Теневой раб Том 6 Глава 1206 Пустыня Кошмаров
Ранее в Теневой раб...
По бескрайним белым пескам Пустыни Кошмаров стремительно нёсся чёрный конь, словно его преследовал невидимый ужас. Санни, низко склонившись в седле, жмурился от обжигающего ветра, размахивая своим оружием – Грехом Утешения. Рука, вырвавшаяся из-под земли, была мгновенно отсечена и рассеялась в вихре пепла.
«Проклятие… эта тварь слишком упряма.»
Позади него пустынный ландшафт неуловимо менялся. Изменения были почти незаметны, если только не знать, что искать: лёгкие подрагивания песка, едва заметный наклон дюн, слабое смещение теней…
Что-то огромное двигалось под поверхностью, преследуя его.
Он уже использовал четыре из пяти своих теней для усиления Кошмара, оставив лишь одну для усиления зачарования Воспоминания об Огне с помощью [Оружия Подземного Мира]. Это помогло хоть немного смягчить невыносимый жар пустыни.
Однако даже с четырьмя тенями его конь был недостаточно быстр, чтобы оторваться от преследователя.
Хуже того, это была далеко не единственная мерзость в этой местности.
Санни был фактически окружён Кошмарными Существами.
Их было несметное количество, и все они двигались в одном направлении… они откликались на зов, их влекла цветущая Семечко Кошмара и её сладкие обещания.
К счастью, большинство этих существ находилось в странном, оцепенелом состоянии. Они были словно загипнотизированы, забыв обо всём, кроме цели — добраться до Семечка и войти через него в мир бодрствования. Пока Санни не стоял у них на пути, большинство игнорировало его.
Это вызывало глубокое беспокойство.
Санни видел Кошмарных Существ только в состоянии безумной ярости. То, что они проходили мимо него с таким отстранённым безразличием, пугало его больше, чем любая потенциальная кровавая схватка.
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо…»
Пустыня была широкой и идеально белой, и по ней размеренно, на значительном расстоянии друг от друга, двигались возвышающиеся фигуры мерзостей. Их тени легли длинными полосами непроглядной черноты.
Судя по длине теней, солнце уже клонилось к закату. Ночь была близка…
Ругаясь под нос, Санни направил Кошмара влево, целясь в ближайшую из движущихся фигур. Похоже, это был Испорченный Монстр… огромный и жуткий, с четырьмя мощными конечностями и хвостом, как у скорпиона. Его фасеточные глаза были устремлены куда-то вдаль, за горизонт.
Существо представляло опасность.
…Но Санни был ещё опаснее.
Когда Кошмар на огромной скорости пронёсся мимо монстра, Грех Утешения сверкнул в воздухе, отсекая твари голову. Они промчались мимо обезглавленного существа, не сбавляя скорости.
Через несколько мгновений из-под земли показались бесчисленные руки. Санни, устремляясь прочь, обернулся и увидел, как руки схватили истекающую кровью тушу, повалив её на песок. Вскоре на поверхности остались лишь несколько капель кипящей крови.
Словно этого огромного монстра никогда и не существовало.
После этого неведомый ужас прекратил преследование Санни. По-видимому, его голод был утолён этим нечестивым жертвоприношением.
«Чёрт возьми…»
Через некоторое время он наконец позволил себе немного сбавить ход.
Остановив Кошмара на вершине высокой дюны, Санни тяжело вздохнул, а затем призвал ещё две тени, усиливая эффект Воспоминания об Огне. Теперь ему стало почти комфортно.
Вызвав Бесконечную Весну, он начал пить, позволяя прохладной воде наполнить его тело жизнью. Затем он уставился на красивую стеклянную бутылку в своей руке.
Внезапно Спящее Воспоминание четвёртого уровня стало для него самой ценной вещью в мире. Кто бы мог подумать, что оно окажется таким важным?
Вода была важна. Но обычно её можно было добыть множеством способов — на курсах выживания в дикой природе Санни узнал немало методов поиска или создания питьевой воды в самых разных условиях.
Но ни один из них не сработал бы в этой ужасающей пустыне.
Вздохнув, он отозвал Бесконечную Весну и огляделся по сторонам.
С высоты дюны Санни видел всё вокруг. При необходимости он мог отправить свои тени на разведку. Однако это было рискованно… он не был уверен, что готов расстаться хотя бы с одной тенью в этой опасной и непредсказуемой местности.
Да и не было никакой необходимости.
Вокруг него, насколько хватало глаз, простирались белые дюны. Также были видны бесчисленные Кошмарные Существа, движущиеся в одном направлении. По пустыне были разбросаны черные руины, наполовину погребённые под песком.
Эти руины не походили на остатки обычных строений. Их формы были слишком причудливыми, а размеры — неправильными. Сооружения, чем бы они ни являлись раньше, различались по габаритам… небольшие руины не могли служить укрытием, но некоторые из тех, что он видел, могли бы спасти его от ночной стужи.
…Конечно, была ещё и чёрная пирамида.
Санни затаил дыхание, вглядываясь в её зловещий силуэт.
Гробница Ариэля всегда находилась на виду, вдали. Однако, сколько бы он ни двигался в направлении этого идеально симметричного чёрного сооружения, оно не приближалось, оставаясь недостижимым, словно мираж.
«Возможно, эта штука вовсе нереальна.»
…Но Санни ощущал её реальность. Ему было известно, что должен быть способ приблизиться — ведь Нефис не видела черную пирамиду, а это означало, что её можно было узреть лишь из особых зон пустыни. Это также подразумевало наличие пути к ней. «Какая в этом разница?» Санни, конечно, было безразлично. У него не было никакого желания штурмовать Гробницу Ариэля. Более того, он стремился избежать этого любой ценой. Всё, чего он желал, — это отыскать своих товарищей и как можно скорее убраться из этой проклятой пустыни. С гримасой на лице Санни выделил одни из самых массивных руин, что возвышались над песками на многие километры, и заставил Кошмара прибавить ходу.