Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 723

— Ладно, хватит, юноша. — Подождав еще немного и не увидев ни малейших признаков того, что Нин Чжо собирается остановиться, Сун Таошэн наконец снова заговорил и прервал его.

Обеих ног Нин Чжо не было видно из-за кровавого марева. Услышав оклик, он открыл глаза и на секунду растерялся, прежде чем сообразить, что уже победил.

Сун Таошэн приветливо улыбнулся Нин Чжо: расспросив о имени, он тут же применил исцеляющую технику.

Раны на теле Нин Чжо начали затягиваться с невероятной, видимой глазу скоростью.

Такая скорость восстановления заставила Сун Таошэна бросить на парня странный взгляд. Про себя он подумал: «А этот сопляк скрывает немалый запас прочности в своем физическом теле!»

Нин Чжо поклонился Сун Таошэну, сначала поблагодарил его, а затем почтительно назвал свое имя.

Сун Таошэн достал три бруска туши и нефритовый плакет.

— Ты победитель нынешнего состязания. Это горькая тушь, а это – созданный мной метод накопления ци под названием «Формула питания ци сосен и волн». Эти две вещи и станут твоей наградой.

Сун Таошэн подтолкнул награды взмахом духовной силы, и те плавно полетели к Нин Чжо.

Нин Чжо снова поблагодарил его и под завистливые взгляды окружающих принял их обеими руками.

Он внимательно оглядел награду.

Нефритовый плакет с техникой он пока отложил в сторону, а вот горькую тушь видел впервые.

Брусок туши был вовсе не чисто-черным: от него веяло горьковато-коричневым оттенком, глубоким и сдержанным, словно он впитал в себя бездонную тьму ночи.

От него исходил слабый, терпкий аромат сосны и кипариса.

Тушь оказалась тяжелой: зажав ее в руке, Нин Чжо почувствовал, что она тверда как черное железо.

Сун Таошэн смерил Нин Чжо взглядом, не скрывая своего одобрения, погладил бороду и промолвил:

— Жаль, что ты уже заложил фундамент, иначе с твоим складом ума у тебя было бы блестящее будущее в изучении конфуцианства.

— Но так тому и быть, я пожалую тебе еще одну возможность.

С этими словами Сун Таошэн легко взмахнул рукавом, и створки Конфуцианского храма тут же распахнулись настежь.

Он протянул руку к густому сосновому бору за дверью, растопырив пять пальцев, и сделал хватательное движение в пустоту.

Тут же активировалась «Формула питания ци сосен и волн», позволившая ему собрать и притянуть к себе поток чистого ветра образованности.

Сун Таошэн направил этот ветер прямо на Нин Чжо:

— В этом и заключается суть Формулы питания ци сосен и волн. Ей можно пользоваться, даже не будучи конфуцианским практиком. Постарайся хорошенько прочувствовать то, как применяется ветер образованности. Когда в будущем преуспеешь в культивации, я разрешаю тебе в любой момент приходить на эту вершину и впитывать здешние ветра сосен и волн.

Нин Чжо тут же радостно засиял и снова отвесил глубокий поклон.

— Все свободны, можете возвращаться. — Сун Таошэн взмахнул рукавом, выпроваживая гостей.

Занявшие второе и третье места конфуцианские практики тут же помрачнели от разочарования – они все еще тешили себя надеждой, что награды достанутся первой тройке.

Впрочем, победитель забирает всё – на Малом Испытании Вздымающихся Облаков это далеко не редкость.

Толпа хлынула через ворота Конфуцианского храма наружу.

Кто-то сразу разошелся, а другие приблизились к Нин Чжо, первыми завязывая разговор.

Нин Чжо не отказывал никому, озарял всех улыбкой и охотно заводил полезные знакомства.

Покрутившись среди людей какое-то время, Нин Чжо заметил, что Бай Цзиюнь, Лю Фушу и Кун Жань всё это время ждали его, и с радостью присоединился к ним.

Бай Цзиюнь, отличавшийся спокойным и отрешенным нравом, легко усмехнулся и прямо высказался:

— Воля товарища по Дао Нина просто восхищает!⁠

Лю Фушу на этот раз проиграл от всего сердца и, кивнув в знак согласия, с легкой завистью предостерег Нин Чжо:

— Насколько мне известно, товарищ Нин Чжо, на твоем счету уже две победы в Малом Испытании Вздымающихся Облаков. Одержишь еще одну победу – и сможешь отправиться в пункт регистрации, чтобы сменить опознавательную бирку на другую.⁠

Бай Цзиюнь кивнул, добавляя:

— С этим нельзя затягивать. Вся Секта Десяти Тысяч Явлений только и делает, что следит за этим. Если брату Нину удастся раздобыть каменную бирку прямо сейчас, это можно будет назвать настоящим триумфом.⁠

Кун Жань подхватил:

— Я слышал, что Ситу Син уже одержал три победы и раздобыл каменную бирку.⁠

— Так что у брата Нина еще есть шанс, стоит только постараться.⁠

— Только следи за временем. Если затянуть, и каменные бирки получат слишком многие, это уже не покажется чем-то редким или выдающимся.⁠

По правилам Секты Десяти Тысяч Явлений, в ходе Малого Испытания Вздымающихся Облаков ранги дощечек культиваторов постоянно меняются. Деревянная, каменная, медная, железная, серебряная, золотая, вплоть до нефритовой… Каждый уровень бирки отражает то, насколько секты ценят настоящее и будущее этого практика.

— Хорошо, я постараюсь! — кивнул Нин Чжо.

Он невольно мысленно задал себе вопрос: стоит ли ему прямо сейчас заявлять о себе во весь голос?

Остальные считали, что ему нужно изо всех сил бороться за это, но Нин Чжо знал собственные возможности: урвать победу в испытании для него не составляло особого труда.

«Вопрос в том, разумно ли высовываться прямо сейчас?»

Нин Чжо тоже неотрывно следил за последними новостями.

На данный момент несколько культиваторов уже обменяли свои бирки на каменные, и Ситу Син действительно был в их числе.

«Конфуцианцы, судя по всему, надеются, что я заполучу каменную бирку».

«Но, на мой взгляд, такие люди, как Шэнь Си и Линь Цзинлун, еще даже не выкладывались в полную силу, позволив Ситу Сину посветить лицом первому».

«Стоит ли мне высовываться сейчас? Каковы будут потери и какие – выгоды?»

Нин Чжо размышлял над этим всю дорогу.

И даже когда он вернулся в свою пещеру на Синей Скале, ответа у него так и не нашлось.

Нин Чжо и сам понимал причину: «Я ни капли не смыслю в детальном устройстве Секты Десяти Тысяч Явлений. Я здесь новичок, толком еще ничего не понял, и даже не встретил ни одного по-настоящему высокопоставленного лица».

Парень с большой головой в лучшем случае отирался в бессмертных городах, а в такую суперсекту попал впервые в жизни. Тем более что Секта Десяти Тысяч Явлений к тому же славилась своими огромными масштабами среди прочих гигантских организаций.

Конфуцианское сообщество тайком поддерживало Нин Чжо, но все они были лишь середнячками да к тому же намеренно держали с ним безопасную дистанцию. Ни о каком тесном общении не могло быть и речи.

Старец Цинхуан – бродячий культиватор уровня Золотого Ядра, чей статус, по мнению Нин Чжо, должен был быть примерно равен положению покойной матушки Мэн Яоинь.

Вэнь Жаньюй – конфуцианец, постоянно откомандированный за пределы секты, который к тому же сейчас находился под домашним арестом.

Ян Саньнянь, будучи важной персоной в Зале Кары Зла, возможно, и понимал внутреннюю кухню секты насквозь, но сам-то он всё еще оставался в Бессмертном Городе Белой Бумаги!

«У матушки оставались старые друзья, которые оставили мне послание в нефритовом плакете: мол, если что, могу обратиться к ним за помощью».

Нин Чжо снова вспомнил про эту зацепку.

Но соваться к ним сейчас с бухты-барахты – значит лишь наживать себе проблемы на пустом месте.

И корень проблемы всё так же крылся в Бессмертном Городе Белой Бумаги.

После доклада Вэнь Жаньюя о проделанной работе верхушка Секты Десяти Тысяч Явлений наверняка исчерпывающе изучила положение дел в Бессмертном Городе Белой Бумаги и теперь прекрасно осознавала колоссальное влияние Мэн Яоинь в том городе.

И если теперь Нин Чжо объявится как сын Мэн Яоинь и начнет с кем-то сближаться, это неизбежно вызовет подозрения и настороженность.

Слишком уж всё это подозрительно совпадает!

Поставив себя на чужое место, Нин Чжо подумал: столкнись он сам с сыном старого знакомого, в первую очередь он бы задумался – в чьих же интересах закрутил интригу этот высокопоставленный хрен, решивший использовать такую лазейку ради огромной выгоды в Бессмертном Городе Белой Бумаги?

Раз во всем этом не удавалось до конца разобраться, Нин Чжо решил пока притормозить.

«В конце концов, собственная сила – это самое надежное».

«Нужно поднимать уровень культивации!»

«Доберись я до Золотого Ядра – нет, даже до поздней стадии Закладки Фундамента, – и с любыми делами справлялся бы куда свободнее, чем сейчас».

Культивация Нин Чжо на данный момент застряла на «Комплексе Демонического Окрашивания Кровных Жилок».

Раздобыв методы «привязывания волос к потолочной балке» и «вонзания шила в бедро», а в придачу еще и горькую тушь, он вернулся в пещеру сгорающий от нетерпения: ему не терпелось попробовать изучить Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок и прорваться на новый уровень!

Мгновение спустя.

В пространстве тренировочного массива Нин Чжо сидел со скрещенными ногами в полном одиночестве.

В его руке лежал нефритовый плакет, а внутри него содержался как раз тот самый «Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок».

Божественная способность – «Жизнь на Волоске»!

— Старший, мне нужна твоя помощь. — Нин Чжо связался с Сунь Линтуном, находившимся в Обители Омовения Нефрита.

Сунь Линтун всё это время постигал формацию водяного вихря и добился больших успехов. Получив просьбу о помощи от Нин Чжо, он, разумеется, откликнулся изо всех сил.

Благословение страницы Книги Ло, божественного артефакта!⁠

— Фу-у… — Нин Чжо глубоко вздохнул, и в его глазах не было ни тени колебания.

Привязать волосы к балке, вонзить шило в бедро!⁠

Пеньковая веревка устремилась прямиком вверх к небу: хотя потолочной балки не было и в помине, она завязалась несколькими петлями прямо в воздухе, а ее второй конец накрепко стянул волосы Нин Чжо, продолжая действовать.

Деревянный шип вонзился в бедро, мгновенно отозвавшись острой, отчетливой болью.

Усталость рассеялась, посторонние мысли исчезли!

Другой рукой Нин Чжо поднял Перо Постижения Смысла, обмакнул его в воду горькой туши и принялся за копирование.

Нескончаемая горечь, подобная водам долгой реки, хлынула прямо в его море сознания и верхний Даньтянь, обрушив на Нин Чжо тяжелейшее давление.

Под кистью Нин Чжо со скрипом вырисовывались описанные в технике траектории движения ци крови, узловые точки уплотнения фасций, а также сложные диаграммы изменений эрозионного заражения.

Благодаря многократному усилению горькой туши, Пера Постижения Смысла, привязывания волос к балке и вонзания шила в бедро, способность Нин Чжо к обучению подскочила в несколько раз.

А под влиянием Книги Ло все дедуктивные выводы неизменно вели в правильном направлении.

— Мм?! — По мере того как разрешалось множество прежних затруднений, на лице Нин Чжо не появилось и тени радости – напротив, в нем проступили испуг и мрачная сосредоточенность.

В его прежнем понимании «Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок» представлял собой сгущение ци крови для усиления собственного тела, средство с грубым и прямым принципом действия, созданное для подавления и сковывания других.

Но теперь он внезапно с ужасом осознал, сколь бездонно глубоки ее внутренние тайны!

«Сгущение» ци крови и фасций не сводилось к простому нагромождению – ее внутренняя структура таила в себе уйму тонкостей!

Различные способы переплетения фасций – будь то спиральные, слоистые или паутиноподобные – по-разному влияли на передачу силы, взрывную скорость, прочность защиты и даже эффективность заражения. Всё зависело от конкретного человека, и различия были колоссальными!

Математические закономерности различных структур переплетения фасций, выведенные Нин Чжо под воздействием Книги Ло, привели его в полный экстаз от головокружительной сложности!

Уж если ци крови внутри его собственного тела была столь сложна, то во сколько сотен раз сложнее она окажется у кого-то другого?

— Это вовсе не какая-то грубая сила, это, пожалуй, целый набор изящнейших рунических формаций на ци крови.⁠

Книга Ло помогала Нин Чжо заглянуть еще глубже, и перед его взором словно медленно разворачивался огромный и глубокий лабиринт знаний.

Плюх, плюх…⁠

Рука Нин Чжо двигалась механически, раз за разом вонзая деревянный шип ему в бедро.

Кровь струилась рекой, уже образовав на земле багровую лужицу.

Пеньковая веревка натягивалась так, что волосы издавали скрип.

Нин Чжо вливал божественное сознание в нефритовый плакет, в то время как его вторая рука с Пером Постижения Смысла вела линию медленно, словно кончик кисти нес на себе тяжесть тысячи цзиней.

Его лицо становилось всё более бледным, а тело покрылось холодным потов.

Он отчетливо чувствовал, что его предел уже близок, но путь дедукции и познания все еще оставался бесконечно далеким – не было видно ни малейшего намека на конец.

«А ведь хочется учиться дальше…»⁠

В тот самый момент, когда рассудок Нин Чжо уже трещал по швам и готов был прервать процесс обучения, мягкая прохладная ци снаружи проникла внутрь, омывая его тело и душу.

Лицо Нин Чжо странно изменилось: он понял, что источник этого чуда – окружающий его ветер образованности.

Ветер образованности истощался, превращаясь в тончайшие струйки ученой ци, которые, словно целебный родник, омывали пересохшее, раскаленное море сознания и быстро унимали охватившее его из-за чрезмерной дедукции помрачение ума, тревогу и жжение.

Спустя половину чашки чаю кончик кисти Нин Чжо замер: давшийся с огромным трудом финальный мазок был наконец завершен.

Нин Чжо медленно отложил кисть, его лицо побелело как бумага, в душе впервые за долгое время возникло сильное ощущение слабости, а из глубин тела накатила волна боли. Верхний Даньтянь погрузился во мглу, храня остатки бесконечной горечи.

Взгляд Нин Чжо остекленел, он прикрыл глаза на мгновение и, превозмогая сонливость, медленно открыл их – лишь тогда во взоре забрезжил слабый проблеск осознанности.

Глядя на парящий перед ним нефритовый плакет, Нин Чжо помрачнел.

«Глубина этой техники намного превосходит то, что я думал раньше!»

Изначально он полагал, что по своей сложности Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок примерно равен Формуле Просветления Зеркальной Платформы и Формуле Пятиэлементных Духовных Ритмов.

Но эта прорывная сессия полностью перевернула его прежние представления.

«Комплекс Демонического Окрашивания Кровных Жилок лишь кажется грубым и прямолинейным, а на самом деле это сплошная иллюзия. Эта техника невероятно сложна и тонка, она затрагивает самую суть ци крови, колоссальные структуры переплетения фасций, осквернение ци и крови и даже тайны порождения плоти и крови… Такое постигнешь отнюдь не за один день».

Нин Чжо не удержался и тяжело вздохнул, запрокинув голову: «Неудивительно, что раньше у меня так медленно продвигалось дело с демоническими искусствами».

«Главная причина на самом деле в том, что эта техника изначально куда сложнее остальных двух».

Это открытие несомненно спутало все планы Нин Чжо.

«Об этом пока не будем думать». Его состояние уже давно не бывало столь скверным.

Стоило ему лишь немного обдумать случившееся, как накатила новая волна жуткой усталости, настойчиво клонило в сон, а рождение мыслей в море сознания и верхнем Даньтяне давалось с огромным трудом.

Пока Нин Чжо погружался в глубокий сон, Бан Цзи в своей пещере бушевал от ярости.

Он только что узнал, что Нин Чжо снова завоевал первое место в Малом Испытании Вздымающихся Облаков.

— Чем вы все четверо вообще занимаетесь?!⁠

— Взяли мои огромные деньги и палец о палец не ударили?⁠

— Позволили Нин Чжо так открыто разгуливать и снова занять первое место?⁠

— У него уже две победы, две! Еще одна – и он заполучит каменную бирку.⁠

Бан Цзи воспользовался секретным каналом связи, чтобы устроить четырем демоническим практикам жесткий допрос с пристрастием.

Все четверо хранили молчание.

Спору нет, они были виноваты.

Конечно, они в большей степени признавали личную боевую мощь Бан Цзи и его влиятельное происхождение. Поэтому, позволив Бан Цзи как следует выпустить пар, кто-то из них наконец подал голос в ответ.

Мастер Ржавого Бедствия ответил глухим голосом: он активно собирал дополнительную информацию о Нин Чжо, и половина огромных денег, полученных от Бан Цзи, уже ушла на это.

Монах Празднословия заявил, что постоянно провоцировал Нин Чжо, но тот просто не реагировал.

Лю Цинъянь же сказала, что всё это время скрывала свою внешность и следовала по пятам за Нин Чжо, своими глазами видя, как он поднялся на гору, принял участие в Малом Испытании Вздымающихся Облаков в Конфуцианском храме и в итоге одержал победу и удалился.

— Ну а ты что скажешь, Госпожа Свисающих Нитей? — Гнев Бан Цзи немного утих.

Госпожа Свисающих Нитей не отвечала.

Бан Цзи рявкнул пару раз, но она так и не подала признаков жизни, отчего ярость Бан Цзи вновь взлетела до небес, и он принялся крушить и громить всё в пещере.

У культивации демонических искусств была такая неприятная особенность: перепады настроения оказывались очень сильными, и выход эмоциям требовалось давать обязательно.

Выплеснуть их наружу, по сути, было даже полезно.

Бан Цзи уже поднаторел в культивации демонических практик и накопил немалый опыт, поэтому с помощью такого выплеска постепенно успокоил сердце: «Методы сдерживания Нин Чжо по-прежнему можно поручить только этой четверке».

«Я ни в коем случае не должен позволить гневу затмить разум, напротив – мне следует сосредоточиться на собственной цели!»

Следующая цель Бан Цзи была намечена давным-давно, и звали его Че Чжуцзы – этот человек был практиком-демоном, владевшим уникальным мастерством создания механизмов.

В прошлые годы он всегда устраивал собственное Малое Испытание Вздымающихся Облаков, куда обязательно включал задачи по механике.

Истинная же его цель состояла в том, чтобы рекламировать собственную Паутину Пустоты.

Стоило усовершенствовать этот драгоценный материал, и нити, управляющие марионетками и механическими творениями, смогли бы пронзать пустоту и поражать цель в другом месте. Для управления механизмами это невероятно практично!

«Если бы у меня была такая нить, радиус управления механизмами возрос бы более чем в двадцать раз, да к тому же нити, пробивающие пустоту, смогли бы в значительной степени избегать ударов и разрушения!»

Как только Бан Цзи погрузился в эти сладкие мечты, до него наконец донесся голос Госпожи Свисающих Нитей.

Та взволнованно и самодовольно прощебетала:

— Бан Цзи, на остальных-то и надеяться нечего! Послушай-ка, я добилась огромных успехов!⁠

— На этот мне удалось успешно соблазнить одного из механиков Секты Десяти Тысяч Явлений.⁠

— Раньше он каждый год устраивал Малые Испытания Вздымающихся Облаков, связанные с механикой, а его управляющие нити просто великолепны – они способны пронзать пространство.⁠

— Я полагаю, что этот парень с большой головой непременно клюнет. Вот тогда-то я и смогу воспользоваться испытанием, чтобы насолить ему!⁠

Бан Цзи: …⁠

Чем дольше он слушал, тем сильнее становилось предчувствие беды.

Его губы зашевелились, но, все еще цепляясь за призрачную надежду, он спросил:

— А как зовут того человека, которого ты соблазнила?⁠

Госпожа Свисающих Нитей ответила:

— О, его зовут Че Чжуцзы.⁠

Перед глазами у Бан Цзи мгновенно потемнело, его тело качнуло, и он чуть не рухнул носом в пол!⁠