Смерть не может спать Том 1 Глава 58

Последующие атаки развивались по схожему сценарию. В основном, это были дракады, поэтому Амарион несколько удивилась, когда одновременно демоны предстали в обличье нескольких гаргулий.

Им удалось довольно легко справиться с противниками благодаря численному превосходству рыцарей, но сопровождавшим Каталеон рыцарям, несомненно, пришлось испытать немалые трудности.

К счастью, обошлось без пострадавших.

Хоть рыцари и не отличались выдающейся силой, но, независимо от тщательности их подготовки, упорные схватки друг за другом не стали для них помехой. Каждый рыцарь знал, как себя обезопасить, что позволяло Амарион спокойно орудовать своим мечом.

Сэр Рауль неустанно оберегал Мэри.

Мэри утверждала, что способна постоять за себя, однако никто не желал оставлять её без присмотра. Каким бы слабым ни представал монстр, его нельзя было одолеть лишь простыми фехтовальными навыками. Амарион почувствовала искреннее облегчение, зная, что рядом с Мэри есть защитник.

Сэр Леонард, напротив, сражался на переднем крае вместе с ней. Являясь третьим по силе бойцом в Рыцарях Тамплиерах, уступая лишь Виктору и самой Амарион, он, безусловно, превосходил остальных.

Так закончился их второй день посреди глухого леса.

Это было связано с её собственной просьбой избегать остановок в деревнях при каждой возможности. Все участники экспедиции были изнурены, но нашли в себе силы, чтобы разбить лагерь и поставить палатки.

Мэри взялась за приготовление ужина.

— Я кое-чему научилась у кухонных служанок!

«Неужели?»

Обычно служанки аристократов происходили из уважаемых семей, поэтому часто были несведущи в домашних делах, таких как готовка или стирка.

Однако Мэри ловко отправила ингредиенты в большой котёл. Она сварила вяленое мясо и сушеные овощи, получив вполне съедобное рагу. Амарион, взяв ломоть хлеба и миску, присела рядом с Мэри, которая сосредоточенно помешивала готовящееся блюдо.

Привыкшая ежедневно вкушать изысканную пищу в замке, Амарион вновь ощутила голод, оказавшись вдали от цивилизации.

Она нерешительно окунула хлеб в рагу и откусила, но тут же замерла, остановив движение руки в воздухе.

Что-то было не так...

— ...Мисс Мэри, вы не добавили в рагу что-нибудь необычное?

Леонард, сидевший неподалёку от Амарион, задал вопрос чрезвычайно вежливым тоном. Казалось, он интересовался секретным ингредиентом у лучшего шеф-повара, но выражение его лица было исполнено необъяснимой тревоги.

Мэри ответила, широко улыбаясь.

— Да, я добавила травяной порошок, который отлично снимает усталость! На вкус он немного горьковатый, но очень полезен для организма.

— Вы... вы добавили... Понятно.

Леонард молча кивнул и сделал глоток прямо из миски. Амарион, не будучи особо привередливой, последовала его примеру.

Ей было всё равно, что есть, лишь бы это не было отравлено.

Из-за спины доносился приглушённый шёпот рыцарей.

— Если бы Его Высочество был здесь, он бы ни за что такое не стал есть.

— Только не напоминай! Он жаловался, что не станет есть, если блюдо хоть каплю перца содержит.

Амарион, прикрыв лицо миской, уловила каждое слово. Они говорили о Викторе, с которым она ещё не была знакома.

— Вот почему солдаты на кухне так намучились. Разве не тяжело готовить еду во время войны?

— Во время войны Восточных Королевств все ингредиенты были высушены, так что, возможно, это было...

— Ах, это напоминает мне о прошлом.

Раздался тихий смешок.

К тому времени количество получивших рагу значительно увеличилось, и рыцари продолжали свои беседы, суша над костром промокшие плащи. Последовала череда рассказов о войне Восточных Королевств и о Викторе.

Рауль, размахивая руками с преувеличенной жестикуляцией, подобно бродячему сказителю, вмешался в разговор.

— О, Восточное Королевство! Волшебники и рыцари ринулись на нас, но наш господин поверг их всех одним взмахом. Мы даже не успели выхватить мечи.

— Так же, как наша госпожа рассекала дракад?

— Именно так. Я также был свидетелем того, как она уничтожала огнедышащих гаргулий и волков.

Рауль тихо рассмеялся.

Мэри, раздававшая всем рагу, взяла свою миску и присоединилась к беседе.

— Я слышала многое от рыцарей, но не представляла, насколько она великолепна. Вы действительно поразительны.

По лицу Амарион пробежал лёгкий румянец.

Безусловно, она внесла свой вклад в защиту рыцарей, но это было ничто по сравнению с достижениями Виктора. Все монстры, встретившиеся ей сегодня, оказались слабыми, и расправиться с ними не составило труда.

Виктора не было рядом, поэтому она лишь немного выделилась на общем фоне.

Рауль пристально посмотрел на неё, смущённо опустившую голову. Серьёзным тоном он произнёс:

— Мадам, вы превосходите каждого из нас.

— Да. Я знаю.

— Мы — лучшие рыцари на всём континенте.

— Да...

Честно говоря, она относилась скептически к этим словам. Тем не менее, она согласилась, ведь рыцари вызывали у неё симпатию.

Услышав её неопределённый ответ, Рауль глубоко вздохнул.

— Мадам, вы действительно не понимаете, что это значит? Я отбрасываю свою гордость, чтобы сказать это вам.

Она склонила голову набок.

«Он хочет похвалить мои навыки?»

На континенте существовало множество могущественных личностей. В Амари были столь же сильные люди, как и она сама, а Виктор был поистине феноменален. Если бы пришлось путешествовать по континенту, то, вероятно, нашлось бы сотни людей со скрытым потенциалом.

Размышляя таким образом, она пришла к выводу, что не представляет собой ничего выдающегося, несмотря на то, что выглядит великой в глазах этих искренних, но относительно слабых рыцарей.

Амарион решительно покачала головой.

— Мне всё ещё не хватает подготовки.

Рауль снова глубоко вздохнул, будто весь мир рушился и наступал конец.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, мадам. Пока вы сами не испытаете это, вы не сможете полностью поверить.

Леонард, только что доевший свой рагу, вмешался.

— Что ты имеешь в виду?

— Узнаете, когда порабощение завершится.

Светловолосый рыцарь, подняв свою пустую миску, встал.

«Неужели Леонард обычно так разговаривает?»

Пока она размышляла, Рауль шумно поднял пустой котелок и направился к воде.

Приведя себя в порядок, рыцари бросили кости, чтобы определить порядок патрулирования, а затем засыпали костер пеплом. Поскольку рыцари яростно спорили, не позволяя своей госпоже отправляться на патрулирование, Амарион первой ушла в свою палатку.

Как только она почувствовала успокаивающий запах сладких благовоний, принесенных Мэри, она быстро погрузилась в сон.

«Будет ли это эффективно и для Виктора?»

«Бесполезно», — подумала Амарион, прежде чем окончательно заснуть.

* * *

Их путешествие продлилось еще несколько дней. Почти каждый день они разбивали лагерь, быстро продвигаясь вперёд. На самом деле они планировали остановиться в деревнях один-два раза, но их график всё время срывался из-за огромного количества монстров.

Разнообразие было просто поразительным. Существа, которых она видела только в книгах, появлялись одно за другим.

Даже рыцари среднего уровня, привыкшие к монстрам благодаря своему опыту порабощения, были в ужасе.

— Что это за дрянь, мадам?!

Рыцарь, державший в руках цепную ловушку, горестно вскрикнул. Гигантская ящерица, выползшая из болота, рычала, покрытая слизью.

«Почему у неё три головы?»

Амарион нахмурилась.

Рауль задумчиво погладил подбородок.

— Это болотная гидра. У них столько же голов, сколько у наземных гидр, но они изрыгают яд с ужасным запахом.

— Почему гидра на равнинах?.. Нет, нет. Должно быть, здесь творятся какие-то странные дела, раз мы даже видели сфинкса.

Рыцарь вздрогнул, вспомнив величественное существо, с которым они сражались несколько дней назад.

Как и горгулья, сфинкс, о котором говорили, что он был создан волшебниками в далеком прошлом, был необычным монстром, который телепатически задавал вопросы. Это было весьма странное чувство — вступать в диалог с подобным созданием.

«Что появилось раньше: курица или яйцо?»

В голосе, задававшем вопрос, звучало величие.

Но какими бы умными они ни казались, это были всего лишь монстры, разрывающие путников на части. Амарион оттолкнула рыцарей, споривших об ответе, и одним взмахом меча отрубила человекоподобную голову.

Она покачала головой и вытащила меч. Рауль отступил.

— Если это гидра, разве не проще справиться с ней в одиночку?

— Да, так и сделаю.

Амарион, держа факел и меч в обеих руках, приблизилась.

Когда они подошли, монстр взревел и закрутился. Амарион велела рыцарям отпустить цепь и бросилась на гидру. Головы монстра яростно выплевывали яд.

Амарион не хотела, чтобы ей пришлось выбрасывать свою одежду...

Она поспешно прикрыла рот и развернулась. Сделав глубокий вдох, она со всей силы взмахнула мечом, и головы с грохотом упали на землю.

Леонард издалека воскликнул.

— Мадам, вы ранены?

— Нет, я в порядке!

— Мы позаботимся об остальном.

Она быстро спрыгнула с поверженного монстра. Грязь капала с подола плаща и её ботинок. Амарион вытерла меч о траву и подошла к рыцарям.

Пока Леонард и остальные сжигали тело монстра, она сердито рассматривала свой меч.

— Этот меч сломан. Мне придется найти новый.

— Всё в порядке. Разве он не встречался с бесчисленными монстрами?

— Я пользовалась им очень долго...