Стал вторым номером в романтическом фэнтези Том 1 Глава 235 Зима (3)

Признаюсь, я не слишком хорошо понимаю женскую натуру.

Да и мужскую-то не особо разбираю, что уж говорить о женской. Все мои знания о ней сводятся к общим представлениям рыцарей Леона и магов Магической башни. Можно сказать, я — талант, идеально подходящий для роли маго-мечника. И вот такой я могу с полной уверенностью заявить:

Так дело не пойдет.

Насколько бы далек я ни был от понимания женской души, даже если бы объект моих мыслей был фанатом Дейзи в прошлой жизни, оставался им и сейчас, да к тому же провел с ней больше десяти лет как с подругой детства… Человек, обладающий здравым смыслом, мог бы прямо спросить: «Кому вообще может понравиться такая дичь?»

— Ой…!

— …?

Однако стоило мне увидеть, с каким счастливым лицом Дейзи принимает подарок, как мои представления о мире снова рухнули.

— Тебе настолько нравится?

— Разве он не милый?

— …?

Я тупо уставился на куклу в её руках. То самое «скрытое сокровище», о котором говорила Вайолет, теперь покоилось в объятиях Дейзи. Если бы мне пришлось этому существу дать имя, я бы назвал его «Химерой искаженного заката».

На вид этот предмет словно вытащили из дальнего угла лаборатории черного мага. Если бы такая штука оказалась внутри Академии, её можно было бы изъять как вещдок для ареста по обвинению в поклонении темным силам — даже ордер не понадобился бы. Для нормального человека это не подарок, а оскорбление. Внешний вид вещи был таким, что стоило её получить, как тут же возникало подозрение: «Этот ублюдок решил объявить мне войну».

И ведь Вайолет сама её посоветовала. Я думал, это ошибка, но она, в отличие от своего обычного состояния, до последнего стояла на своем. Кто бы мог подумать, что она не шутит. Поговаривают, иногда у главных героев появляются странные черты, но такой эстетический вкус — это просто за гранью.

…А. Не поэтому ли таких красавчиков — героев любовных романов — вечно все критикуют? Если это тоже часть авторского замысла, то я признаю мастерство автора любовных романов. Хотя, судя по оценке Вайолет, до этого явно далеко.

— Итак, на этом с днем рождения всё?

— Ну конечно, нет.

Хотелось бы, чтобы на этом всё закончилось, но, похоже, судьба распорядилась иначе.

— Я каждый месяц исправно сдавала кровь на святую воду! А мы провели вместе на свиданиях меньше недели за весь год — это же перебор!

— …В святую воду тоже добавляют кровь?

— Нельзя же просто помолиться, чтобы обычная вода стала святой. Если говорить на языке магии, нужен катализатор.

Этого я не знал.

— Много уходит?

— Пары капель хватает, но… иголки — это же так страшно!

Совесть на мгновение уколола, но, раз это не уровень полноценной сдачи крови, она тут же успокоилась. Однако.

— И потом! Меня всё-таки раскрыли!

— Кто?

— Мой настоящий день рождения! Ребята, абсолютно все!

А вот это уже несправедливо.

— Разве это моя вина…

— Именно твоя!

Обидно. Стоит чему-то случиться, как всё сразу — моя вина.

— Ты ведь купил это в Торговой палате Иллиас?

— Откуда ты знала?

— Мы были там вместе с Вайолет.

— Вы что, следили за мной?!

— Нет, конечно! Что ты обо мне думаешь!

Я-то думал, героиня любовного романа на такое способна, но, видимо, ошибся.

— Там мы проговорились о моем дне рождения, информация дошла до Хэдрика, а от него — ко всем остальным!

— …Они что, не сдались?

Я-то думал, он так занят делами палаты, что забил на личную жизнь… Похоже, он решил провалить и работу, и отношения.

— Никто, кроме Арвен, больше не приставал.

— Вот жалость…

— Я её ради этого и наняла, так что не делай вид, что тебя это не касается!

— Но ведь это и правда меня не касается…

— У-у-у!

Дейзи посмотрела на меня полными обиды глазами. Честно говоря, проболтаться в лавке Торговой палаты Иллиас было отчасти и моей виной.

— Ладно, сделаем.

— Правда?

Настоящий скрытый день рождения героини любовного романа. Как только я узнал об этом событии, я уже был готов ко всему.

— Операция «Свидание вслепую» началась.

— Принято.

Слушая голос дяди Эллен у себя в голове, я приступил к осуществлению плана, который продумал еще до выбора подарка.

— Вообще-то, у Дейзи два дня рождения.

— Нет, ты что несешь…

— Так что, возможно, придется идти на свидание.

— Серьезно, что за бред…

Вернувшийся из экспедиции дядя Эллен выглядел так, будто постарел на десять лет. Раньше он еще мог убеждать всех, что ему тридцать с небольшим, но сейчас даже при самом большом желании тянул минимум на сорок. И имея такой вид, он всё равно настаивал на том, что ему двадцать? Самый бессовестный человек в клубе — это определенно дядя Эллен.

— Свидание…

При этих словах Огнеметчица тупо уставилась в пустоту. Похоже, она воображала свидание в своей голове. Даже если интеллект Магометателя сейчас и растет, представить отношения с Огнеметчицей было выше моих сил. Самое пугающее, что причина была вовсе не в её образе, а в накопленных данных о её бесконечных провалах.

— Короче. Послушай. Скорее всего, будет происшествие.

— Ты что, где-то новую инфу нарыл?

— Я же говорю: намечается свидание с Дейзи. Это всё равно что достоверная информация.

— С этим не поспоришь.

Вот почему я ценю профессионалов. Обычный агент — да что там, любой здравомыслящий человек — спросил бы, какую чушь я несу. Но дядя Эллен, который разбирается в жизни не хуже, чем выглядит, сразу понял ситуацию по одной лишь фразе.

— Верно. Есть большая вероятность, что принц и остальные члены клуба икебаны начнут слежку.

— Раз нас еще не раскрыли, может, удастся провернуть все тихо?

— Ты так думаешь?

Похоже, он верит в логику этого мира любовных романов даже меньше меня.

— Ладно. Честно говоря, мне самому любопытно. Мы больше месяца работали как проклятые. Уничтожили ли мы этих ублюдков — черных магов? Или они, подобно тараканам, до сих пор скрываются, вырыв новые норы?

Я почувствовал себя своего рода приманкой для тараканов, но раз уж все завязано на Дейзи, я решил просто смириться.

— Ну, посмотрим, вылезут ли они и в этот раз!

— А я в этот раз отдыхаю. Клянусь, если так пойдет дальше, я умру.

— Молодой человек, а ноете вы как старик!

— Ой, да мы же ровесники, дядя-ворчун…

Так была готова операция клуба десертов «Свидание вслепую». За исключением Тейлора.

Ирин Сейя — Мир полон страха. Это было год назад, примерно в это же время. Ирин Сейя, получив приказ королевской семьи Айрис, подумала: «Ничего страшного в Академии быть не может».

Конечно, она слышала, что кое-какие инциденты случались. В начале обучения некий преступник экстра-класса по прозвищу Сайлэнс, известный как истребитель магов, якобы прорвался в самое сердце Академии.

«Но ведь он погиб».

Вот и всё. Угроза была серьезной, но в конечном итоге победу одержала Империя. Другими словами, даже этому самому Сайлэнсу пришлось рискнуть жизнью, лишь бы напасть на Академию Империи. Вполне в духе Эллерасской империи, которую даже Леон и Дэйл не решались назвать иначе как сильнейшей на континенте. Поэтому она поступила в Академию с легким сердцем. Но что же пошло не так?

— Клуб икебаны?

— Ага! Там столько красавчиков!

— Э-э, ну…

На слова принцессы Мерии Ирин лишь кивнула. О «славе» клуба икебаны она слышала, еще едва поступив в Академию. Нет, еще до поступления, в королевстве Айрис, эта тема уже набила ей оскомину.

«Принц империи, принц Леона, принц Дэйла и другие важные шишки империи в одном клубе».

Прежний руководитель, простой человек, ушел в отставку в прошлом году, а на его место пришли две девушки из семей мелких дворян… правда, говорят, одна из них пробудилась как святая.

— Пусть там есть старшая Дейзи, но место для меня точно найдется. К тому же там всё равно парней гораздо больше, чем девушек. Да и вообще, я ведь красивая?

На уверенное заявление принцессы Мерии Ирин лишь молча кивнула. У принцессы Мерии то и дело случались разного рода неприятности, но её всё равно любили в королевской семье — исключительно за то, что её внешность подавляюще превосходила всех остальных членов королевского рода. Она была той, о ком всякий сказал бы: «Злодейка, но внешность определенно на высоте». Ирин лишь тяжело вздохнула перед лицом такой самоуверенности.

— А если что, я могу просто отбить свое место в боях! Говорят, она стала святой внезапно? А я прошла обучение у королевского двора, с чего бы мне проиграть?

— Нет, ну это…

— А-а, ты веришь в те слухи? Про огромный меч, который пронзил небо и перерезал всё Святое королевство? Это же просто пропаганда, придуманная ради обожествления святой в процессе реформ. Как человек может создать меч, который достает до неба? Да это даже Мастер меча не повторил бы.

— …

Под звонкий смех принцессы Мерии Ирин могла лишь покрыться холодным потом.

«Нет, это правда…»

Святая пробудилась как раз во время нападения Сайлэнса. Она внезапно получила силу, а Сайлэнс, находившийся там же, погиб. Что это значит? К тому же, в Святом королевстве постоянно находятся агенты из разных стран, и, конечно же, разведка Айрис была прямо на месте.

«Они подтвердили, что это правда».

Как и у любых слухов, с годами они обрастали всё новыми деталями, но, по крайней мере, заявления агентов сходились в одном: «Огромный меч, словно пронзающий небо, разрубил врагов Святого королевства».

И она хочет сразиться с таким монстром? Мерия была любимицей королевского двора, получала лучшие лекарства и лучшее обучение, а потому она была на голову выше любого обычного рыцаря — но против такого монстра ей ничего не светило. Более того — принцесса, которую всю жизнь держали как цветок в оранжерее, сможет ли она вообще вести настоящий бой?

— Победитель — принцесса Мерия!

Полгода спустя принцесса Мерия доказала свою силу. Навыки, которые и до Академии были неплохи, ослепительно расцвели. Из тепличного цветка, не знавшего настоящих сражений, она превратилась в хищницу, способную выжить на подножном корме, лишь бы не умереть. Если бы кто-то не знал, как именно она прошла этот путь, он бы решил, что это чёрный маг похитил принцессу и сам превратился в неё — настолько разительной была перемена.

Однако Ирин, следовавшая за Мерией и её клубным десертным кружком, была свидетельницей произошедшего и знала истину: это было лишь необходимое усилие для выживания. Если бы она не начала совершенствоваться, её давно бы уже не стало!

— Спасите!

Она уже успела подать прошение об отчислении в королевский дворец, но…

— Принцесса отказала.

— Почему?!

— Сказала, что нашла свою истинную любовь.

Оказалось, что падкая на красавчиков принцесса Мерия «нашла истинную любовь».

— И кто же этот счастливчик?

— Ну, их трое…

— Какая уж тут истинная любовь?!

Ирин никак не могла этого понять, но королевских особ в целом редко когда получается понять. Ничего не поделаешь, приходится подчиняться тем, кто выше. Так, выживая день за днём в суровой Академии, Ирин стала достаточно сильной, чтобы относиться к темным магам с относительным спокойствием.

— Опять они!

— Да почему они лезут всё время?!

Проблема заключалась в том, что даже против таких противников, как она, постоянно появлялись те, кого нельзя было воспринимать легкомысленно. Ирин давно уже превратилась в своего рода полупросветлённого отшельника, способного спокойно принять почти любую весть. Но…

— …Есть кое-что, чего я всё-таки не могу понять, глава.

— И что же именно?

— Я поняла, что Адам Смит собирается на свидание со святой, и что члены клуба икебаны будут следить за ними.

На слова Ирин остальные первокурсники также согласно закивали. Пришлось тащиться следом, ведь среди наблюдающих были те, кому они подчинялись, но ведь они уже участвовали в операции по истреблению черных магов империи!

Разумеется, даже сейчас они не могли до конца осознать, какого черта им вообще нужно было туда идти? Точнее, какого черта они, представители королевских семей других стран, отправились туда и оказались втянуты в это вместе со всеми?! Но это всё равно было понятнее, чем нынешняя ситуация.

— Но почему говорят, что может произойти величайшее событие года?

Почему к этому нужно готовиться сильнее, чем к походу против черных магов? Что это за свидание такое со святой! Сколько ещё всего нужно подготовить?!

Даже при том, что скоро они перейдут на второй курс, первокурсники во главе с Ирин дрожали от страха перед лицом необъяснимых законов этого мира.