Смерть не может спать Том 1 Глава 56

Поболтав некоторое время о северных светских львицах, Леонард наконец собрался с мыслями. Он коротко кашлянул и начал объяснять.

— Ситуация сложнее, чем я предполагал. Похоже, вассалы желают, чтобы мадам произвела на них благоприятное впечатление.

— Что ты подразумеваешь под «благоприятным впечатлением»?

— Я не так хорошо осведомлён в этом, как Карлз, но… — светловолосый рыцарь нахмурился. — Существует известный слух, что Его Высочество любит Её Высочество больше всего на свете. В такой ситуации никто толком не знал, как себя вести. Благосклонность правителя быстро трансформируется во власть, поэтому проницательные вассалы захотят привлечь внимание эрцгерцогини.

— …

— То же самое относится и к леди. Долгое время в северных светских кругах не было центральной фигуры. Графиня Оксбург или графиня Гельвант… кто бы ни приблизился к Её Высочеству, в будущем он получит значительную власть в светском обществе.

— Почему всё так сложно?

Рауль произнёс слова, словно озвучивая мысли Амарион. Она нахмурила брови и опустила взгляд.

Она мало что знала о происходящем, но за пределами замка разворачивалась ожесточённая политическая борьба.

Влияние должности эрцгерцогини оказалось сильнее, чем ожидалось. Настолько, что удалось организовать банкет во время сопровождения сил порабощения.

— Это произойдёт и в других замках? — спросила она Леонарда.

— Вероятно, — подтвердил светловолосый рыцарь. — Я опасался грубости со стороны вассалов, но думаю, что есть и те, кто хочет таким образом угодить эрцгерцогу. Это лучше, чем грубость, но…

— Мы отправились не ради пикника, — Амарион прикусила губу.

Как бы она ни была готова к тому, что к ней будут относиться как к эрцгерцогине, они оказались в экстренной ситуации.

Экспедиционный отряд должен быть готов к сбору и выступлению даже на рассвете, при появлении врага.

Было бы лучше, если бы ими пренебрегли и позволили свободно уйти, поэтому она не могла позволить себе медлить, ввязываясь в это сложное дело.

— Сейчас я хочу сосредоточиться только на подчинении, — твёрдо заявила она.

Если она не навестит лордов, слухи, вероятно, станут ещё хуже. Домыслы о том, что эрцгерцогиня умеет владеть только мечом, могут разрастись.

Но сейчас было не время заботиться о своей репутации. Где-то страдали люди. Это будет трудно, но…

— Даже если нам придётся разбить лагерь, я хочу как можно быстрее добраться до места назначения. Это возможно?

Леонард тут же опустил голову.

— Я внесу эти коррективы, мадам.

Она кивнула с коротким вздохом.

За окном гостиной по незнанию ярко сияли летние звёзды.

* * *

Служанки замка вежливо обслуживали её, пока она не легла спать. Они помогли Амарион снять платье и умыться, а также дали ей мягкую шёлковую ночную рубашку.

После того как она переоделась, в комнату неожиданно заглянула Мэри.

— Вот, мадам.

Амарион с удивлением посмотрела на предмет в руке Мэри. Это был второй том «Приключений странствующего рыцаря Дордофина», который она читала в Морте.

— Книга! Мэри, зачем ты принесла её?

— Я подумала, что мадам будет полезно почитать во время отдыха… — Мэри покраснела и протянула ей книгу.

Амарион не взяла книгу с собой, опасаясь, что она повредится на поле боя. Но глядя на глаза Мэри, сияющие так, словно она надеялась на похвалу, Амарион не смогла отказать.

Наконец, она улыбнулась и кивнула.

— Спасибо. Спокойной ночи, Мэри.

— Доброго вам отдыха, мадам! — Мэри светло улыбнулась, поклонилась и исчезла.

Амарион пожелала спокойной ночи всем служанкам и забралась в постель.

Кровать была непривычной.

В спальне не было никакого оружия, а на ней была ночная рубашка, а не брюки и рубашка. И самое главное, здесь не было Виктора. За последние несколько месяцев она ни разу не спала без Виктора.

Она отвела взгляд от пустого места рядом с собой и открыла «Приключения странствующего рыцаря Дордофина». Закладка лежала на том месте, где она остановилась перед поездкой.

Дордофин предлагал Фламберж страшный меч, способный разрубить что угодно.

[— Как вы, миледи! Это тот самый острый нож?

Фламберж широко улыбнулась словам Дордофина.

— Верно, рыцарь. С его помощью я могу срезать цветы, шумных ос и непослушных собак!

Стражники, охранявшие её башню, вздрогнули от её слов.]

Амарион щёлкнула языком.

Как Дордофин мог быть таким невежественным?

Постоянно упоминалось, что Фламберж была подозрительной и жестокой личностью. Какой бы красивой она ни была, как он мог полюбить такую женщину?

Она внимательно изучила иллюстрацию с изображением стражников, присевших рядом с Фламберж, затем закрыла книгу и положила её на прикроватную тумбочку. Вскоре после этого вошла служанка и погасила свет.

Когда она легла на кровать, мысли, которые она старательно игнорировала, естественно, нахлынули на неё.

«Виктор в порядке?»

«Перед моим отъездом Виктор хорошо спал, хотя и выглядел уставшим. В последние несколько дней я могла заснуть, не держа меч в руках».

«Но что, если сейчас ему так же, как и мне? Что, если он не может заснуть, потому что кровать слишком пуста?»

Она закрыла глаза и зарылась лицом в подушку.

Но сейчас не время для размышлений о Викторе. Необходимо было приступать к работе. Настолько важной, что она отказалась от посещения банкета и даже проигнорировала просьбу Виктора остаться. К тому же, она до сих пор живо помнила разочарование, которое испытала к нему. Буквально вчера его эгоизм стал причиной её сильного недовольства.

Причина этой душевной боли оставалась для неё загадкой.

Она вздрогнула, ощутив незнакомое чувство, и плотнее закуталась в одеяло. Голова и сердце пребывали в полном хаосе.

Так ей не хватало его мускусного аромата.

* * *

В поместье Морте огни не гасли до поздней ночи. Карлз, собрав свои бумаги, направился в кабинет Виктора.

Армия покорения благополучно достигла поместья Норванта, однако это было лишь начало. Кроме того, требовалось обработать огромное количество документов.

Каталина, всё ещё прикованная к постели, пожаловалась на скуку и попросила принести ей несколько книг. Он бросил взгляд на бумаги, оставаясь недовольным своей идеально организованной работой. Он не отказал ей в просьбе принести книги, но текущие дела были в приоритете.

Было бы неплохо, если бы Леонард остался.

Он фыркнул и толкнул дверь кабинета. Его господин всё ещё сидел за столом, поглощённый бумажной работой.

— Разве не пора вам отдохнуть?

Виктор покачал головой. Он потёр виски.

— Спать мне не хочется.

— Вы случайно не заболели?

— Нет, дело не в этом. Я просто не хочу спать без неё.

Карлз молча отложил стопку документов. Внезапно из его уст вырвался вопрос.

— Почему?

— ...

— Вы случайно не против, если продолжить скрывать всё? Как обычно. Если бы у вас было хоть какое-то чувство вины, вы бы сейчас его испытывали.

Ярко-жёлтые глаза Эрцгерцога резко устремились на своего рыцаря.

Однако упрёка не последовало. Возможность говорить свободно была единственным преимуществом их давней дружбы.

И его вопрос, как и всегда, оказался острым. Возможно, Леонард это понимал, поэтому и отбыл. Он знал всё, что скрывал его господин, а также его внешние обстоятельства.

Виктор отложил перо.

— ...Я полагал, что смогу надёжно спрятать её подальше от мира, прибыв в Морте. Именно поэтому я так спешил сюда.

— ...

— Но я ошибался.

Он сжал кулак. Карлз хранил молчание, поэтому Виктор продолжил.

— Даже если бы я попытался скрыть это, она бы непременно узнала о казни. Как я мог помешать наёмникам найти её или скрыть тот факт, что Каталина Каталеон была ранена? Есть люди, которые её обучают, и её взор остёр, как у птицы.

— ...

— А я...

Виктор вдруг замолчал.

Чистки, устроенные жестоким новым Эрцгерцогом несколько лет назад, всё ещё были свежи в памяти людей.

Поэтому вопрос времени, когда Амарион узнает о его прошлом. Есть предел тому, чтобы держать людей в страхе.

Виктор опустил взгляд.

— Мне вообще не стоило никому её показывать.

Его лицо, обычно сухое, не выражало никаких эмоций. Словно он десятки раз уже переживал это сожаление.

Его рыцарь заметил.

— Мадам не является пленницей. Вы не могли держать её взаперти вечно.

— Я знаю... Но всё равно хотел, — спокойно ответил Виктор.

Если быть честным, он обезумел. Сколько бы Виктор ни утверждал, что Амарион была застенчивой женщиной, как он мог держать её скрытой от всех? Он не мог и не должен был.

Однако Карлз не мог винить своего господина. Ведь он помнил тех, кто ускользнул от его хозяина, словно песок сквозь пальцы.

Виктор не отличался такой рассудительностью, как Амарион. Он был более жесток, чем требовалось, и без колебаний приводил в исполнение казни.

Его безупречная маска рухнула, когда он осознал, что она отправилась в опасное путешествие.

Ловкая ложь и улыбка подвели его.

Он потерял слишком многое, чтобы справиться с её отсутствием.

И вот результат.

Он позволил своей женщине уйти и теперь остался один.