Стань светом в темном море Том 1 Глава 260

После того как я долго и подробно объяснял, что имел в виду, Ким Джэ Хи наконец кивнул. По его лицу было видно: кажется, он наконец понял мои чувства.

— А-а. Значит, вам просто неловко перед Челлони, который пожертвовал собой ради нас? Хм... Забавно. Здесь рядом с вами сидят сразу два самых красивых инженера Кореи, а вы на нас почти не обращаете внимания. Зато успели привязаться к безликому куску металла, состоящему из одних цифр, который всего лишь выполнял свою работу. Знаете... вы довольно бессердечный и страшный человек.

Кажется... мы совершенно не понимаем друг друга. Мы вроде говорили на одном языке, но дальше Ким Джэ Хи выдал ещё более странную фразу:

— Если бы вместо того куска железа сбросили меня... вы бы переживали сильнее?

— Что за нелепости вы говорите?

Шин Хэ Рян бросил на подчинённого короткий взгляд.

— Закончил болтать? Тогда помогай всплывать.

Ким Джэ Хи тяжело вздохнул и посмотрел на начальника так, словно тот был обезьяной, пытающейся остановить реку листочком.

— Начальник, вы совершенно не понимаете, что сейчас действительно важно. Доберётся ли батискаф до Второй базы или нет, вовсе не главное.

— Для меня — главное. Или ты решил здесь умереть?

Что вообще несёт Ким Джэ Хи?

Мы же сейчас тонем!

— Для меня это тоже важно! Мы вообще-то собираемся потом отсюда эвакуироваться, не забыли?

Он пожал плечами.

— Ладно. Внезапно почувствовал прилив трудового энтузиазма. Шэф, что нужно делать?

— Перезагружай систему управления балластом. И постоянно следи за концентрацией воздуха. Когда выберемся отсюда... поговорим.

— А я уже решил остаться жить в этом батискафе.

Хотя языком Ким Джэ Хи продолжал язвить, руками он быстро нажимал кнопки и работал с оборудованием. Всё, что приказывал Шин Хэ Рян, он выполнял безукоризненно.

Я осторожно спросил:

— Вы... когда-нибудь били товарищей из своей команды?

Я не раз видел, как члены команды отвешивали Шин Хэ Ряну дружеские тумаки, но ни разу не видел, чтобы он сам поднимал руку на своих людей.

— Пока нет. Но, кажется, сегодня такой день наконец настал.

Ким Джэ Хи повернулся ко мне.

— Спаситель, вы переживаете, что шэф меня побьёт?

— Нет. Я переживаю, что, пока руководитель группы с помощником будут выяснять отношения, батискаф успеет утонуть.

Управлять батискафом вручную оказалось невероятно сложно. Без Челлони приходилось постоянно самому следить за глубиной, температурой, давлением в жилом отсеке, состоянием гидравлики и десятками других параметров, которые раньше ИИ контролировал автоматически.

Оба инженера двигались всё быстрее.

Мой скромный план — научиться понемногу управлять батискафом и однажды сбежать подальше от этой подводной базы — можно было окончательно похоронить.

Без встроенного искусственного интеллекта я бы никогда не поднялся сюда самостоятельно. Более того... Мне вдруг пришло в голову, что система наверняка специально устроена так, чтобы посторонний не смог угнать батискаф. Иначе инженеры Тихоокеанской подводной базы уже давно распродали бы по всему миру несколько десятков таких аппаратов.

— Вы говорили, что повреждены балластные цистерны. Что именно они делают?

— Когда балластные цистерны заполняются морской водой, батискаф погружается. Когда вода из них удаляется — всплывает. Когда мы достигнем Второй подводной базы...

БАМ! Едва он договорил, как снова раздался глухой удар. Все одновременно рухнули на пол. Мне прямо в лицо ударила мощная струя воды.

Не понимая, что произошло, я поднял голову. В полу батискафа зияла пробоина размером примерно с человеческую голову. Через неё под огромным давлением внутрь бил фонтан морской воды.

Почему в полу дыра?!

По спине пробежал холод. Вода врывалась внутрь так, словно её нагнетал насос. Особенно страшно было смотреть, как поток занимает то самое место, где ещё секунду назад сидел я.

И даже увидев всё это, Шин Хэ Рян спокойно произнёс:

— Похоже, батискаф, с которым мы столкнулись, принял то же решение, что и мы. Он тоже попытался аварийно добраться до дока Второй базы тем же способом и примерно на той же скорости. По пути он протаранил нас, повредив днище.

Как вообще можно сохранять спокойствие, когда у тебя в полу дыра и внутрь льётся океан?

Оказывается, можно. Если бы сейчас вместо него или Ким Джэ Хи кто-нибудь закричал: «Мы все умрём!» — я, наверное, тоже запаниковал бы. Но Ким Джэ Хи лишь ворчал, что теперь вся одежда промокнет.

Шин Хэ Рян бесстрастно объяснял характер повреждений. И мне оставалось только сохранять рассудок вместе с ними.

— Но ведь док уже совсем рядом... А... теперь понимаю. Поэтому и произошла авария?

— Хорошо, что пробило именно днище.

Хорошо? В этой ситуации ещё бывает «хорошо»?

Пока я мысленно прощался с жизнью, эти двое умудрялись искать положительные стороны. Поэтому я спросил совсем о другом.

— Почему пробоина в днище — это хорошо?

К этому моменту вода уже поднялась выше щиколоток. Не отрывая рук от органов управления, Шин Хэ Рян ответил:

— Если бы пробило потолок, мы были бы уже мертвы.

...То есть с дырой в полу мы умираем медленнее?

— Если бы пробило верхнюю часть корпуса, воздух мгновенно вышел бы наружу, а батискаф полностью затопило бы. Но отверстие находится внизу. Поэтому воздух не выходит и остаётся внутри. Это похоже на перевёрнутый стакан, который опускают в воду: внутри всё равно сохраняется воздушный пузырь. Морская вода будет поступать внутрь лишь до тех пор, пока давление внутри не сравняется с внешним.

Понятно. Значит... Смерть будет медленной. Какое утешение.

— То есть батискаф заполнится водой только до уровня, соответствующего объёму оставшегося внутри воздуха?

— Да. Но этот воздух будет сжат внешним давлением. Мы окажемся внутри чрезвычайно сжатого воздуха. Насколько быстро мы сумеем выбраться наружу, настолько велик будет риск декомпрессионной болезни.

Иногда ко мне приходили пациенты-дайверы с жалобами на зубную боль. Но декомпрессионная болезнь всегда казалась чем-то, с чем имеют дело врачи скорой помощи или отоларингологи. Меня она никогда не касалась.

Ещё несколько минут назад я даже не думал, что люди в батискафах тоже могут столкнуться с кессонной болезнью. Лучше бы я этого никогда не узнавал...

Ким Джэ Хи посмотрел на быстро прибывающую воду — она уже поднялась выше колен.

— Не слишком ли вы нас пугаете? Декомпрессионная болезнь у каждого проявляется по-разному. Если повезёт, всё ограничится обычной болью в мышцах.

Шин Хэ Рян невозмутимо ответил:

— А если не повезёт — сердечный приступ или инсульт.

— По-моему, сегодня удача явно не на нашей стороне.

— А я считаю, что нам как раз повезло, — спокойно сказал Джэ Хи. — Как можно говорить о невезении, если рядом со мной сейчас находится сам Спаситель?

— Джэ Хи, если бы мне хоть раз в жизни везло, я бы вообще не устроился работать сюда.

Не отрывая глаз от приборов и датчиков, Шин Хэ Рян быстро крикнул:

— Ни в коем случае не задерживайте дыхание! Даже если придётся делать это сознательно — продолжайте дышать и старайтесь как можно сильнее выдыхать воздух из лёгких!

— А если задержать дыхание?

— Лёгкие разорвёт.

Одной короткой фразы Шин Хэ Ряна оказалось достаточно, чтобы мне снова захотелось жить и одновременно пожалеть себя. Вода, ещё недавно доходившая до икр, теперь уже поднялась до пояса. Меня поражало другое: несмотря на то что батискаф стремительно затапливало, он всё ещё продолжал двигаться.

Ким Джэ Хи подряд нажал несколько кнопок, и по всему отсеку завыла аварийная сигнализация.

— Я перенаправил весь запас сжатого воздуха из баллонов в жилой отсек. Даже когда всё окончательно затопит, дышать вы всё равно сможете.

— А нельзя выбраться наружу и доплыть до дока Второй подводной базы?

Ким Джэ Хи с любопытством посмотрел на меня.

— Через что именно вы собираетесь выбираться?

— Через пробоину в полу... или через люк.

— Люк не откроется. Чтобы его открыть, давление внутри батискафа должно сравняться с внешним. Видите, ручка люка сейчас красная? Это означает, что из-за разницы давлений открыть его невозможно. Она станет зелёной — тогда можно будет выходить. А через пробоину вы тоже не выберетесь. Напор воды слишком сильный. Да и вообще... даже если каким-то чудом окажетесь снаружи, при таком давлении вы, скорее всего, умрёте быстрее, чем успеете почувствовать боль.

Шин Хэ Рян достал что-то с внутренней стороны запястья. Присмотревшись, я понял, что это нож Пэк Э Ён. Им он быстро перерезал длинный ремень безопасности, обмотал его вокруг штурвала и туго закрепил.

Примитивно, но эффективно. Так он превратил ручное управление почти в автоматическое.

Вода поднялась от пояса до груди буквально за несколько секунд. Панель управления, контроллеры, разноцветные индикаторы один за другим скрывались под тёмной водой. Следом исчез и штурвал. Даже смотровое окно, за которым раньше была лишь бесконечная темнота океана, теперь полностью ушло под воду.

С тех пор как я оказался на подводной базе, мне довелось пережить немало страшного. Но оказаться в такой тесной металлической коробке, медленно заполняющейся водой... Это пробуждало какой-то первобытный ужас.

Я обеими руками вцепился в лестницу под люком, словно в спасательный поручень. Я встретился взглядом с Ким Джэ Хи. Продолжая закачивать воздух из баллонов в жилой отсек, он большей частью тела погрузился в воду и всё же выглядел совершенно спокойным. Из-за цвета волос казалось, будто под водой стоит горящая свеча. Вскоре вода поднялась уже почти до его улыбки.

Шин Хэ Рян, стоявший рядом, молча окинул взглядом уровень воды, подступивший к самой шее. Потом убедился, что под воду ушёл и индикатор внешнего давления с цифрой 21.

Все трое, держась одной рукой за лестницу, тесно сгрудились возле люка, ожидая, когда цвет его ручки изменится.

Инженеры уверяли, что вода перестанет прибывать, как только сожмётся оставшийся внутри воздух. Но поверить в это было трудно. Потому что вода продолжала прибывать без остановки. Лишь когда под воду ушла даже моя макушка, поток начал понемногу слабеть.

Повиснув на перекладине лестницы, я изо всех сил старался держать лицо над поверхностью. Только бы лёгкие не разорвало... Каждый раз, когда я выдыхал, тело уходило глубже под воду. Каждый вдох снова поднимал меня вверх. Воды стало так много, что я уже не доставал ногами до пола.

Я пытался следовать указаниям Шин Хэ Ряна и выдыхать как можно больше воздуха. Но стоило выдохнуть — тело тут же погружалось под воду. Чтобы не захлебнуться, приходилось снова делать вдох, используя его как источник плавучести.

Ким Джэ Хи висел, держась одной рукой за поручень на стене. Шин Хэ Рян максимально запрокинул голову назад. Из-за высокого роста ему каким-то чудом удавалось удерживать нос над самой поверхностью воды — буквально в нескольких миллиметрах от неё.