Теневой раб Том 7 Глава 1333 Прощай, Шторм

Пока Санни изо всех сил старался уберечь себя и Ананке в бушующем вихре шторма, он ощущал, как дрожит её маленькое тельце. Его собственная плоть была пропитана ледяной водой и промёрзла до самых костей. Одновременно с этим он чувствовал, как сияние Неф вливает в него тепло.

И это было не просто тепло.

Зная, что именно его тени обеспечивают их безопасность, Нефис направила своё пламя, чтобы оно окутало Санни, укрепляя его тело и дух. Большая часть её света перешла к нему, а последняя капля нежно гладила девочку-жрицу.

Когда белое пламя окружило Ананке, многочисленные ссадины и синяки, покрывавшие её хрупкую фигурку, мгновенно затянулись. Казалось, она обрела некоторое облегчение.

…Сама Нефис, однако, осталась незащищённой.

Они находились в непосредственной близости, их руки были сплетены, а между ними — лишь трепещущий ребёнок. Положив голову на мокрое дерево палубы, Санни молча смотрел в глаза Нефис.

Они были опустошены и измотаны, оцепеневшие от мучений и боли.

Слова были излишни.

И действия тоже. Им троим оставалось лишь страдать, выдерживать и надеяться, что сущность Санни окажется более стойкой, чем сам шторм.

Это было легче сказать, чем сделать.

Ковчег Теней швыряло и крутило бушующей стихией, словно мячик. Несмотря на то, что созданные им ремни удерживали их на месте, это всё равно было невыносимо. Санни приходилось напрягать все мышцы, чтобы смягчить удары от ужасающих столкновений, изо всех сил цепляясь за крепления мачты.

Эта задача была не проще, чем вычерпывать воду железной миской. На самом деле, всё обстояло гораздо сложнее, ведь он даже не мог стоять. К тому же, он должен был оберегать Ананке.

Оказаться посреди хаоса катаклизмического шторма было не сильно отличалось от тех кратких мгновений разрушительного безумия, которые он испытал, когда сработала взрывчатка под Фальконом Скоттом. Только на этот раз хаос обещал продлиться гораздо дольше… возможно, часы или даже дни.

Впрочем, эти слова уже не имели никакого значения.

Искажённые потоки разорванного времени, окружавшие их, становились всё более свирепыми и нестабильными. Санни ощущал их тошнотворное воздействие сквозь защитный пузырь, который Ананке всё ещё поддерживала вокруг кеча. Его мысли путались, и ему становилось трудно сосредоточиться.

Но он был обязан… он был обязан сохранять цельность проявленных теней, непрерывно придавая им форму и устраняя любые повреждения, нанесённые импровизированному ковчегу. Если Санни потеряет концентрацию, все трое погибнут.

«Давай же… мы так далеко продвинулись! Ещё немного! Всего лишь немного!»

Ему становилось всё труднее поддерживать концентрацию.

Разрушительное влияние сломанного времени нарастало, а защита, созданная Ананке, слабела.

Вскоре Санни обнаружил, что не может различить, что было раньше, а что — позже. Остался лишь текущий момент, боль в избитом теле, холодный туман, прилипший к коже, тепло пламени Неф, мягко тлеющего в глубине его души, и тактильные ощущения её тел и тел Ананке, прижатых к его собственному.

Он мог лишь цепляться за эти ощущения, за свою связь с тенями, находя силы в их молчаливом присутствии.

«Я должен держаться… я должен…»

Но затем, постепенно, даже эти ощущения стали расплываться и хаотизироваться.

Шторм разорванного времени полностью вторгся в его разум, уничтожив способность Санни воспринимать мир. Он погрузился в мучительное состояние, которое не было ни сознанием, ни милосердным забвением от его потери.

«Должен… держаться…»

А затем его мучения прекратились.

Времени больше не было.

Мира тоже не было.

Остался лишь шторм.

* * *

Прошло мгновение.

А может, и целая вечность.

Он не знал, да и не мог знать.

Мир плавно колыхался. Его движение напоминало колыбельную.

Мир пах мокрым деревом… и пустотой.

Мир был окутан тьмой.

Санни комфортно растворился в море тьмы.

Но тут сквозь его веки пробился яркий солнечный свет, окрасив темноту в багровый цвет.

«…Солнечный свет?»

Вырванный из объятий покоя внезапной паникой, Санни распахнул глаза и резко сел.

«Нет, нет, нет…»

Его ноющее тело отозвалось болью на резкое движение.

Первой мыслью было то, что его теневой барьер рассеялся. Иначе солнечный свет не смог бы проникнуть в кеч… а значит, через несколько мгновений их поглотит шторм.

Но затем Санни замер.

Откуда здесь солнечный свет? Как он мог появиться в ревущей тьме шторма?

Именно тогда он наконец увидел окружающий мир.

…Великолепное лазурное небо было чистым, без единого облачка. Семь солнц покоились в его бескрайних просторах, мягко сияя.

Поверхность Великой Реки была спокойной и безмятежной, её течение было ровным, как и должно было быть. Сверкающая вода отражала солнечный свет.

Теневой барьер действительно исчез, но кеч… остался невредим.

Санни с облегчением выдохнул.

Они миновали шторм. Они выбрались.

— Мы… мы сделали это.

Его шёпот был хриплым и тихим.

На мгновение сердце его захлестнула волна радости и ликования.

— Мы сделали это!

…Но затем неописуемое чувство окутало его холодными объятиями.

Санни задрожал.

«Что… почему…»

— Нефис? Ананке?

Он встал на колени и огляделся, ища знакомые фигуры.

Нефис находилась неподалёку, устало прислонившись спиной к борту кеча. Но…

Внезапная, раздирающая боль пронзила его сердце.

«Нет…»

Плечи Санни поникли.

«Нет…»

Ананке… её нигде не было видно.

Жрица исчезла, не оставив после себя абсолютно никаких следов.

На палубе осталась лишь пустая чёрная мантия, лежащая в одиночестве.

Подползя вперёд, Санни схватил мантию и поднял её, глядя на тёмную ткань невидящими глазами.

Несколько мгновений он стоял на коленях, совершенно не в силах пошевелиться… или подумать… или что-либо почувствовать.

В душе Санни было холодно, невероятно холодно… даже холоднее, чем на заснеженном поле возле Фалькон Скотта.

Пока он, застывший, смотрел на чёрную мантию, две руки легли ему на плечи, и Нефис обняла его сзади.

— Её больше нет.

Тепло её тела и мягкость голоса… были подобны удару топора палача.

Санни задрожал.

Неф прижала его к себе ещё крепче, словно не желая отпускать.

— Должно быть, шторм унёс нас слишком далеко в прошлое, за пределы того места, где она родилась. Так что… её больше нет. Прости, Санни.

Чёрная мантия выскользнула из его пальцев. Санни уставился вниз, дыхание перехватило.

«Но мы выжили… мы пережили шторм! Почему…»

Его зрение затуманилось.

Через некоторое время, охваченный болью, он прошептал:

— …Мне тоже очень жаль.