Теневой раб Том 3 Глава 933 Тьма в конце туннеля

Пробираясь сквозь гнетущую тьму, они совершили обратный путь и спустя долгий, полный напряжения час достигли обвалившегося входа в туннель. По пути назад ничего опасного не случилось, и колонна, судя по всему, тоже не понесла ущерба за время их отсутствия.

Это спокойствие происходящего вызывало глубокое беспокойство.

Скрывая тревогу, Санни оглядел темные стены вокруг. Потрепанные машины застыли неподвижно, их колеса касались холодного асфальта. Здесь и там виднелись отдыхающие или снующие по делам люди.

«... Мне это не нравится.»

Нахмурившись, он направился к люку Носорога. Там уже собрались те, чьи доклады он желал услышать, готовые отчитаться о ситуации.

Когда Санни проходил мимо часовых, один из них внезапно окликнул его.

— Капитан Санлес, сэр...

Он замедлил шаг и бросил на солдата тяжелый взгляд.

— Да?

Тот помедлил несколько мгновений. Лицо его оставалось бесстрастным, но в усталых глазах бушевали какие-то сильные, неясные эмоции.

— Снаружи я служил в экипаже задней машины. То, что вы сделали для нас в самом конце... вы по-настоящему спасли нас. Спасибо, сэр.

Санни тупо уставился на него некоторое время, а потом с сарказмом отвернулся.

— Я отвечаю за этот конвой. Это мои машины, а вы — мои люди. Никто не отнимет то, что мое... особенно без оплаты. Вы хоть представляете, сколько стоит такая машина?

С этими словами он покачал головой и ушел.

«Какой странный тип...»

Иррегуляры, сержант Гир, профессор Обель и Бет ожидали в командном отсеке Носорога. Санни выслушал несколько докладов, которые слегка подняли ему настроение.

Конвой лишился одного гражданского транспорта и одной военной машины из-за стычки с Пожирающим Облаком. К счастью, ущерб оказался минимальным. Пожертвовав мобильным лазаретом для эвакуации беженцев, они потеряли лишь часть огневой мощи.

Все прочие машины были починены и готовы к маршу.

Сержант Гир вздохнул.

— Боеприпасов у нас осталось мало, сэр. К тому же запасы питьевой воды сильно истощились. Мы сбросили немало воды, чтобы разгрузить транспорты перед атакой роя. В ближайшие дни это не критично, но потом...

Санни небрежно отмахнулся.

— Не волнуйтесь о воде. У меня есть буквально неисчерпаемый источник.

Он помолчал, взвешивая варианты. Либо прорваться через туннель, либо задержаться и попытаться раскопать выход позже.

Оба пути были далеки от идеала.

«Всё упирается в то, сколько я готов торчать в этом туннеле.»

Первый вариант позволил бы колонне выбраться из-под земли быстрее... если путь к другому концу пройдет гладко. Второй означал долгое пребывание внутри, но без углубления в жуткую тьму. Однако оба несли опасности.

«Проклятье...»

В итоге Санни просто не желал оставаться в этом кошмарном туннеле ни секунды лишней.

Он вздохнул.

— Заводите двигатели. Уезжаем.

Спустя минуты Носорог заурчал и двинулся вперед, постепенно ускоряясь. Мощные прожекторы на крыше разрезали мрак, заставляя тени отпрыгивать к стенам. За ним потянулись гражданские и военные машины, не отставая от тяжелого БТР.

Тьма вновь наваливалась, поглощая всё, и колонна казалась крошечным, эфемерным островком света в ее объятиях.

Санни взобрался на крышу Носорога и встал там с Святой, хмуро вглядываясь в темноту. Он оставался слеп к тому, что таилось за границами светового пятна, и это бесило его до предела.

«Где оно... источник этой тьмы? Когда нанесет удар?»

Минуты тянулись, но, как и на разведке, ничего не случалось.

Колонна катилась вперед с устойчивой, хоть и невысокой скоростью. Под колесами Носорога пропадал старый асфальт метр за метром, каменные стены проносились мимо, тая во тьме. В туннеле стояла тишина, нарушаемая лишь гулом машин.

Время от времени слева или справа мелькали боковые проходы, усиливая нервозность Санни. Эти туннели уходили вниз, глубже под землю. Он ждал внезапного нападения из мрака... но зря.

«Не смотри на них... нам нечего там делать. Просто доехать до выхода и свалить из этого ада.»

Прошел час, за ним другой, третий. Туннель не кончался, тянулся бесконечно. Санни всё сильнее напрягался.

...Наконец он спустился с крыши Носорога с мрачным лицом и нырнул внутрь. Подойдя к Ластеру, он скрипнул зубами:

— Хватит. Останови колонну.

Ластер вопросительно взглянул на него, пожал плечами.

БТР сбавил скорость и замер. За ним остановились остальные, и вскоре вся колонна встала.

Санни вышел из Носорога и замер, уставившись на потрескавшийся асфальт. Вскоре подошли сержант Гир с командой, а из люка вышли Ластер, профессор Обель и Бет. Святая стояла на краю крыши, безразлично глядя сверху.

У большинства на лицах читалась серьезность.

Увидев хмурые мины, Ластер моргнул пару раз и спросил Санни:

— Э-эм... капитан, зачем остановка? Что-то не так?

Санни молча уставился на него.

— ...Да, проблема есть, идиот. Не видно разве?

Ластер почесал затылок.

— Что, впереди Кошмарное Существо?

Санни вздохнул, поднял взгляд.

— Нет... впереди пусто. В этом и беда. Мы уже семь часов едем, да? Какая средняя скорость?

Молодой человек на миг растерялся.

— Тридцать километров в час, сэр.

Они не гнали, держа умеренный темп для реакции на угрозы.

Санни кивнул.

— Более двухсот километров по прямой. А выхода нет. Теперь ясно?

Глаза Ластера расширились.

— Ох... если так посчитать... да, это подозрительно...

Санни скрипнул зубами.

— Это не просто подозрительно. Такой туннель в Антарктиде был бы самым длинным на планете. О нем все бы знали.

Ластер слегка побелел, оглядел всех.

— Почему же никто не заметил? Сэр?

Санни опустил взгляд, покачал головой.

— Ответ один. С этим туннелем что-то нечисто.