Стал покровителем злодеев Том 1 Глава 164 ... Что? (3)

«?»

«..?»

Алон не в силах был стряхнуть с себя ощущение сильного замешательства, узрев, как дама вдруг разразилась слезами. Она всего лишь смотрела в его сторону — и вот уже заплакала.

«Я… что-то натворил?»

В голове у него пронеслась буря раздумий, однако, разумеется, ничего подобного он не делал. Времени на это и не хватило бы. Впрочем, растерянность его длилась недолго.

— Простите, в глаз что-то попало внезапно.

— …Серьёзно?

— Да.

— …Ясно.

Алон смог лишь робко отреагировать на её неторопливое оправдание. Как ни крути, это не походило на пылинку в глазу. Скорее, она рыдала от горя. Но поскольку она утверждала обратное, он счёл неуместным давить, и предпочёл не углубляться.

— ……Может, начнём с представления?

— Хорошо, я — Лина, руководительница торговой фирмы Гринвуд.

Алон на миг попытался вспомнить хоть что-то о фирме Гринвуд, но тут же оставил эту затею.

«Не похоже на известную компанию».

Единственное, что ему было известно, — это то, что поведал слуга совсем недавно.

— Я слышал, вы желаете поговорить о золотых изделиях. Верно?

— Верно.

— Тогда перейдём к деталям вашего предложения.

Она кивнула, вновь промокнув глаза.

###

Через 30 минут.

— Маркиз.

— Что?

— Переговоры удались?

— Прошли вполне успешно.

— Ого, и правда?

— Почему ты так на меня уставился? — поинтересовался Алон, поражённый поведением Эвана.

— Просто… Обычно с главами торговых фирм всё тянется подольше. А тут золотые изделия, да? Я думал, придётся много чего разбирать.

— В общем, ты прав.

Алон одобрительно кивнул.

«Верно, золотые изделия стоят дорого».

Золото само по себе было ценным, а стоимость изделий из него сильно менялась от умения ремесленника.

Разумеется, Алон имел базовое представление об этих известных фактах, пусть и без тонкостей.

— Честно, я сам слегка опешил.

— Отчего?

— От того, как быстро всё завершилось.

По сути, Алон поразило, насколько гладко всё прошло.

«Условия оказались чересчур выгодными».

Выгодные условия, с позиции Алона, само собой, не были минусом.

Но чем лучше для него, тем хуже для оппонента.

Переговоры по природе — это равновесие выгод и компромиссов.

Если одна сторона в плюсе, вторая требует баланса.

Этот закон работал во всех сделках Алона с разными фирмами ранее.

А здесь, ещё до старта, им предложили кучу условий, чрезмерно благоприятных для него.

«…Здесь кроется подвох».

Вот это Алон и посчитал подозрительным.

Хоть переговоры и удались, он так и не уразумел, что выигрывает фирма от сделки.

«Если не цепляться, для них это не полный убыток… Но они могли бы поторговаться жёстче. Зачем сдаваться так легко?»

Продолжая размышлять, Алон в итоге пожал плечами, как водится.

Итог радовал.

Раз контракт не вредил ему, незачем было копать глубже.

«…Хотя до сих пор неясно, почему она расплакалась при встрече».

То, что она разревелась, едва его увидев, тоже смущало.

— Кстати, маркиз.

— Да?

— Слышал, вице-глава башни нашла новую формулу.

— …Неужто?

Не успев погрузиться в мысли, Алон встал и направился к Пении.

###

Тем временем Лина, глава фирмы Гринвуд — точнее, королева эльфов Магрина, только что беседовавшая с Алоном, — погрузилась в тяжкие думы.

Человеческая маскировка исчезла, и Перион, её эскорт, взирал на неё с лёгким недоумением.

Всё из-за её недавнего поведения.

«…Что это было?»

Перион не мог постичь её сегодняшние поступки.

Королева покинула Грейнифру, куда ей строго-настрого было запрещено выходить, лишь ради визита к маркизу Палатио.

Чтобы удостовериться, Первородный эльф ли он.

Но Перион внутри сомневался в успехе этой вылазки.

Если предположение Фильде, верховной волшебницы эльфов, верно…

Даже если маркиз Палатио — Первородный эльф и опознал сестру, королеву Магрину, он бы не выдал себя.

Иными словами, при таких условиях королева не смогла бы ничего подтвердить.

Поэтому, несмотря на её твёрдую уверенность в личной встрече, Перион оставался скептиком.

Но…

«…Почему она прослезилась?»

Хоть королева теперь хмурилась в раздумьях, Перион точно видел слёзы.

Чуть ранее, в миг, когда она разглядела лицо маркиза Палатио, одинокая слеза скатилась по её щеке.

Перион мог бы утверждать с полной уверенностью, что впервые увидел такую реакцию от королевы.

Она никогда не показывала личных чувств при посторонних.

Хотя она, без сомнения, была милосердным монархом, груз королевских обязанностей она несла тяжелее всех остальных и исполняла их без всякой задержки.

Неужели она и вправду что-то почувствовала к маркизу Палатио? Каким-то неизвестным ему образом?

«Но если это правда…»

Перион вновь бросил взгляд на неё.

К этому времени Магрина уже восстановила маску собранного правителя.

Не как сестра, случайно выдающая эмоции, связанные с Первородным эльфом, а как чёткая и твёрдая королева.

Только когда Перион уже подумывал рискнуть бестактностью, чтобы утолить любопытство…

— Перион.

Королева, не сказавшая ни слова с тех пор, как они покинули усадьбу маркиза Палатио, вдруг заговорила.

— Да.

Перион на миг затаил дыхание.

На лице королевы мелькнула мимолётная смесь чувств — сожаление, грусть и лёгкая улыбка — всё пропало в мгновение ока.

После недолгой паузы Магрина произнесла приказ.

— …Размести Теневые Листья рядом с ним.

— …! Теневые Листья?

— Да.

Теневые Листья.

Для стражей корней Мирового Древа Теневые Листья являлись элитной командой эльфов, охранявших королеву из тени, где каждый был мастером меча.

Фактически, это был её личный эскорт.

— Вы имеете в виду…

— Да, верно.

— …Как вы это поняли?

Лицо Периона выражало полное недоумение.

Магрина вспомнила перчатки маркиза Палатио.

Перчатки, которые могли носить лишь эльфы.

Точнее, перчатки, предназначенные исключительно для Первородного эльфа…

Её брата.

Стоило ей их увидеть, как слёзы хлынули сами собой, но уверенность в том, что маркиз Палатио — Первородный эльф, зиждилась не только на этом.

— У меня есть свой способ.

— ……

Королева ответила улыбкой и вытащила нечто из складок мантии.

Это было древнее кольцо.

Кольцо, столь потрёпанное, что в многих местах утратило блеск.

В мире первоначально существовало лишь одно подобное.

«Свой способ».

Кольцо Ограничения, которое Алон впервые нашёл в лабиринте, теперь лежало в её руке.

Кольцо, подаренное Первородным эльфом.

###

Возвращаясь к Пении…

— Хм~ Так глава торговой компании просто всё выложила, поплакала и посмеялась? Примерно так?

— Ну… Порядок событий мог быть иным, но в общем да.

— Не могло ли это быть каким-то принуждением… или вроде того?

Лицо Пении на миг омрачилось сочувствием, но тут вмешался Алон.

— Что ты обо мне думаешь…?

Она замахала руками.

— Ой, нет-нет, не то! Ха-ха… Может, у главы торговой компании просто перепады настроения?

— …Хм, возможно.

На этом их странный разговор завершился.

###

Наступил вечер.

Для Хидана регулярные собрания Голубой Луны всегда были довольно беспорядочными.

Точнее, они начинались спокойно, но постепенно накалялись.

Хотя так происходило всегда, Хидан не считал их особенно утомительными.

Когда споры становились слишком бурными, Алая Луна вмешивалась, успокаивая и наводя порядок.

Но сейчас Хидан ощущал сильное беспокойство.

Причина?

— Вы все слышали, да?

— Подарок на день рождения.

Это касалось подарка ко дню рождения Великой Луны.

Нет, точнее, обсуждения вокруг него.

— Деус, просто знай, не переборщи с дурацким подарком.

— Я знаю.

— Ты точно знаешь?

— Да, готовлю что-то подходящее.

— Хм, я тоже. Что-то идеально подходящее.

— Я того же мнения. Подарок не должен обременять Брата.

Луны вступили в тонкое, но явное соперничество.

— Хм, мысли у всех верные. Похоже, все понимаем: слишком роскошный подарок его перегрузит.

— Да, полностью согласна!

Хидан обвёл взглядом остальных лун, включая Ютию.

Луны сияли расслабленными, понимающими улыбками.

На первый взгляд их слова казались искренними, но Хидан, часто собирающий отчёты, знал правду.

…Пять лун никоим образом не планировали «подходящие» подарки.

Иными словами…

— Да, на должном уровне.

— Верно, согласен. На должном уровне.

— Понял. Должном, действительно…

— …Я тоже.

— И я!

В этом бесконечном диалоге все, кроме весёлой Золотой Луны, скрывали истинные планы, выискивая слабости у соперников.

…Всё из-за желания превзойти подарки остальных для Великой Луны.

Таким образом…

«Неужели правда нужно заходить так далеко?»

Хидан, подавив глубокий вздох внутри, ощутил, как силы уходят.