совершенства…
Внезапно, погрузившись в свои мысли, Аки не успел среагировать, и неожиданная атака Фредди пришлась ему прямо по плечу. Сила удара была невелика, но тот факт, что атака была выполнена с огромной скоростью и точно в цель, вызвал восхищение Аки своим другом.
Увидев это, в голове парня всплыли слова, которые он часто слышал от могучих воинов Континента Пандоры. Они единодушно говорили, что не страшатся того, кто изучает 10 000 различных ударов. Их пугал тот, кто отточил один и тот же удар 10 000 раз. И сами они стремились к этому, утверждая, что обладая сильнейшим навыком в арсенале, можно выжить в любой ситуации.
Аки увидел в Фредди именно такое стремление. Посмотрев на себя со стороны, Аки осознал, что никогда не следовал этому правилу. Все это время он искал новые техники, забыв, что множество ударов бесполезны, если не уметь ими пользоваться…
Находясь в ситуации, когда ему необходимо было одержать победу еще в 114 сражениях подряд, Аки понял, что попал в серьезную переделку. Раскрыв всем зрителям и противникам практически все свои козырные удары, парень осознал, что после боя с Фредди эти атаки не дадут ему никакого преимущества.
Аки был поражен тем, насколько сильно недооценил мощь своего лучшего друга при встрече. Тот факт, что Фредди выглядел подавленным и слабым, стер ощущение опасности, исходившее от него.
Осознав ситуацию, мозг Аки начал работать в ускоренном режиме, ища пути решения и адаптируясь к происходящему в реальном времени.
— Аки, ты кажешься слишком увлеченным своими мыслями. Думаешь, сможешь одолеть меня, потеряв концентрацию в нашем поединке? Ты считаешь меня слабым противником? Не слишком ли это высокомерно…?
С этими словами Фредди сделал шаг вперед. Приблизившись к Хольмстейну, худой, как щепка, парень слегка изменил свою стойку, сделав ее более открытой. Но даже после изменения стойки, ставшей более открытой и готовой к прямому столкновению, в ней невозможно было разглядеть ни одной возможности для нанесения удара.
Заметив, что стойка друга изменилась, а его напряженные до этого плечи расправились, напоминая крылья совы, Аки понял, что бой переходит на новый уровень. Это уже были не шутки… С изменением боевой стойки отношение Фредди к поединку кардинально изменилось. От хрупкого на вид парня не осталось и следа…
— Не хочешь ничего сказать? Я ведь старался… Мне было трудно не раскрыть тебе, чего я достиг за это время. Но увидев твои предыдущие бои, я не мог позволить тебе узнать, на что я действительно способен. Ты бы точно успел что-нибудь придумать, но сейчас, кажется, я выиграл немного времени. Что скажешь?
Говоря это, Фредди неловко улыбнулся.
Он тренировался день и ночь, пытаясь достичь цели, которую поставила перед ним Левия. После исчезновения Аки, Фредди был разбит. Многие начали задевать и издеваться над ним с первых же дней, зная, что тот не может постоять за себя.
Именно в один из таких дней Левия позвала его к себе в кабинет, чтобы выявить его сильные стороны. И дать ему возможность стать сильнее, избавившись от непонятного чувства вины перед этим кадетом.
Слова и минимальная поддержка Левии помогли Фредди быстрее вернуться в прежнее русло и начать полноценно тренироваться. Слова Левии и раскрытие его сильных сторон дали ему понимание того, что ему необходимо улучшить, чтобы стать сильнее. Он чувствовал себя увереннее, зная, что никто не догадывается о его скрытых способностях.
Поэтому, когда во время отдыха в казарме Аки, спустя месяц разлуки, сумел за считанные минуты обнаружить преимущества его тела и возможности развития, Фредди испугался…
От мысли, что Хольмстейн так быстро раскрыл его потенциал развития, он не захотел рассказывать другу о своих истинных способностях и решил притвориться слабым. Как он делал это во время избиений другими кадетами, тренируя по совету Левии реакцию и быструю нейтрализацию ударов.
И хотя у него это получалось не совсем идеально, этого было достаточно, чтобы ввести Аки в заблуждение.
Фредди почувствовал себя лжецом, но для него это был единственный способ победить в сражении с Аки. И он не хотел ударить в грязь лицом перед другом.
— Я действительно удивлен, ты меня обманул… Но это не меняет моих намерений. Первое место на турнире всё равно достанется мне.С этими словами Аки обратился к мечнику, идущему впереди. Его лицо стало серьёзным, ведь он понимал, что обстоятельства складываются не в его пользу.“Продолжение следует…”