Теневой раб Том 8 Глава 1623 Тёмный Колосс

Когда равнина содрогнулась, оживлённая атмосфера в лагере вмиг сменилась на холодную и профессиональную. Хранители Огня, которые ещё недавно наслаждались поздним ужином, в одно мгновение поднялись на ноги и взяли в руки оружие. Через мгновение они уже стояли в оборонительном строю, готовые отразить любую атаку.

Нефис тоже поднялась. Белое пламя в её глазах разгорелось ярче, а огонь за её спиной стал выше, разгоняя тьму.

«Что это?» — подумала она. Неужели к ним приближалось Кошмарное Существо или же хозяин древнего храма решил предать их?

Вскоре ей предстояло узнать ответ на этот вопрос.

Пока они стояли на месте, готовясь к битве, равнина содрогнулась вновь. Поднялся холодный ветер, принеся с собой сильный запах гниющих листьев и влажных джунглей. Над миром воцарилась напряжённая тишина.

Мгновение спустя Нефис ощутила рядом с собой присутствие ещё одного существа. Повернув голову, она увидела Повелителя Теней, который стоял на краю лагеря, спокойно вглядываясь в темноту. Он возник из ниоткуда, не издав ни звука, словно тени сами поднялись, чтобы явить его.

Казалось, он снял маску, но, поскольку Нефис стояла за его спиной, она не могла видеть его лица.

Хранители Огня вздрогнули, поражённые его внезапным появлением. Каждый из них был опытным Мастером, и многие носили Воспоминания, усиливающие их чувства. Подкрасться к ним было нелегко…

И всё же Повелитель Тени сделал это без особых усилий.

Нефис нахмурилась, понимая, насколько уязвимы перед ним её подчинённые.

— Что происходит? — спросила она, сохраняя спокойствие и обращаясь к таинственному Святому с должным уважением.

Он несколько мгновений молчал, а затем вздохнул.

— Ничего особенного. Одно из Великих существ пробудилось, вот и всё, — сказал он.

Тень сделал паузу на мгновение, а затем добавил:

— Обычно я держу их в состоянии покоя, чтобы избежать неприятностей, но иногда самые активные из них пробуждаются от своей дремоты.

«Великое Кошмарное Существо? Он держит их в спячке?»

Нефис слегка нахмурилась.

— Тогда, возможно, нам следует сразиться с ним вместе?

Хозяин древнего храма, всё ещё стоя к ней спиной, покачал головой.

— В этом нет необходимости. Это всего лишь Зверь.

С этими словами он сделал шаг вперёд.

Тьма окутала его, словно огромная мантия. Фигура лорда Тени растворилась в ней, став единым целым с этой тёмной пустотой.

А затем пустота взмыла вверх.

Нефис со скрытым изумлением наблюдала, как над костяной равниной медленно поднимается колосс, сотканный из теней.

Его тело было точной копией Повелителя Теней. Сначала появился гигантский торс, а затем две огромные руки. Сначала казалось, что великан стоит на коленях, но затем он медленно поднялся на ноги, став таким же высоким, как древний храм. Тени задрожали и затвердели, повторяя контуры его спины. Она увидела, как под обсидиановой кожей перекатываются рельефные мускулы.

Мгновение спустя слой блестящего оникса покрыл тёмного колосса, заключив его в неприступную броню. Его голова была уже слишком далеко, так что свет зачарованных фонарей не мог рассеять пелену тьмы, скрывавшую его лицо.

Когда гигант сделал шаг, вся равнина содрогнулась.

«…Способность Трансформация?»

По размерам теневой колосс не мог сравниться с Эффи, когда она принимала свою Трансцендентную форму, но всё равно внушал благоговейный страх.

Но это был ещё не конец.

Позади Хранителей Огня раздался шорох и зловещее шипение. Обернувшись, они увидели, как из входа в храм показалась голова огромного змея. Существо было настолько массивным, что могло бы одним укусом поглотить всю когорту. Его чешуя была того же цвета, что и тёмные доспехи Повелителя Теней.

Обсидиановый змей плавно выскользнул из Цитадели, его длинное тело струилось, словно река тьмы, и казалось бесконечным. Вероятно, он свернулся в большом зале древнего храма, окружая их со всех сторон, как только они вошли внутрь.

Нефис внимательно наблюдала за происходящим.

«Ужас?» — мелькнула мысль в её голове.

Колоссальный змей неспешно двигался по костяной равнине, обходя застывших Хранителей Огня и приближаясь к гиганту, созданному из теней. Высоко подняв шею в воздух, он проворно обвился вокруг ноги Повелителя Теней и пополз вверх по его телу, словно древесная змея.

Существо достигло плеча гиганта, а затем скользнуло по его вытянутой руке.

И тут… оно изменилось.

На месте, где раньше была змеиная голова, внезапно появился острый кончик гигантского меча. Медленно, но в то же время слишком быстро, чтобы можно было уловить глазом, тело Трансцендентного Ужаса начало меняться, покрываясь рябью и превращаясь в невероятный одати. Рукоять и изогнутое лезвие этого оружия были длиной с теневого гиганта.

Наконец, на костяной равнине появился тёмный титан, облачённый в устрашающие ониксовые доспехи и держащий в руках огромный обсидиановый меч. Он был похож на древнее божество, спустившееся в мир смертных с небес… или, возможно, на существо, выползшее из тёмных глубин бездны.

Не обращая внимания на Огненных Стражей, теневой гигант сделал ещё один шаг. Из самой тьмы на него ринулось нечто ужасное — гротескное чудовище, возвышающееся над равниной. Его пёстрый мех был усеян целым роем бледных личинок, а бесформенная голова венчалась острыми рогами. Пасть разверзлась, обнажая стену массивных клыков. Конечности этого существа представляли собой причудливую смесь когтей, хитиновых кос и пульсирующих щупалец.

При виде этого отвратительного чудовища Огненные Стражи ощутили, как их охватывает страх. Однако тёмный колосс, возвышающийся над всеми, лишь один раз опустил свой меч.

Одним сокрушительным ударом он разрубил шею Великого Зверя, и голова последнего покатилась по равнине. Массивное тело рухнуло, ударившись о грудную кость мёртвого бога, заставив её вновь содрогнуться.

Великий Зверь… пал. Так легко. Так просто.

Тёмный колосс бросил на поверженного врага взгляд, полный презрения, покачал головой и рассыпался, превратившись в поток теней. Через мгновение остался лишь труп отвратительного чудовища и глубокая борозда, прочерченная в белой кости остриём обсидианового меча.

Над Могилой Бога вновь воцарилась тишина. Нефис, уставившись на труп мерзости, не могла скрыть своего удивления. В конце концов, она слегка наклонила голову.

«Всего один удар…» — подумала она, неожиданно радуясь, что заключила договор с человеком, который называл себя Тенью.

…Лучше быть его союзником, чем его врагом.