Стань светом в темном море Том 1 Глава 255

Насколько же тесным был этот батискаф... Сначала мне показалось, что он размером примерно с четыре туалетные кабинки. Но теперь я понял: это скорее трехместная тюремная камера. Любой правозащитник, увидев такое, наверняка пришел бы в ужас и сбежал.

Стоило кому-нибудь из нас троих просто потянуться в стороны, как руки тут же упирались в круглые стенки батискафа. А если размахнуться посильнее — можно было ненароком заехать соседу.

Если немного преувеличить, то вариантов существования внутри было всего два: либо втроем сидеть на корточках, прижав колени к груди и упираясь друг в друга голенями, либо улечься на полу в одну линию, словно три угря.

Шин Хэ Рян устроился прямо перед штурвалом, изо всех сил стараясь сжаться и уменьшить площадь своего тела.

Оказывается, быть крепко сложенным человеком — не лучшая характеристика для поездок на батискафе.

— Они всегда такие тесные?

— Удивительно, правда? Все, кто впервые сюда попадает, реагируют одинаково.

Ким Джэ Хи сидел почти вплотную к правому плечу Шин Хэ Ряна. Наверное, это место второго пилота.

Он хлопнул ладонью по полу рядом с собой, приглашая меня сесть. Я кое-как втиснулся в оставшееся между ними пространство шириной едва ли в ладонь и попытался устроиться так, чтобы как можно меньше касаться обоих. Безуспешно.

Конструкция батискафа была такой, что наши плечи и спины неизбежно прижимались друг к другу. Другого места для меня просто не было. Разве что повиснуть на лестнице у люка, удерживаясь в воздухе только силой рук.

Я молча сел на пол. Через несколько секунд показалось, что у меня начинает замерзать всё ниже пояса.

И это называется нормально ехать на батискафе? Спасательная капсула была куда удобнее.

Ким Джэ Хи указал на небольшое окошко размером примерно с две ладони, расположенное чуть впереди.

— Вот это — VIP-место для исследователей. Видите смотровой иллюминатор? Нужно лечь на живот и наблюдать через него за морским дном.

Пол, стены... Да вообще все внутри этого маленького батискафа было твердым. Здесь не было ни единого мягкого уголка. Стоило обо что-нибудь удариться — гарантированно заработаешь синяк, а то и трещину.

К тому же здесь было холодно. Если лечь животом к иллюминатору, то, кажется, превратишься в замороженную рыбу.

Я выдохнул. Перед лицом появилось облачко пара.

Перед лицом появилось облачко пара.

Ха-ха... Боже мой...

— Вы же шутите?

Я с подозрением посмотрел на Ким Джэ Хи. Тот только улыбнулся, явно наслаждаясь моей реакцией.

— Нет, все правда. Раньше океанологи готовы были платить из собственного кармана по двадцать-тридцать миллионов вон или подключать все свои связи, лишь бы хоть раз попасть даже на батискафы похуже этого.

Не отрывая взгляда от экрана с надписью «Испытательная проверка», Шин Хэ Рян спокойно добавил:

— Для ученых из стран, у которых вообще нет пилотируемых батискафов, ничего не изменилось. Им приходится полностью подстраиваться под расписание и разрешения крупных держав. Добираются до места, иногда с тремя пересадками на самолетах, а потом могут часами ждать из-за погоды или других обстоятельств. Если повезет — получат разрешение на погружение. Если нет — просто возвращаются домой, потратив деньги впустую.

Получается, даже возможность сейчас сидеть в этом батискафе — уже огромная привилегия.

Но пусть это будет мой первый и последний раз.

Лучше бы этим шансом воспользовались люди, которым опыт глубоководных исследований действительно принесет пользу.

О том, как ученые, связанные с космосом, посвящали жизнь опасным экспедициям на Марс, рискуя умереть, проект «Планета» рассказывал довольно подробно.

О морских исследователях говорили гораздо меньше. Но, наверное, они тоже тратили на свое дело столько же сил, времени и денег.

Пока Челлони проводил испытания, внутри батискафа стоял такой холод, что зубы начинали стучать сами собой.

На панели показывало 2 °C. Но всякий раз, глядя на эту цифру, я сомневался, что она настоящая.

Пол был ледяным.

Воздух — ледяным.

Сам батискаф — ледяным.

Да и вода за бортом тоже.

Хотелось сказать, что лишь мое желание выбраться с подводной базы остается горячим... Но чувствовал я, что скоро остынет и оно.

Меня не переставало удивлять, что здесь все-таки не минусовая температура. Головой я понимал: если бы вода в глубинах океана была ниже нуля, она бы просто замерзла.

Морская вода не превращается в лед при нуле градусов, поэтому даже в глубинах Южного или Северного Ледовитого океана температура не бывает отрицательной.

Понимал, но тело отказывалось в это верить. Кажется, мерз не только я. Руки Шин Хэ Ряна, снявшего мокрые перчатки, были заметно красными.

Нос Ким Джэ Хи тоже снова стал красным. Он тихо выдохнул облачко пара, сунул руки в карманы брюк, немного там повозился и протянул мне что-то.

Я присмотрелся. Грелка для рук. В обоих его карманах лежало еще четыре одноразовых грелки с английскими надписями.

Одну он бросил своему начальнику.

Две другие сначала положил себе на колени, чтобы нагреть их, а потом начал поочередно сжимать в руках.

Я с наслаждением потер ладони о теплую грелку.

— Джэ Хи, вы меня просто спасли.

— Какой скромный сервис предоставляет наша команда...

Он криво улыбнулся.

— Если бы не начальник, приняли бы вас гораздо лучше. В других командах люди вообще берут с собой термосы с горячим какао. Русские, например, таскают целые чайники водки или горячего чая.

Шин Хэ Рян посмотрел на него так, словно услышал что-то ужасное.

— А если они прольют это внутри батискафа?

Ким Джэ Хи фыркнул.

— Вы правда думаете, что люди, которые берут подобное с собой, вообще задумываются о последствиях?

Похоже, брать горячие напитки в батискаф было запрещено не просто так.

Шин Хэ Рян прижал ладонь к своим заледеневшим ушам и вздохнул.

— От пола пахнет алкоголем.

«Только бы не от моей куртки...»

Я украдкой принюхался и поспешил свалить вину на пол.

— Наверное, кто-то пролил его на пол.

— Хорошо хоть табаком не пахнет.

Закурить в батискафе — это примерно то же самое, что закурить в самолете. Окна ведь здесь не откроешь.

Челлони еще долго выводил на экран бесконечные строки журналов проверки, после чего сообщил:

[Испытательная проверка успешно завершена. Как и во время предыдущих испытаний, никаких неисправностей не обнаружено. Результаты всех проверок полностью совпадают.

Каковы ваши дальнейшие указания?]

Шин Хэ Рян немного подумал.

— Перейди в режим автоматического управления до глубины тысячи метров. Когда достигнем — сообщи мне.

[Принято. Начинаю движение батискафа «Симчхон №7».]

Неожиданно Шин Хэ Рян потянул за что-то прямо из пола. С тихим шелестом наружу выдвинулись ремни безопасности.

Сначала он пристегнул меня.

Потом внимательно проверил, правильно ли пристегнулся Ким Джэ Хи.

И лишь после этого закрепил ремни на себе.

Затем показал мне несколько углублений в полу.

— Возьмитесь вот здесь. Как можно крепче.

Я поспешно сунул грелку в карман куртки и ухватился за указанное место.

— Держаться за пол? И как долго?

— Да. Это и есть поручни. Сжимайте изо всех сил. Не отпускайте, пока я не скажу.

Шин Хэ Рян велел держаться за поручни... Судя по тому, насколько гладкими они были, все, кто летал на этом батискафе до меня, цеплялись за них так отчаянно, что успели отполировать металл до блеска.

Наверное, Ким Джэ Хи почувствовал мое безмолвное потрясение. Его плечо, прижатое к моему, едва заметно задрожало от смеха. А потом он, как всегда, решил добавить мне еще поводов для беспокойства.

— Сейчас будет сильно трясти. Если не хотите откусить себе язык, держите рот крепко закрытым. Хотя... вы же стоматолог. Даже если язык откусите, наверное, сами себе его пришьете.

— Ким Джэ Хи.

Шин Хэ Рян произнес только его имя, но этого оказалось достаточно.

Ким Джэ Хи тут же поднял руки, словно оправдываясь.

— Да это шутка, шэф. Разве не весело? Мне вот очень нравится. Среди наших никто еще так не пугался. Я бы и Сан Хёна хотел хоть раз прокатить на батискафе, посмотреть, как он перепугается... Но именно в таких случаях у него почему-то звериное чутье.

Я решил уточнить:

— Насколько сильно будет трясти? Это вроде американских горок?

«Только бы это был мой первый и последний опыт на батискафе...»

Шин Хэ Рян немного подумал.

— Думаю, всё будет нормально. Тут ещё никто не погибал.

...

То есть люди, которые едва не погибли, были?

По спине пробежал холодок. Я уже не понимал, дрожу от ледяного воздуха или от страха.

Когда меня спрашивали про морскую болезнь, я ожидал, что нас немного покачает. Но не думал, что это окажется настолько серьезно.

Ким Джэ Хи продолжал что-то говорить, словно фоновая музыка.

— С учеными на батискафах совсем скучно. Они только и делают, что ищут нужных глубоководных существ, фотографируют их, снимают видео, собирают образцы... Им даже не до собственной тошноты. Так что и вы попробуйте сосредоточиться на чем-нибудь одном. Например, на множестве своих будущих верующих, которых вам предстоит спасти. Тогда такие мелочи покажутся сущей ерундой...

До меня не доходило ни слова. Только одна мысль крутилась в голове.

«Почему я вообще здесь?..»

[До погружения — двадцать секунд. У исследователя Пак Му Хёна отсутствуют записи о предыдущих погружениях на пилотируемых батискафах. Желаю вам получить выдающиеся результаты исследований в прекрасной подводной тьме.]

Похоже, ИИ пытался меня подбодрить.

Я машинально что-то промычал в ответ. Мне бы сначала собственную душу не потерять...

— Пять.

— Четыре.

— Три.

— Два.

— Один.

Я крепко зажмурился и стиснул зубы. Батискаф покинул порт и ушел в глубину.

Если бы меня попросили описать этот момент, я бы сказал так:

Словно где-то под водой сидел гигант, схватил батискаф обеими руками, несколько раз взболтал его, как шейкер для коктейлей, а потом с размаху швырнул в океан, будто шар для боулинга.

Несколько раз мои пальцы просто срывались с поручней.

Теперь я наконец понял, зачем здесь нужны ремни безопасности.

Батискаф перевернулся почти на сто восемьдесят градусов, вверх дном, а потом снова вернулся в нормальное положение. Все тело сотряс такой удар, что казалось, позвоночник сейчас рассыплется.

Не придется ли мне снова делать операцию на спине?

Нет...Лучше уж лететь на вертолете.

Когда Шин Хэ Рян сказал, что все закончилось, и начал отстегивать мой ремень безопасности, я уже был не в состоянии собрать мысли воедино. Хорошо хоть ничего не ел...

Идиоты, которые берут с собой горячий чай... Они вообще в своем уме? Если во время такой болтанки пролить кипяток, обожжется весь экипаж.

Я так и остался сидеть, а потом просто завалился набок.

Ким Джэ Хи тихо захихикал и принялся легонько растирать мне спину.

— Отлично справились. Даже пакет для рвоты не понадобился.

Я с трудом выдавил:

— Это... уже всё? Больше... такого не будет?..

— Еще один раз будет. Когда станем выходить на поверхность, потрясет точно так же.