Теневой раб Том 7 Глава 1307 До Заклинания Кошмара

Старуха умолкла. Санни и Нефис тоже помрачнели. Можно было с лёгкостью представить, какие ужасные вещи могли совершить те, кто жаждал власти в мире, где убийство вознаграждалось силой.

По сути, такая же порочность могла бы поглотить и мир бодрствования, где поглощать эссенцию убитых людей было проще, чем выслеживать бесчисленное множество Кошмарных Существ. Если бы не правительство и такие люди, как Джет, поддерживающие порядок и подавляющие железным кулаком тёмную сторону общества Пробуждённых, всё давно стало бы мрачным.

Кланы Наследия также сыграли свою роль, не позволив человеческим анклавам в Царстве Снов скатиться к беззаконию.

В конце концов, Санни вздохнул и покачал головой.

— Итак… как только твоя эссенция души пробудится и ты сможешь её контролировать, следующим шагом будет терпеливая работа по формированию ядра души. А что потом?

Ананке улыбнулась и указала на свою грудь, где обычно находилось ядро души человека.

— Накопление силы. Вознесение — это ступень, на которой человек поднимается над своей смертной природой, улучшая качество своей эссенции и тела. Этот шаг может быть медленным, если человек совершенствует себя естественным образом, или быстрым, если он улучшает свою эссенцию, поглощая эссенцию более сильных существ. Как только эссенция души достигнет качественного изменения, ядро души тоже изменится и станет сильнее. Разумеется, без сознательного совершенствования это не произойдёт.

Санни наклонил голову.

— А как именно можно усовершенствовать свою эссенцию?

Ананке рассмеялась.

— Это не то, что я могу объяснить за один разговор! Существуют методы и техники, знания о которых накапливались в течение бесчисленных поколений и преподавались ученикам на протяжении многих лет. Но даже тогда лишь немногим удаётся добиться успеха. Ах… разумеется, все те, кто сумел добиться успеха, сначала должны были найти путь в Море Души. Без способности войти в Море Души на Вознесение ушла бы целая вечность, даже если использовать самую лучшую технику совершенствования.

Она с улыбкой покачала головой.

— По крайней мере, у нас, людей, дела обстоят именно так. У некоторых благородных существ свой путь… они могут обладать несколькими ядрами души и проходить путь Вознесения более естественно.

Санни пару раз моргнул.

— Подождите… человек должен научиться входить в своё Море Души?

Старуха безразлично кивнула.

— Конечно. То есть… без помощи Заклинания Кошмара. Ткач дал нам, смертным, дар, который может ускорить каждый шаг на пути Вознесения, включая открытие своего Моря Души.

«Это… неожиданно.»

Все считали, что способность входить в Море Души — это естественная способность всех Пробуждённых, включая Спящих. Как оказалось, это была ещё одна вещь, которую Заклинание упростило для людей мира бодрствования.

«Безжалостное, неумолимое и… чрезвычайно эффективное. Именно таково Заклинание.»

Чем больше Санни узнавал о Заклинании Кошмара, тем больше понимал, насколько изобретательно и жестоко оно помогает… нет, заставляет людей становиться сильнее, сильнее и ещё раз сильнее — пока они либо не поднимутся настолько высоко, насколько смогут, и даже выше, либо не умрут.

С какой целью, он не знал.

Нефис вздохнула.

— А что насчёт Трансцендентности?

Ананке кивнула.

— Трансцендентность — это нечто другое. Это не просто накопление… это шаг глубокой трансформации, когда смертный принимает первые качества божественного. Эссенция души должна стать гораздо более мощной, ядро души — гораздо более объёмным. И самое главное — Пробуждённый должен стать единым целым с миром и быть признанным им. Его душа должна… выйти за пределы тела и в небольшой степени слиться с миром. Простите меня… это трудно объяснить словами.

Санни наклонил голову, задумавшись. Слова Ананке действительно звучали очень туманно и расплывчато, но он чувствовал, что понимает, о чём она говорит.

Это было похоже на появление Святой Тирис, когда солнечный свет, казалось, слегка сместился, словно желая быть ближе к ней. Сам мир откликался на Трансцендентных и даже иногда подчинялся их воле.

Но, с другой стороны, он реагировал и на людей рангом ниже Трансцендента… таких как Нефис, Джет или сам Санни.

Это было… странно.

Ананке отпила глоток чая и добавила:

— Конечно, связь Трансцендента с миром не является всеобъемлющей. Скорее, это связь с одним или, очень редко, несколькими аспектами мира… будь то вода, ветер, тень, свет или что-то совершенно иное. И поэтому самый важный шаг, который должен сделать Вознесённый человек, чтобы достичь Трансцендентности — это пробудить свой Аспект.

Санни и Нефис в замешательстве переглянулись.

— Пробудить свой Аспект? Что вы имеете в виду?

Старуха кашлянула.

— Эм-м… именно то, о чём и говорю? Что человек должен обладать Аспектом, чтобы стать Трансцендентом.

Санни помассировал виски.

— Подождите… разве не все Пробуждённые обладают Аспектами?

Ананке хихикнула.

— Несомненно! Каждый Пробуждённый имеет потенциал для реализации Аспекта, однако существует множество тех, кто так и не достигает этого. Возможно, даже большинство. Но чем выше вы поднимаетесь по пути Вознесения, тем труднее становится прогрессировать без заявления о своём Аспекте, как и о своём Недостатке. Без них Трансцендентность неосуществима.

Эта информация поразила Санни и Нефис. Они не смогли сразу осмыслить услышанное. Пробуждённый без Аспекта? Разве такое возможно?

Санни попытался вспомнить всех, с кем сражался в Первом и Втором Кошмарах. Проявляли ли все они Аспектные Способности? Он не мог вспомнить точно, основываясь на своих воспоминаниях.

Тем временем Нефис нахмурилась и задумчиво произнесла:

— Почему только люди обладают Аспектами? Почему у существ… у благородных существ… их нет?

В мире бодрствования всё, что не являлось человеком, считалось Кошмарным Существом. Но Санни давно осознал, что это не так. Существовали не только люди, но и другие существа — подобные изначальной Святой или Кошмару.

Лишь после того, как «благородные существа», как называла их Ананке, подвергались Порче, они превращались в мерзости. Проблема заключалась в том, что в мире бодрствования обитали исключительно люди, тогда как все существа в Царстве Снов уже были Испорчены. Поэтому было сложно принять концепцию чего-то, не являющегося человеком, но при этом и не являющегося мерзостью.

Однако… в давние времена люди и благородные существа сосуществовали. Тем не менее, разница была очевидна: люди могли лишь развиваться в рамках своих Аспектов, в то время как благородные существа повышали свой ранг и класс, но не имели собственных Аспектов.

Таким образом, вопрос Нефис был весьма интересен.

Ананке улыбнулась.

— Потому что благородные существа были сотворены богами, а мы, люди — нет.

Санни моргнул.

«Что?»

Он знал, что создание живых существ — это исключительная прерогатива богов. Именно поэтому подвиг Незера, создавшего Святую и её народ, был столь выдающимся.

Теперь он узнал, что все существа — результат применения этой власти богами. Но что имела в виду Ананке, говоря, что люди созданы иначе? Заметив их недоумение, она усмехнулась.

— Люди не были сотворены никем, они просто возникли из того же материала, что и боги. Просто… если боги — это пламя, то мы, люди, — крошечные искры, вспыхивающие, когда костёр угасает. Тем не менее, мы происходим из одного источника. Вот почему все люди обладают потенциалом стать божественными, а также способностью пробудить Аспект. Именно поэтому путь Вознесения открыт для нас.

Санни нахмурился.

«Была вечно меняющаяся пустота, из которой родилось Желание. Из него возникло Направление, и боги…»

Он всё ещё не мог полностью понять смысл этих загадочных слов. Но если Ананке говорила правду, а не просто повторяла беспочвенные мифы, то люди, подобно богам, произошли от «Желания» и «Направления».

Он покачал головой.

— Хорошо… я могу это понять. Но почему вы сказали, что для Трансцендентности требуется не только Аспект, но и Недостаток?

Старуха вздохнула.

— Потому что одно не может существовать без другого. Несовершенство — это тоже абсолютный закон, как и смерть… а значит, ничто не является безупречным. Даже сам мир несовершенен. Даже боги, рождённые безупречными, не являются таковыми. И мы, люди, тоже.

Она улыбнулась и спокойным голосом добавила:

— Но это хорошо. Безупречные вещи совершенны, и потому они никогда не могут совершенствоваться. Они не могут расти. Они могут лишь оставаться неподвижными и неизменными, что ничем не отличается от смерти. Быть несовершенным — это сама суть жизни, милорд и миледи. Это также основа для роста. В конце концов, что такое жизнь, если не непрекращающаяся борьба за рост и совершенствование?