Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 198 Создание механизмов

~9 мин. чтения · 2,282 слов
Ранее в Тайны Бессмертного Кукловода...
Нин Чжо принимает сторонников и бывших дьяконов, требуя от их отпрысков начать всё с нуля. Нин Хоуцзюнь и Нин Юфу обсуждают стремительный взлёт Нин Чжо. Нин Сяохуэй предстаёт перед Патриархом, признавая свою вину в интриге против Нин Чжо, но Патриарх лишь укрепляет его позиции, отправляя на создание артефакта. Патриарх семьи Нин понимает, что бессилен остановить Нин Чжо из-за поддержки Праотца. Нин Чжо продолжает работу над своим артефактом, используя ресурсы трёх семей и получая в подарок талисман-заместитель. Мастера Золотого Ядра начинают ковку Демонического оружия Ночного Дождя, но оно оказывается непокорным и пропитанным скверной.
«Демоническая природа?» — Чжэн Даньлянь пренебрежительно покачал головой. — «Это лишь инструмент. В руках праведников он творит добро, в руках злодеев — сеет зло». «Техники совершенствования, магические искусства и методы ковки Династии Ночного Дождя пережили безжалостное искоренение и строжайшие запреты со стороны последующей династии и двух империй», — тяжелым тоном отозвался Чжу Сюаньцзи. — «Сейчас они почти полностью утрачены и в корне отличаются от всего, что известно нам сегодня». Божественный сыщик обвел присутствующих суровым взглядом. «Твои суждения применимы лишь к тем путям духовного развития, которые нам понятны, но к наследию Династии Ночного Дождя они не имеют никакого отношения. Только вдумайтесь: в эпоху Династии Ночного Дождя с наступлением сумерек весь мир погружался в пучину бесконечной резни. Во тьме царили лишь абсолютное отчаяние и первобытное безумие, а простой народ захлебывался в крови!» «Неужели во всем мире тогда не осталось ни одного здравомыслящего человека?» — его голос эхом разнесся по залу. — «Нет, корень зла крылся в самих техниках совершенствования, несущих в себе чудовищный изъян. И разве могло оружие, выкованное с помощью таких противоестественных практик, оказаться безвредным?» От этих слов в воздухе повисла тяжелая, давящая тишина, поглотившая всех присутствующих мастеров Золотого Ядра. «Признаю, вы правы», — Чжэн Шуангоу с неохотой кивнул, прерывая молчание. — «Любая реликвия, дошедшая до нас со времен Династии Ночного Дождя, пропитана невыносимой жаждой крови!» Однако в следующее мгновение тон старика резко изменился, а в глазах блеснул фанатичный огонек. «Именно поэтому мы так долго ломали головы, прежде чем придумать безупречный метод перековки. Суть этого метода в том, чтобы сначала полностью уничтожить его сущность в горниле, умертвить, а затем заставить переродиться из пепла, очистив от скверны». «Господин Божественный сыщик, ваши опасения нам абсолютно ясны, ведь и мы сами не лишены тревог», — Чжэн Шуангоу развел руками в примирительном жесте. — «Но что мешает нам для начала хотя бы завершить ковку по намеченному плану? В крайнем случае, спустившись в недра Горы Огненной Хурмы, мы просто не станем пускать это оружие в ход!» «Пусть будет так», — со слабым вздохом уступил Чжу Сюаньцзи. Стрела уже была наложена на тетиву, и отступать было поздно. Он прекрасно понимал, что три семьи Золотого Ядра загнали его в ловушку, искусно сплетя интригу. Но в нынешних обстоятельствах именно ему требовалась их помощь, и выбора, кроме как проглотить эту горькую пилюлю компромисса, у него не оставалось. Тем временем пламя Лампы Небесного Мастера разгоралось всё яростнее, заливая пространство кузнечной мастерской зловещим багровым сиянием. Этот кроваво-красный свет был настолько всепроникающим, что даже барьеры мощнейшего защитного массива не могли сдержать его пульсирующего напора. Лица всех присутствующих мастеров Золотого Ядра окрасились в жутковатые карминовые тона, словно они стояли у врат преисподней. Алое марево сгущалось, становясь почти осязаемым. Оно собиралось в плотные, похожие на хлопья сгустки, свиваясь под потолком в огненные облака. Воздух в мастерской стремительно раскалялся, выжигая кислород. Лампа Небесного Мастера была артефактом, созданным специально для того, чтобы концентрировать всю разрушительную мощь пламени в одной крошечной точке, достигая невероятной силы плавления. Тот факт, что жар начал так неистово вырываться наружу, означал лишь одно: артефакт работал на пределе своих возможностей, а температура самого пламени достигла поистине ужасающих, смертоносных значений! В эпицентре этого огненного ада бушевал столб ревущего пламени высотой в семь-восемь чжанов, который целиком поглотил механическую черную змею. Чудовищный конструкт распластался на раскаленном полу, не смея пошевелиться. Тьма, некогда клубившаяся вокруг его металлической чешуи, теперь жалко съежилась, едва покрывая корпус, а аура демонического пути истончилась до едва уловимого шепота. Но даже находясь на грани уничтожения, змея не сдавалась. В ее мертвых, искусственных глазах читались лишь дикая непокорность, ядовитая злоба и жгучая ненависть существа, которое скорее сгорит дотла, чем склонит голову перед врагом! Лицо Чжэн Даньляня стало белее мела, а тело начало мелко дрожать. За этот короткий промежуток времени он выжег колоссальное количество духовной энергии, доведя собственное Золотое Ядро до состояния критического истощения. К счастью, Чжэн Шуангоу, успевший немного прийти в себя и восстановить около трети своих сил после стремительного отдыха, бросился на помощь сородичу. Практикуя один и тот же метод совершенствования, два мастера объединили свои остаточные резервы, чтобы совместно высвободить колоссальную мощь. Заклинание — Взлёт Дракона Моря Пламени! Р-ро-о-о-ар!

Оглушительный рёв дракона сотряс своды мастерской. Столбы бушующего пламени вырвались из-под земли, обретая в воздухе очертания гигантских, свирепых огненных драконов. Исполинские создания скручивались в спирали, сплетались в первобытном танце стихий, а затем, следуя воле создателей, один за другим обрушились в смертоносном пике на механическую змею, прикованную к полу.

Бум! Бум! Бум!

Каждый удар сотрясал фундамент, порождая всепоглощающие цунами ревущего огня. Расплескавшись от удара, драконы не исчезали — они мгновенно восстанавливались из кипящих волн пламени, становясь лишь чуть меньше в размерах, чтобы снова взлететь под потолок и повторить атаку.

В этом огненном чистилище цепкие тени, окутывавшие чёрную змею, съёживались всё сильнее, пока окончательно не испарились с поверхности её брони. Механическое существо издало пронзительный, скрежещущий визг, в котором явно слышалась предсмертная агония. Не в силах выдержать бесконечную бомбардировку, его металлический корпус начал стремительно плавиться.

Оба мастера Золотого Ядра Семьи Чжэн, не моргая, наблюдали за процессом, их лица были напряжены до предела. Когда от могучей механической змеи остался лишь изуродованный, пылающий ком раскалённого шлака, старейшины переглянулись и одновременно резко кивнули.

— Сейчас! — одновременно выкрикнули они.

Их пальцы молниеносно сложились в замысловатые печати. Хватка пламени ослабла, и истерзанные останки змеи были выброшены из горнила. Но едва раскалённый ком коснулся пола, как его поглотил внешний массив Лампы Небесного Мастера, намертво сковав в воздухе невидимыми цепями.

Прародитель Семьи Нин, который всё это время накапливал ци, ожидая своего часа, с яростным криком высвободил всю мощь заклинания ледяной стужи. Стоящая рядом Нин Сяохуэй грациозно взмахнула руками, призывая свой врождённый дар — Нефритовые Руки Ледяного Жира.

Две стихийные силы, исходящие от разных поколений, слились воедино. В одно мгновение они породили ревущий снежный торнадо, который безжалостно обрушился на то, что осталось от механической змеи.

Ослепительно белый вихрь подхватил раскалённый металл, заставив искореженный каркас вытянуться струной. Снежная буря утихла так же внезапно, как и началась, оставив после себя лишь монолитный ледяной столп, внутри которого была намертво запечатана змея. Под воздействием абсолютного, сковывающего холода последние крупицы демонической энергии угасли, не оставив даже бледной тени. Существо было мертво.

Но ледяной саркофаг начал меняться. Сквозь могильный холод и иней вдруг пробилась робкая, пульсирующая искра самой настоящей жизни. Это было чудо, ставшее возможным исключительно благодаря вмешательству врождённого таланта Нин Сяохуэй!

С каждой секундой аура жизненной силы внутри льда становилась всё гуще, насыщеннее. А вместе с ней на глазах у потрясённых зрителей восстанавливался и сам корпус механической змеи, словно время было обращено вспять.

Когда эманации жизни достигли своего абсолютного пика, они внезапно исчезли. В ту же секунду ледяной столп рассыпался миллиардами сверкающих осколков, которые растаяли в воздухе, так и не коснувшись пола.

Когда морозный туман рассеялся, на каменных плитах лежала абсолютно целая, совершенная в своей устрашающей красоте механическая чёрная змея с массивной, сплющенной головой!

— Танец огненных драконов очистил Небо и Землю, а ледяная стужа даровала новую жизнь! Поразительно! Просто безупречно! — Глаза Чжэн Даньляня лихорадочно блестели.

Сгорая от нетерпения, он первым шагнул вперёд и коснулся холодного металла чёрной змеи. Смешав своё божественное восприятие с духовной энергией, он направил поток прямо в ядро механизма. И если раньше его сила наталкивалась на глухую стену отторжения, то теперь энергия текла свободно, словно вода по руслу реки, мгновенно заполняя каждый контур змеиного тела.

Щёлк-щёлк-щёлк…

Раздался мелодичный перезвон шестерёнок, и механическая змея начала стремительно менять форму, перестраиваясь на ходу. Через мгновение в дрожащих руках Чжэн Даньляня уже покоилась длинная коса из непроглядно-чёрного металла.

Чтобы проверить её мощь, мастер выхватил из пространственного кольца оставшийся кусок Мягкого Железа Ночного Ветра и высоко подбросил его в воздух. Пока слиток находился в свободном падении, длинное древко косы в руках Чжэн Даньляня едва уловимо дрогнуло.

В воздухе мелькнул призрачный отблеск лезвия.

Когда Мягкое Железо Ночного Ветра с лязгом рухнуло на пол, оно уже было рассечено ровно на десять идеально ровных, отполированных до блеска частей.

— Невероятная острота! — вырвался у Чжу Сюаньцзи потрясённый шёпот, а его зрачки сузились до размеров булавочной головки.

— О да… — Чжэн Даньлянь с благоговением, почти любовно, поглаживал вороненое лезвие своей косы, задыхаясь от восторга.

— Иначе стали бы мы тратить столько сил и баснословных средств на его создание? — хрипло рассмеялся Чжэн Шуангоу.

— Я искренне поздравляю вас, господа из Семьи Чжэн! Ваша ковка увенчалась абсолютным успехом! — почтительно поклонился Чжоу Нунъин.

Однако Чжу Сюаньцзи лишь шумно втянул горячий воздух, и его лицо помрачнело ещё сильнее.

— Даже в этом случае мы должны принять самые строгие меры предосторожности! — предупредил он с ледяным тоном. — Вы завладели древней реликвией эпохи Ночного Дождя. Тот факт, что она смогла выдержать испытание веками и сохраниться до наших дней, лишь подтверждает её зловещую природу. Наша сегодняшняя ковка была лишь поверхностной отделкой чего-то, созданного давно, с использованием забытых техник той кровавой эпохи. Мы лишь изменили её форму, но так и не постигли истинные тайны, скрытые в самой её сердцевине!

— Конечно, конечно! — рассеянно ответил Чжэн Даньлянь, увлечённый любованием своим новым оружием, чем вызвал глубокое оскорбление.

Заметив эту слепоту гордыни, Чжу Сюаньцзи помрачнел ещё сильнее.

В то время как Семья Чжэн наслаждалась новообретённой мощью своего механического оружия, работа над механической обезьяной ранга Золотого Ядра для Нин Чжо ещё шла полным ходом.

В огромной кузнечной мастерской стояла невыносимая жара. Более тридцати мастеров-кузнецов, с обнажёнными торсами, блестящими от обильного пота, неустанно обрушивали свои тяжёлые молоты на наковальни. Раскалённый пар застилал глаза, а каждый удар по металлу сопровождался ослепительным снопом искр.

Обработка Таинственного Железа Десяти Тысяч Ударов требовала не только грубой силы, но и тонкого мастерства. Только опытный кузнец, умело направляющий свою духовную энергию при каждом ударе, мог выбить на поверхности слитка особый узор ковки. Когда этих узоров накапливалось достаточно, они начинали резонировать, сливаясь в единую сеть, и тут же исчезали, впитываясь в металл. Именно этот мимолетный момент знаменовал скачкообразное улучшение качества железа, как минимум, на один порядок.

Таков был фундаментальный принцип обработки почти всех духовных металлов. Но в случае с Таинственным Железом Десяти Тысяч Ударов этот принцип проявлялся особенно ярко, требуя титанических усилий.

Кузнечная Мастерская Ранга Земли.

Врождённый дар — Истина Металла и Камня!

Чжэн Хуа, стиснув зубы, снова и снова направлял мощь своего таланта на куски Красной Солнечной Меди. Под воздействием его силы непробиваемый металл начинал плавиться, словно вода, растекаясь в вязкую, сияющую лужу. Раскажённая медная кровь устремлялась по специальным желобам прямо в жерло печи, где тут же подвергалась экстремальному обжигу.

Непрерывное использование врождённого дара истощало Чжэн Хуа: его лицо приобрело землистый оттенок, и он был вынужден горстями закидывать в рот восстанавливающие пилюли.

Семья Чжоу.

Более дюжины мастеров формаций тесным кольцом окружили длинный рабочий стол. Сгорбившись и прищурив покрасневшие от напряжения глаза, они с ювелирной точностью обрабатывали разложенные перед ними Сущности Ореховой Горы.

Этот удивительный материал, похожий по размеру и форме на обычный грецкий орех, содержал в себе первородную эссенцию горных недр. Благодаря своей колоссальной плотности, Сущность могла выдержать огромное количество выгравированных рун формаций, что делало её идеальным фундаментом для сложных магических конструктов.

Работа кипела: одни мастера осторожно вырезали микроскопические руны тонкими резцами, другие бережно шлифовали поверхность духовной энергией, а третьи дотошно проверяли каждый миллиметр готового изделия.

И пока сотни людей трудились не покладая рук, создавая детали для его механизмов, сам Нин Чжо не терял ни минуты, посвящая всё своё время упорным тренировкам.

В этом и заключалась истинная прелесть обладания собственной властью и ресурсами! То, что могли сделать другие, безжалостно делегировалось подчинённым, высвобождая колоссальные объёмы времени и сил правителя для по-настоящему важных задач.

«Моё влияние увеличилось более чем в семь раз, но до достижения потолка ещё очень и очень далеко», — холодно анализировал Нин Чжо.

Он прекрасно осознавал, что его фракция пока не могла похвастаться полностью расправленными крыльями. Ему катастрофически не хватало узкоспециализированных кадров, и именно поэтому для текущего масштабного проекта пришлось привлекать мастеров из двух других великих семей.

Продолжая практиковать Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил, юноша пока был вынужден довольствоваться старой, грубо изготовленной моделью механической обезьяны. Впрочем, даже несмотря на эти неудобства, скорость освоения демонической техники уверенно занимала второе место среди всех его практик.

Безоговорочным лидером оставалось Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря! С того самого дня, как Нин Чжо начал постигать этот путь, он стремительно продвигался вперёд, не встречая на своём пути ни единого препятствия. Сделав этот метод основой своего развития, юноша пожинает щедрые плоды — его духовная мощь растёт с пугающей скоростью, полностью оправдывая самые смелые ожидания.

В редкие минуты отдыха это заставляло его глубоко задуматься:

«Почему мой талант в постижении буддийских техник настолько феноменален? Заслуга ли это моей врожденной Ранней Мудрости? Или же дело в том загадочном таланте, что был дарован мне при рождении? А может… — губы юноши тронула едва уловимая, ироничная усмешка. — Может, всё дело в том, что в глубине души я — истинный праведник, искренне жаждущий защищать справедливость и карать зло, что идеально резонирует с самими догмами Врат Будды?»

Среди трех изучаемых им методов, медленнее всего продвигалась Техника Ритма Ци Пяти Стихий. Впрочем, Нин Чжо не испытывал по этому поводу никакой тревоги. В конце концов, в его пространственном хранилище всё ещё дожидались своего часа два ляна Вина Ледяного Нефрита, служившие надежной страховкой.

Пока все три метода совершенствования планомерно развивались, Нин Чжо не ограничивался лишь очищением Трех Сокровищ: Эссенции, Ци и Духа. Все свободные силы он вкладывал в оттачивание боевых заклинаний.

Его абсолютным приоритетом стала Техника Взаимопорождения и Взаимопреодоления Пяти Стихий.

Каждая тренировка проходила с неизменным использованием Линейки Пяти Стихий. Это магическое орудие обладало уникальным свойством: оно могло мгновенно расщеплять единую Духовную энергию Пяти Элементов на пять обособленных, чистых потоков стихийной мощи.

Жонглируя этими пятью энергиями, Нин Чжо непрерывно заставлял их порождать друг друга, либо же с грохотом аннигилировать в разрушительных реакциях. С каждым днем его понимание законов мироздания становилось всё глубже, а контроль над стихиями — всё более филигранным.

Что же касалось Дворца Бессмертных, то юноша стабильно совершал туда по три вылазки ежедневно. Однако теперь фокус его исследований кардинально сместился. Он больше не тратил время на Врата Будды или Врата Дао, полностью сосредоточившись на леденящих душу тайнах Врат Демонов.

Из недр демонических чертогов он вынес множество ценнейших наград, львиная доля которых была немедленно пущена на модернизацию новой версии механической обезьяны. Именно оттуда он извлек такие зловещие артефакты, как Кувшин Кровавого Источника, и барабан, известный как Барабан Буйства Безумных Мыслей.