Теневой раб Том 8 Глава 1622 Множество Тайн Тени

После завершения схватки Владыка Теней, казалось, не был расположен к беседе. Возможно, его не устроил исход поединка, или же он просто изнемог от противостояния стальному вихрю, выпущенному Нефис, и нуждался в отдыхе. Учитывая таинственность Отшельника-Святого, было невозможно угадать, что творится у него в голове.

Так или иначе, вскоре после того, как он растворился во мраке, прекрасный ониксовый демон снова подал знак, приглашая их расположиться лагерем за пределами храмового комплекса.

Местность вокруг древней Цитадели выглядела достаточно безопасной, ведь все Ужасные Существа были истреблены Тенью и его прислужниками. Поэтому Хранители Огня не возражали против ночлега под открытым небом… в любом случае, доверия между ними и хозяином цитадели пока не было. Им было бы некомфортно под его кровом, в окружении могущественных созданий.

Трансцендентный Демон, Трансцендентный Ужас, Верховный Демон — кто знает, какие ещё зловещие титулы скрываются за этими именами? Их сила была столь велика, что даже самые могущественные существа дважды подумали бы, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

Поэтому они разместились всего в дюжине метров от исполинской, мрачной Цитадели, обнесённой костями павших Ужасных Существ. Фонари разгоняли тьму, а в центре лагеря трещал костёр. Были призваны различные Хранилища Воспоминаний, наполненные едой и напитками, установлены даже палатки, обещавшие мирный сон.

После двух недель, проведённых в подобии ада, Хранители Огня наконец-то могли немного перевести дух и расслабиться. Однако они не снижали бдительности, продолжая носить свои доспехи и сменяя друг друга на постах.

Нефис устроилась напротив пламени, погружённая в раздумья, наблюдая за его танцующими языками.

Владыка Теней…

Он был окутан слишком большим количеством загадок.

Например, эта маска…

К этому моменту Нефис вспомнила, где она видела нечто подобное. Ананке носила почти такую же маску, как и Тень. Это был символ жрецов Заклинания Кошмара.

Значит, Тень также являлся священнослужителем, или, по крайней мере, считал себя таковым? Или же он просто убил последователя Ткача в одном из своих Кошмаров и завладел маской как трофеем?

На самом деле, изображение Маски Ткача Нефис видела задолго до встречи с Ананке. Она была нанесена на стену Чёрной Древесной Башни, где Демон Судьбы оставил карту крепостей, построенных его братьями и сёстрами в различных мирах.

Маска, олицетворяющая Ткача, была расположена к северу от Пустотных Гор, возвышаясь над всеми шестью крепостями, словно наблюдая за ними издалека. Но это не означало, что крепость Ткача скрыта где-то на Забытом Берегу или ещё дальше на севере. Просто никто не знал, где находится цитадель Ткача и есть ли она вообще у этого загадочного даймона.

Значит, Незер нарисовал её за пределами карты.

Был ли Владыка Теней как-то связан с жрецами Заклинания Кошмара или напрямую с Демоном Судьбы?

И по какой причине наследник Бога Теней был связан с даймоном?

«Любопытно».

Маска была поразительна, как и сама Цитадель, каким-то образом оказавшаяся в самом сердце Гробницы Бога. Аспект и родословная Бога Теней, которыми, похоже, обладал владелец Цитадели, были ещё более необычны.

Но самым выдающимся было его мастерство владения мечом.

Нефис, глядя на огонь, вздохнула. В последнее время ей редко встречались противники, способные по-настоящему бросить ей вызов в искусстве фехтования. Конечно, существовали ужасные Ужасные Существа и Трансцендентные воины с мощными Аспектами, но это скорее было состязанием силы и воли, нежели мастерства и техники.

Поэтому единственным человеком, с кем Нефис могла по-настоящему сразиться, оставалась Моргана.

Владыка Теней… Он был, по крайней мере, на одном уровне с Принцессой Валора. Нет, не совсем так. Казалось, он представлял гораздо большую опасность.

Первый боевой стиль, который он применил, был почти точной копией изысканной и властной манеры, которой владели Рыцари Валора. Овладеть им — уже само по себе непростая задача.

Однако это был лишь один из множества стилей, которыми, судя по всему, овладел Владыка Теней. Он был истинным святым меча, одним из немногих, кто появился после возникновения Заклинания Кошмара.

Внезапно Нефис охватило желание вновь вступить с ним в поединок, на этот раз используя всю мощь своих Аспектов. Какие удивительные способности он мог бы ей продемонстрировать? Насколько гениальным было его трансцендентное боевое искусство?

Она не сомневалась, что он сам его создал.

Это было… впечатляюще.

Большинство святых создавали свои боевые искусства, но лишь немногие делали это без посторонней помощи. В конце концов, святых поддерживали их кланы и Великий Клан, которому они были верны. Многие из них унаследовали мастерство и мудрость своих предшественников, а также получили значительную помощь от мудрых советников и наставников.

Владыка Теней производил впечатление человека, не принадлежащего ни к какому клану или Домену. Это означало, что все техники, которыми он владел, были созданы им лично.

И затем…

Второй боевой стиль, который он показал, был явным посланием или вызовом. Это был стиль её отца.

Нефис, обняв колени, спокойно наблюдала за пламенем. Заметив перемену в её настроении, огонь взметнулся и закружился.

Как такое вообще могло случиться?

Насколько ей было известно, в мире существовало лишь два человека, владеющих этим стилем. Нефис изучала его в своей семье, а потом сама обучила Касси. Больше никого не было…

Или же были?

Может ли быть, что у её отца был ученик, о котором она не знала? Был ли Лорд Теней этим учеником, или, возможно, учеником его ученика?

Ей хотелось узнать. Ей хотелось спросить.

Её отец покинул этот мир, когда Нефис было всего четыре года, и у неё сохранилось очень мало воспоминаний о нём. Большая часть информации о Сломанном Мече была получена от её бабушки, которая часто рассказывала о своём зяте. Остальное же она почерпнула из легенд, оставшихся после его безвременной кончины.

Но…

Она тихо вздохнула.

В этом мире искренность не ценилась. Знание считалось силой, и люди ревностно оберегали свои тайны. Чтобы получить ответ, приходилось платить высокую цену. Тайны не раскрывались просто так.

Она уже была в долгу перед Повелителем Теней, который не производил впечатления дружелюбного человека и, скорее всего, не собирался легко делиться информацией. На самом деле, возможно, он выбрал такой стиль общения, чтобы загнать её в ещё больший долг.

«Какой коварный…»

Кем же был этот человек? Настолько сильный, настолько хитрый, обладающий достаточными ресурсами, чтобы пренебрегать богатствами клана Валор…

Пока она размышляла над этим, равнина под её ногами внезапно задрожала.