Смерть не может спать Том 1 Глава 64

Мне предоставили самую лучшую комнату, предназначенную для рыцарей. Рядом была комната для прислуги, и Мэри настаивала, что будет спать именно там. Когда девушка попыталась последовать за мной и даже помочь снять доспехи, я мягко остановила её.

— Мэри, ты ведь тоже устала. Иди умойся и как следует отдохни.

— Но, госпожа…

— Ты приехала со мной не как служанка, а как целитель. А во время боя один целитель куда ценнее одного рыцаря.

Мэри широко раскрыла глаза. Я немного улыбнулась и погладила её по голове.

— С завтрашнего дня, похоже, работы будет очень много. У меня плохое предчувствие… Поэтому постарайся сохранить силы.

— …Хорошо. Но хотя бы поужинать мы можем вместе?

— Конечно.

Мы переоделись в чистую одежду, оставленную слугами, и вместе поели хлеба с супом. Зажигать много света было нельзя, поэтому комнату освещали всего две маленькие свечи.

Разговор в основном вертелся вокруг Леонарда. Мэри рассказывала, что его с леди Юлианной обручили ради династического брака, но они настолько хорошо ладили, что даже её дебют в обществе проходил вместе с ним. Когда Леонард был на войне, девушка каждый день молилась духам скалистых гор о его возвращении. По всему Морту их история была известна как романтическая сказка о рыцаре и его леди.

Я улыбалась, слушая щебетание Мэри. История и правда звучала очень романтично. Даже слишком романтично для такого сурового Леонарда.

Вскоре мы закончили ужин. Отправив Мэри в её комнату, я легла на кровать и достала второй том «Приключений странствующего рыцаря Дордофина». Почему-то захотелось обязательно дочитать его сегодня. Было ощущение, что это последний день, когда я ещё могу позволить себе такую роскошь. До конца оставалась всего одна глава.

Фламберж дала глуповатому Дордофину, который уже принёс ей яд горгоны и меч, способный рассечь что угодно, третье задание.

[«Мой дорогой рыцарь, вы ведь исполните мою последнюю просьбу?»

«Стоит лишь приказать, миледи. Ради вас я даже солнце с неба достану».

Прекрасная Фламберж широко улыбнулась и голосом нежным, словно цветок, произнесла:

«Отправляйтесь прямо сейчас на мою родину. И убейте моего отца, великого герцога!»]

Ну конечно!

Я нахмурилась. Это ведь с самого начала было очевидно. И зачем Дордофин вообще принёс ей этот меч?

На иллюстрации рыцарь стоял с совершенно опустошённым выражением лица, и от этого я разозлилась ещё сильнее. Ещё с первого тома постоянно говорилось, что Фламберж жестокая. Как можно было влюбиться в неё, просто увидев красивое лицо?

Я цокнула языком и перевернула страницу. Но на этом второй том закончился. На последней странице было напечатано лишь:

«Продолжение — в третьем томе “Приключений странствующего рыцаря Дордофина”!»

— А-а…

Со страдальческим стоном я закрыла книгу и убрала её в сумку. Лучше бы вообще не читала. Оборвать всё на самом интересном месте оказалось ещё мучительнее. Последний том остался в замке.

Когда я вообще смогу вернуться и дочитать?

Мне ничего не оставалось, кроме как задуть свечу и закрыть глаза.

Как бы то ни было, завтра начнётся настоящая битва. С виду эти земли казались тихими, но от них исходило слишком сильное ощущение опасности. Все пять чувств предупреждали меня — почти так же, как в Амари перед началом волны монстров.

До сих пор я тоже не позволяла себе расслабляться. Но теперь придётся быть ещё внимательнее.

Спокойной.

Собранной.

Острой, как клинок.

Чтобы никто не пострадал и все смогли вернуться домой.

Тогда и книгу дочитаю.

Я коротко вздохнула и уснула.

На следующее утро я поднялась очень рано, полностью вооружилась и отправилась в зал совещаний. Там уже собрались все главные люди. Граф Фидельбург, Улан, Леонард и Рауль, представитель целителей, рейнджеры, занимавшиеся разведкой. Атмосфера была тяжёлой. Совсем как в Амари перед наступлением зимы.

Неудивительно, если учесть, что здесь уже почти шла настоящая война с монстрами. Увидев меня, граф коротко поприветствовал взглядом и развернул большую карту.

— Вот что нам удалось выяснить о монстрах.

Я наклонилась над картой. На ней были отмечены виды и примерное количество чудовищ. Она очень напоминала карту, которую наёмники приносили в главный замок. Но числа отличались.

И сильно.

— Эти данные внесли разведчики. Однако монстры часто прячутся, поэтому…

— Нужно предполагать, что на самом деле их ещё больше.

Я прикусила губу.

Положение было серьёзным. Внутренние районы скалистых гор толком даже не обследовали, но уже отмеченное количество было минимум вдвое больше того, что выяснили наёмники. Ни одно поселение на нашем пути не находилось в настолько тяжёлом положении.

Леонард спросил:

— Когда это началось?

— С начала лета. До этого численность тоже постепенно росла, но примерно тогда рост стал почти взрывным.

— И они постоянно спускаются с гор и нападают на людей, — недовольно добавили рейнджер и капитан стражи. — Раньше максимум иногда нападали на шахтёров по дороге в рудники…

Я всё никак не могла понять происходящее. Рост численности. Спуск с гор. Нападения на людей. Все странности в поведении монстров, которые тянулись вплоть до южных районов, будто начинались именно здесь. Но сейчас важнее было решить проблему перед глазами, а уже потом искать причину.

Я указала пальцем на карту.

— Эта стая драк перед замком мешает доставлять продовольствие. И наверняка загрязняет водный канал, из-за чего трудно получать воду.

— Совершенно верно, Ваша Светлость.

— Тогда сегодня с ними разберутся стража и основная часть рыцарского отряда. А я поднимусь в горы и проверю грифонов.

Улан и рейнджеры тревожно переглянулись.

— Вы уверены? Грифонов действительно очень много. И неизвестно, какие ещё монстры скрываются в горах…

— Если я не справлюсь, никто другой здесь тем более не справится.

Я спокойно сообщила очевидный факт. Если только где-то в Фидельбурге не скрывался мечник сильнее меня, сейчас я была самым сильным бойцом в отряде. За последние дни я уже успела понять, насколько труднопроходимы скалистые горы Морт. Большой отряд туда всё равно не проведёшь. Сражаться придётся малым числом. И если даже со мной у нас нет шансов, значит, эта битва в любом случае безнадёжна. Поэтому логичнее всего было сначала отправить меня и проверить.

Улан всё ещё выглядел встревоженным. Тогда Леонард сказал:

— Госпожа права. Если туда пойдут десятки наших людей, будет только сложнее. Лучше, если она поднимется сама.

— Но…

— На всякий случай возьмите хотя бы трёх-четырёх рыцарей, — добавил он уже мне. — Если вы уйдёте совсем одна, мы всё равно будем волноваться.

Немного подумав, я кивнула.

Затем мы быстро уточнили детали. В горы со мной отправятся трое рыцарей, включая Рауля.

Основной отряд возглавит Леонард. Поскольку ситуация могла оказаться опасной, небоевой персонал с нами не пойдёт.

Мэри будет работать в лечебнице внутри замка.

Граф, который всё это время молчал, сразу после окончания совещания поднялся и вышел, даже не взглянув ни на меня, ни на рыцарей.

Неужели он настолько нас не любит?

За последнее время я успела довольно хорошо узнать Леонарда, поэтому мне стало немного жаль его. Я вышла из комнаты, а в голове роились мысли.

Что вообще стало причиной происходящего?

Именно желание выяснить это было одной из главных причин, почему я присоединилась к зачистке. Я хотела понять, почему пострадали Катарина и другие жители. И смогу ли я устранить причину. До сих пор мы постоянно двигались и сражались, поэтому у меня почти не было времени всё обдумать.

Но увидев карту, я наконец заметила закономерность. Перемещения монстров складывались в единый поток. Слабых существ вроде драк вытеснили дальше всего — вплоть до равнин, где они обычно не обитали. Грифоны спустились ниже со скалистых гор. Даже довольно сильные химеры и урги оказались вытеснены к поселениям. И в центре всего этого движения находились вершины скалистых гор.

Что происходит там, наверху? Что могло выгнать вниз даже таких хищников, как урги?

В этот момент Леонард, шедший рядом, внезапно остановился.

— Леди…

Мы с Раулем одновременно повернули головы.

Издалека к нам приближалась светловолосая девушка в сопровождении служанок. Кожа у неё была бледной даже по меркам жителей Морт, а прямую худощавую фигуру облегало светло-серое платье. Подойдя ближе, она приподняла юбку и сделала реверанс передо мной.

— Приветствую хозяйку салона Звёздного света. Меня зовут Юлианна Фидельбург.

Я с трудом вспомнила, что салон хозяйки главного замка Морт назывался «Салоном Белого звёздного света». И поспешно ответила ей по всем правилам аристократического этикета.

— Рада познакомиться, леди Юлианна. Я много слышала о вашей прекрасной репутации.

— Для меня честь это слышать, Ваша Светлость. Я тоже каждый день слышу о ваших блистательных подвигах.

Юлианна изящно улыбнулась. Несмотря на хрупкую внешность, в ней чувствовалось достоинство, ничуть не уступавшее отцовскому. Безупречные манеры сразу выдавали прекрасно воспитанную дочь знатного дома.

Она мягко продолжила:

— Я постараюсь сделать всё, чтобы во время пребывания здесь вы ни в чём не испытывали неудобств. Поскольку вы приехали не как знатная дама, а как рыцарь, я распорядилась подготовить соответствующую комнату и питание. Но если это оказалось неудобно…

— Нет! Наоборот, мне очень понравилось. Я всё это время и хотела, чтобы ко мне относились как к рыцарю.

— Я рада. Я слышала, что по дороге вы избегали останавливаться в замках вассалов, поэтому позволила себе предположить именно это.

На лице Юлианны появилась лёгкая улыбка.

Так она действительно исполняет обязанности хозяйки Фидельбурга.

Безупречная речь и строгая сдержанность вполне соответствовали женщине, управляющей большим замком. И это несмотря на её настолько хрупкий вид. Однако вся эта безупречность мгновенно исчезла, стоило ей увидеть Леонарда.

— …Сэр Леонард…

— Леди Юлианна.

Леонард с напряжённым лицом шагнул вперёд. И, к моему удивлению, лицо Юлианны за одно мгновение покраснело, словно у девочки-подростка.

Пока я изумлённо смотрела на неё, Рауль ткнул меня локтем.

— Госпожа, вы только посмотрите на него.

Я проследила за его взглядом. Леонард тоже стоял с лицом красным настолько, будто вот-вот взорвётся.