Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 184 Читая вновь, ты сам становишься героем книги

~9 мин. чтения · 2,291 слов
Ранее в Тайны Бессмертного Кукловода...
В объединённом отряде гениев трёх семей Старейшина Чжэн Хуа подробно разбирает тактику боя против двух механических кукол: Золотокровной Боевой Обезьяны Юань Дашэна и Посланника Царства Мертвых Ци Бая. Он анализирует их уязвимости и предлагает стратегии противодействия. Нин Чжо внимательно изучает информацию, размышляя о происхождении техник и возможных скрытых угрозах. В конце главы происходит открытый конфликт между Нин Чжо и Нин Сяохуэй, перерастающий в схватку.
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым, предвещая неминуемую схватку. Наблюдая за яростными взглядами, которыми обменивались стороны, Чжэн Хуа поспешно вмешался, подняв руки в примирительном жесте. — Успокойтесь, прошу вас! — взмолился он, обеспокоенно переводя взгляд с одного лица на другое. — Настоящая битва еще даже не началась, а мы уже готовы вцепиться друг другу в глотки... Если слухи об этой вражде дойдут до посторонних, репутация семьи Нин будет безвозвратно подорвана. Чжоу Цзэшэнь и остальные присутствующие поддержали его слова, дружно кивая. Только под натиском всеобщего призыва к миру Нин Чжо, Нин Сяохуэй и таинственный снежный дух неохотно отвели свои агрессивные ауры, скрипя зубами, но согласившись на временное перемирие. Однако, когда все уселись по местам, Нин Сяохуэй и Нин Чжо демонстративно заняли противоположные края комнаты, будто невидимая ледяная пропасть разделила их. — Могу ли я узнать ваше почтенное имя, старший? — учтиво осведомился Чжоу Цзэшэнь, сложив руки в уважительном поклоне и тепло улыбаясь загадочному духу. Снежный дух, от которого исходила подавляющая аура стадии Заложения Основ, высокомерно вскинул голову. — Я — Нин Се, — громогласно объявил он, подобно треску льда. — При жизни я был старейшиной семьи Нин и владел врожденным талантом «Снежная Душа и Ледяной Дух». Пав в бою, я переродился как призрачный культиватор. Моё нынешнее появление... продиктовано исключительно необходимостью вашей совместной операции. — Но как же так? — Чжоу Цзэшэнь недоуменно нахмурился. — Старший является призрачным культиватором на стадии Заложения Основ, а уровень культивации изменить крайне сложно. Как же ваша душа сможет проникнуть во Дворец Бессмертных? — В этом нет ничего особенного, — снисходительно усмехнулся призрачный культиватор Нин Се, и его ледяной силуэт едва заметно дрогнул. — Я могу стать своего рода паразитом, укрывшись в духовном теле Сяохуэй. Мы временно сольёмся воедино. И когда душа Нин Сяохуэй войдёт во Дворец Бессмертных, она будет тайно сопровождать меня. Однако... — его голос стал жёстче. — Если я проявлюсь и вступлю в бой, смогу продержаться не более тринадцати вдохов. Как только этот лимит будет исчерпан, законы Дворца Магматических Бессмертных безжалостно изгонят меня. — Могу подтвердить, — внезапно вмешался Чжэн Цзянь, выступая вперёд. — Мы уже проверили и практически доказали эту возможность. Оказалось, он был осведомлён об этой тайне. Глаза Чжоу Цзэшэня едва заметно потемнели, блеснув холодным расчётом. Обладая острым умом, он моментально всё понял: семья Нин и семья Чжэн, похоже, сблизились куда теснее, чем он мог предположить. Но выражение лица Чжоу Цзэшэня осталось невозмутимым. Он снова сложил руки, изобразив искреннюю, радостную улыбку: — С поддержкой такого могущественного старшего и его невероятного таланта «Снежная Душа и Ледяной Дух», наши шансы на победу многократно возрастают! — Ещё бы, — самодовольно фыркнул Нин Се. — Тринадцать вдохов на всё про всё, — язвительно передразнил его Нин Чжо, скрестив руки на груди. — И что ты успеешь сделать за это ничтожное время? Заморозишь весь уровень целиком, не иначе? Нин Се хищно прищурился, его призрачное лицо исказила гримаса крайнего раздражения. — Мелкий щенок из побочной ветви, — прошипел он, источая ледяной холод. — Ты угадал. Я действительно способен заморозить всё вокруг и переделать поле боя под наши нужды. Если сомневаешься, я с удовольствием дам тебе лично отведать моей стужи! — О, заморозить своих же союзников? — Нин Чжо рассмеялся, его смех звонкой эхом отразился от стен. — Похоже, вместе с твоим телом сгнил и твой мозг! Тебе бы следовало попробовать заморозить тех механических обезьян! Или марионеток-рабовладельцев, подчиняющих души! Ах, да... — юноша издевательски щёлкнул пальцами. — Если эти марионетки подчинят твою призрачную тушу, вот это будет умора! Я умру со смеху! — Чушь собачья! — взревел Нин Се, едва не задыхаясь от ярости. — Острослов паршивый! Тявкни ещё хоть слово, и я вырву тебе пасть! Улыбка мгновенно исчезла с лица Нин Чжо. Его глаза превратились в две тёмные, бездонные пропасти. — И кто тут тявкает? — ледяным тоном процедил он. — Я указываю на самую критическую, самую уязвимую точку вашего плана! Я пекусь о нашем общем успехе, а ты, старый дурак, думаешь, что я просто сотрясаю воздух?! — Нин Чжо бесцеремонно ткнул пальцем прямо в лицо призрачному культиватору. — Мои опасения предельно ясны: безопасно ли вообще тащить этого призрака внутрь?! Не дай небеса, в решающий момент он превратится в оружие, направленное против нас самих! Нин Се затрясло от гнева, его полупрозрачная фигура стала ещё бледнее, почти растворяясь в воздухе. Он уже открыл рот, чтобы извергнуть проклятия, но внезапно раздался властный старческий голос: — На этот счёт глава семьи может дать личную гарантию. Присутствующие вздрогнули, на их лицах отразилась целая гамма эмоций. Нин Се мгновенно захлопнул рот, словно покорный пёс.

Из тени коридора плавно возник глава семьи Нин. На его губах появилась снисходительная улыбка, но взгляд, устремленный на Нин Чжо, излучал леденящий холод.

— Нин Чжо, твоя предусмотрительность похвальна, — медленно произнес он. — Однако ты еще слишком юн. Ты не постиг истинных секретов призрачной культивации, и уж тем более — не осознал подлинную глубину и мощь наследия семьи Нин!

— Раз так, младшему остается лишь смиренно принять ваши слова, — Нин Чжо сложил руки в вежливом поклоне, но его взгляд оставался спокойным и уверенным, смело глядя в глаза патриарха. Затем его тон неуловимо изменился:

— Однако, я все равно категорически возражаю против того, чтобы бросаться в бой прямо сейчас. У нас крайне мало достоверной информации. Мы вполне можем дождаться завершения работы над модификацией заклинаний и использовать их для полноценной разведки. В конце концов, наши противники — всего лишь две механические боевые марионетки. Как только мы раскроем их секреты и уязвимости, их шансы на победу обратятся в пыль.

«Браво!» — мысленно воскликнул Чжоу Цзэшэнь.

Он совершенно не ожидал, что Нин Чжо окажется настолько стойким и непоколебимым! Молодой человек открыто противостоял не только старейшине стадии Заложения Основ, но и самому главе собственной семьи. «Какой у него уровень? Всего лишь третий слой Конденсации Ци! Какая отчаянная смелость!» — в душе Чжоу Цзэшэня зародились ростки искреннего уважения.

Подобные мысли пронеслись и в головах потрясенных Чжэн Цзяня и Чжоу Чжу.

«Нин Чжо молод и горяч, раз позволяет себе публично препираться с главой клана, — анализировал ситуацию Чжэн Хуа. — Впрочем, если судить по его последним достижениям, эту дерзость можно понять. Теперь он — полноправный хозяин Черного Рынка. Его влияние резко возросло, он достиг таких высот, о которых раньше не смел и мечтать. Естественно, его эго раздулось. Находясь на его месте, я бы вел себя еще более надменно. Если этот юнец продолжит набирать силу, в семье Нин неизбежно вспыхнет вторая гражданская война. Нам определенно стоит щедро поддержать его начинания!»

Обдумав слова Нин Чжо о необходимости дополнительной разведки, Чжоу Цзэшэнь решил поддержать его:

— Да простите мне мою дерзость, старший, — мягко вмешался он, — но и этот младший полагает, что нам следует собрать больше данных. Информация — это ключ к успеху! Особенно в сражениях такого рода. Любая, даже самая незначительная деталь может склонить чашу весов и определить исход всей операции.

«Что? Чжоу Цзэшэнь так открыто и однозначно встал на сторону Нин Чжо?» — Чжэн Цзянь с изумлением наблюдал за происходящим, ощущая, как в груди поднимается волна беспокойства.

В Городе Бессмертных Огненной Хурмы постоянно велась скрытая шахматная партия между четырьмя могущественными силами. Интриги, временные союзы, предательства — всё это сплеталось в невероятно сложный клубок соперничества. И поистине выдающиеся наследники кланов всегда обладали острым чутьем на любые изменения в политическом ландшафте.

Поразмыслив несколько секунд, Чжэн Цзянь тоже решил добавить свой вклад:

— Действительно, мы уже довольно долго работаем над модификацией разведывательных заклинаний. Но до окончательного результата еще далеко. По правде говоря, моя семья уже давно начала приобретать и заимствовать соответствующие Свитки Постижения Законов. Но... даже обладая этими Свитками, мы сталкиваемся с преградой таланта. Культиваторы со средним восприятием вряд ли смогут извлечь из них хоть каплю пользы.

— Так давайте просто подождем! — Нин Чжо невинно развел руками. — Я искренне верю, что в нашем Отряде Реконструкции полно скрытых талантов. Кто-нибудь обязательно достигнет прозрения. Или мы просто дождемся, пока три семьи совместными усилиями не доведут заклинание до совершенства. Лишь когда наша разведка принесет плоды, мы сможем нанести удар во всю силу, с полной уверенностью в победе! Кстати... — его губы изогнулись в хитренькой усмешке. — Раз уж речь зашла о Свитках Постижения Законов, то у меня как раз завалялось парочка. Я вполне мог бы пожертвовать их на общее благо и поделиться со всеми.

— Закрой свой рот! — Нин Сяохуэй едва не подпрыгнула от возмущения, сверкая глазами. — Свитки Постижения Законов были одолжены кланом лично тебе! По какому праву ты смеешь раздавать их посторонним?!

— Жалкий выродок из побочной ветви, — вторило ей презрительное шипение от призрачного культиватора Нин Се. — Неужели ты настолько невежественен, что не знаешь клановых законов? У тебя нет абсолютно никаких прав распоряжаться этими реликвиями!

— Я просто предложил, — добродушно рассмеялся Нин Чжо, переводя лукавый взгляд на хмурого патриарха. — Какое удачное совпадение, что многоуважаемый глава семьи как раз здесь присутствует. Каково ваше решение, господин?

Глава семьи Нин побелел, словно ему в рот запихнули дохлую муху. Будучи верховным правителем клана, он не мог опуститься до уровня истеричной Сяохуэй и начать скандалить. Более того, прямо перед ним стояли представители семей Чжэн и Чжоу. В условиях хрупкого альянса трех семей прямой отказ прозвучал бы как оскорбление союзникам.

Коварный юнец Нин Чжо загнал главу семьи Нин в угол, заперев в ловушку приличий и дипломатии, из которой изящного выхода не существовало. Впервые за долгое время глава семьи Нин остро пожалел о своём театральном появлении. Ему следовало трижды подумать, прежде чем выходить на эту сцену.

— Если семья Нин проявит такую щедрость и предоставит два Свитка Постижения Законов, — вдруг, с теплой улыбкой произнёс Чжоу Цзэшэнь, — то я ручаюсь, что предложу своему клану выделить ещё два. Пусть весь Отряд Реконструкции приобщится к мудрости.

Чжэн Цзянь только открыл рот, но Чжэн Хуа опередил его:

— Отлично! — хлопнул он в ладоши. — Я обладаю достаточными полномочиями, чтобы принять решение прямо сейчас. Семья Чжэн выставит на всеобщее обозрение Свиток Парящих Облаков Пламенной Вершины и Свиток Огнедышащей Земляной Печи. Смотрите, изучайте, постигайте, сколько душе угодно!

— Ха-ха-ха! — натянуто рассмеялся глава семьи Нин, отчаянно пытаясь сохранить лицо. — Какие-то жалкие Свитки Постижения Законов... Разумеется, семья Нин с радостью предоставит их. Это даже не обсуждается.

— Однако, — поспешил добавить патриарх, и его тон стал жёстким, — за столь короткий срок, даже если кто-то чудом достигнет озарения, ему потребуются месяцы тренировок, чтобы применить заклинание в реальном бою. Куда разумнее бросить все силы на спецподготовку. Мы должны оттачивать командную работу, добиваться абсолютной синхронности действий. В данный момент это куда полезнее, чем ковыряние в старых свитках. Эта битва должна состояться как можно скорее!

Он обвёл присутствующих тяжёлым взглядом:

— Я не могу раскрыть вам все детали... Скажу лишь одно: от исхода этого дела зависят судьбы Праотцев Золотого Ядра всех наших трёх семей.

В комнате повисла мёртвая тишина. Слова патриарха ударили по собравшимся, словно удар громового молота.

Глава семьи Нин прямым текстом предупреждал их: прекратите смотреть на эту битву как на рядовую стычку. В игру вступили колоссальные, невидимые глазу силы, требующие немедленного кровопролития и молниеносных результатов! Сама битва — это лишь инструмент в руках титанов.

«Если битва не является самоцелью... тогда что же служит истинным мотивом?» — мысленно вздохнул Нин Чжо, анализируя крупицы информации.

Его откровенные провокации, дерзкие выпады и грубые насмешки служили лишь одной цели: расшатать оппонентов и выбить из них как можно больше секретов. Поскольку его конфликт с главной ветвью семьи Нин уже давно пересек точку невозврата, Нин Чжо было абсолютно плевать на поддержание иллюзорной гармонии.

И этот агрессивный метод принёс просто роскошные плоды! Он не только выудил бесценные стратегические данные, но и играючи выторговал возможность изучить целых четыре новых Свитка Постижения Законов!

Более того, проскользнувшая в словах уязвлённого патриарха обмолвка о Праотцах Золотого Ядра прозвучала для Нин Чжо как небесная музыка.

Листая пыльные страницы исторических хроник, Нин Чжо часто натыкался на абсурдные ситуации: две армии сходятся в кровавой сече, а какой-нибудь безумный монарх или высокомерный министр, сидя в безопасном дворце за тысячи ли от фронта, начинает отдавать слепые, идиотские приказы, игнорируя реальную обстановку. Естественно, это всегда приводило к катастрофическому разгрому.

В юности Нин Чжо искренне поражался непроходимой тупости этих правителей.

Но с возрастом, а особенно за последние несколько дней, полных интриг и скрытых угроз, он начал осознавать всю тяжесть человеческой ограниченности. И теперь он видел истинные мотивы, скрывающиеся за этой «тупостью».

Было ли это глупостью?

И да, и нет. В этом крылся свой извращённый расчёт, порождённый безысходностью и неумолимыми обстоятельствами. Реальность такова, что каждый человек скован невидимыми цепями собственных страхов, раздираем амбициями и раздавлен колоссальным давлением внешних сил. Именно это безумное сплетение пороков и желаний превращает чистую, прямолинейную битву в грязную политическую мясорубку.

Точно так же, как самому Нин Чжо была нужна лишь скромная победа Юань Дашэна, а не его абсолютный триумф или сокрушительный крах. Точно так же, как эта поспешная, безумная операция трёх семей была продиктована загадочной волей Праотцев.

В юности, читая книги, мы смеёмся над глупостью смертных, но, открыв их вновь, обнаруживаем, что сами стали героями этих трагедий.

Мир внутри страниц кажется лишь выдумкой, пока ты сам не окажешься заперт в чернильных строках чужой судьбы!

— Если судить по этому... — тяжело вздохнул Чжоу Цзэшэнь, качая головой. — Наша стрела уже лежит на тетиве. Отступать некуда.

Нин Чжо, однако, не собирался предаваться унынию. Он цепко посмотрел на Чжэн Хуа:

— Раз уж такова воля Праотцев Золотого Ядра, то неудивительно, что семья Нин вытащила из склепа даже старика Нин Се. Но если семья Нин пошла на такие крайние меры, полагаю, семьи Чжэн и Чжоу тоже приготовили свои скрытые козыри?

Чжэн Хуа, старейшина семьи Чжэн, хрипло рассмеялся:

— Я как раз собирался об этом рассказать. Одним из предков моего клана как-то довелось случайно попасть на призрачный рынок. Еле удалось ему тогда оттуда выбраться живым, с половиной жизненных сил, но и далеко не с пустыми руками. Он принес новую технику, названную «Метод Ковки Призрачного Оружия Богов». Суть её в том, что, сжигая духовную энергию и отсекая мельчайшие частички своей души, можно выковать божественное призрачное оружие. Обладатели этой техники, по сути, обретают подобие верного духовного оружия. И когда ваши души достигнут Дворца Бессмертных, вы сможете получить соответствующие механические компоненты прямо в самой первой, начальной комнате. С этими словами взгляды всех присутствующих синхронно обратились к Чжэн Цзяню. Прямо сейчас вокруг юноши медленно вращалось необычное Магическое Орудие, похожее на зловещий изогнутый крюк. И все хорошо помнили, что в тот момент, когда его душа вошла во Дворец Бессмертных, вокруг его призрачного тела были замечены точно такие же деревянные механические крючья. Заметив на себе подозрительные взгляды, Чжэн Цзянь поспешно замахал руками: — Эй, не смотрите на меня так! Мои крючья не имеют никакого отношения к призрачному оружию!