Тайны Бессмертного Кукловода Том 1 Глава 724
Бан Цзи схватился за сердце и долго тяжело дышал, прежде чем смог совладать с собой.
Но ледяное, мрачное выражение его лица было уже ничем не скрыть.
Его планы полетели к чертям!
Он невольно задрал голову к небу, ощутив еще более глубокий и зловещий привкус козней, связанных с человеческой бедой.
«Этот Че Чжуцзы – член Секты Десяти Тысяч Явлений, а Госпожа Свисающих Нитей, чужачка, посмела поднять на него руку».
«Пусть даже дело ограничилось лишь соблазнением, вскройся это – и ее ждет незавидная участь! Если Че Чжуцзы почует неладное и просто прикончит Госпожу Свисающих Нитей, это будет вполне оправданно».
«У этой девки ума палата!»
Бан Цзи охватило раскаяние.
«Подобные бродячие демонические практики, даже если и знают правила сект, понимают их лишь поверхностно и совершенно не умеют держать себя в рамках!»
«Как только всплывет дело, ниточки потянутся ко мне, и я тоже по уши увязну в этом дерьме».
— Какого черта…
Бан Цзи стиснул кулаки.
Ему срочно требовалось придумать наилучший план действий на случай худшего исхода.
Если Госпожу Свисающих Нитей схватят, рассчитывать на то, что она станет хранить молчание ради него, не приходилось – скорее всего, она тут же сдаст его с потрохами.
Короче говоря, нечего уповать на моральные принципы демонов.
«В конце концов, даже если Госпожу Свисающих Нитей прикончат, в этом мире никогда не было недостатка в методах чтения памяти».
— Ни за что!
— Я обязан немедленно откреститься от этого дела –
Глубоко нахмурившись, Бан Цзи при этих мыслях почувствовал, как из самых глубин души поднимается жуткий холод.
Разумеется, заставь его сейчас полностью порвать со всеми четырьмя демонами, он бы ни за что не вернул потраченные впустую огромные деньги и лишился бы рычага для сдерживания и изматывания Нин Чжо.
«И это человеческая беда? Меня силой заставляют смотреть правде в глаза?»
— Нет!
Лицо Бан Цзи исказилось от злости:
— Мне достаточно порвать с одной лишь Госпожой Свисающих Нитей, а с остальной троицей – немедленно заключить кровные договоры, чтобы они не вздумали нарушать негласные правила и топить меня в случае провала!
— Но как бы то ни было, к Че Чжуцзы лезть нельзя.
Бан Цзи прекрасно понимал, что если он упрямо пойдет напролом по прежнему плану, последствия могут оказаться поистине страшными!
Даже если Нин Чжо не станет участвовать, стоит Секте Десяти Тысяч Явлений выяснить, что именно Бан Цзи стоял за спиной Госпожи Свисающих Нитей в качестве кукловода, к тому же в итоге получив реальную выгоду от прохождения испытания Че Чжуцзы…
Что подумает Секта Десяти Тысяч Явлений?
Бан Цзи отлично это понимал: судя по нравам секты, его ждало самое суровое наказание!
— Паутина Пустоты, моя Паутина Пустоты…
Сдавленно всхлипнув про себя, Бан Цзи был вынужден со слезами на глазах отказаться от задуманного.
Он чувствовал себя глубоко оскорбленным: и всё из-за того, что Нин Чжо даже пальцем не пошевелил, а истинным препятствием на его пути стал он сам!
Нин Чжо проснулся отдохнувшим, со светлой и ясной головой.
«Моя душа – это душа миллиона человек, а физическое тело закалялось столько раз, что практически способно полностью выдержать ее!»
В этот момент проявилась вся мощь накопленного потенциала души и тела.
Прошлые труды и старания не прошли даром.
Прежнее состояние было слишком тяжелым, и только теперь у Нин Чжо появились силы на анализ.
«На этот раз я задействовал практически все имеющиеся у меня средства для учебы, и результаты оказались впечатляющими».
«Я постиг двенадцать разновидностей спирального переплетения фасций из „Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок“; они экономнее расходуют ци крови по сравнению с базовым методом сгущения и дают по меньшей мере тридцатипроцентную прибавку к силе».
Нин Чжо наконец содрал пелену тумана с «Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок», явив его истинное лицо.
«Привязывание волос к балке помогает отмести посторонние мысли. Вонзание шила в бедро рождает пронзительные идеи, помогая пробиться сквозь учебные трудности».
«Когда духовные силы истощаются, можно пассивно расходовать ветер образованности, рождая тонкие струйки ученой ци, которые питают верхний Даньтянь и продлевают время занятий».
«Страница Книги Ло работает словно вечно правильный счетный прибор, гарантируя, что любой мой расчет и вектор будут верными».
«Синергия горькой туши и Пера Постижения Смысла многократно усиливает чудесные свойства и мощь. Она открывает мне доступ к тайным знаниям более высокого уровня, лежащим за пределами слов и картинок, позволяя схватывать всё на лету».
«Обратная сторона – горечь, оседающая в верхнем море сознания».
«Жаль. Будь у меня подлинник „Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок“, оставленный Достопочтенным Саньцзуном, комбинация горькой туши и Пера Постижения Смысла дала бы колоссальный эффект».
«Текст, который я изучаю сейчас, – всего лишь моя собственная копия, записанная в нефритовый плакет».
Даже нефритовые плакеты, изготовленные практиками Золотого Ядра, изучавшими Демонический Комплекс Окрашивания Кровных Жилок, были лучше тех, что мастерил сам Нин Чжо.
Потому что чужое понимание всегда в чем-то расходится с твоим собственным.
А имея в распоряжении связку Пера Постижения Смысла и горькой туши, Нин Чжо обретал способность извлекать этот скрытый за текстом смысл через подлинник.
— Какая досада!
— Достопочтенный Саньцзун некогда оставил подлинник «Комплекса Демонического Окрашивания Кровных Жилок», да к тому же настоящий канон!
— В итоге же, без моего ведома, он превратился в один из материалов для создания Юань Дашэна.
Смысл, заключенный в каноне, был уже не рядовым глубоким смыслом, а подлинной сутью.
Практики могли впитывать подлинную суть, напрямую постигая всевозможные тайны канонической техники – это чрезвычайно удобно.
Но это также означало, что ценность канона баснословно высока, мастеров, способных создавать каноны, единицы, а на рынке они практически не встречаются.
Нин Чжо машинально покрутил пальцы, доводя итоги нынешнего анализа до конца.
«Помощь ветра образованности тоже немалая.
„Только жаль, что я не могу одновременно изучать конфуцианство, иначе смог бы превращать ветер образованности в еще большие объемы более качественной ученой ци!“
„Глядя в корень по мелочам, можно оценить колоссальное преимущество конфуцианцев в учебе“.
Так что эту „Формулу питания ци сосен и волн“ нужно учить в обязательном порядке».
«К тому же, хотя Сун Таошэн и разрешил мне впитывать сосновый ветер на горе в любое время, на первый взгляд это выглядит как халява, но плата за нее в итоге может оказаться куда выше».
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
«Поэтому лучше мне самому разыскать сосны, посадить их и постараться выйти на самообеспечение».
На этом разбор полетов завершился.
Нин Чжо позвал старца Чу, отдал ему золотое ядро пути призраков и велел отправляться на закупку сосен, а также сопутствующих материалов и приспособлений для их выращивания.
«Ветер образованности столь важен, он станет незаменимой вещью для моих будущих занятий».
«Почему бы просто не выбрать пустой отсек в „Ванли Юлуне“ и не высадить там сосны?»
Спустя несколько месяцев Нин Чжо, вслед за Духовно-Сокрытой Ивой, вновь приступил к обустройству Ванли Юлуна.
Нин Чжо извлек нефритовый плакет с Формулой питания ци сосен и волн.
«Без сомнений, это награда, созданная конфуцианским сообществом специально для меня. Впрочем, мое выступление на этот раз наверняка не доставило им лишних хлопот».
Так Нин Чжо втайне демонстрировал искренность своих намерений к сотрудничеству!
Нин Чжо замер в позе сосны.
На столе перед ним покоилось Перо Постижения Смысла, затаившееся подобно спящему дракону, а в чернильнице чернела, словно сгусток ночи, горькая тушь. В Обители Омовения Нефрита Сунь Линтун сидел перед формацией водяного вихря, источая очами духовный свет и глядя на страницу Книги Ло, позволяя Нин Чжо разделять божественное величие артефакта.
Он глубоко вздохнул, и его взгляд стал тяжелым и глубоким, как древний омут.
— Повесить волосы на балку!
Море сознания задрожало, пеньковая веревка стянула волосы, кожа на голове натянулась, а всякая суета в пучине разума вымелась прочь, словно пыль.
— Вонзить шило в бедро!
Деревянный шип вошел в бедро, и резкая боль обожгла плоть, будто раскаленный железный прут пронзил костный мозг!
Душа и мысли вмиг натянулись тугой тетивой.
Острые мысли вспыхивали одна за другой, рождая новые.
Нин Чжо медленно протянул руку и взял кисть.
Перо Постижения Смысла коснулось горькой туши: теплое сияние на ворсе переплелось с мрачной глубиной чернил.
Набрав полный кончик тяжелых, ртутно-темных бурых чернил, Нин Чжо опустил кисть на бумагу.
Сперва Нин Чжо вывел общие положения «Формулы питания ци сосен и волн».
«В пространстве пребывает праведная ци, что облекается в бесчисленные формы. Сосны и кипарисы хранят твердость и крепость, в стужу являя свой дух…»
Кончик кисти опустился, с трудом скользя по бумаге. Для Нин Чжо стиль конфуцианских практик был непривычен, к тому же он только учился – это шло ни в какое сравнение с преодолением горы опухолей.
Фразы были трудными и туманными, слог – архаичным. Понятия «праведная ци», «формы», «крепость» и тому подобное хлынули вразнобой, не давая Нин Чжо ухватить суть.
Однако смыслы, транслируемые Пером Постижения Смысла в сердце, разительно отличались от его собственных представлений.
Они лились нескончаемым потоком, но в целом оставались туманными.
Нин Чжо смутно чувствовал это, но не спешил, прекрасно понимая, что это лишь первые шаги накопления.
Это было лишь первое копирование.
Ощущение вязкости горькой туши было особенно сильным: каждое выведенное слово требовало колоссальных душевных сил, словно он брел по болоту, а разум давила тяжелая «горечь», от которой не хватало воздуха.
К счастью, Нин Чжо умел терпеть трудности и обладал железной волей: он изо всех сил заставлял себя запоминать формы и начертания иероглифов.
В «Формуле питания ци сосен и волн» было не так много слов. Завершив первое копирование, Нин Чжо извлек немало пользы, но и устал до крайности.
Закрыв глаза, он просидел в медитации добрую половину дня, после чего медленно открыл их и приступил ко второму кругу.
Добравшись до отрывка из раздела о ци сосен в литературе: «Сосны рождают чистый перезвон, словно читаешь сутры мудрецов. Их ци клубится и бурлит, цветом сияя подобно нефриту…», Нин Чжо почувствовал, как накопившиеся в его сердце смыслы переросли из количества в качество.
Перо Постижения Смысла зазвучало чуть более «звонко», тяжесть горькой туши никуда не делась, но почерк при копировании стал на порядок тверже.
Понимание Нин Чжо вышло на новую ступень: «Так называемый ветер сосен и волн – это не что иное, как переплетение и ритм ци».
Добравшись до строки из «Воинского раздела»: «Воинские сосны звенят железом, точно слышен ратный бой. Ци их леденит душу, цветом напоминая синеву черного железа…», Перо Постижения Смысла отчетливо передало совершенно иную «суть», заставив Нин Чжо воочию увидеть, как под свист ветра сосновые ветви пляшут в безумном танце, словно воины с пиками наперевес! Перед ним встал образ ревущих волн из сосен и лязганья золота с железом.
Его понимание углубилось еще на уровень: «Ученая ци и воинская ци – литература и боевые искусства происходят из одного источника, но текут в разные русла!»
Второе копирование подошло к концу, и на отдых у Нин Чжо ушло вдвое меньше времени, чем в прошлый раз.
Третье копирование.
Дойдя до абзаца: «Ученостью питают сердце, боевым искусством закаляют тело. Сердце и тело подкрепляют друг друга, и тогда путь может быть достигнут».
В этот самый момент Сунь Линтун, находившийся далеко в Обители Омовения Нефрита, отчетливо увидел, как страница Книги Ло слегка качнулась!
Точнейший вывод, дарованный Нин Чжо Книгой Ло, позволил ему углубить понимание еще сильнее: «Яростная, свирепая сила должна обуздываться гибким, податливым сердцем, а гибкое сердце нуждается в поддержке свирепой воли! Точь-в-точь как те сосны и кипарисы: их стволы жестки и способны выдержать снег и бурю (боевое искусство), а сосновая хвоя гибкая и позволяет оставаться вечнозелеными круглый год (ученость)!»
— Вот оно что, взаимное подкрепление сердца и тела и есть истинный сокровенный смысл этой техники!!
На этом Нин Чжо наконец обрел первое, смутное и личное постижение ключевой сути Формулы питания ци сосен и волн.
Кончик кисти с трудом замер на словах: «Коль праведная ци хранится внутри, чего страшиться бренной жизни».
Третье копирование завершено!
Нин Чжо медленно отложил кисть. Его лицо побледнело, тело и разум истощили силы, острая боль в бедре наконец отчетливо пробилась сквозь оцепенение, а всё тело залил холодный пот.
Ветер образованности, что до этого окутывал все его тело, окончательно исчерпался еще во время второго копирования.
Бумага насквозь пропиталась горькой тушью и пришла в полную негодность, бедра были сплошной кровавой раной.
Кожа на голове саднила, вокруг валялось множество состриженных волос.
«„Питание“ ученой ци, „закалка“ воинской ци, „покой“ духа и сердца, „движение“ плоти и тела… Оказывается, этот сосновый ветер, сами небеса и земля, и человек – всё это заключено в двух словах „питание ци“, вращаясь по закону взаимодополнения твердого и мягкого».
Закрыв глаза, Нин Чжо словно снова услышал шум сосен на той горе в тот день.
Теперь этот шум звучал в его сердце иначе. Он перестал быть просто звуком, превратившись в грандиозную симфонию, несущую в себе живое дыхание и раскрывающую величайшие законы мироздания.
Исполненный радости, на сей раз Нин Чжо прямо так и завалился спать.
Проснувшись, он вновь почувствовал себя полным сил.
— Подобный метод обучения не по силам обычным людям.
— Хорошо хоть у меня хватает запаса прочности!
— То, что бумага никуда не годится – слабое место. Иначе перо и горькая тушь могли бы дать еще больше пользы.
Нин Чжо не стал решать эту проблему самостоятельно.
У него было предчувствие: конфуцианское сообщество Секты Десяти Тысяч Явлений, скорее всего, устранит этот его недостаток на следующем Малом Испытании Вздымающихся Облаков.
«Сперва было перо, потом горькая тушь».
«Формула питания ци сосен и волн, чего доброго, вообще оказалась экспромтом Сун Таошэна, добавившего ее мне в качестве бонуса».
«Кисть, тушь, бумага, тушечница – всё идет ровно в таком порядке, судя по всему».
«Подождем и посмотрим».
Нин Чжо поднялся на ноги, покинул пещеру и направился к прежнему Конфуцианскому храму на сосновой горе.
Эта горная вершина давно уже была закрыта массивом, запрещающим посторонним вход, но для Нин Чжо путь был открыт.
Добравшись до храма, он увидел, что ворота распахнуты, а внутри пусто.
Нин Чжо уселся на прежнее место и попытался запустить «Формулу питания ци сосен и волн». Его пятиэлементная духовная сила не подходила под эту технику, так что для достижения того же эффекта, что и у конфуцианцев, ему требовалось затрачивать куда больше сил.
Мощные потоки ветра хлынули в него, одаривая благословением.
На этот раз в него вливался не только ветер образованности, но и воинский ветер.
«Я впитываю ветер образованности куда активнее и проще, а духовной силы уходит значительно меньше!»
«Выходит, этот храм оказывает мне соответствующую поддержку в применении конфуцианских техник».
Раскрыв этот секрет, Нин Чжо понял, что Сун Таошэн проявил к нему куда больше снисхождения, чем следовало из его слов, и молча затаил эту благодарность в глубине души.
«Если я буду учиться здесь, получу ли я поддержку от самого храма?»
Нин Чжо тут же перешел от мыслей к делу, но едва он начал, как ощутил незримую силу, мягко выталкивавшую его за дверь.
Хотя эта сила была нежной и крошечной, Нин Чжо вовремя подчинился и вышел из храма.
Створки Конфуцианского храма за его спиной захлопнулись.
Нин Чжо был вовсе не Госпожой Свисающих Нитей; с самого детства он воспитывался в духе праведности и прекрасно знал меру.
«Похоже, предоставление мне удобств для сбора соснового ветра – это предел возможностей тамошних конфуцианцев».
«Если я усядусь за учебу прямо в храме, то перейду черту и втяну конфуцианцев в неприятности».
«Раз они этого не хотят, я не стану настаивать».
К этому моменту взаимопонимание между Нин Чжо и конфуцианским сообществом было безупречным, и впечатления от общения оставались самыми приятными, поэтому он вовсе не желал портить эти отношения.
Покинув вершину и вернувшись в собственную пещеру, Нин Чжо получил свежие новости.
— Старец Цинхуан собирается проводить второе испытание?
— Хм… нужно заранее подготовить марионеток из бамбукового звука.
— Нужно изготовить каждую деталь-язычок из «Книги Основных Язычков».
— Это проще простого!
Нин Чжо тут же переключил всё внимание на этот вопрос.
Малое Испытание Вздымающихся Облаков у старца Цинхуана отличалось от остальных. Поскольку его целью было наследование, его ценность, без сомнений, была наивысшей на данный момент.