Тебе, кто называл меня блудницей Том 1 Глава 168

167

Существовала ли карма? Перфесдо Янкальт никогда не размышлял над этим вопросом. Он родился в мире абсолютной монархии, где безграничная власть считалась данностью, и никто никогда не осмеливался выражать своё недовольство. Будучи единственным законным наследником, он взошёл на трон без обычной для королевских семей борьбы за власть. Для него слово «карма» было пустым звуком.

Но всё изменилось, когда паладин Хьюго Брайтон лишил его зрения и слуха.

— У, у-а-а-а-а-а!

Цепи Хьюго обвились вокруг головы короля, вздернув её вверх. Ледяная святая сила, словно змея, проникла в его глаза, порвала уши и нос. Затем последовала обжигающая боль, и кровь хлынула из глазниц. Обрубок языка, дёргаясь между широко раскрытых губ, издавал чудовищные вопли.

Но как бы громко ни кричал Перфесдо Янкальт, как бы ни бил кулаками по полу и стенам, никто не мог ему помочь. Титул короля и десятки тысяч рыцарей, что некогда его охраняли, оказались бессильны в этой пустой, наглухо запертой комнате.

— Ваше Величество! Ваше Величество!

Бах! Бах-бах! С другой стороны железной двери раздался глухой голос командира стражи, колотящего в неё.

Звуки вокруг короля исказились, будто он ушёл под воду, а в следующее мгновение исчезли совсем. Погружённый в абсолютную тишину, монарх, обезумев от страха, закричал:

— Л-лекаря! Приведите лекаря! Лекаря! Уа-а-а-а-а!

Он ничего не видел и не слышал. Из носа, прежде жадно вдыхавшего аромат Роэллии, без остановки текла липкая кровь. Король, нащупывая ладонями залитое кровью лицо, взвыл. Охваченный бездонной тьмой и тишиной, он изливал проклятия в пустоту.

— Хьюго Брайтон! Ты думаешь, тебе это сойдёт с рук?! Тебя будет судить сам бог в аду! Предатель! Отступник, что погубил королевство!

Не подозревая, что Хьюго стоит прямо у него по правую руку, король, размахивая окровавленными руками, двинулся вперёд, в пустоту. Его вид был жалок и омерзителен, но Хьюго, наблюдавший за ним, оставался невозмутим.

Тем временем стража принесла тяжёлые молоты и принялась колотить по двери, которая никак не поддавалась. Когда дверь, удерживаемая цепями, начала гнуться и крошиться, Хьюго втянул цепи и распахнул её.

Он безразлично смотрел на солдат, с криками валившихся вперёд, и произнёс:

— Считаю до трёх. Тот, кто не убежит, умрёт на месте.

Рыцари, в панике поднимаясь с пола, вздрогнули и уставились на Хьюго и залитого кровью короля. Вид безглазого монарха с оторванными ушами и окровавленным носом, который, спотыкаясь обо всём, выл от боли, стал для них чудовищным потрясением.

— Ва, Ваше Величество!

— К, король… король!

Можно ли вообще назвать это жизнью? В таком виде — не видящий, не слышащий, с трудом способный говорить?

Пока ошеломлённые рыцари пятились назад, командир рыцарского ордена, опомнившись с запозданием, взвыл и, с яростью бросившись вперёд, ринулся на Хьюго.

— Сдохни, Хьюго Брайтон! Я покараю тебя!

Это была отвага, достойная того, кто присягал на верность трону. Хьюго, как и предупреждал, не отступил и принял удар его меча. В знак предельного уважения он сражался с командиром не святой силой и цепями, а клинком. Исход решился почти сразу.

С сухим, режущим звуком меч пронзил живот командира. Солдаты, уставившиеся на то, как он с глухим стуком рухнул на пол, в ужасе бросились вон за дверь.

— П, пощадите!

— Бегите!

Тот, кого следовало защищать, был уничтожен; тот, за кем следовало идти, пал ниц. Лишённые опоры войска в одно мгновение рассыпались, освобождая Хьюго путь.

Паладин шагнул вперёд, обмотав цепь вокруг лодыжки короля, который, шаря рукой в пустоте, дрожал всем телом. С криком «уа-а!» оцепеневший Перфесдо потащился по полу.

Двигаясь через подземную тюрьму, они прошли мимо решёток, за которыми заключённые в отчаянии тянули руки и заходились в криках.

— П, пощадите! Прошу вас, пощадите!

— Откройте дверь! Пожалуйста!

— Я ни в чём не виновен! Спасите! Спасите меня! Прошу, спасите!

Хьюго не удостоил их и взглядом, продолжая идти вперёд. По разбитому коридору тянулся звук волочащегося, дёргающегося тела короля и ровный стук спокойных шагов. И вдруг раздался женский голос.

— Подождите! Пожалуйста! Передайте Флоне, в-вот это!

Хьюго застыл на месте и посмотрел на пленницу, подавшую голос. Женщина, запертая за решёткой вместе с группой других женщин, с испуганным лицом протягивала ему какой-то предмет.

Хьюго опустил взгляд на то, что она держала, и нахмурился. Это была длинная цепочка, а на ней — крупное, сухое семя.

Предмет был ему знаком.

То самое ожерелье, которое она получила в храме Тени…

Это без сомнений была вещь Роэллии. Хьюго холодно спросил:

— Почему ожерелье у вас?

— Я прислуживала Флоне, когда она находилась в королевском дворце.

Хьюго принял ожерелье и посмотрел на женщину. Та прикусила губу, опустила голову и прошептала:

— Передайте ей, что мне жаль.

В отличие от других пленниц, она не издавала ни звука, не умоляла о пощаде и не молила о спасении. Казалось, единственное, что её волновало, — это передать это ожерелье. Бывшая служанка отступила назад, прижалась к стене и стала ждать ухода паладина. У стены уже сидели женщины, смирившиеся со своей участью. Они обняли друг друга, сдерживая слёзы.

Хьюго отвернулся и, минуя решётку, начал подниматься по лестнице. За ним, словно след, тянулась цепь, обвившая лодыжку короля.

Вздрогнув, женщины подняли головы, услышав звук внезапно рухнувшей решётки, но к тому моменту ни цепь, ни сам святой рыцарь уже исчезли из их поля зрения.

─── ⊹⊱✿⊰⊹ ───

Огонь начал своё разрушительное шествие с подземной темницы.

Заключённые, томившиеся в подземельях королевского дворца, вырвались на свободу, превращая величественное здание в пепелище. Одни стремились к бегству, другие же, будто потеряв всякую надежду, без разбора крушили всё вокруг.

Это были те, кто уже стал свидетелем гибели командира рыцарского ордена, а дворцовые стражники обратились в паническое бегство.

К тому же, Хьюго Брайтон появился из пыточной, волоча за собой изувеченного короля — после такого говорить о сохранении государственных устоев было уже бессмысленно. Страх исчез.

— Бегущих не преследовать! Все оставшиеся силы бросить на защиту королевы!

Заместитель погибшего командира поспешно принял на себя командование, но более половины солдат, охваченных паникой, уже покидали дворец.

Услышав, что королевский дворец рушится изнутри, канцлер и высшие аристократы, спешившие туда, остановились. Причина была ясна: разрушителем дворца изнутри оказался сам Хьюго Брайтон.

Даже если бы прямо сейчас удалось собрать все войска, подконтрольные столичной знати, остановить его было невозможно. Это означало, что без привлечения всех солдат с земель или без вмешательства Второго и Третьего Лампесов никто не смог бы справиться с этим чудовищным святым рыцарем.

Решив, что лучше переждать бурю, чем погибнуть бессмысленной смертью, они предпочли выждать, чтобы впоследствии, когда всё закончится, перекроить расклад сил. Так королевский дворец в одно мгновение оказался в изоляции — отвергнутый и церковью, и знатью.

Никто не спешил предотвратить катастрофу, разворачивающуюся в стенах дворца. Королева, разбуженная внезапной тревогой, поспешно велела придворным разослать просьбы о помощи, но отклика не последовало.

— Ваше Величество! Вам необходимо уходить! — Розена, спешно собравшая вещи королевы, торопила Ангсгарду, прятавшуюся в спальне.

Побледневшая, она вцепилась в плечо фрейлины и спросила:

— Его Величество! Где сейчас король? Это мятеж? Что вообще происходит?!

— Я… я сама не знаю всех подробностей. Но если мы останемся здесь, пострадаете и вы, Ваше Величество. Вам нужно бежать. Пока ещё хоть часть рыцарей остаётся на месте!

— Пострадаю и я? Что ты такое говоришь, Розена?! Тогда Его Величество…

Смертельно бледная королева наседала на фрейлину, когда за дверью послышались крики солдат. Вздрогнув, обе женщины, забыв о споре, уставились на дверь.

В притихшем коридоре послышались тяжёлые шаги и звук волочащегося металла. Услышав этот жуткий звук, королева отшатнулась назад, и в тот же миг закрытая дверь со скрипом распахнулась.