Создатель концовки Том 1 Глава 386 Побочная История 7 - Лёд и Ветер (2)

[Перевод Инспектор Желешка]

Алекс Байер на секунду был озадачен.

Хотя было приятно, что женщина отреагировала на его слова, она протянула обе руки одновременно.

Ч-что?

Неужели она мне отказывает?

Но разве такой жест похож на отказ?

Он ненадолго задумался.

Женщина, протягивавшая руки, сильно потела, и граф Байер, который изо всех сил пытался скрыть свое замешательство, в этот момент все понял.

Она не знает.

Это приветственный жест — поцелуй тыльной стороны ладони.

И в то же время Алекс осознал еще несколько фактов.

Странные вещи, которые он не заметил, будучи очарованным ею.

Странное одеяние женщины, которая, казалось, не была жительницей близлежащей деревни.

Ее заостренные уши.

Она эльф?

Я слышал, что эльфы, хорошо связанные с духами, не подвержены влиянию погоды.

Потому что они сами находятся в гармонии с природой.

Если женщина передо мной — эльф, то ее странный наряд тоже можно объяснить.

Нельзя смотреть. Нельзя.

Его взгляд неосознанно задержался на ее красивых и стройных ногах, но он знал, что пялиться невежливо.

Алекс снова посмотрел на женщину, стараясь не опускать взгляд.

Интуиция подсказывала ему.

Она не эльф.

Когда он встретил Бога Меча, то видел рядом с ним нескольких эльфов.

Их уши были заостренными и длинными.

Но у женщины перед ним уши были заостренными, но не длинными.

И чувствовалось, что она другая.

Он не встречал всех эльфов в мире, познакомившись лишь с тремя, но все же считал, что она отличается.

Она кажется другой.

В отличие от эльфов королевства, эльфы империи активно общались с людьми.

Возможно, именно поэтому, встретив эльфов, он подумал: «Они такие же, как мы».

Они были похожи на людей.

Существа, которые существовали в реальности, а не только в сказках.

Однако женщина перед ним ощущалась немного иначе.

Она казалась немного странной, но естественной. Словно он смотрел на цветок, распустившийся на снежном поле.

Кто она?

Кто эта женщина передо мной?

– Ух...

– Ах!

Из-за сумбура в голове он заставил ее ждать слишком долго.

Когда у женщины, все еще протягивавшей руки, появилось крайне озабоченное выражение лица, Алекс опомнился и опустился перед ней на одно колено. Затем он осторожно взял одну из ее протянутых рук и поднес к себе.

Независимо от того, кем была эта женщина, Алекс прежде всего хотел проявить вежливость.

Поэтому было правильно поприветствовать ее первым. Алекс легонько потянул ее за левую руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, отчего женщина вздрогнула и смутилась.

Но она не отдернула руку, и по лицу Алекса расплылась улыбка.

Потому что женщина была очень красивой.

Верно, ветер — это свобода.

Ведь истинный ветер способен преодолеть не только личность, но и расу.

Алекс подумал, что Артур Чейз назвал бы это чепухой, но он снова улыбнулся и встал.

Глядя в глаза женщине, которая теперь была ближе к нему, он произнес.

– Меня зовут Алекс Байер.

Женщина моргнула, отвечая на его повторное представление, и вскоре отступила назад.

Потому что она примерно понимала ситуацию.

– Меня зовут Сини… Н-нет! Юна! Да… Юна.

Фамилию она не назвала.

Вернее, учитывая, что первое слово, которое она произнесла, было «Сини…», возможно, Юна — это псевдоним.

Но Алекс не стал упрекать женщину в грубости за то, что она назвала псевдоним, и не стал спрашивать ее настоящее имя.

Он считал, что у каждого человека своя история.

Она не была его врагом, поэтому он не стал расспрашивать ее об этом.

«Все потому, что она красивая».

В голове промелькнуло холодное замечание Артура, но Алекс проигнорировал его и снова заговорил с Юной.

– Понятно. Тогда Юна. Что привело тебя сюда? Ты потерялась, как и я?

– Потерялась? Н-нет…

– Похоже, ты живешь на этой горе.

– Э-э… ах, да.

Юна запиналась в своем ответе.

Будто она не привыкла разговаривать с людьми.

Может, она фея?

Не эльфийка, а таинственная фея, живущая в горах.

Возможно, она была похожа на фей из легенд, о существовании которых он не знал.

– Ты… заблудился?

– Да, мне стыдно, но… это потому, что я здесь впервые.

В этот момент Алекс почесал голову и смутился.

– Тогда, может, мне проводить тебя? По тропинке к деревне.

Он был очень рад ее предложению.

Но Алекс не спешил.

– Спасибо. Но сейчас уже ночь… Может, отправимся завтра утром?

– Завтра утром?

– Да, а пока… может, мы немного поговорим?

«Глупости».

«До завтрашнего утра осталось больше 10 часов».

«И ты хочешь побыть с ней вместе до этого времени?»

«Перед костром?»

«Как я и думал, ты неопытен».

В его голове снова зазвучали реплики Артура Чейза.

Но у Алекса Байера, покинувшего дом в подростковом возрасте, было мало опыта в этой области.

Это была ситуация, когда его желание стояло на первом месте.

Как бы то ни было, женщина моргнула и ответила на его предложение, близкое к иррациональному, и Алекс сглотнул, пытаясь успокоить свое нервное сердце.

Одна, две, три секунды – когда ситуация стала крайне неловкой, девушка наконец ответила.

– Х-хорошо.

Женщина ответила ей широкой улыбкой, и Алекс втайне сжал кулак.

– Ты сегодня снова собираешься на гору?

– Да, теперь я уже могу ориентироваться самостоятельно.

На вопрос сына трактирщика, будущего старосты деревни, Алекс ответил с ухмылкой.

Сын трактирщика, который пять дней подрабатывал проводником и заработал приличную сумму карманных денег, был немного расстроен, что больше не сможет этим заниматься, но вскоре передумал.

Заработка за пять дней уже вполне достаточно.

К тому же, его нынешний клиент уже заплатил немалую сумму за проживание, так что, возможно, он останется здесь еще на месяц или около того.

Хотя сюда приезжало много туристов полюбоваться красивой снежной горой, большинство из них оставались здесь всего на день-два, а затем уезжали.

Но молодой человек перед ним уже провел в этой деревне более десяти дней.

Сыну трактирщика стало интересно, что же происходит.

Он тренируется на снежной горе?

Юноша сглотнул, подавляя вопрос, который уже почти сорвался с губ.

Он не знал, являются ли люди с мечами, особенно наемники, на самом деле грабителями или насильниками.

Юноша перед ним, казалось, отличался от этих негодяев, но он мог навлечь на себя неприятности, если спросит неосторожно.

– Счастливого пути.

– Думаю, сегодня я снова вернусь поздно.

Ответил Алекс и вышел из трактира, а сын трактирщика, положив подбородок на стойку, задумался.

Неужели он встречается с девушкой?

Его оживленное выражение лица выглядело так, словно он собирался на свидание.

Но вскоре сын трактирщика покачал головой.

Откуда на снежной горе взяться женщине?

Позже я пойду к Дженнифер.

Дженнифер была второй дочерью мельника.

Если бы будущий староста деревни увидел себя в молодости, он бы закричал: «Нет! Не обманывайся! Она — стерва!» Но в своей юности он не знал истинной сущности Дженнифер, поэтому он просто счастливо улыбнулся.

Прошло полмесяца с тех пор, как Алекс Байер поселился в деревне.

За эти 15 дней Алекс каждый день поднимался на гору, продолжая свои встречи: он виделся и разговаривал с Юной, любовался пейзажами и вместе с ней обедал.

– Мы еще не встречаемся.

Так обычно говорят люди, которые уже встречаются.

Алекс в одиночестве прокашлялся и рано лег спать. На следующее утро он собирался встретиться с Юной и посетить ее тайное место в глубине горы.

Но на следующее утро.

Его планы были разрушены с самого начала.

– Почему ты здесь?

– Прошло более трех лет с тех пор, как ты сбежал.

На довольно глупый вопрос Алекса высокий молодой человек с благородной внешностью ответил с выражением неодобрения.

Артур Чейз.

Будущий граф Чейз.

– Тебя послал мой отец?

– Если быть точным, отец прислал мне письмо, и согласно ему, я должен был навестить тебя, если буду проезжать мимо.

– Ты был в империи?

– С прошлого года я посещаю занятия в имперской магической башне. Сейчас я думаю вернуться в королевство. Это своего рода краткосрочное обучение за границей.

Алекс молча кивнул, услышав ответ Артура.

Артур, в первую очередь, был волшебником.

Более того, Алекс слышал, что его друг детства был одарен магией, поэтому для него было вполне логично отправиться в империю на обучение.

В конце концов, уровень магической башни в империи был выше.

– В любом случае, давай вернемся. Для блудного ребенка, покинувшего дом, трех лет должно быть достаточно.

Тихо произнес Артур и повернулся.

Это был немой призыв быстрее собраться и уйти вместе с ним.

Но Алекс остановился на месте и, прежде чем собирать вещи, сказал.

– Я не собираюсь возвращаться.

– Что ты имеешь в виду?

Нахмурившись, спросил Артур, и Алекс, почесав подбородок, немного подумал и ответил.

– Видишь ли…

Алекс замялся и кратко изложил историю с момента первой встречи с Юной до сегодняшнего дня.

Артур, выслушав все объяснения, коротко прокомментировал.

– Сумасшедший ублюдок.

– Эй, эй.

– Я видел много твоих глупых поступков с юности, но в этот раз это уже слишком.

Добродушный Алекс нахмурился от резкого высказывания Артура, но тот, похоже, не собирался останавливаться.

– Ты ведь и сам знаешь. Что она не человек.

– Верно. Но разве эльфы и гномы не похожи на людей? Даже феи кажутся нам похожими.

– Возможно, это верно в том смысле, что она – существо, способное мыслить разумно. Но, Алекс.

– Все в порядке. Она не опасна. Она хороший человек.

Алекс настаивал, и Артур снова нахмурил брови, но в конце концов вздохнул, вместо того чтобы сердиться.

– Хорошо. Если ты так говоришь, я не буду спорить. Но у меня есть два условия.

– Два условия?

– Да. Первое – убедиться, что ты в здравом уме. Возможно, тебя околдовало нечеловеческое существо.

Артур также допускал возможность того, что «Юна» была демоном, но не стал говорить об этом, так как Алекс наверняка стал бы сильно протестовать.

Вампир или монстр типа суккуба.

Злые существа, которые околдовывают и манипулируют противоположным полом по своему усмотрению.

Услышав эти слова, Артур замер на мгновение, но затем кивнул.

– Ладно, каково второе условие?

– Я хочу встретиться с ней.

Алекс уже был поглощен мыслями об этой «Юне», что мешало ему сделать правильный вывод.

Поэтому Артур, как третья сторона, должен был лично убедиться.

Однако, на это замечание Артура, Алекс тут же покачал головой.

– Невозможно.

– Алекс.

– Первое условие приемлемо, но не второе.

– Почему?

На резкий вопрос Артура Алекс отвел взгляд, но вскоре снова посмотрел на него с серьезным выражением лица.

– Потому что ты тоже можешь влюбиться.

– Что?

– Потому что ты тоже можешь влюбиться в Юну. Я не хочу ссориться со своим другом.

В ответ на серьезное заявление Алекса, Артур нахмурил брови и поднял средний палец, вместо того чтобы произносить резкие слова.

В конце концов, упрямство Алекса одержало верх.

Артур был очень недоволен поведением Алекса, которое в итоге помешало ему встретиться с Юной, но решил смириться.

В конце концов, Алекс был в здравом уме.

Вернее, его состояние было даже лучше, чем раньше.

Может, она горный дух… нет, божественное существо?

Не демоны, а божественные существа, подобные ангелам, что спустились в этот мир вместе с богинями в древние времена.

Или, возможно, она просто кто-то, кто живет в горах?

Артур наблюдал за спиной своего друга, который с волнением поднимался в гору, и размышлял, неспешно прогуливаясь по деревне.

Но как долго мне здесь оставаться?

Его первоначальный план состоял в том, чтобы схватить Алекса за шиворот и оттащить обратно в королевство, но это казалось затруднительным.

Придется пока подождать и посмотреть.

Он полагал, что Алекс не позволит ему сделать это сегодня, но согласится, если это произойдет завтра или послезавтра.

Я должен хотя бы проверить, прежде чем уезжать.

Если Алекс будет настаивать на своем и останется в деревне, Артуру придется возвращаться в королевство в одиночку.

Однако, он должен был убедиться, что Юна, по крайней мере, не является опасным существом.

И…

Мне любопытно.

Кто же эта личность, которой так одержим Алекс?

Будущий Архимаг считал строгость и серьезность своим девизом, но, в конце концов, он все еще был молодым человеком, которому не исполнилось и двадцати лет.

Что за женщина так очаровала моего друга?

Кто она такая?

Будет ли у меня когда-нибудь такой человек?

Артур слабо улыбнулся, продолжая погружаться в невинные размышления.

Спустя три дня, во второй половине дня.

Артуру, который подумывал о том, чтобы тайно проследить за Алексом, если тот не даст согласие к завтрашнему дню, представилась возможность.

– Будет деревенский праздник.

– Я слышал. Это фестиваль, который проводится раз в год.

Многие туристы посещали эту деревню благодаря живописной снежной горе и близлежащим горячим источникам.

В такой деревне проводился фестиваль лисицы.

Согласно легенде, отец старосты деревни обнаружил в снежной горе место, где бил источник с горячей водой, благодаря тому, что его привела белая и красивая лиса.

Отец старосты обустроил на этом месте первый в деревне горячий источник, и с тех пор жители деревни каждый год устраивали фестиваль в честь лисицы, которая даровала деревне дар горячих источников.

– Если это отец старосты, то время слишком недавнее, чтобы называть это легендой.

– В любом случае, именно поэтому мы проводим фестиваль лисицы, и я собираюсь пригласить Юну на этот фестиваль.

При этих словах Алекса, на лице которого появилась улыбка, Артур на мгновение удивился и переспросил Алекса.

– Ты сказал, что она спустится с горы?

– Да. Конечно, я первым предложил это. Разве в этом есть что-то плохое?

– Нет, в этом нет ничего плохого.

Причина, по которой Артур на мгновение удивился, была проста.

Она собиралась спуститься с горы.

Она была существом, способным спуститься с горы.

Неужели она действительно походила на человека?

Если бы она была монстром, то вряд ли захотела бы посетить деревенский праздник, а если она была горным духом, то весьма вероятно, что была привязана к горе.

– Артур?

– Нет, ничего. В любом случае, думаю, я наконец-то смогу встретиться с мисс Юной.

– Не влюбись в нее.

– Не влюблюсь.

– Правда?

– Правда, правда.

О чем, черт возьми, я говорю?

Артур немного смутился, но ответил искренне, и Алекс с удовольствием ухмыльнулся.

– Ладно, тогда пойдем вместе. Я тоже хотел познакомить тебя с ней. В конце концов, ты же мой лучший друг. Верно?

– Нет.

Артур отвернулся, фыркнув, но Алекс не переставал ухмыляться.

Ведь он мог видеть ярко-красные мочки ушей своего застенчивого друга.

– В любом случае, я с нетерпением жду этого.

Фестиваль.

Фестиваль с Юной.

И вот настал день праздника.

Артур пристально смотрел на Юну, которая спустилась вниз, держась за руку с Алексом.

Нет, не только Артур — вся деревня смотрела на нее с завороженным выражением лица.

Она действительно была очень красивой и очаровательной женщиной.

Он также мог понять, почему Алекс влюбился в нее.

Но не только из-за ее красоты Артур смотрел на нее пронзительным взглядом.

Она не человек.

Женщина, которую Алекс Байер встретил на снежной горе.

Юна.

Она не была человеком.