Смерть не может спать Том 1 Глава 3

— Его Высочество прошёл через затяжную войну. Он пережил такие ужасы, которые никому из нас не понять. Его отряд попал в засаду ночью, и он стал единственным выжившим. Он страдает от кошмаров. После того как он засыпает, он пробуждается в состоянии ярости, будто с мечом в руках.

Уголки губ горничной слегка приподнялись.

— Его Высочество прилагал огромные усилия. Он посещал всех знаменитых целителей Империи и даже пытался связывать себе руки и ноги перед сном. На поле боя его могли остановить рыцари… но в особняке они не могут этого сделать. В свою комнату он не может привести стражу.

Щёки Амарион внезапно залились румянцем. Только герцог и его супруга могли приближаться к спальне ночью. Если бы рыцари сменяли друг друга, поползли бы нелепые слухи.

Амарион глубоко вздохнула.

— Спустя несколько месяцев такого режима, он наконец вернулся, один. Мы были глупы, спрашивая, есть ли способ не дать Его Высочеству проснуться….

Она замолчала. Это была причина их брака. Она была воином, владеющим мечом, и женщиной. Однако ей всё равно казалось это странным.

Неужели в комнате было слишком много оружия?

— Нельзя ли спрятать его оружие?

Сумона тихо ответила на её вопрос:

— Госпожа, Его Высочество страдает от последствий войны. Он не может спать без меча или в открытом пространстве.

В голосе старой служанки звучала необъяснимая жалость к своему господину.

Она искренне переживала.

Даже в родном городе Амарион было много людей, пострадавших от чудовищ и мучимых психологическими последствиями. Без меча они совершенно не могли покидать свои дома, а некоторые никогда не выходили из деревни.

Но пережитое ею было несправедливо в ином смысле.

Разве это не то же самое, что отпустить монстра на поводке без каких-либо предосторожностей?

Вчера вечером она действительно была напугана.

Сумона продолжала кланяться:

— Простите, госпожа.

— Нет… Я хочу ещё поспать, так что можешь идти.

Совершенно обессиленная, она отодвинула тарелку.

Девушка размышляла, есть ли смысл критиковать тех, кто не был замешан.

Служанки быстро убрали пустую тарелку и бесшумно задернули шторы.

Это было безупречное мастерство, достойное звания «слуги великого герцога».

Перед уходом Сумона нерешительно спросила:

— Госпожа, простите за беспокойство, но можно задать один вопрос?

— Пожалуйста, спрашивайте.

— Как вы усыпили Его Высочество? Раньше никому это не удавалось.

Амарион ответила правдиво:

— Я вырубила его мечом.

— Что?

— Во время схватки с великим герцогом я вырубила его.

На лице женщины появилось выражение крайнего удивления.

***

Когда она вновь пробудилась, уже настала ночь. Амарион поднялась с постели и потянулась.

Она хорошо поела и отлично выспалась, поэтому всё её тело наполнялось расслаблением.

Это была роскошь, о которой она никогда не могла даже мечтать. Белоснежное постельное бельё было мягким, словно облако.

В её родном северном королевстве хлопковые одеяла считались изыском.

Она позвала служанку и поужинала, не вставая с кровати. Пока она умывалась после еды, дверь спальни отворилась.

— Ты ещё не спишь?

Это был великий герцог.

При виде него в голове роились миллионы вопросов, которые она жаждала задать.

Девушка пресекла желание высказать их, но, в конце концов, с её губ всё же сорвалось:

— Ты должен был предоставить мне больше информации.

— Я думал, ты сбежишь, узнав правду.

— Куда бы я пошла? Бежать некуда.

Он взглянул на неё на мгновение, затем молча снял халат и повесил его на спинку стула.

Его тело было гладким, без единого шрама.

— Избежать моего меча, не получив ранения, было непросто. Ты превосходно справилась.

Но это было сказано не для того, чтобы получить похвалу за мастерство владения мечом!

Она прикусила губу.

Хотя её похвалил сильнейший мечник континента, она не испытывала ни капли радости. Даже если бы ей пришлось сражаться с самой Смертью, она не была бы так потрясена, как вчера.

Между согласием на поединок и засадой существует огромная разница.

Однако, казалось, его это мало волновало, возможно, потому, что его жизнь до сих пор была настолько полна страданий.

Он лёг на кровать.

— Не сиди всю ночь, ложись спать, когда закончишь. Я никогда не просыпался больше одного раза за ночь.

***

Пока слуги задергивали шторы, она направилась в гардеробную, чтобы переодеться. Незадолго до этого она попросила служанок принести ей брюки и рубашку.

Прошлой ночью она поняла, насколько сложно сражаться в тонкой ночной рубашке. Одежда, которую ей дали, была немного велика, поскольку принадлежала мужчине, но её это не смутило. Она просто закатала рукава рубашки и вернулась в спальню.

Великий герцог спал, словно мёртвый.

Она схватила меч и села рядом с ним. Проведя всю ночь без сна и полагаясь лишь на тусклый свет, девушка невыносимо скучала. Это не сильно отличалось от дежурства в её родном поместье.

Вчера он проснулся менее чем через час. Она, затаив дыхание, обнажила меч.

Теперь, когда Амарион поняла суть происходящего, она решила скорректировать свою стратегию.

Не следовало ли его сначала усыпить, ещё до того, как он начнёт буйствовать? Девушка подкралась к нему на цыпочках. Он всё ещё крепко спал.

Внезапно, с молниеносной скоростью, он схватил меч, что лежал неподалёку. Девушка в панике увернулась, когда он метнул его в её сторону с немыслимой быстротой.

«Даже такой тяжёлый меч. Насколько же он силён?»

В конце концов, лишь после того, как ей удалось несколько раз отразить его атаки, она заметила уязвимое место. Амарион ударила его локтем и нанесла сильный удар по затылку, едва сумев его вырубить. Затем она оттащила его тело на кровать.

Когда работа была закончена, в её теле не осталось ни капли сил. Измождённая, она опустилась на кровать. Спать рядом с герцогом ей совсем не хотелось, однако соблазн мягкого одеяла оказался сильнее, чем она могла себе представить.

Девушка наконец сдалась и легла на самый край кровати. Она свернулась калачиком, на случай, если он её увидит.

Ночь прошла невообразимо.

***

Кто-то потряс её за плечо, пробуждая ото сна. Ослепительные солнечные лучи пронзили её веки. С трудом она открыла глаза.

— Жена.

Виктор смотрел на неё сверху вниз. Его янтарные глаза, подобные драгоценным камням, мерцали с нескрываемым интересом.

— Ты так спала?

Его взгляд прошёлся по её мешковатым штанам и рубашке, в которых она задремала, а затем остановился на мече, который она держала в руках.

Сбитая с толку, она сильнее прижала клинок к себе.

Из-за кого всё это?

Он рассмеялся, когда она бросила на него сердитый взгляд. Его улыбка была столь прекрасна, что девушка на мгновение забыла о своём гневе и просто смотрела на него с отсутствующим выражением лица.

Он поднялся, на его лице играла мягкая улыбка.

— В любом случае, похоже, ты сегодня снова в порядке.

— Да, Ваше Высочество.

— Позавтракайте со мной.

Он покинул спальню, накинув на плечи халат.

Вскоре в комнату вошли её служанки. С их помощью она приняла душ, расчесала волосы и переоделась в удобное платье. Платья, которые принесли служанки, были более яркими и мягкими, чем те, что она носила в своём королевстве.

Закончив сборы, Амарион взглянула на своё отражение в роскошном зеркале. Забавным казалось, как её худое, покрытое шрамами тело оказалось в таком красивом платье. Она чувствовала себя неловко, словно надела чужую одежду. Неохотно девушка направилась в обеденный зал.

Завтрак уже был накрыт. На столе красовались тарелки со свежеиспечённым хлебом, овощным супом и аппетитной жареной уткой. Еда была горячей, обильной и источала восхитительный аромат.

Снова ей пришлось приложить усилия, чтобы не переесть.

Великий герцог, сидевший во главе стола, элегантно разрезал утку ножом и положил кусочек себе в рот.

— Сегодня вы осмотрите особняк. Мне нужно отправиться во дворец императора, поэтому моим проводником будет мой дворецкий, — произнёс он.

Дворецкий, стоявший рядом с ним, склонил голову.

— Здравствуйте, госпожа. Меня зовут Дидерик.

— О, здравствуйте.

Дидерик был мужчиной средних лет с проседью в волосах.

Его аккуратно уложенные волосы и ухоженная борода, казалось, отражали его решительный характер. Разглядев его, она заметила, что обеденный зал был полон слуг.

Что-то случилось?

Великий герцог поднялся первым, возможно, заметив, как она старается есть медленно, чтобы выглядеть как можно более изящно.

— Мне нужно идти. Приятного аппетита.

— Ах, я вас провожу.

— Всё в порядке. Я недалеко.

Он слегка поклонился и вышел из обеденного зала.

Амарион посмотрела на Сумону в поисках совета. Та, слегка кивнув, прошептала, что всё в порядке.

Девушка была озадачена. Ей всегда говорили, что леди должна провожать своего мужа, когда он уходит.

Она на мгновение задумалась, а затем пододвинула к себе тарелку с уткой.

После неспокойной ночи ей показалось, что уже не имеет значения, выглядит она элегантно или нет.