Тебе, кто называл меня блудницей Том 1 Глава 166
Ранее в Тебе, кто называл меня блудницей...
165
Королева в кресле, погружённая в дремоту, слушала умиротворяющую мелодию музыкальной шкатулки. Внезапно её брови нахмурились, и глаза распахнулись. Поздним вечером, когда она в тишине достигала равновесия тела и разума, на прекрасном лице мелькнуло раздражение.
— За окном так шумно. Что происходит?
— Не волнуйтесь. Я сейчас же узнаю, в чём дело, и вернусь.
Розена, что сидела рядом с королевой и занималась рукоделием, тут же поднялась.
В последние дни Её Величество пребывала в скверном настроении. Она то и дело пила холодную воду и без конца вздыхала, ведь её настигла та самая «болезнь обострённых чувств», которая часто поражает женщин на ранних стадиях беременности:
Конечно, беременность изменила её физическое состояние, но больше всего Ангсгарде Янкальт терзала внезапная перемена в короле, который в одночасье превратился в немого калеку.
«Флона сбежала. Необходимо немедля отправляться на её поиски».
Будто этого было мало — что он упустил Фону, — король, потерявший более половины языка, едва очнувшись, первым делом заговорил о необходимости найти беглянку. Для него совершенно не существовало того факта, что рядом, неотлучно находясь у постели больного короля, была она — беременная королева.
«Зачем так спешно нужно ловить сбежавшую Фону? Если поручить это рыцарям, они в конечном итоге приведут её. Так что сейчас прежде всего подумайте о восстановлении сил».
Скрывая раненую гордость, она гладила исхудавшую щеку супруга и слёзно выражала свою тревогу. И что же ответил ей король?
«Я готов исполнить любое твоё желание. Но тебе тоже лучше не вмешиваться в мои дела. До тех пор, пока дитя в твоём чреве не родится… просто тихо и послушно сиди во дворце».
В ту ночь изменился не только его тон. Его взгляд на супругу, его взгляд на мир — все убеждения, некогда господствовавшие над его душой, были перевёрнуты с ног на голову.
Перфесдо Янкальт, словно обезумев, подгонял рыцарский орден и придворных, заставляя их преследовать Фону. Этим ему показалось недостаточно — он даже пообещал Папе признать автономию, лишь бы тот помог в поисках беглянки, и без конца подталкивал его.
И сегодня, похоже, его нетерпение наконец-то принесло свои плоды.
— Его Величество король вернулся вместе с Первым Лампесом.
— С Хьюго Брайтоном?
Королева замерла и приподнялась. На её недоумевающий взгляд Розена ответила глубоким поклоном.
Ангсгарде, погрузившаяся в раздумья, тут же поднялась с места. Не выказывая спешки, она направилась в подземную тюрьму, куда король утащил Лампеса.
Что-то мне неспокойно. Такой человек не мог попасться так легко. Это странно.
Ей было необходимо собственными глазами увидеть его лицо и взгляд — только тогда она смогла бы обрести покой. Однако, к несчастью, король не позволил ей войти в подземелье.
— Его Величество велел передать, что не желает, чтобы вы видели подобные ужасы, и просит вас вернуться.
— Разве я не сказала, что мне всё равно? Откройте дверь.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Королева уставилась на неподвижного рыцаря и взмахнула рукой. Её тонкая ладонь несколько раз ударила его по щеке, но рыцарь не шелохнулся, молча принимая удары.
— Прекратите. Вы только руку себе повредите, — Розена, не выдержав, остановила королеву.
Ангсгарде на мгновение замерла, с раздражением глядя на рыцаря, затем резко развернулась. В тот миг её взгляд зацепился за знакомые лица, выстроившиеся в ряд в обычных тюремных камерах. Это были служанки, прислуживавшие Флоне. Они с побелевшими от страха лицами смотрели на королеву.
Ангсгарде с запозданием вспомнила, что после побега Флоны она, под предлогом сохранения тайны, приказала заключить в тюрьму служанок, ставших бесполезными.
— Эти…
— Как раз ждём вашего решения. Как с ними поступить?
Король возражал против казни, опасаясь, что служанки могут знать что-то о сбежавшей Флоне, однако для королевы они были назойливой обузой. Стоило проявить милосердие и отпустить их — и неизвестно, когда и какие слухи могли бы поползти о ней.
Королева молча смотрела на служанок, и в её глазах проступила ледяная усмешка. Тут и раздумывать было не о чем, поэтому она отвернулась и равнодушно бросила:
— Убить. Живыми они только мешают.
Розена, стоявшая с опущенной головой, крепко зажмурилась, но, как и всегда, не стала возражать. Она склонилась ещё ниже, скрывая лицо.
За тюремными решётками виднелись смертельно бледные женщины, но Розена не могла спасти служанок и отвела взгляд.
─── ⊹⊱✿⊰⊹ ───
— Говори! Где ты спрятал Фону?! Говори, я сказал!
Взметнувшийся кнут безжалостно обрушился на тело мужчины. Сухим хлопком по тщательно вылепленной плоти одна за другой легли алые полосы.
Однако первым под жестокой поркой сдался не тот, кого били, а тот, кто бил. Рука, перепачканная потом, соскользнула по рукояти, кнут выпал из пальцев, и палач, яростно сопя, швырнул его на пол.
— Чёртов ублюдок!
Ругаясь сквозь зубы, палач украдкой косился то на паладина, висящего перед ним на цепях, то на короля, который безотрывно наблюдал за происходящим из-за его спины.
Было досадно, что даже после такого жестокого избиения пленник не издал ни звука, и пугало то, с какой ледяной жестокостью король наблюдал за этой кровавой сценой, не моргнув и глазом. *Вот уж до чего дошёл… своими руками калечить Первого Лампеса — героя своей страны.* Палач смачно плюнул на ладонь, потёр руки и произнёс: — Похоже, этим его не сломить. Придётся вырывать ногти. Схватив инструмент со стены, он приблизился к Хьюго, висевшему на цепях. Тот даже не стонал, и можно было подумать, что паладин потерял сознание, но, подойдя ближе, палач увидел: синие глаза, устремлённые в пол, спокойно мерцали. От этого ясного, холодного взгляда палачу стало по-настоящему не по себе. Он вздрогнул и отступил на шаг, а Хьюго медленно поднял голову и посмотрел на маленькое окно, расположенное высоко над головой палача. — Ещё не время. Тихий шёпот слетел с его губ, но палач не расслышал слов и уже собирался наклониться ближе, как вдруг сзади скрипнул отодвигаемый стул. Король поднялся со своего места, подошёл вплотную и произнёс: — Дальше я сам. Отойди. Палач тотчас склонился в поклоне и отступил. Король, приняв из его рук острое лезвие, аккуратно просунул его под ноготь Хьюго и прошептал ему на ухо: — Как бы ты ни сопротивлялся, я во что бы то ни стало найду эту девчонку. Боль от лезвия, впившегося под ноготь, была невыносимой, но Хьюго прямо смотрел на монарха. Перфесдо Янкальт, нарочно демонстрируя оторванный ноготь, продолжил: — В конце концов, в моих руках весь Гарго. Стоит только объявить награду — пообещать сотни золотых тому, кто приведёт Флору… и как бы упорно ты её ни скрывал, кто-нибудь да найдёт мой цветочек. Король растягивал свою коварную угрозу голосом, ставшим ещё более жутким из-за отрезанного языка, глядя пленнику прямо в глаза и острым лезвием раздирая мягкую плоть под ногтем. Его взгляд, устремлённый в темноту, блестел, подобно змеиному. — А потом я овладею Флорой у тебя на глазах. Хьюго до сих пор не реагировал ни на какую боль, но в этот момент его брови дрогнули. Король не упустил этого и ещё быстрее зашептал: — Сейчас тебе, наверное, кажется, что она твоя. Ха. Как бы не так. Чёрт возьми! Как ты посмел, жалкий святой рыцарь, возжелать женщину! Это грязно и отвратительно. С тебя заживо снимут кожу и бросят на посмешище всему свету. Яростный взгляд Хьюго, впившийся в короля, вдруг скользнул мимо него и поднялся вверх. — Единственный способ искупить вину — как можно скорее отдать мне эту женщину. Так что говори. Где Флора? И в тот самый миг в синих глазах, устремлённых на узкое окно под потолком, мелькнул странный отблеск.