Создатель концовки Том 1 Глава 385 Побочная История 7 - Лёд и Ветер (1)

[Перевод Инспектор Желешка]

Полгода прошло после бракосочетания Джуда и Корделии.

По северным землям нёсся белый конь, всадник на котором был облачён в чёрное одеяние.

Мужчина обладал привлекательной внешностью.

Однако его лицо выделялось более всего.

В зависимости от того, кто смотрел, мужчине на вид было от тридцати до сорока лет, и он походил на ожившую картину.

Иными словами, он был очень красив.

Этот красивый мужчина, которого запомнил бы всякий, кто его увидел.

Он принадлежал к числу Десяти Великих Мастеров Меча Королевства Селен, а среди них выделялся особенно, нося титул Святого Меча.

Святой Меч Ветра.

Алекс Байер.

Граф Байер.

Он держал путь через земли Империи Аргон, а не Королевства Селен.

Но в его движениях не наблюдалось ни малейшего колебания.

Будто бы он уже не раз проделывал этот путь.

– Ничто не изменилось.

Граф Байер сбавил ход и принялся осматривать окружающий пейзаж.

Прошло почти тридцать лет с момента его последнего визита в эти места, но вид перед ним и образ из его памяти совпадали так, словно время не властно над ними.

Заснеженная гора соединяла небо и землю, а под ней раскинулся величественный зимний лес.

– Она не изменилась.

Прошептал граф Байер, будто обращаясь к невидимому собеседнику или к самому себе, и поднял голову, чтобы вновь взглянуть на снежную гору.

У графа Байера и графа Чейза была одна общая черта.

Заключалась она в том, что у обоих графов не было графини, той, кого называют хозяйкой дома.

По стечению обстоятельств, не было существенной разницы в том, когда опустело место в доме обеих графинь.

Максимум – год разницы.

Однако разница между двумя семьями всё же существовала.

В честь графини Чейз была возведена небольшая, но изящная домашняя святыня.

У графини Чейз также имелась скрижаль духа, и граф Чейз посещал святилище как минимум дважды в день, чтобы воздать должное душе своей жены.

Но граф Байер подобного не предпринимал.

Вернее, у графа Байера не было ни домашней святыни, ни скрижали с духом для почтения графини.

Более того, граф Байер даже не организовал похорон для графини Байер.

И это было не потому, что граф Байер был бессердечным.

И не потому, что граф Байер не любил графиню.

Причина была проста и неоспорима.

Графиня Байер не умирала.

По крайней мере, граф Байер так считал.

С момента загадочного исчезновения графини Байер минуло уже более 15 лет.

Если отсчитывать годы сразу после рождения Джуда, то прошло бы около 18 лет.

Большинство старых слуг графа Байера ещё помнили графиню.

Она всегда излучала свет и доброту.

Графиня Байер не была столь утончённой, как графиня Чейз, но обладала яркой жизненной силой.

Словно цветок, распустившийся посреди поля.

Нет, точнее было бы сказать, что она напоминала белую примулу, распустившуюся на снежном поле в вечерних сумерках.

Однако, судя по воспоминаниям слуг, она не всегда была такой яркой и жизнерадостной.

Ведь за несколько лет до того, как родился Джуд, она страдала от продолжительной болезни.

Большинство слуг склонялось к мысли, что графиня Байер умерла.

Что она скончалась после рождения Джуда.

Даже если это было не так, возможно, ослабевшая она не смогла пережить вторые роды.

В этом они не сомневались.

Ведь спустя всего несколько дней после появления Джуда на свет.

Граф Байер внезапно забрал больную графиню и покинул пределы графства Байер.

Люди графа Байера не знали, что произошло, ведь только его близкому другу, графу Чейзу, было позволено следовать за ним.

А через месяц.

Граф Байер и граф Чейз вернулись, но графини Байер среди них уже не было.

Что же с ней случилось?

Граф Байер хранил молчание, как и граф Чейз.

– Может быть... она отправилась домой?

Когда старый дворецкий графа Байера, с нотками печали в голосе, вспоминал прошлое, слуги вокруг него кивали.

Разве не было места, которое графиня Байер, будучи при смерти, хотела посетить в последний раз?

Возможно, именно по этой причине граф Байер предпринял с ней это последнее путешествие.

Логично предположить, что похороны также состоялись в месте этого путешествия.

– Скорее всего, он не захочет снова жениться.

– Это правда.

Потому что граф Байер безмерно любил графиню Байер.

Он являлся одним из Десяти Великих Мастеров Меча.

Кроме того, граф Байер был одним из глав двенадцати северных семей.

Молодому графу, которому едва исполнилось тридцать, было направлено множество предложений о повторном браке, но все они остались без ответа.

Независимо от того, насколько красивую женщину представляли графу Байеру, он оставался непоколебим, и его не трогали даже доводы о том, что молодому и больному Джуду нужна мать.

– Майи достаточно.

Девочка, которая была на семь лет старше Джуда.

Она была весьма умным и искренним ребёнком, но всего лишь десятилетним ребёнком.

Однако, когда граф Байер произнёс, что её достаточно, у всех не осталось выбора, кроме как смириться.

Потому что они быстро осознали, что его слова «Майи достаточно» означали, что он не намерен вступать в новый брак, даже если ему придётся доверить Джуда десятилетней девочке.

Вассалы и слуги графа Байера испытывали смешанные чувства радости и печали по поводу его решения.

Хоть и не так сильно, как граф Байер, но они тоже любили и ценили графиню Байер, поэтому были рады той привязанности, которую граф Байер проявил к своей супруге.

Однако мысль о том, что граф, которому сейчас едва за тридцать, останется холостяком до конца своих дней, вызывала у них чувство печали.

– Ничего не поделать.

Ведь никто не мог упрекнуть человеческое сердце.

Люди графа Байера уважали его волю, и граф Байер спокойно принимал ход времени.

Граф Байер оставил свою лошадь в деревне у подножия горы и отправился покорять вершину в одиночку.

Это была белоснежная и величественная гора, но в то же время она представляла собой крайне опасное место.

Здесь не только обитали дикие звери, но и легко было заблудиться.

– Здесь ничего не изменилось.

Легко было потерять ориентацию среди бескрайних снежных просторов.

Более того, в снежной горе циркулировала мана.

Те, кто впервые поднимался на эту гору, почти наверняка терялись.

Поэтому жители деревни у подножия горы зарабатывали на жизнь, сопровождая посетителей на снежную вершину, но графу Байеру такого предложения они не делали.

Вернее, староста деревни отговорил молодых людей, которые хотели сделать ему подобное предложение.

– Прошло немало времени.

– Действительно.

Лет тридцать назад.

Если быть точнее, то около 29 лет назад.

Староста деревни вспомнил юного мечника из королевства, который проделал весь путь до империи, заявив, что намерен оттачивать свое искусство владения мечом.

Тридцать лет назад Бог Меча империи был ещё полон сил.

Вернее, можно сказать, что это был пик его могущества.

Алекс Байер желал встретиться с ним.

Он хотел учиться у него и достичь большей свободы в Мече Ветра.

Поэтому, взяв лишь небольшую сумму денег на дорожные расходы, он опоясал себя мечом и отправился в империю.

Проще говоря, он сбежал из дома.

– Ведь путь ветра свободен.

Граф Байер никогда не произносил этих слов, став старше, но в юности они ему очень нравились.

Настолько, что он повторял их постоянно.

В любом случае, его побег, граничащий с бравадой, не был лёгким.

Он многое испытал, впервые покинув пределы родного королевства.

Если он попадал в места с нестабильной обстановкой, воры и коварные наёмники появлялись будто из ниоткуда.

Путешествуя по королевству, он скрывал своё дворянское происхождение, дабы не оставлять следов своего побега, а оказавшись в империи, притворялся простолюдином, так как не мог раскрыть, что он дворянин из другого королевства.

Поэтому Алекса Байера считали наивным мечником из простолюдинов, мечтающим о встрече с Богом Меча и ищущим его; по сути, не было разницы, если бы этот наивный простолюдин превратился в наивного дворянина.

Молодой Алекс Байер искренне восхищался Богом Меча, но в то же время был наивен.

Путешествие Алекса Байера затянулось дольше, чем он ожидал.

Его юношеская фигура и разнообразный опыт, накопленный за время странствий, придали ему, пусть и неглубокую, но достойную ауру.

Прошло три года с тех пор, как он сбежал из дома.

Алекс Байер наконец-то смог встретиться лицом к лицу с Богом Меча империи.

– Ты сказал, что это Меч Ветра?

– Да, именно так.

На мужественный ответ Алекса Байера Бог Меча необъяснимо улыбнулся.

Ему нравились молодые и талантливые люди с тех пор, как в юности он стремился к Мечу Неба. Потому что он надеялся, что кто-то другой сможет достичь Меча Неба, если сам он не сможет.

Поэтому он не мог просто отмахнуться от Алекса Байера.

– Твоё мастерство владения мечом отточено. Но оно слишком сильно выдаёт твоё сердце.

– Моё... сердце?

– Ты жаждешь признания.

От этих слов Бога Меча Алекс Байер покраснел.

Потому что он сразу понял, что тот имел в виду.

Я хочу сделать Меч Ветра более свободным.

Я хочу лучше использовать Меч Ветра, добавив к нему учение Бога Меча.

Это было правдой.

Но это было не всё.

Я хочу показать величие Меча Ветра Богу Меча.

Я хочу, чтобы он узнал о существовании мечника по имени Алекс Байер.

Я хочу, чтобы весь мир узнал, что меч Байеров по-прежнему остр, даже несмотря на то, что мы покинули пост маркграфа.

– Это не плохо. Это хорошо, если это побуждает тебя усердно работать над чем-либо. Но нечистый мотив – нет, твоё желание показать это другим – не самый лучший мотив.

При этих словах Бога Меча Алекс Байер покраснел и ничего не ответил.

Богу Меча понравился такой Алекс Байер.

Поэтому он дал Алексу несколько уроков и даже пообещал когда-нибудь встретиться снова и провести поединок на мечах.

На следующий день после этого Бог Меча покинул это место.

Когда граф Байер открыл глаза, лёжа на кровати в гостинице, он понял, что пора возвращаться домой.

Он путешествовал сколько хотел, встретился с Богом Меча и получил его наставления, так что все его цели были достигнуты.

Нет, не все.

Алекс Байер закрыл лицо обеими руками.

Ему снова стало стыдно.

"А что, если Бог Меча заметит его талант и предложит стать учеником?"

"Если бы он был Богом Меча, он бы признал, что Алекс – гений, верно?"

"Не захочет ли он вместо этого изучать Меч Ветра, поняв, насколько он прекрасен?"

Его иллюзии были поистине детскими и нелепыми.

– Хаа.

Ему казалось, что он вот-вот умрёт от смущения.

Он даже подумал, что хотел бы ударить свое прошлое «я», которое усмехалось и лелеяло такие иллюзии.

Однако Алекс Байер в конце концов лишь неловко улыбнулся.

– Но результат все же есть.

Он встретился с Богом Меча.

Он увидел меч Бога Меча.

Подобно сказкам о героях, он понял, что над небом есть еще одно небо.

Так что все было не так уж плохо.

Вместо того чтобы расстраиваться, будто он лягушка в колодце, Алекс Байер с радостью осознал, что над небом есть еще одно небо, и к нему существует путь.

Но пора было возвращаться домой.

Он хотел увидеть своих родителей, а также потому, что все еще оставался единственным наследником графа Байера.

Настало время прекратить бегать и играть, как резвящийся в весенний день жеребенок.

– И все же...

Как бы это выразить?

Сказать, что жаль уходить?

Алекс Байер встал с кровати, с ошеломленным выражением лица открыл окно своей гостиничного номера и увидел то, чего не заметил вчера из-за волнения, вызванного встречей с Богом Меча.

Белая снежная гора, соединявшая небо и землю, и величественный лес под ней.

Алекс полюбовался этим зрелищем, вдыхая прохладный воздух, и принял решение.

Ладно, просто поднимемся туда.

Встанем на вершине и посмотрим вниз на империю.

Если я не пойду туда сейчас, то не смогу пойти до конца своих дней.

Я уверен, что буду жалеть об этом позже.

– Да, путь ветра всегда открыт.

Алекс Байер неловко улыбнулся, поспешно покинув гостиницу.

Позже он признался себе.

Решение, принятое им в тот день, было лучшим из всех, что он когда-либо принимал в своей жизни.

– Где я, черт возьми? А? Где я?!

Неужели это плата за то, что он не послушал сына трактирщика, который сказал, что проводник необходим?

Алекс бродил по белой снежной горе.

Издалека она не казалась такой высокой, но вблизи оказалась огромной, даже с неровными тропинками.

Более того, было трудно даже как следует осмотреться, потому что лес на горе был покрыт снегом и выглядел белым, так что он не мог разглядеть его издалека.

Успокойся, Алекс. Успокойся.

Кто я такой?

Разве я не Алекс Байер, наследник Меча Ветра?

Будущий член Десяти Великих Мастеров Меча никак не может умереть в таком месте!

К тому же, поскольку он с самого начала сбился с пути, он не поднялся очень высоко. Он находился, по крайней мере, на полпути вверх или вниз по горе.

Снега еще не было, так что если он не сможет найти дорогу назад, то сможет просто переночевать здесь, а утром посмотреть на восходящее солнце.

– Ладно, тогда найдем здесь место для ночлега и переночуем.

Сказал себе Алекс Байер и принял решение, усевшись рядом с большим камнем, где можно было укрыться от ветра.

Костер горел плохо, потому что ветки были мокрыми от снега, но он кое-как развел костер и уселся на землю поверх своего плаща.

Время шло.

Алекс смотрел на костер, держась за голодный желудок, но молча шевельнул рукой и выхватил меч.

Приготовившись, он встал и направил меч на кусты справа.

– Кто там!

Этот взгляд, который он почувствовал ранее.

Сначала он подумал, что это иллюзия, но это было не так.

Это был настолько явный взгляд, что он не мог его не заметить.

Кто это?

Кто смотрит на меня?

– Выходи!

Когда он крикнул, используя рыцарскую магию, не только окружающие кусты, но и земля задрожали.

Алекс Байер испугался собственного крика, подумав: «А вдруг из-за этого случится оползень?», но тут кусты зашуршали.

– А... а... ну...

Из кустов нерешительно поднялась красивая женщина.

Женщина с голубыми волосами и зелеными глазами.

Алекс Байер неосознанно сглотнул.

Ведь он был мгновенно очарован красотой этой женщины.

Ее зеленые глаза были настолько загадочны, что казались волшебными.

Непонимающе глядя на нее, он вдруг потряс головой и опомнился.

М-магические?

Это было не так.

Поэтому Алекс Байер посмотрел прямо перед собой и успокоил свое неровное дыхание, но снова был заворожен.

Женщина действительно была красива, но ее глаза, которые с любопытством смотрели на него, пока он колебался, снова пленили его сердце.

Но Алекс Байер ударил себя по лицу и снова успокоил свой разум.

Он поспешно заговорил с женщиной, которая была поражена его внезапным резким поступком.

– Кто вы? Могу ли я узнать ваше имя? Почему вы смотрите на меня?

Алекс Байер держал в руках меч, но вел себя довольно вежливо, поэтому женщина замешкалась и вскоре покраснела.

Закрыв лицо обеими руками, она очень тихо сказала.

– ...-вая.

– Что?

– Т-ты красивый.

Алекс ошарашенно моргнул, а женщина закрыла лицо руками и застонала, а ее уши и шея даже покраснели.

– Потому что ты красивый! Очень красивый!

Другими словами, это была история о том, как она должна была пройти мимо, думая, что он просто человек, но он был настолько красив, что она неосознанно спряталась в кустах, чтобы посмотреть на него?

Что это была за странная история?

Более того, он был настолько очарован красотой женщины, что не заметил, что в ней было много странного.

Несмотря на то, что она находилась в таком холодном месте, на ней была короткая юбка, обнажавшая ее голые и босые ноги.

Её рукава были просторными и длинными, а одеяние — тонким, совершенно неспособным защитить от холода. Её уши были заострёнными, не настолько, как у эльфов, но всё же отличались от человеческих. И было ещё кое-что: Алекс Байер не знал об этом, но каждый раз, когда она впадала в панику, в её синих волосах появлялись и исчезали нечто, похожее на рожки.

Алекс глубоко вздохнул и задумался.

«Я заблудился в незнакомой горе. Но вдруг в кустах появилась проходящая мимо красавица и неосознанно уставилась на меня, сказав, что это потому, что я очень красив. Хаха, хаха. Что это за бред? Любой может сказать, что это подозрительно».

К сожалению, человек в этом месте не был Святым Мечом Ветра, который пережил всё с самого рождения. Он был всего лишь ребёнком, которому ещё только предстояло в полной мере стать Мечом Ветра. Более того, он был ребёнком, которому очень нравились комплименты, называющие его красивым.

— Это захватывающе, это всегда свежо, а быть красивым — лучше всего.

«Более того, разве Меч Ветра не должен быть всегда свободным?»

Мысленно повторив свой девиз, Алекс Байер убрал меч. В голове у него звучал крик: «Что этот сумасшедший делает?», но, к сожалению, Алекс Байер в то время был молодым человеком, подверженным эмоциям. Поэтому он решил придерживаться своих непосредственных чувств.

— Меня зовут Алекс Байер. Прекрасная леди, не окажете ли вы мне честь поцеловать тыльную сторону вашей руки?

Его слова заставили бы будущего графа Байера корчиться от смущения, но только не юного Алекса Байера. Он даже закончил свою реплику со спокойной улыбкой. И при словах этого красивого молодого человека женщина снова закрыла лицо обеими руками, а затем кивнула головой. Она протянула руки Алексу Байеру.