Теневой раб Том 3 Глава 960 Эребус Филд

Час спустя Санни наконец добрался до той точки, где колонна собиралась покинуть шоссе, свернуть внутрь континента, вновь взобраться в горы и в конечном итоге достичь Эребус Филда.

Среди всех осадных столиц Центральной Антарктиды лишь первая и самая большая — — Фалькон Скотт — стояла у воды. Но даже там порт был отдельной изолированной крепостью, связанной с городом наверху сетью промышленных подъемников. Прочие человеческие твердыни возводились вдали от океана, у подножия горных хребтов.

Значит, на финальном участке пути конвой должен был отойти от берега... если, разумеется, они придерживались маршрута, который наметил Санни.

В попытках нагнать своих он прикончил еще пару Кошмарных Существ, и трупы на пути встречались все свежее. По оценке Санни, колонна находилась уже недалеко впереди. С удачей он сумеет воссоединиться с ними еще до подхода к Эребус Филду.

Осадная столица наверняка окажется в кольце ожесточенных сражений, так что Санни отчаянно надеялся провести беженцев сквозь этот хаос.

«Тогда не тратим время зря.»

Он направил Кошмара на восток. Как только они начали подъем в горы, снегопад, казалось, налетел с новой силой, и видимость ухудшилась.

Но в этом снеге ощущалась какая-то странность.

«Что за запах?»

Санни нахмурился, поднял ладонь и поймал несколько снежинок. Пусть он видел в потемках, но цвета различать было не его коньком. Однако сразу почуял неладное — снежинки не так резко выделялись на ониксовом металле перчатки, как полагалось.

Более того, они вовсе не были белыми.

Он чуть склонил голову и размазал их по коже. Осталась лишь черная сажа.

«...Это пепел.»

Взглянув в небо, он помрачнел. То, что казалось яростным снегопадом, им не было. С неба лился пепельный дождь. Мириады серых хлопьев кружили на ветру, опускаясь вниз и постепенно окутывая мир плотным туманом.

«Ничего хорошего это не сулит.»

Охваченный тяжелыми предчувствиями, Санни погнал Кошмара вскачь.

Они углублялись в горы по извилистой тропе. К этому моменту Плетение Крови в основном нейтрализовало токсин, раны затягивались. Сущность понемногу восстанавливалась, так что в целом Санни чувствовал себя неплохо. Не готов к битве с чем-то по-настоящему кошмарным, но уже на верном пути.

«Где же, к черту, мой конвой?»

Едва мысль мелькнула, разведывательные тени уловили движение впереди. У вершины ближайшего перевала, в укрытии от ветра высоких скал, кольцом стояли побитые машины, вокруг них — измотанные солдаты. На крыше одного транспорта восседала Белль с мечом наготове.

Глубокое облегчение разлилось в груди Санни.

«...Они целы!»

Он выдохнул с облегчением и подгонял Кошмара вперед.

Минуты спустя в круг света у припаркованной колонны ворвался адский всадник в устрашающих черных доспехах. Солдаты дернулись, вскинули винтовки, нацеливаясь на чудовище.

Санни вскинул руку.

— Не стрелять, идиоты! Это что, бунт?!

Солдаты заморгали, уставившись на него круглыми глазами. Затем кто-то выкрикнул:

— Капитан! Он вернулся!

— Слава богам!

— Кто-нибудь, доложите Дьяволам!

Но Иррегулярам докладывать не пришлось. Первой его увидела Белль, а вскоре вся когорта вышла из лагеря ему навстречу.

Санни соскочил с Кошмара, хлопнул жеребца по плечу и отозвал. Потом обернулся к своим.

Первой подала голос Ким:

— Капитан! Вы живы! Я... то есть, разумеется, вы живы. Ваш камень бы исчез, если б нет...

Ластер хмыкнул.

— Я же говорил тебе!

Квентин глянул на него, улыбнулся и кивнул.

— Верно, не стоило в капитане сомневаться. Но честно, сэр... никто не думал, что вы остановите Падшего Титана, да еще выживете в одиночку, чтобы поведать об этом. Это же немыслимо! Как вы уцелели?

Санни пару мгновений пялился на него, потом ровным тоном отозвался:

— Я не уцелел.

Пока когорта таращилась на него, он почесал затылок и добавил:

— ...Хотя быть мертвым — — не совсем то, чего ждешь, так что обошлось. Короче, нашел пустой транспорт на шоссе. Что, к дьяволу, стряслось?

Иррегуляры переглянулись. Дорн вздохнул и указал на колонну.

— Он сломался прямо на дороге, сэр. Пришлось нам остановиться и перекинуть беженцев на три иных машины. Конечно, мерзости не позволили сделать это без помех... вышла настоящая мясорубка, однако в итоге мы всех благополучно погрузили, пробились через орду Кошмарных Существ и ушли. Мы... лишились нескольких солдат, но среди гражданских никто не пострадал серьёзно.

Санни издал тяжёлый вздох.

«Получается, погибших стало ещё больше.»

Он ненадолго сомкнул веки.

— А какая сейчас обстановка?

Лицо Дорна омрачилось.

— Остальные транспорты изрядно потрёпаны и переполнены, сэр. По-моему, они не протянут долго.

Этого и следовало ждать. Санни взмахнул рукой.

— Хотя бы до Эребус Филда доберутся? И почему вы встали? Уж не толпа ли Кошмарных Существ стоит между нами и воротами города?

Ни один из когорты не отозвался... и это само по себе выглядело подозрительно.

Но по-настоящему Санни обеспокоили их поникшие лица.

— ...Что такое?

Дорн помедлил немного, после чего кивнул в сторону горного перевала.

— Проще показать вам самим, сэр.

Они пересекли лагерь и взобрались на склон перевала. С той точки Санни отлично разглядел Эребус Филд, который якобы находился в каких-то шести километрах к северу.

...Так должно было быть.

С каменным лицом Санни взирал сквозь сыплющийся пепел на жуткую картину внизу. Его впалые глаза прятались в глубоких тёмных тенях.

«Чтоб всё провалилось.»

Эребус Филда... уже не было.