Теневой раб Том 8 Глава 1667 Обезоруженная

Нефис последовала за Повелителем Теней, погружаясь в глубины Гробницы Бога. Расщелина была тесной и извилистой, наполненной сладковатым запахом гниющей листвы. Местами ей приходилось протискиваться боком, чтобы продвигаться вперед, и полированный металл её кирасы скрежетал о белые кости.

Её молчаливый проводник был спокоен и невозмутим, будто его не беспокоило погружение в Пустоты. Она тоже была спокойна… та её часть, что могла бы насторожиться, была поглощена болью.

На её перчатке танцевал шар белого пламени, освещая путь. К этой боли она уже привыкла.

Сейчас, когда они были одни, Повелитель Теней казался ещё более таинственным. Одетый в грозные ониксовые доспехи, с лицом, скрытым за забралом чёрного шлема, он больше походил на могущественное Кошмарное Существо, чем на человека…

Касси не удалось добыть никакой информации о хозяине тёмного храма. Если бы не тот факт, что три могущественных существа, служившие ему, были Трансцендентными, а не Испорченными, Нефис могла бы предположить, что он — монстр.

Однако были и другие причины, побуждавшие её видеть в нём человека.

Долгое время они шли в тишине. Но в конце концов запах земли стал сильнее, и Повелитель Теней остановился. Тёплый ветер дул мимо них в сторону Цитадели.

Несколько мгновений он стоял неподвижно, а затем повернулся к ней. Забрало его шлема погрузилось в непроницаемую тьму, и ровный голос прозвучал отстранённо.

— У меня есть просьба, Леди Нефис, — произнёс он.

Она встретила его тёмный взгляд и слегка приподняла бровь.

Тьма под забралом едва заметно шевельнулась.

— Уберите оружие, прежде чем мы продолжим, — повторил он.

Нефис удивилась. Она слегка склонила голову, а затем спокойно спросила:

— Ты хочешь, чтобы я вошла в Пустоты без меча?

Ониксовый шлем медленно качнулся из стороны в сторону.

— Вы можете взять с собой меч. Только не этот.

Она на мгновение задумалась. Эта странная просьба… несла в себе глубокий смысл. Меч, которым владела Нефис, Убийца Сородичей, был Трансцендентным Воспоминанием седьмого уровня. Более того, это было совершенно особенное оружие. Мало того, что по прочности оно не уступало Верховному Воспоминанию, так ещё и было изменено самим Королём Мечей.

А значит, оно было связано с ним… точно так же, как все, кто владел клинками, выкованными Наковальней, были связаны с ним и друг с другом… хотя и по-разному.

Поэтому Повелитель Теней хотел остаться с ней наедине, чтобы её приёмный отец не догадался об их намерениях.

Неожиданно Нефис почувствовала себя немного… смущённой?

«Это прозвучало не совсем правильно, не так ли?»

Её сердце забилось немного быстрее.

Неужели это из-за его насмешливых угроз убить её в Пустотах? Заманить её во тьму и попросить убрать оружие…

Нефис несколько мгновений вглядывалась в Святого Тени, а затем неторопливо убрала меч в ножны. Оставшись безоружной, она продолжала смотреть на него с невозмутимым спокойствием.

Его рука поднялась и, коснувшись тьмы, медленно извлекла оружие, словно оно было создано из самой темноты… Как и перед их дуэлью, это был не одати, а элегантный длинный меч, рукоять и лезвие которого были совершенно чёрными.

Нефис приняла меч из рук Повелителя Теней, слегка взвесила его в руке, а затем легонько ударила по плоскому лезвию, наблюдая за тем, как оно вибрирует, определяя центр ударной волны. Она была приятно удивлена — меч оказался идеально сбалансированным и не отличался от выкованного из настоящей стали, удобно лежа в её руке, словно был создан с учётом её личных предпочтений до мельчайших деталей.

«Какая удобная Способность!» — подумала она.

Должно быть, это Аспектная Способность. Она несколько мгновений изучала теневой меч, а затем опустила его и призвала Безымянное Солнце — Воспоминание, которое получила за убийство Багрового Ужаса Забытого Берега. Это Воспоминание было оружейного типа, но с уникальной особенностью: вместо того чтобы проявляться в виде оружия, оно наполняло другие виды оружия, усиливая их.

Меч, который ей вручил Повелитель Теней, не был Воспоминанием, поэтому Корона Рассвета не могла его усилить. Однако Безымянное Солнце могло его улучшить.

Нефис кивнула.

— Мы можем продолжать.

Её проводник равнодушно отвернулся и продолжил идти вглубь узкого прохода. Она последовала за ним, размышляя…

«Каковы его мотивы?»

Повелитель Теней уже давал понять, что презирает Великие Кланы. Теперь он попросил её убрать меч, намекая на то, что хочет сохранить что-то в тайне от Короля.

Что-то шевельнулось в её сердце, удивив её… сладкое, но далёкое желание.

«Может ли он быть… союзником?»

Как же замечательно было бы иметь человека, на которого можно положиться!

Последние четыре года, а точнее, сколько себя помнила Нефис, после смерти бабушки, она была предоставлена сама себе. Ей приходилось нести непосильное бремя, и рядом не было никого, кто мог бы протянуть ей руку помощи. Конечно, были люди, которые поддерживали её — Хранители Огня, Эффи и Кай, и ещё несколько человек.

Однако их силы не могли сравниться с её, и они не могли облегчить её ношу. Единственным исключением была Касси — без её спокойной силы и дружбы Нефис давно бы сломалась. Тем не менее, Касси также была её подчинённой, что означало, что она также несла за неё ответственность.

Да, Нефис решила взвалить всё это бремя на свои плечи. И да, причиной тому были её собственные неоправданные амбиции… по крайней мере, в большинстве своём. Но всё же иногда она чувствовала, что задыхается от глубины и интенсивности собственных желаний, окружённая врагами, и не может уснуть по ночам.

Нефис, как и любой человек, время от времени испытывала слабость. Она старалась не показывать этого, как и многие другие свои чувства.

Если бы существовал кто-то столь же могущественный, как предполагаемый Лорд Теней, кто-то, кто разделял её ненависть к Суверенам, кто-то, на кого она могла бы опереться в опасные моменты…

Эта мысль одновременно радовала и пугала её. Она не была уверена, действительно ли Лорд Теней является человеком, не говоря уже о том, можно ли ему доверять. И всё же, по какой-то необъяснимой причине, она обнаружила, что очень хочет этого.

«Почему я так себя чувствую? Это на меня не похоже…»

Если бы они действительно могли стать союзниками…

«Забудь об этом».

Следуя за отстранённым Святым в темноту, Нефис слегка нахмурилась. В этом мире она могла рассчитывать только на себя. Все остальные либо предадут её, либо бросят, либо останутся рядом с ней и в результате погибнут.

С самого детства и до сих пор это было непреложным фактом.

И это её вполне устраивало. Ей никто не был нужен, потому что её собственных сил и воли было более чем достаточно. Её жгучее желание также играло свою роль.

Она была самодостаточна.

«Как странно.»

Было бы замечательно, если бы у неё появился союзник… даже партнёр. Но у неё никогда не было никого, кроме себя.

И всё же…

Как ни странно, Лорд Теней вызывал у неё ощущение необъяснимой близости. Доверять ему, верить в него было так легко!

Нефис опасалась этой лёгкости.

«Возможно, это ещё одна из его Аспектных Способностей…»