Теневой раб Том 12 Глава 3159 Далёкий берег

Санни, Нефис и Кэсси вместе ступили в мир бодрствования. Он встретил их той же негостеприимной тяжестью, к которой они давно привыкли, пытаясь вытолкнуть их обратно в глубины Царства Снов — хотя теперь, когда Домен Санни стал меньше, это давление ощущалось несколько слабее.

Не было никакой помпезности. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано, и всё, что можно было сделать, уже было сделано. Им не нужно было ничего упаковывать или готовить снаряжение. Верховному не требовалось многого для поддержания жизни, и они могут многое хранить в своих Морях Души. Так что все трое выглядели так, будто отправились на обычную прогулку.

Даже если они уходили, чтобы бросить вызов самому страшному Кошмару.

В поместье клана Бессмертного Пламени было тихо, поскольку Хранители Огня в данный момент находились в Царстве Снов. Как и Улыбка Небес, которая давно поселилась в Башне Слоновой Кости — теперь, когда и Нефис, и Кэсси уходили, присматривать за ней должна была Эффи.

И не только Эффи останется на Острове Слоновой Кости. Кай и Джет тоже будут базироваться там, по очереди следя за миром бодрствования. Хранители Огня останутся независимой силой, готовой прийти на помощь любому из четырёх Доменов, ныне раскинувшихся в Царстве Снов, в то время как Волки и Ночные Певцы вернутся на Землю.

Но это… эти проблемы больше не должны были волновать Санни.

Он использовал Теневой Шаг, чтобы вывести Нефис и Кэсси за пределы ОССК, в глубины токсичной пустоши за его пределами. Им предстоял долгий путь, и нельзя было терять время, торопясь добраться до цели, прежде чем Царство Войны вышвырнет их обратно.

И всё же Санни позволил себе несколько мгновений размышлений, любуясь пустынным пейзажем вокруг них.

«Забавно».

Его голос был тихим.

«Когда-то мир за пределами города означал смерть… особенно для нас, людей с окраин, которые жили ближе к нему, чем кто-либо другой. Мысль о том, чтобы покинуть город, ничем не отличалась от мыслей о самоубийстве. Мы так боялись его, что большую часть времени заставляли себя забывать, что эти пустоши вообще существуют».

Он глубоко вздохнул и поморщился.

«Но теперь это всё равно что отправиться на пикник. Я не уверен, связано ли это с тем, что меня теперь гораздо труднее убить, или с тем, что я побывал в бесчисленных местах, которые были куда хуже».

Словно отвечая на его слова, где-то вдалеке раздался леденящий душу вой, и он ощутил множество теней, приближающихся к ним.

Это были тени новых хозяев Земли — Кошмарных Существ. Людям нравится верить, что мир бодрствования всё ещё принадлежит им, но на самом деле большая часть его поверхности уже давно была заселена мерзостями. Точно так же, как люди осваивали Царство Снов, Кошмарные Существа осваивали Землю… и они были куда более успешными колонизаторами, чем человечество.

Нефис тоже огляделась вокруг.

«Эта земля однажды снова расцветёт».

Её голос был ровным и решительным.

Она нагнулась и подняла горсть сухой безжизненной почвы. Она просыпалась сквозь её пальцы, как пыль, стекая вниз тёмным потоком.

«Когда всё закончится и Заклятия Кошмара больше не будет, как только мы победим… найдутся те, кто вернёт её к жизни».

Она помедлила мгновение, а затем добавила:

«Возможно, это будем мы».

Они двинулись дальше.

Безжизненные просторы Северного Квадранта кишели Кошмарными Существами, но ни одно из них не было достаточно сильным, чтобы доставить троим Суверенам серьёзные хлопоты. Санни двигался с ошеломляющей скоростью, перенося Нефис и Кэсси сквозь тени. Им потребовалось не так много времени, чтобы добраться до края континента, где глубокий океан омывал его берег.

Оттуда они поднялись в небо.

На восток…

Через океан.

Когда они неслись по небу, переходя из сияния дня в тёмный покров ночи, Санни был несколько удивлён, видя, как быстро они преодолевают расстояние. Он редко путешествовал таким образом в мире бодрствования, а Царство Снов было огромным — куда более просторным, чем Земля.

Но, с другой стороны, учитывая, с какой скоростью передвигаются Пробуждённые — особенно высоких Рангов — иначе и быть не могло. Бескрайние просторы того чуждого мира когда-то казались слишком пугающими, но теперь они казались обычными.

Задолго до того, как напряжение от пребывания в мире бодрствования стало невыносимым, они наконец пересекли океан и приземлились на незнакомом берегу. Воздух вокруг был едким от запаха серы, и на горизонте в небо поднимались огромные столбы дыма. Это были вулканы, пробудившиеся после открытия Врат Пятой Категории, окутавшие мир пеплом.

Санни, Нефис и Кэсси стояли на окраине мёртвого города. Улицы были пустыми, а здания обрушились или смотрели на них пустыми окнами. Всё было покрыто пеплом, а ржавые останки разрушенных кораблей торчали из бурной воды в гавани.

Весь этот пейзаж — огромные просторы пепельных холмов, колоссальные столбы дыма, поддерживающие тёмные облака, закрывающие небо, разрушенные руины безжизненного города — был чуждым и странным, словно они всё ещё находились в Царстве Снов, а не на Земле.

Это была Америка.