Теневой раб Том 1 Глава 3 Нити судьбы

На протяжении следующих нескольких минут Санни оставался в подавленном расположении духа. Однако вскоре он обуздал свои чувства, сделал глубокий вдох, стараясь насладиться чистым воздухом. В самом деле, такой воздух было сложно отыскать в реальном мире: микропыль и прочие загрязнители превращали его в грубый и отталкивающий, не упоминая о типичной вони в окраинных районах. В престижных частях города усердно функционировали сложные фильтрующие системы, но воздух там ощущался стерильным и спертым. Только самые обеспеченные могли дышать действительно приятным.

И теперь он здесь, способен вдыхать неограниченное количество чистого, вкусного воздуха, словно чеболь¹ второго поколения.

'Воистину, быть избранным Заклятием имеет свои преимущества'.

Лишь бы не этот жуткий холод, не ноющие ноги, запястья и спина!

Караван рабов неторопливо взбирался вверх по горе, всё больше рабов спотыкались и время от времени валялись на землю. Несколько раз тех, кто уже не мог шагать, отсоединяли от цепи и без церемоний сталкивали с пути налево, прямо в бездонную пропасть. Санни с лёгким сочувствием следил за их падением.

'Бедолаги. Покойтесь с миром, несчастные души'.

В общем, его настроение было приподнятым.

Странно было ощущать себя бодро посреди бедствий Кошмара, но, к удаче, у Санни хватило времени подготовиться к такому повороту. Когда признаки Заклятия впервые проявились, он оказался не готов. Уйти из жизни до семнадцати лет — это не то, что легко принять.

В итоге, Санни потребовалось всего пара дней, чтобы с этим примириться. После визита к импровизированной могиле родителей — на деле он был слишком нищим для даже самого дешёвого места в мемориале, так что это были просто две надрезины на старом дереве — и добавления третьей черты для себя, Санни внезапно сделался беспечным и расслабленным.

В конце концов, больше не нужно было переживать о добыче денег, поиске пищи, самозащите или планах на будущее. Поскольку самое страшное уже случилось, чего ещё опасаться?

Поэтому превращение в раба и перспектива gradual смерти от переохлаждения не стали сильным ударом.

К тому же, он знал, что холод его не погубит — просто потому, что уже видел, какая участь ждёт караван выше по склону. Образ кучи костей, усыпавших землю, всё ещё стоял перед глазами. Скорее всего, караван уничтожит стая монстров... и, похоже, атака случится через считанные часы, а не дни.

Значит, шанс у него ещё имеется.

Воспользовавшись моментом, Санни решил ещё раз осмотреть свой статус и вновь вызвал руны. В прошлый раз он слишком разозлился на Аспект и недостаточно разобрался в Атрибутах. Хоть Атрибуты и уступали Аспекту по значимости, они нередко решали вопрос жизни и смерти. Они отражали врождённые качества и склонности человека, порой давая пассивные умения и эффекты.

Описание Атрибута [Судьбоносный]: «Нити судьбы крепко обвиваются вокруг вас. Маловероятные события, как хорошие, так и плохие, притягиваются вашим присутствием. Есть те, кто благословлён, и те, кто проклят... но очень редко и то и другое одновременно». 

Описание Атрибута [Метка Божественности]: «Вы несёте на себе слабый след божественности, как будто однажды, давным-давно, кто-то передал её вам лёгким касанием».

Описание Атрибута [Дитя Теней]: «Тени признают вас одним из своих».

'Хммм... Интересно'.

Санни мигом признал первый атрибут, [Судьбоносный], главным источником его тяжёлого положения. Поначалу казалось, что ему уготовано конкретное предназначение — вроде гибели жалкой смертью и исчезновения без следа. Но, изучив описание, он осознал, что судьбоносность означает повышенную вероятность невероятных событий рядом с ним.

'Наверное, благодаря этому я заполучил один из крайне редких бесполезных Аспектов — да ещё и его необычную форму!'

Если [Судьбоносный] был врождённым Атрибутом, то остальные два достались от Аспекта [Храмовый Раб]. Атрибут [Метка Божественности] выглядел довольно прямолинейным — он позволял доступ к некоторым священным местам в Царстве Снов и усиливал определённые виды колдовства. Поскольку поблизости не наблюдалось священных зон, а Аспект Санни не касался колдовства, этот атрибут тоже не имел ценности.

[Дитя Теней] казался ещё загадочнее. Санни никогда не слыхал об этом атрибуте и не ведал, на что он способен — по крайней мере, до момента, когда солнце ушло за гору и небо потемнело. К изумлению, Санни обнаружил отличное зрение в темноте, будто день ещё не кончился. Этой способностью нельзя было пренебречь, и тени, возможно, подарят ещё какие-то неведомые таланты.

'Наконец-то полезная вещь. Интересно, а если...'

«Остановите караван! Приготовьтесь разбить лагерь!»

Повинуясь приказу старшего солдата, изнурённые и дрожащие рабы замерли и осели на землю. Место, где тропа расширялась в небольшую площадку, частично укрывал от ветра большой выступ скалы, но всё равно оставалось чересчур морозным для отдыха.

Солдаты сначала позаботились о лошадях, а потом сгнали рабов в плотный круг для сохранения тепла и развели огромный костёр посреди стоянки. Тяжёлую телегу с припасами, водой и прочими грузами, к которой крепилась основная цепь, подтащили вперёд, чтобы служила укрытием от ветра. Оглядевшись, Санни приметил молодого солдата, который взирал на гору с необычным выражением на лице.

'Ну и чудак'.

Вскоре пламя костра разгорелось. Крепчайшие рабы рвались ближе к огню, а слабые, вроде Санни, ютились на краю круга с промёрзшими спинами. Движения осложняла цепь, так что широкоплечий знакомый раб остался на месте, несмотря на усилия подвинуться к теплу.

«Проклятые Имперцы!» — прошипел он, явно взвинченный.

Солдаты разливали среди рабов воду и раздавали еду. Санни, как и остальные, удостоился нескольких глотков ледяной воды и кусочка твёрдого, заплесневелого хлеба. Хоть вид был невкусным, Санни проглотил его целиком, оставшись таким же голодным.

Очевидно, не он один.

Хитрый раб, что шёл ранее сзади, в агонии осмотрелся.

«Клянусь всеми богами, даже в темнице кормили лучше!»

Он в ярости плюнул на землю.

«И мы, невинные, в темнице дожидались лишь виселицы!»

В паре шагов, где кончалась мостовая и начинались острые камни, в снегу виднелась россыпь ярко-красных ягод. Санни замечал их ранее — они торчали вдоль пути кучками. Он даже подумал, как красиво эти стойкие ягоды выделяются на белом снегу. Глаза раба загорелись, и он на четвереньках потянулся к ним.

«Не советую их жрать, приятель».

Это опять раб с тихим голосом. Санни оглянулся и впервые разглядел его как следует. Высокий мужчина за сорок, тощий и奇но привлекательный, с осанкой интеллектуала. Загадочно, как такой очутился среди рабов. И тем не менее, он здесь.

«Опять твои советы! Что?! Почему?!»

Учёный виновато усмехнулся.

«Эти ягоды — Кровавая Гибель. Растут там, где лилась кровь людей. Потому их полно вдоль работорговых троп».

«И что?»

Старший вздохнул.

«Кровавая Гибель — яд. Пару штук хватит, чтоб угробить взрослого мужика».

«Проклятие!»

Хитрец вздрогнул и уставился на учёного.

Санни особо не вслушивался.

Оглядываясь, он наконец уразумел, что лагерь встал именно там, где в видении начала Кошмара под снегом таились кости рабов. И он был готов биться об заклад, что причина их гибели вот-вот настигнет.

Как по команде, сверху прогремел громовой рокот.

А в следующий миг с небес обрушилось нечто огромное...

—————————————————————

Примечания:

1. Чеболи — это крупные южнокорейские корпорации, находящиеся в собственности одной семьи. Однако есть и другое сленговое определение. В дорамах «Чеболь» — мужской герой, наследник пятидесяти фабрик, отеля или чего-то ещё. Если я всё правильно всё понял, Санни тут шутит про то, насколько он богат, что может дышать чистым воздухом.