Теневой раб Том 6 Глава 1205 В Огонь
Ранее в Теневой раб...
Жара.
Стояла удушающая жара. Обычный человек не смог бы долго продержаться в таких условиях. Даже будучи Мастером, Санни с трудом дышал, ощущая, как горит его кожа.
Он сидел, сгорбившись, на песке, прикрыв глаза и глядя на безжалостное белое солнце.
Солнце, подобно крошечной серебряной монете, висело высоко в безоблачном лазурном небе.
Белый песок. Лазурное небо.
Это была та самая пустыня, которую Нефис когда-то пыталась пересечь, расположенная к востоку от Забытого Берега и простиравшаяся вдоль Полых Гор.
Однако он не видел ужасающих черных пиков. Возможно, эта часть Пустыни Кошмаров находилась значительно севернее того небольшого участка, который преодолела Нефис, или же восточнее, где Полых Гор уже не было.
В любом случае, Санни оказался в серьезной беде. Нефис рассказывала, что чем дальше в пустыню, тем опаснее. В конце концов, она не смогла продвинуться дальше и решила попытать счастья в горах…
Насколько же опасной была эта пустыня, если Нефис сочла, что лучше отправиться в известную Зону Смерти?
Было и еще кое-что… если это была та же самая пустыня, то ему следовало найти укрытие до наступления ночи. Неудача означала неминуемую смерть.
Смерть…
Санни глубоко вздохнул.
Он сидел на белом песке, отбрасывая пять отчетливых теней. С момента его появления на этой проклятой земле прошло уже несколько десятков секунд, и он ожидал, что вот-вот что-то нападёт на него.
Ему нужно было двигаться, но в голове роилось слишком много мыслей.
«Бесполезно… всё бесполезно…»
Всего несколько минут назад Санни испытывал чувство триумфа. Он убил Святого. Он победил. Его отчаянный план был так близок к завершению…
Со смертью Зловещего Клыка баланс на поле боя должен был нарушиться. Отражения Мордрета были бы уничтожены… оставшиеся два вражеских Святых были бы либо убиты, либо вынуждены отступить.
Клан Валор одержал бы полную победу. Никто из его ключевых фигур не погиб бы, и многие Пробуждённые остались бы в живых, чтобы продолжить оборону Восточной Антарктиды до зимнего солнцестояния.
…В итоге, ничего из этого, разумеется, не произошло. Всё закончилось полным крахом. Он проиграл. В очередной раз он потерпел сокрушительное поражение.
Так утомительно — когда победа всегда ускользает в последний момент.
«Будь оно всё проклято…»
Санни был раздавлен тяжестью неудачи.
Два великих клана столкнулись, но единственным победителем оказалось Заклинание Кошмара. Трое Врат Четвёртой Категории… нетрудно было представить, что произойдёт в Южном Квадранте дальше.
Обе армии либо уже были уничтожены, либо будут уничтожены в ближайшее время… о, и кроме того, погибнут и несколько правительственных элит. Все Пробуждённые Валора и все Пробуждённые Сонг теперь считались мертвецами. Единственными, у кого оставался шанс выжить, были Мастера, Святые и горстка людей, которых Святые могли утащить с собой в Царство Снов.
Но даже в этом случае нельзя было гарантировать, что у них будет достаточно времени, чтобы спастись. А тем, кто успеет, ещё предстояло пережить Пустыню Кошмаров.
…Осадные столицы останутся без своих самых сильных защитников. И что ещё хуже, по континенту теперь будут бродить стаи Испорченных и Великих мерзостей.
Все погибнут.
«Не думай об этом. Сейчас не время для этого.»
Санни стиснул зубы.
В его голове крутилось множество мыслей… но если он продолжит размышлять об этом, то утонет в гневе и отчаянии. Пока же он не мог позволить себе потерять концентрацию — сначала нужно было выжить.
Санни попал в регион Царства Снов, гораздо более ужасный, чем Забытый Берег, и не имел никакой возможности вернуться в мир бодрствования. Его друзья тоже могли затеряться где-то между белыми дюнами.
Он должен был найти их… если они ещё живы… и придумать, как выбраться из этого ада.
Ну что ж… ему не впервой спасаться из ада, не так ли?
Где есть воля, там есть и путь…
«Что за чушь…»
Он почувствовал, как песок под ним слегка дрогнул, и скривился.
Бегство… как он мог сбежать из Пустыни Кошмаров?
Существовало четыре возможных пути.
Первый — пересечь пустыню и найти путь через Полые Горы. Само собой разумеется, пережить путешествие через целых две Зоны Смерти было крайне маловероятно.
Второй — найти одного из Святых, пережившего Врата Кошмара и успешно сбежавшего в пустыню. Святые могли вернуться в мир бодрствования без помощи Шлюза, и даже могли взять с собой пару человек. Санни не был уверен, что сможет убедить кого-либо, кроме Святой Тирис, спасти его вместо всех остальных… а ведь ещё оставались Нефис, Касси, Эффи, Кай и Джет.
Любой ушедший Святой не вернулся бы в этот уголок пустыни, поскольку для этого пришлось бы приблизиться к гигантским Вратам Кошмара.
Так что… скорее всего, этот способ тоже не сработает.
Третий путь — самому стать Святым. Конечно же, это было ещё более самоубийственно, чем пытаться одолеть и Пустыню Кошмаров, и Полые Горы. Санни едва выжил после Второго Кошмара: его обезглавили, вырвали сердце из груди, он чудом выжил, случайно наткнувшись на Ноктиса, чуть не затерялся в бесконечной череде кошмаров, затем сражался с целой армией Пробуждённых и в конце даже столкнулся с Мордретом.
Третий Кошмар был бы намного страшнее… и даже если он каким-то образом станет Трансцендентом, весьма вероятно, что Суверены заставят его исчезнуть.
Оставался только четвёртый путь. Единственный, который казался реальным.
Санни должен был отыскать Цитадель Черного Черепа и воспользоваться её Шлюзом, чтобы вернуться в мир бодрствования.
Но и это было проще сказать, чем сделать. Пустыня Кошмаров, в конце концов, была необъятна. И полна всевозможных ужасов.
Однако главная проблема заключалась в том, что о местонахождении Цитадели знали всего два человека. Одна из них — Моргана, а второй — Мордрет.
…Значит, сначала нужно было найти одного из них.
«Подойдёт кто угодно.»
Санни на мгновение закрыл глаза, а затем внезапно отскочил назад.
Через долю секунды песок под ним взорвался, и из-под него поднялось бесчисленное множество рук, хватаясь за воздух.
«Ну вот и всё. Началось…»