Смерть не может спать Том 1 Глава 57

«Бедняга».

Сэр Карлз внутренне вздохнул и утешительно сказал: «С герцогиней все будет в порядке. Как я уже сказал, вы единственный, кто беспокоится о том, что она может пострадать от монстров».

— Это она вам сказала?

Рыцарь замер, спрашивая: «Как?..»

Виктор, не обращая внимания на его колебания, ответил: «Кто еще мог бы высмеять меня таким образом, если не ты?»

— Вы собираетесь наказать меня?

— Ничего страшного. Она все равно ушла.

Его золотые глаза опустились. Карлз нахмурился, весьма встревоженный спокойным видом своего жестокого господина.

Однако Виктор просто изучал представленные ему документы. Он также взглянул на книги в руках Карлза, словно что-то вспомнив.

— Кстати, почему ты не сказал мне, что близок с леди Каталеон?

— Что? Мы совсем не близки. Не близки!

Увидев, что рыцарь машет рукой, Виктор наконец-то улыбнулся. — Я знаю, что ты каждый день посещаешь ее больничную палату. Уже ходят довольно интересные слухи.

— Не говорите таких странных вещей! Разве есть что-то, что помешает нам остаться наедине? Я просто хочу, чтобы она как можно скорее вернулась в столицу.

— Она та самая «злая девчонка, которая любит деньги», о которой ты много рассказывал в молодости?

Карлз закатил глаза. Это был самый большой недостаток того, чтобы иметь друга детства в качестве своего босса. Было трудно лгать.

Рыцарь наконец выплюнул: «...Не говорите этого при Каталине».

Виктор фыркнул и перевернул страницу своего отчета. За большим окном под черным ночным небом живописно возвышались белые скалистые горы. Он не мог не думать об одной женщине. Ее луноподобные глаза... которые смотрели на него с разочарованием и гневом.

«Ты все еще злишься на меня?»

Виктор закрыл уставшие глаза. Время, которое ушло на ожидание возвращения Амарион, было близко к вечности.

* * *

На следующий день Амарион проснулась раньше всех. Всю ночь шел дождь, поэтому на улице было сыро и темно. Вместо легкого домашнего плаща она надела кожаные доспехи и завязала волосы в пучок. Отныне она решила жить как рыцарь, поэтому не хотела беспокоиться ни о чем другом.

«Что толку от этой красивой одежды? Виктора все равно здесь нет», — подумала она, подавляя стыдные мысли. Она позвонила в колокольчик. — Попросите повара приготовить легкий завтрак. Мы уедем, как только закончится трапеза, так что, пожалуйста, сообщите виконту.

Слуги быстро зашевелились с удивленными выражениями лиц. Замок проснулся и быстро оживился. Возможно, сэр Леонард предупредил их заранее, так что рыцари встали рано и готовились к отъезду. Они собрались в обеденном зале и наскоро перекусили.

Все это время виконтская чета в панике ходила за ней по пятам. — Не хотите ли вы остаться еще немного, Ваше Высочество? — Я знаю, что у вас уже наверняка запланированы дела, но, пожалуйста, оставайтесь до обеда. Я приготовила для вас много всего...

Амарион вежливо улыбнулась и покачала головой. — Нет, достаточно того, что вы приветствовали нас вчера вечером.

— Но миледи...

— Я увижу вас снова в более спокойной обстановке. Эрцгерцог разрешил устроить большой банкет, так что, пожалуйста, дождитесь его.

Лицо виконтессы просветлело от ее слов. Она упомянула об этом вскользь, но на самом деле она ничего не знала о банкетах. Но сказав это, она смогла избежать неприятной ситуации, а светские круги на некоторое время придут в восторг. Разве это не хорошо?

Она избегала их взглядов и села на лошадь. Она оглядела рыцарей, которых собрал Леонард. — Как и планировалось, здесь Западная и Восточная армии разделяются. Вы знаете, к какой группе вы принадлежите?

— Да!

Прозвучал ответный рев. Она принадлежала к Восточной армии, потому что ситуация на Востоке была намного хуже. Она слышала, что на дорогах много монстров, и особенно серьезная ситуация сложилась в Фидельбурге, их конечном пункте назначения. Поэтому Амарион, Леонард и сэр Рауль были в Восточной армии. Опытные рыцари были поставлены на западную сторону, чтобы уравновесить ситуацию.

Амарион сражалась под командованием Карлза и Виктора, но это были рыцари с большими достижениями, поэтому она доверяла их мнению. Она отошла в сторону и наблюдала, как западная армия отходит. Когда они ушли, Леонард поднял руку и попрощался. — Мы тоже пойдем. Спасибо за гостеприимство, виконт Норвант.

— О, удачи. Сэр, мадам.

Виконт вытер пот со лба и улыбнулся. Амарион слегка склонила голову и направила свою лошадь к выходу из ворот. Это было начало полноценного покорения.

* * *

Они поехали на своих лошадях к северу от Норванта. Когда они выехали из замка, атмосфера быстро стала мрачной. Все натянули капюшоны своих плащей, чтобы их волосы не намокли в тумане. Это было знакомо рыцарям, участвовавшим в экспедиции, но не для Мэри. Амарион оглянулась, чтобы проверить.

Но, к ее удивлению, Мэри непринужденно болтала с Раулем. Рауль хихикал. — ...Так что, по-моему, она ненавидит светские мероприятия. — Но мадам очень любит проводить время с нами!

— А... Это очень известная история в Столице. Чаепитие Уэлчей!

Амарион уставилась на Рауля в недоумении, думая: «Ты действительно рассказываешь Мэри истории обо мне... при мне?» Несмотря на их ранний отъезд, Мэри была в хорошем расположении духа.

— Правда? Значит, с тех пор она не была ни на одном светском рауте?

— Совершенно верно. Если бы Его Высочество желал угодить своей супруге, ему следовало бы устроить состязание на мечах, а не чаепитие... Увы, теперь ему придется устраивать банкет...

— Ты просто радуешься, потому что Его Высочества тут нет, — отчитал его Леонард, но Рауль лишь пожал плечами.

— И что с того? До этого момента я даже не мог рассказывать истории о ней из-за него! Хорошо, что не он отправился с нами.

— Мне тоже немного стыдно...

— Эй, я собираюсь поведать мисс Мэри, так что, пожалуйста, слушай внимательно.

Рауль шутливо скорчил рожицу. Мрачный и испещренный шрамами взгляд этого человека порой мог напугать.

Амарион покачала головой.

Тем не менее, она была рада, что Рауль здесь и помогает Мэри меньше нервничать. Было немного неловко слушать историю о том, как она победила такого слабого рыцаря, но...

Она почесала щеку и отвела взгляд. Но вдруг из глубины тумана послышался странный шум.

Она тут же подняла руку, чтобы остановить рыцарей, и напрягла слух.

Шаги, низкое рычание, хриплое дыхание...

Звук мгновенно приблизился.

— Рауль, Мэри, назад!

Звяк!

Амарион выхватила меч с резким звуком. Как только она спрыгнула с лошади, группа монстров издала крики и бросилась на неё.

— Дракады! — крикнул Леонард.

Дракады представляли собой весьма распространенных монстров в Морте. Они обладали небольшими телами, подобными телам гоблинов, и головами, напоминающими крокодильи. Хотя они не могли использовать оружие из-за своего низкого интеллекта, их острые зубы представляли значительную угрозу для беззащитных путников.

Амарион никогда не видела их в Амари, но...

Она защищала лошадей и инстинктивно взмахнула мечом. Она ожидала некоторого сопротивления из-за их внешней чешуи, которая выглядела твердой, но они быстро падали один за другим.

В те немногие секунды, когда у нее появилось свободное время, она проверила, как там Мэри. Ее тщательно охранял Рауль.

— Прочь с дороги!

Амарион шагнула вперед. Когда она привлекла их внимание, сверкнув мечом, дракады ринулись на нее все разом. Она повергла всех атакующих монстров, затем прыгнула вперед и уничтожила остальных. Из-за теплой среды обитания кожа дракад была тоньше, чем у монстров Амари, поэтому она легко с ними справилась.

После того как она несколько раз взмахнула мечом, крики прекратились.

— Есть раненые? — спросила она, сняв испачканный кровью плащ.

— Мы в порядке, госпожа, — отрывисто ответил Леонард.

Амарион со вздохом облегчения вернулась к своей лошади.

Большинство рыцарей уставились на нее. Некоторые из них не могли сдержать удивления.

— Что?..

— Я же вам говорил. Насколько она сильна.

Рыцарь, который ранее путешествовал с ней, ответил мягким голосом.

«Почему вы так поражены?»

Амарион склонила голову.

— Как вы избавляетесь от тел? Забираете ли вы кожу или зубы?

— Обычно мы их оставляем и позволяем близлежащей деревне их собрать. Но это пустынное место, поэтому мы даем им сгнить.

— Ясно...

Это были просто деньги.

Амарион достала тряпку и вытерла меч, инстинктивно подавляя мысли о бедности, которые пришли ей в голову. Она не знала, сколько еще боев предстоит, поэтому ей нужно было правильно обращаться с мечом.

Мэри, которая казалась очень взволнованной, попыталась обратиться к ней, но Рауль мягко остановил ее.

Амарион слегка улыбнулась им и убрала меч в ножны.

Через некоторое время все снова сели на своих лошадей. Леонард, пересчитав рыцарей, махнул рукой.

— Поехали.

Она слегка сжала поводья.