Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 146 Нин Сяохуэй против Мэн Чуна

Дворец Бессмертных Магмы. Первый зал.

Старые шестерёнки, искореженные пружины и бронзовые осколки громоздились, образуя груду металлического мусора. С вершины этой горы звучно спрыгнула деревянная марионетка, управляемая Нин Чжо.

— Ты слишком медлишь, — заносчиво сказала марионетка Нин Сяохуэй, скрестив руки на груди и сверля Нин Чжо холодным взглядом.

— В последнее время я был полностью поглощён совершенствованием Древесной Боевой Обезьяны, поэтому я не в лучшей форме, — пожал плечами он. — Нин Сяохуэй, ты так настойчиво звала меня пройти эти испытания вместе... но нас всего двое. Ты действительно уверена в нашем успехе?

— Сокровища Дворца Бессмертных Магмы прямо перед нами! — холодно фыркнула Нин Сяохуэй. — Город Бессмертных Огненной Хурмы разрывают на части четыре фракции, а наша Семья Нин отстаёт. Я позвала тебя только потому, что в тебе течёт наша кровь. От тебя ничего не требуется. Просто держись позади меня и не мешай! — С этими словами она резко развернулась и зашагала прочь, чеканя шаг.

Нин Чжо замер на мгновение. «Её аура совершенно изменилась, — промелькнуло у него в голове. — Если она так смело говорит, значит, совершила какой-то огромный прорыв. Или же заполучила невероятно сильный козырь».

Губы юноши тронула лёгкая улыбка — в нём проснулось жгучее любопытство. Хотя внешне он изо всех сил изображал нежелание идти с ней в этот проклятый дворец, в глубине души он ликовал. Решение присоединиться к команде модификаторов было стопроцентно правильным! Оно приносило плоды один за другим. Нин Чжо как раз размышлял, под каким благовидным предлогом проникнуть во Дворец Бессмертных Магмы, и тут — какая удача! — Нин Сяохуэй сама пришла к нему с предложением. А раз уж она решила быть локомотивом, то он с радостью будет ехать у неё на шее, наслаждаясь бездельем.

У первых Врат Дао Нин Сяохуэй и Нин Чжо по очереди сделали шаг вперёд, получая заслуженные награды.

— Выбирай духовные камни, они мне очень пригодятся, — приказала девушка.

— Слушаюсь! — покладисто кивнул Нин Чжо.

На данный момент во всей Семье Нин лишь они двое достигли пика стадии Конденсации Ци (по крайней мере, так казалось со стороны, ведь Нин Чжо тщательно скрывал свою истинную силу). По сути, у Нин Сяохуэй просто не было другого выбора среди своих сородичей.

Получив сияющие духовные камни, Нин Чжо без малейших колебаний вложил их в ладонь своей спутницы.

— Ты быстро соображаешь, — благосклонно кивнула она, с явным удовлетворением пряча добычу.

— До тех пор, пока ты ведёшь меня в глубины дворца, я готов во всём тебе подыгрывать, — тихо усмехнулся Нин Чжо.

— Тогда смотри и учись! — Девушка с силой надавила на створки Врат Дао, приоткрыв их лишь на крошечную щель. Но ей большего и не требовалось.

В следующее мгновение она молча активировала свой Бессмертный Талант.

[Нефритовые Руки Ледяного Жира]!

Деревянные ладони марионетки Нин Сяохуэй вспыхнули ослепительным белым светом, испуская потоки обжигающе холодного пара. Ледяная буря стремительно ринулась вперёд, просачиваясь сквозь узкую щель и мгновенно покрывая толстым слоем инея стены и потолок второго зала. Только сами врата чудом избежали этой участи. Пнув створку ногой, Нин Сяохуэй с поистине королевским величием перешагнула порог.

— Потрясающе... просто невероятно! — нахваливая её фальшивыми восторгами, Нин Чжо поспешил следом. — Нин Сяохуэй, ты превзошла саму себя! Что это за магия такая? — невинно моргая, спросил он, хотя прекрасно понимал суть происходящего.

— Пф, с твоим кругозором только о заклинаниях и рассуждать, — высокомерно фыркнула девушка. И хотя в душе она почти мурлыкала от удовольствия, наслаждаясь лестью, на её деревянном лице застыла маска ледяного равнодушия — словно сотворить подобное чудо было для неё не сложнее, чем моргнуть. — Это мой Бессмертный Талант — Нефритовые Руки Ледяного Жира! — вскинув подбородок, пафосно провозгласила она.

— Нефритовые Руки Ледяного Жира?! — Нин Чжо издал задушенный вздох, картинно выкатив глаза. — И твой дар обладает такой разрушительной мощью?! — Его искусно сыгранный шок подействовал безотказно, пролившись бальзамом на тщеславное эго девушки.

— Но... если ты способна на такое, почему же скрывала это раньше? — продолжал вытягивать из неё информацию юноша.

— Во-первых, я ещё не до конца подчинила себе эту силу и не могла использовать её повсеместно, — презрительно скривилась Нин Сяохуэй. — А во-вторых, у тебя что, опилки вместо мозгов? Там были чужаки! С какой стати я должна была раскрывать свой главный козырь?

— Понял, осознал. Куда уж мне до тебя, Сяохуэй! — закивал Нин Чжо с такой усердием, что едва не свернул марионетке шею. — Не зря тебя называют гением нашего поколения! Ты всегда была лучшей из лучших. Теперь ясно, почему ты велела мне просто не путаться под ногами. С такой мощью... да наша Семья Нин разорвёт всех конкурентов в клочья и оставит остальные три фракции глотать пыль!

Сладкий яд лести лился непрерывным потоком, и Нин Сяохуэй купалась в нём, словно в тёплом источнике. Взяв его с собой, она преследовала одну простую цель: раздавить волю этого выскочки из побочной ветви и наглядно доказать всей команде модификаторов, кто здесь истинный вожак. И пока что всё шло как по нотам.

— Радует, что ты не забываешь, кому принадлежишь, — снисходительно бросила она. — Держись меня, и победы сами будут падать к твоим ногам! Впрочем, в тебе тоже дремлет Бессмертный Талант. Жаль только, чтобы пробудить его, нужно для начала понять, что это за сила. Что ж, буду ждать твоих успехов. Постарайся не разочаровать меня!

— Сделаю всё, что в моих силах! — покорно согнул спину Нин Чжо, продолжая разыгрывать роль преданного слуги.

Движение сквозь испытания продолжилось. Нин Сяохуэй без устали черпала силу своего дара, извергая потоки ледяного тумана, который шаг за шагом сковывал вторую комнату. Иней полз по стенам: от входа к центру, от центра — в самые дальние уголки. Её разум балансировал на грани обморока, а духовная энергия таяла, как снег в печи. Иного исхода и быть не могло — в конце концов, она управляла грубой деревяшкой, а не собственным телом из плоти и крови. Передача энергии через артефакт [Нить Человеческой Жизни] забирала львиную долю сил, ведь у девушки не было ни малейшего намёка на зародыш божественной способности, способной сгладить этот процесс.

Пока Нин Сяохуэй вкалывала как проклятая, выдыхаясь до седьмого пота, Нин Чжо беззаботно прогуливался следом, словно по весеннему саду. Разумеется, на его лице не дрогнул ни один мускул, способный выдать истинное положение вещей. Он старательно разыгрывал нервную дрожь: то разражался очередной тирадой хвалебных од, то начинал причитать о грядущих опасностях, то слёзно умолял спутницу перевести дух.

Однако Нин Сяохуэй отвергла идею привала с ледяной категоричностью. Вызванный её талантом мороз был нестабилен: стоило ослабить напор, как лёд тут же начинал таять, возвращая смертоносные механизмы к жизни. Единственным верным решением было стиснуть зубы и рваться вперёд, к следующим вратам, выжимая из себя все соки.

— Сяохуэй, ты просто богиня! — не унимался Нин Чжо. — Ещё с десяток шагов, и мы упрёмся во вторые Врата Дао. Этот уровень почти пройден!

«Да почему же так далеко?!» — мысленно взвыла девушка, чьи силы были на исходе. Но статус непререкаемого лидера обязывал держать марку, поэтому она лишь скрипнула зубами и влила в заклинание последние крохи энергии.

В тот самый миг, когда заветная цель была уже на расстоянии вытянутой руки, позади них с тяжёлым скрежетом распахнулись двери. На пороге возникла грузная марионетка, управляемая не кем иным, как Мэн Чуном. Увидев застывших посреди ледяного ада брата и сестру Нин, он озадаченно моргнул.

— Это Мэн Чун! — взвизгнул Нин Чжо, мастерски вплетая в свой голос нотки панического ужаса.

— Мэн Чун... — прищурилась Нин Сяохуэй. В её картине мира именно этот громила был её единственным достойным противником и главным препятствием на пути к триумфу.

Но Мэн Чун лишь мазнул по ним скучающим взглядом и тут же потерял всякий интерес.

Треск!

Вспышка ослепительной молнии разорвала полумрак. Марионетка Мэн Чуна превратилась в живой разряд энергии, бешеным зигзагом отскакивая от промёрзших стен и потолка.

— Вы... — его густой бас раздался ещё от первых ворот. — ...слишком медлительны, — а конец фразы прогремел уже у вторых. Синие искры осыпались на пол, обнажая фигуру Мэн Чуна, небрежно прислонившегося к заветным дверям.

Глаза Нин Сяохуэй едва не вылезли из орбит от потрясения.

Чудовищная мощь и скорость противника ударили её под дых. Судорожно втянув воздух, она попыталась сохранить лицо:

— Мэн Чун, союз выгоден нам обоим. Ты видел мою силу. Давай объединимся и выпотрошим этот Дворец Бессмертных вместе.

Но Мэн Чун лишь презрительно скривился и, вскинув ладонь, навёл её прямо на девушку.

— Объединиться с тобой? Да кто ты такая? — глумливо процедил он.

Бессмертный Талант — [Неистовый Прорывной Гром] .

Заклинание — [Порыв Ци] .

Напитанный дикой энергией молнии, безобидный поток воздуха превратился в ревущий тайфун. Простенькое заклинание поддержки, усиленное талантом, мутировало в смертоносную атаку.

Это произошло слишком быстро! Нин Сяохуэй даже пискнуть не успела, как невидимый таран снёс её с ног и швырнул прямо на усеянную инеем стену. Удар активировал скрытый механизм. С потолка рухнул шипованный молот, с омерзительным хрустом размазав деревянную марионетку девушки в щепки.