Нефис оказалась в неловкой ситуации, когда Мастер Санлес появился за её спиной. Пытаясь избежать встречи, она спряталась за Эффи. Вскоре Мастер Санлес приблизился, принеся вино, и объявил, что Нефис пригласила его на VIP-палубу. Это признание смутило Нефис, но еще больше её удивило, когда Эффи, осознав ситуацию, начала дразнить их и предложила рассказать о «безопасности».
«Я... совершил ужасную ошибку».Оглядываясь назад, Санни должен был понять, что сам себе роет могилу. В последнее время он нечасто виделся с Эффи, поэтому забыл…Забыл, что развращающее влияние Эффи было столь же ужасным, как и сама Порча Пустоты.Нет, возможно, даже ещё ужаснее?В любом случае, возможности поставить в тупик буйную охотницу выпадали слишком редко! Он просто не мог упустить шанс поиздеваться над ней. Более того… если Санни знал, что Нефис и Эффи близки, то Мастер Санлес никак не мог этого знать. Поэтому, исходя из того, что он должен был знать, правильнее всего было бы продолжить обман.Поэтому Санни передал вино Нефис. А затем взял её за руку.Почему он так поступил?Ну, проще говоря… потому что мог.Если была возможность взять Нефис за руку, почему бы и нет? Эффи случайно предоставила ему удобный повод. Всё складывалось как нельзя лучше…Санни решил, что будет наслаждаться этой необычной ситуацией, и он намеревался получать от неё как можно больше удовольствия.… Рука Неф была такой мягкой и прохладной.Он сохранял относительное спокойствие. В конце концов, они уже не в первый раз держались за руки, поэтому у него не было причин терять самообладание. Санни безмолвно наслаждался этим ощущением, и на его лице появилась лёгкая улыбка.Конечно, с его точки зрения, это была лишь знакомая ситуация. Для Нефис же внезапное прикосновение к руке незнакомца, должно быть, стало полной неожиданностью. Её выражение лица не изменилось, но он заметил едва заметное напряжение в её плечах. Казалось, ей было немного не по себе от его смелого поступка… возможно, она даже была встревожена им?«Ах… я что-то сделал не так?»В этот момент ошеломлённое выражение лица Эффи медленно сменилось озорной ухмылкой, а глаза Санни слегка расширились. Он осознал свою ошибку.Но к тому времени было уже слишком поздно.«О, боги…»Вскоре он обнаружил, что сидит на диване рядом с Нефис и слушает, как Эффи объясняет им о контрацепции… в весьма деталях…«Почему именно ты рассказываешь мне об этом? Разве не ты забеременела в разгар ужасной военной кампании? Почему из всех людей именно ты выбираешь для этого момент?» — подумал он.С другой стороны, возможно, Эффи была лучшим учителем по вопросам безопасности, ведь она лучше других понимала, к каким последствиям может привести неосторожность. Не то чтобы Санни нуждался в таком обучении!Хотя, честно говоря, его знания в этой области ограничивались мерами предосторожности, предназначенными для обычных людей и, максимум, для Пробуждённых. На более высоких уровнях силы всё становилось гораздо сложнее.Нефис сохраняла молчание и невозмутимость, но слушала с интересом. Похоже, в этой области тоже можно было бы построить бизнес!Это… это, безусловно, было причиной его внимания…«Стоп… почему я так себя веду?» — подумал он, слегка нахмурившись.По правде говоря, если раньше его поведение было в полной гармонии с его характером, то сейчас Санни ощущал себя как-то иначе. Он задумался на мгновение, а затем глубоко вздохнул.«Ах, вот в чём дело.»Его состояние было вызвано присутствием Эффи. Хотя на самом деле его настроение уже несколько изменилось с тех пор, как он встретил Нефис в Безымянном Храме. Возможно, и её присутствие тоже имело какой-то эффект? Если так, то на него воздействовали два различных источника, смешиваясь и сливаясь в хаотичном порядке.Это влияние не было значительным, и он мог легко подавить его, если бы захотел. Однако, похоже, оно слегка ослабило его естественные ограничения.«Какой беспорядок!»Проводить время в компании могущественных Святых было необычным занятием.Собравшись с мыслями, Санни решил, что с него достаточно подшучивать над Эффи.Он вежливо улыбнулся ей, подождал, пока она сделает паузу, а затем неторопливо задал вопрос:— Кстати, Святая Афина. Я не мог не услышать… Вы говорили, что хотели бы отведать что-то вкусное? Может быть, что-то из блюд, которые мы предлагаем в Блестящем Эмпориуме?Эффи, которая в этот момент делала глоток вина, вдруг выплюнула его.Санни изящно поднял руку, защищая белые брюки Неф от капель вина складками Туманной Мантии.— Прошу прощения. Я что-то не так сказал?Эффи несколько раз кашлянула и покачала головой.— Нет, нет… всё в порядке. Благодарю, но нет! У меня есть муж!«Теперь ты вспомнила!» — улыбнулся он.— Кстати, как поживает Отец Линга?У Санни было не так много друзей в Бастионе, и, кроме Айко, этот безымянный парень был его самым близким приятелем. Они часто делились историями о том, как управляют Звериной Фермой и Блестящим Эмпориумом, обменивались идеями и так далее. Однако в последнее время Отец Линга был очень занят, и у них не было времени пообщаться.Нефис с любопытством и, возможно, облегчением наблюдала за ними. Она казалась совершенно невозмутимой после тирады Эффи, и, возможно, Санни просто недооценил её невозмутимость.Подняв бровь, она спросила:— Вы знакомы?Санни кивнул:— Да.Эффи, вытерев подбородок, улыбнулась:
— Ах, да. На нашей ферме уже давно наблюдается избыток продуктов, и Блестящий Эмпориум — наш главный покупатель. Правда, мне нечасто удавалось там обедать. Но всё же, Мастер Санлес — потрясающий повар! О, а ещё он очень помог нам, зачаровав несколько предметов для фермы.
Она на мгновение задумалась, а затем ярко улыбнулась Нефис и подняла большой палец вверх:
— Принцесса, я одобряю! Красивый, хорошо готовит… и отлично работает руками…
Последняя часть была произнесена с особым акцентом и сопровождалась подмигиванием. Нефис в замешательстве наклонила голову:
— Ну, да. Поэтому я и обратилась к нему.
Эффи снова поперхнулась вином.
Санни тем временем на мгновение закрыл глаза.
Он понимал, что Нефис не заметила скрытого смысла в словах Эффи и имела в виду его мастерство как чародея. Однако… неужели она забыла, что они до сих пор не поделились с охотницей подробностями о заказе меча?!
Он отпустил её руку, чувствуя, как его ладони начинают потеть.
— Заказ Воспоминания. Вот что она имела в виду.
Нефис взглянула на него с удивлением.
—…Конечно. Что ещё я могла иметь в виду?
Эффи, махнув рукой, сказала:
— Конечно, конечно. Я тебе верю.
И снова подмигнула.
«Проклятье!»
Эффи рассмеялась, отпила вина и, взглянув на них с любопытством, спросила:
— Значит, вот как вы двое впервые встретились?
Нефис кивнула:
— Да.
Но Санни, словно под воздействием своего Недостатка, тут же ответил:
