Смертельно больной гений Тёмный рыцарь (Новелла) Том 1 Глава 256 Чужие под одним одеялом (4)

Война началась сразу на нескольких фронтах, но вскоре пришло известие: род Марвас взял на себя полную ответственность за южное направление.

Что ж, там проблем возникнуть не должно.

«Леон фон Марвас. Этот парень — величайшее чудовище даже среди признанных гениев».

Леон был соратником, которому я доверял больше всего.

Если честно, контролировать этого напыщенного ублюдка Парацельса, одновременно прорываясь сквозь ряды врагов, — задача не из легких. Конечно, из-за того, что они с Джитри внезапно заявились сюда и в один голос заявили, что будут сражаться со мной плечом к плечу, у меня знатно разболелась голова. Но что я мог поделать?

Я настолько одержимо, до паранойи был зациклен на защите своих спутников, что совсем позабыл очевидное. Они ведь гении. И если мы сражаемся вместе, наши шансы на победу возрастают до максимума. В этом плане суждение Прима было абсолютно верным. И дело тут не во врожденных манерах, которых у него отродясь не водилось, и не в каком-то великом даре предвидения. Просто голые факты.

Разумеется, сколько бы я ни размышлял об этом, сам факт того, что мои близкие подвергаются смертельной опасности, никуда не исчезал. И мне это по-прежнему жутко не нравилось. Но всё же…

— Под ногами не путайся. Эй, простолюдин, ты притащился сюда, решив, будто дорос до моего уровня и действительно можешь чем-то помочь?

— Нет. Я так не думаю. Пусть ты и грубый, никчемный прохвост, даже мне очевидно, что твое мастерство меча превосходит мое. Но разве не лучше, когда у тебя есть хотя бы один лишний союзник? Именно поэтому в прошлой жизни ты, сэр, позволил мне сражаться на твоей стороне, верно?

И он был чертовски прав (если опустить ту часть, где он назвал меня никчемным прохвостом).

Будем объективны: его способности могли сыграть решающую роль в этой битве. Единственный человек, владеющий мечом, который дарует жизнь.

Живой Меч.

Сила этой техники, переданной ему самим Цельсом, превосходила любое воображение. По способности спасать чужие жизни Парацельса можно было сравнить с первоклассным магом поддержки или целителем, но спектр его возможностей был куда шире.

«К примеру, если применить этот меч к отрубленной конечности, её можно прирастить обратно. Он способен с ювелирной точностью восстанавливать даже разорванные нервные окончания. Поскольку его с самого детства обучали владеть клинком с запредельной деликатностью, он, даже не будучи дипломированным лекарем, вполне способен справиться с большинством экстренных травм».

Объективно говоря, фехтование Парацельса было выдающимся. Он действительно обладал потенциалом, превосходящим уровень Императоров Меча, и мог в одиночку разорвать в щепки большинство командующих легионами.

А если я умру?

«Тогда он, без сомнения, тоже погибнет. Так и не разгадав тайны своего мастера, не добравшись до сокрытой правды императорской семьи, он будет низвергнут в самый настоящий ад, потеряв абсолютно всё».

В конечном счете, у него никогда не было выбора.

И всё же я медлил. Почему я колеблюсь даже сейчас, в этот самый критический момент?

На самом деле, всё предельно просто.

— Со мной всё в порядке! Так что просто иди и руби их! Покончи с этим прямо сейчас!

Последний крик Парацельса из прошлой петли до сих пор отчетливо, до звона в ушах, стоял у меня перед глазами. К несчастью, пробуждение воспоминаний о прошлых жизнях — далеко не самый приятный опыт.

Я остаюсь намертво опутанным узами былых времен. Они завязываются в тугие узлы, которые продолжают сжиматься вокруг меня со всех сторон. И только я один способен эти узлы распутать.

Никто ничего не помнит.

Сколько бы я ни бился в прошлых циклах, пытаясь кого-то спасти, какую бы всепоглощающую вину ни нес на себе — итог один. В конечном счете лишь мои собственные воспоминания продолжают прокручиваться по кругу, лишь я один бесконечно пережевываю их. И порой из-за этого я вынужден раз за разом заново проходить этот персональный ад.

Именно поэтому я называю регрессию проклятием.

Возможно, для кого-то возвращение назад — это проявление отчаянной надежды на исправление ошибок, шанс на новую возможность, но только не для меня. С каждым новым циклом список тех, кого я обязан защитить, становится лишь длиннее. И это кажется мне высшей несправедливостью. Даже если в прошлой петле я потерпел крах и не сумел уберечь людей, в следующей — на острие моего меча и магии повисает еще больше чужих жизней.

И что во всем этом самое невыносимое?

Конечно же, я сам. Вернее, то, что мне приходится раз за разом выслушивать одни и те же мольбы от своих спутников.

— Даже если мне суждено погибнуть, я хочу умереть вместе с вами. Юный господин, пожалуйста, возьмите меня с собой. Не отталкивайте меня.

Слушая эти отчаянные слова Джитри, я невольно ловлю себя на мысли, что истории моих преданных соратников всегда одинаковы. Из раза в раз они повторяют:

— В этот раз всё будет иначе.

— * Не переживай. Даже если я умру, я ни в чем не упрекну тебя до самого конца.*

— Мой господин… нет, мой муж. Я не позволю никому причинить тебе вред. Пожалуйста, позволь мне помочь.

Голоса, которые сливались воедино, заставляли мою голову идти кругом.

— …Хорошо, тогда не отставайте. С этого момента мы перекрываем восточные ворота Аркхайма.

— Есть ли какая-то конкретная причина, по которой вы выбрали восток, а не север? — уточнил Парацельс.

— Потому что северные рубежи уже находятся под надежной охраной. Я не планирую там надолго задерживаться, но и бросать их на произвол судьбы тоже не собираюсь.

В Замерзшем Лесу Морозного Древа, неподалеку, сейчас находится человек, чью силу я признаю. К тому же туда для поддержки уже направлено солидное количество имперских солдат. Они должны справиться без проблем. Если же их положение станет совсем критическим, я приду на выручку сразу же, как только мы обезопасим восток — при условии, конечно, что сам останусь в живых. Тогда мы сможем накрепко зафиксировать линию обороны. Несколько прошлых циклов я уже спасал людей именно таким образом.

— Мы можем им доверять?

— Да. По крайней мере, из того, что мы с молодым господином видели лично, он был выдающимся рыцарем, — ответила Джитри вместо меня.

— Вперед.

С этими словами я вырвался вперед, увлекая за собой всех остальных. Парацельс, Джитри, Кристофер и часть моих личных солдат из имперской гвардии последовали за мной. Весь наш отряд передвигался верхом.

Я тоже сидел верхом на Карле, а у меня на руках — как бы мне ни было неловко перед ней за это — устроилась малышка Элли. Если она задействует свою уникальную способность временно повышать показатели выносливости, я смогу выдавить из себя еще более взрывной, сокрушительный всплеск силы в решающий момент. Я не знаю наверняка, сумеет ли этот ребенок помочь мне в критическую секунду, но сейчас, когда на кону стоит абсолютно всё, у меня просто не было другого выхода.

Кстати, Карл прошел через одно качественное повышение ранга и наконец достиг сферы высшего класса. Когда весь этот мир был всего лишь игрой, эволюция питомца происходила строго в соответствии с ростом моего собственного уровня. По всей видимости, его нынешнее развитие напрямую связано с моим текущим состоянием.

Это то, что я окончательно осознал после недавнего возвращения из лабиринта Аксарас. Кроме того, пусть это и были крупицы опыта из прошлых циклов, ощущения от владения самыми разными мечами полностью вернулись ко мне, сделав мой качественный прорыв в фехтовании неминуемым.

«До того как ко мне возвратилась память прошлых жизней, я владел лишь начальными и средними техниками Меча Лунного Света и Черного Меча. Но теперь всё иначе. Я полностью подчинил себе и зафиксировал в теле три финальные формы высшей стадии. То же самое касается и Черной Магии».

И это меняло абсолютно всё. Даже если ты повысил свой ранг, став исключительным рыцарем или магом, это еще не гарантировало, что ты сможешь сразу же применять финальные формы или заклинания высшего порядка.

Для этого требовалось то, что под силу лишь единицам — достичь сферы, находящейся далеко за пределами человеческих возможностей. Напрямую коснуться уровня небожителей.

Причина, по которой я могу взять на себя важнейшую роль по ликвидации Великого Герцога — задачу, с которой не справятся даже Император Меча и Мудрец, — кроется исключительно в уникальной природе финального босса, Баала.

— Если появится Баал, оба немедленно отступайте как можно быстрее, — бросил я, не оборачиваясь. — Он поглощает всю жизненную силу вокруг себя. И он способен одновременно использовать как меч, так и магию. Точно так же, как и я.

— …Как такое возможно? Неужели демон способен достичь подобного уровня?

— Способен. Я видел это своими собственными глазами.

Я ответил Джитри абсолютно будничным, отрешенным тоном и ускорил шаг. Добравшись до входа в портал, мы одновременно положили руки на магический камень, подготовленный для телепортации.

Зи-и-и-инг.

С тихим, вибрирующим гулом мана пришла в неистовое движение. И в этот момент из глубин памяти внезапно вынырнуло воспоминание из далекого прошлого.

Самый первый раз, когда я только очутился в теле Нокса в этом безумном мире «Inner Lunatic». Даже когда я с трудом выполнил все стартовые условия, меня, должно быть, просто наизнанку выворачивало от подступившей к горлу тошноты. А когда я наконец добрался до трущоб, Луна уже целилась мне прямо в шею, и тяжелые капли крови медленно стекли по коже за воротник, пачкая ключицу.

Я на мгновение прикрыл глаза, отдаваясь этому мимолетному наваждению, а когда открыл их снова — реальность обрушилась на меня во всем своем величии.

Уа-а-а-а-а-а-а-а——!

Оглушительный, разрывающий небо боевой клич тысяч глоток. Вместе с ним передо мной развернулись ровные ряды рыцарей и магов, встречающих наше прибытие. Пехота, тяжелая кавалерия, а в самом тылу — боевые маги и командиры орденов. Каждый раз, когда я осознаю, что жизни всех этих людей сейчас напрямую зависят от одного моего приказа, мне становится физически трудно дышать. Это удушающее бремя. Но я выдержу его.