Смерть не может спать Том 1 Глава 59

В Амари хорошие мечи были большой редкостью. Причина была проста: качественная сталь стоила как несколько мешков самой лучшей муки. Как бы дорог ни был клинок, он мог в любой момент быть проглочен чудовищем или безвозвратно сломан.

Поэтому она выросла, сражаясь без достойного оружия. Остро заточенные и простые в уходе мечи давали тем, кто не обладал достаточными навыками, чтобы хоть как-то защитить себя. Она всегда билась именно так.

По сравнению с её прежним оружием, мечи со склада Эрцгерцога выглядели поистине великолепно. Однако, поскольку железо было полностью изношено, перековать его заново не представлялось никакой возможности.

Амарион вонзила меч в грязь и мысленно поблагодарила его. Она не верила в богов, лишь меч был её единственным настоящим другом и спутником. Ей было приятно оставить свой верный, но сломанный клинок там, где они в последний раз сражались вместе.

— Ты спасал многих людей и спас мою жизнь.

Глаза Мэри расширились, когда она пробормотала:

— Вы собираетесь бросить свой меч? А если появится монстр!

— Всё в порядке. У меня есть это.

Амарион достала из сумки старый зуб Химеры и протянула его Мэри. По размеру он был примерно как кинжал.

Сэр Рауль посмотрел на Амарион с заметным удивлением. Она слегка покраснела и начала оправдываться:

— Зубы химер никогда не ломаются, и они способны поглощать огонь. Они лучше любого меча, поэтому я часто ими пользовалась...

— Обычно их крепят на палки и используют как копья… А вы размахиваете им как кинжалом?

— Иногда, когда у меня нет меча.

Рауль бросил на неё озадаченный взгляд и покачал головой.

— Сегодня мы должны заехать в деревню. Я не хочу потерять самообладание из-за ваших необычных фехтовальных техник, мадам.

— Дело не в этом…

Когда привыкнешь, им можно орудовать как весьма эффективным кинжалом. Она пробормотала себе под нос и убрала зуб химеры. Её скромная мечта — научить рыцарей пользоваться кинжалами из зубов химеры — была разрушена.

* * *

После полудня, приложив немалые усилия, они добрались до подходящей деревни. До этого момента они питались пайками, поставляемыми Норвантом, и едой, купленной в окрестных поселениях, поэтому решили пополнить запасы именно здесь.

Хозяином этих земель был старый барон Юлвальд. По словам сэра Леонарда, он был генералом, ныне живущим в уединении.

Барон встретил их перед своим особняком с явно недовольным выражением лица.

— Вы сражались? Выглядите ужасно.

— Таково следствие несения службы, — ответил Леонард вежливым тоном. Барон с неприязнью обратился к Леонарду:

— Разве ты не самый младший из Одо? Всё ещё скитаешься, не женившись?

— …Так вышло. В любом случае, я был бы признателен, если бы вы позволили нам остаться хотя бы на одну ночь.

Затем барон перевел взгляд на Амарион. Его выражение лица, когда он окинул её взглядом с ног до головы, стало ещё более недовольным.

Её лицо вспыхнуло, когда она вспомнила, как была покрыта грязью и потом. Насколько же уродливо она, должно быть, выглядела?

Он криво склонил голову.

— Приветствую вас, Эрцгерцогиня.

Затем барон заговорил сам с собой достаточно громко, чтобы все могли слышать.

— Говорили, что она похожа на дикую собаку, и ведь правда…

Леонард нахмурился. Но прежде чем он успел открыть рот, барон окликнул их.

— Проходите и приведите себя в порядок.

Амарион склонила голову и быстро слезла с лошади. Мэри что-то невнятно пробормотала рядом с ней.

Не обращая на неё внимания, она поспешно прошла через ворота и направилась в их комнату.

Помещение, которое выделил ей барон, было самым обычным. Это было общежитие с двумя двухъярусными кроватями и одеялами, которыми обычно пользуются рыцари в походах. Тем не менее, поскольку она жила там с Мэри, было хорошо, что комната была просторной.

Но Мэри выглядела явно недовольной.

— Какая грубость! Он не предоставил мадам отдельную комнату для гостей?

— Всё в порядке, Мэри. Я здесь как рыцарь.

— Как бы то ни было! В любом замке для рыцарей высокого ранга приготовлены отдельные комнаты. Как он посмел дать вам комнату на несколько человек…

Мэри нахмурилась, вспомнив отношение барона. Амарион неловко улыбнулась и почесала щёку. Ей показалось, что здесь весьма уютно.

Но если она так скажет, Мэри расстроится, поэтому вместо этого она сняла окровавленный плащ и кожаные перчатки.

Тут из дверного проема выглянула служанка.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Когда Амарион кивнула, служанка осмотрела её с ног до головы, как и её хозяин.

— Что насчёт одежды… Не желаете ли платье?

— Дайте мне рубашку и штаны. А моей служанке — юбку.

Служанка взглянула на Мэри, а затем ускользнула. Амарион покачала головой. Это было незнакомое гостеприимство. Слуги больше всего заботились о настроении своего господина.

Возможно, она считала, что можно относиться к ним по-доброму, потому что её хозяин ими пренебрегает. Амарион застенчиво отвернулась и с удивлением увидела Мэри, пылающую от гнева.

Девушка засучила рукава и воскликнула:

— Я вырву все её волосы!

— Эй, ты не можешь так поступить! Мэри! — Амарион поспешно схватила Мэри за запястье.

Она многому научилась за эти дни, но вид Мэри был ей совершенно незнаком. Независимо от того, насколько сложной была ситуация, Мэри всегда сохраняла спокойствие, достойное настоящей леди.

Однако сейчас она выглядела крайне недовольной.

— Ещё никогда в жизни никто не смел так неуважительно со мной обращаться. Как она могла так разговаривать с Эрцгерцогиней?

«Ах, понятно».

Вероятно, эта юная служанка никогда не получала подобного обращения даже в родительском доме.

Раз уж она прибыла сюда в качестве служанки Эрцгерцога, то, скорее всего, является очень почитаемой дочерью. В отличие от столичных горничных, которые были наёмными служащими, служанки в Морте часто происходили из знатных семей, которым не нужна была плата. Возможно, это ещё больше её расстраивало.

Она слегка похлопала Мэри по плечу.

— Они меня не знают. Конечно, заслужить уважение таким образом — трудно.

— Мадам, вы — Эрцгерцогиня и владычица этих земель!

— Да. Но что толку требовать уважения только из-за статуса? Эта личность — не то, что я получила своими силами.

Мэри уставилась на неё с широко раскрытыми глазами. Амарион быстро отвела взгляд.

Большинство аристократов не поняли бы её, но она всегда думала именно так.

Она была дочерью лорда, но в Амари это ничего не значило. Суровый северный холод и свирепые монстры причиняли всем одинаковые страдания. В зимние ночи они плакали, смеялись и обнимали друг друга.

Все уважали её, потому что она могла их спасти. Никто никогда не говорил, что её мать, будучи аристократкой, но некомпетентной, была ценнее простолюдинки. Дворяне — не какой-то другой вид и не рождаются особенными. Все они были одинаковыми.

Однако разница в статусе всё же существовала, и это было не то, что она могла легко изменить.

Поэтому она решила, что должна хотя бы относиться ко всем одинаково. Когда она впервые прибыла в Империю, где различия в статусе были более жёсткими, чем в её родном городе, она плохо адаптировалась.

Доброе отношение ко всем вокруг помогало ей чувствовать себя менее неловко.

То же самое было и за пределами замка. У неё не было достаточной уверенности, чтобы люди здесь её уважали, поэтому вполне естественно, что она сама этого не делала. Она не хотела заставлять их, используя свой титул.

Она сказала ярко.

— Конечно, я немного расстроена, но... Разве это сейчас важно? Мы должны быть благодарны им за то, что они позволили нам остаться.

Но Мэри всё ещё выглядела невероятно серьёзной.

«Она всё ещё сердится?»

К счастью, это было не так. Она просто глубоко задумалась.

Мэри фыркнула.

— ...И всё же, если бы Эрцгерцог узнал, он бы не остался в стороне.

Амарион рассмеялась, увидев, как надулись щёки Мэри.

Раньше эта девушка ненавидела Виктора.

Но лицо Мэри было таким милым, что Амарион не хотела её обижать. Она улыбнулась и направилась в ванную.

* * *

Служанка барона почти бросила их одежду. Мэри всё ещё выглядела очень недовольной, но, к удивлению Амарион, ничего не сказала.

Амарион подобрала штаны и рубашку и жестом велела Мэри надеть юбку.

— Отдохни, я ненадолго отойду.

Амарион вышла из комнаты с распущенными волосами.

Она сразу же отправилась на поиски поста охраны. Обычно у мелких лордов не было отдельного рыцарского отряда, и капитан стражи отвечал за охрану всего поместья. Если найти пост, то, скорее всего, можно было встретить человека, который отвечал за безопасность поместья.

К счастью, пост находился недалеко. Она направилась к нему.

На тренировочной площадке неподалёку тренировались солдаты. Их форма была несколько небрежной, но пот выступал на их щеках.

«Они усердно тренируются».

Она нашла человека, который руководил их тренировкой с довольным выражением лица, предположительно капитана стражи.

— Вы отвечаете за безопасность в этом замке?

Мужчина средних лет с густой бородой поднял голову. Увидев её, он вопросительно посмотрел.

— Да. Кто вы?

— Ах, я...

Она смущённо закрыла глаза.

Когда же она наконец привыкнет к этому обременительному титулу?

— Я — Амарион Морте, Эрцгерцогиня и лидер армии покорения.

— Морте?

Глаза мужчины сильно расширились. Удивительно, насколько большими могут стать человеческие глаза.

Он поспешно отбросил копье и упал на колени. Прежде чем она успела что-либо сказать, капитан взволнованно выкрикнул:

— Я приветствую верховную владычицу Чёрного Льва!

— Нет, нет!.. Встаньте!

«Почему люди в этом замке такие категоричные?»