Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 148 Снова жульничество!

Утро уже давно вступило в свои права, заливая мир ярким светом, однако над одним из внутренних дворов поместья семьи Чжэн по-прежнему висела непроглядная, почти осязаемая тьма.

[Формация Небесного Шёлка Ночной Звезды] !

Стоило только развернуть этот массив, как внутри его границ воцарялась глубокая, искусственная ночь. И сейчас формация работала лишь на малую долю своей истинной мощи, заботливо сдерживаемая создателями. Вырвись её сила наружу целиком — и мрак поглотил бы не только этот дворик, но и добрый десяток ли вокруг, погрузив всё живое в бездну.

Внезапно чернильное небо над двором пошло рябью, сжимаясь и перетекая, пока не превратилось в длинный, мерцающий отрез призрачного шелка. В мягком, потустороннем свечении этой материи показались четыре силуэта. Сначала крошечные, они стремительно увеличивались в размерах, плавно спускаясь на землю.

Это были четыре могущественных мастера стадии [Золотое Ядро] — Праотцы семей Чжоу и Чжэн.

Совсем недавно между ними завершилось пари. Двое старейшин клана Чжоу развернули боевую формацию, а двое представителей семьи Чжэн попытались прорваться сквозь неё. Ставками служили величайшие сокровища их родов: [Мазь Девяти Солнечных Быков] от клана Чжэн и [Формация Южного Созвездия Алой Птицы] от клана Чжоу.

Едва их ноги коснулись земли, стало ясно, на чьей стороне победа. Старейшины Чжэн стояли гордо выпрямившись, с легкими, торжествующими ухмылками на губах. Лица же мастеров Чжоу были мрачны и спокойны, хотя в глазах Чжоу Нунъина всё ещё плескались отголоски недавнего потрясения.

— Братья Чжэн, вы победили, — тяжело вздохнул Чжоу Нунъин, поймав на себе снисходительные взгляды оппонентов.

— Нам даже немного совестно, — скромно, но с нескрываемой гордостью отозвался Чжэн Даньлянь. — Этот прорыв увенчался успехом исключительно благодаря мощи нашего нового оружия.

Эти слова словно острым ножом полоснули по гордости мастеров Чжоу, заставив их вновь вспомнить унизительные мгновения недавнего боя. Их лица в очередной раз потемнели.

— Кто бы мог подумать, что за эти годы ваша семья, втайне накапливая силы, сумеет выковать столь поразительный артефакт? — Чжоу Нунъин снова горестно вздохнул. — Проиграть такому оружию совершенно не зазорно. Мы принимаем поражение. Как только мы вернемся в наши земли, я лично доставлю в ваше поместье чертежи.

— Ха-ха-ха, отлично сказано! — громогласно расхохотался Чжэн Шуангоу и, выхватив из складок одеяния нефритовый флакон, небрежно бросил его сопернику. — Держи, это [Мазь Девяти Солнечных Быков] ! Будущее наших кланов зиждется на плечах молодого поколения. Чжоу Чжу и Чжоу Цзэшэнь — превосходные таланты. Сейчас главное — исцелить их, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы их фундамент культивации пострадал!

Мастера семьи Чжоу мгновенно переглянулись, в их глазах мелькнуло подозрение.

— И к чему такая щедрость? — Чжоу Нунъин нарочито медленно повертел флакон в руках, прищурившись.

— Эх, не скрою, у нас есть к вам одна просьба, — Чжэн Шуангоу вежливо сложил руки в приветствии. — Семья Чжоу славится своим мастерством массивов, а вы, брат Чжоу, достигли невероятных высот в создании такого искусства, как [Динамичная формация] . Наш недавний бой оставил у нас с братом глубочайшее впечатление. Не согласитесь ли вы лично взяться за дело и наложить динамичную формацию на то самое наше оружие?

— Вот как? Это... — на лице Чжоу Нунъина отразилось неподдельное сомнение. — Сделать это мне, конечно, по силам. Но для этого придётся досконально изучить внутреннее устройство вашего артефакта. Мне понадобятся точнейшие чертежи.

— Разве это проблема? — на удивление прямолинейно отмахнулся Чжэн Шуангоу. — Нужно смотреть — смотрите на здоровье!

— Много лет назад нам посчастливилось добыть этот чертеж механизма в глубинах такого опасного места, как [Дворец Магматических Бессмертных] , — добавил Чжэн Даньлянь, подтверждая искренность брата.

Даже будучи закаленными интригами старейшинами, мастера Чжоу не могли не проникнуться столь широким жестом. В недавнем бою они потерпели сокрушительное поражение именно от этого механического оружия. Его мощь была колоссальной, а способность к мгновенной трансформации делала атаки абсолютно непредсказуемыми. Если семья Чжэн добровольно раскроет им чертежи, угроза от этого артефакта для клана Чжоу снизится в разы!

Осознав всю выгоду предложения, мастера семьи Чжоу незамедлительно кивнули в знак согласия и тут же поинтересовались сроками работы.

— Оружие ещё не закончено, — покачал головой Чжэн Даньлянь. — Для установки финальных деталей потребуется чудовищная энергия пламени, чтобы расплавить ключевые материалы. Только полностью готовый механизм сможет выдержать наложение формации.

— А на финальном этапе закалки, — подхватил Чжэн Шуангоу, массируя подбородок, — потребуется невероятная мощь экстремального холода. И именно этого ресурса нашему клану отчаянно не хватает.

— Родом из холодных земель, управляемых [Северной Ветряной Страной], — задумчиво произнес Чжоу Нунъин. — Их главные техники культивации опираются на атрибут льда, и они, несомненно, смогут решить эту проблему.

— Именно так мы и решили, — несколько удовлетворенно кивнул Чжэн Шуангоу.

Как только было достигнуто согласие, раздался скромный, но настойчивый стук в массивные деревянные двери двора. Внутри появился Патриарх семьи Чжэн. Поклонившись низко и с почтением, он обеспокоенно сказал:

— Приветствую старших и наших Праотцов. За последние дни в городе произошло поистине грандиозное событие.

Он аккуратно достал из-за пазухи вышитый конверт.

— Вот визитная карточка, которую передали люди, чей господин — [Божественный сыщик] Чжу Сюаньцзи. Он призывает всех практиков Золотого Ядра объединить усилия для исследования древних руин, известных как [Дворец Огненных Бессмертных].

Услышав доклад Патриарха, четыре могущественных старца мгновенно помрачнели.

— Мэн Куй! — злобно выплюнул один из Праотцов. — Его грязные уловки… [Наблюдение с горы], [Ядро Персика Отрешенности]… Хмф! Он действительно достоин звания нашего Градоначальника! Использует такие козыри, не заботясь ни на йоту о жизнях обычных горожан!

Осознание того, что их хладнокровно использовали в чужой игре, не улучшило настроения стариков.

— Не забывайте, Мэн Куй — один из знаменитых воинов, известных как [Четыре генерала семьи Мэн], — холодно заметил Чжэн Даньлянь. — Для него идеальный исход — это полный контроль над Дворцом и всем [Городом Огненной Хурмы Бессмертных].

— Это действительно уровень Зарождающейся Души, — покачал головой Чжоу Нунъин. — Одно легкое движение руки — и вся расстановка сил на шахматной доске кардинально изменилась.

— Мне кажется, его истинная цель — сам Дворец Бессмертных, — скривился Чжэн Шуангоу. — Использовав такое существо, как [Багровый Демонический Зверь], он чужими руками пробил брешь в защите Дворца, обставив все так благородно, что и не придерешься.

— Иначе и быть не могло! — ядовито процедил другой старец. — Особенно теперь, когда на свет повылезали Истинные Ученики дьявольских фракций, вроде той, что зовется [Секта Пожирателей Душ]!

— Кстати, этот Ци Бай… Не он ли тот самый [Тёмный Демонический Культиватор]?

— Трудно сказать наверняка. Но то, что Истинный Ученик с культивацией Золотого Ядра потерпел поражение и был взят в плен — событие из ряда вон выходящее.

— В бой вступил Сунь Линтун, хозяин Черного Рынка, который много лет плетет свои сети в нашем городе, — добавил Чжэн Даньлянь. — Он сам обладает боевой мощью на пике стадии [Заложения Основ], но что куда страшнее — он выходец из другой жуткой организации, чье имя — [Секта Пустоты]!

— Вот только Сунь Линтун почти не проявил себя в той схватке, — возразил Чжоу Нунъин, нахмурив брови. — Тот, кто по-настоящему сокрушил Ци Бая — это загадочный мастер механизмов, известный как [Косматый Гость].

— Не означает ли это, — голос Чжэн Шуангоу стал тихим и напряженным, — что [Секта Пустоты] начала расставлять свои фигуры в нашем городе ещё много лет назад?

Секта Пожирателей Душ… Секта Пустоты…

Обмениваясь телепатическими сообщениями, старики мрачнели с каждой секундой. [Высшие мастера Трех Сект] когда-то достигли немыслимой стадии Очищения Пустоты. Оставленный ими [Дворец Огненных Бессмертных] — это наследие, способное свести с ума гигантов культивации. По сравнению с двумя исполинскими дьявольскими сектами, их семьи Чжоу и Чжэн казались лишь мелкой рыбешкой в бушующем океане.

— Ветер крепчает, надвигается буря… — прошептал один из старейшин, глядя на искусственное ночное небо.

— Наша единственная настоящая опора — [Южная Бобовая Страна].

— Хе-хе-хе, в своем послании Чжу Сюаньцзи прямо указывает на божественные способности Мэн Куя, — сухо усмехнулся Чжэн Шуангоу, вчитываясь в изящные строки визитной карточки. — Сразу видно королевскую кровь, этот человек — истинный виртуоз политических интриг и создания альянсов.

— Прямо сейчас вершина горы Огненной Хурмы объявлена Мэн Куем закрытой зоной. Двое из нас имели полное право войти во Дворец, но Градоначальник бесцеремонно захлопнул дверь перед нашим носом. И его предлог был настолько безупречен, что нам оставалось лишь проглотить обиду.

— Но теперь у Чжу Сюаньцзи есть не менее безупречный повод! — глаза Чжоу Нунъина хищно блеснули. — Он жаждет «помочь» Дворцу Огненных Бессмертных отбить атаки внешних врагов, лично спустившись в его недра!

— Представляю, как сейчас рвёт и мечет наш Градоначальник! — злорадно оскалился Чжэн Даньлянь. — Он использовал грязные законы против нас, а теперь Божественный сыщик бьёт его тем же самым оружием!