Теневой раб Том 8 Глава 1714

Перед Рейн противник, который на мгновение оказался в беззащитном положении. Кто знает, как долго продлится эта уязвимость? С большой вероятностью, через секунду Демон вновь обретет равновесие.

Внутри Рейн всё кричало, призывая атаковать, броситься вперёд и покончить с этой мерзостью, пока есть шанс. Она не могла быть уверена, что подобная возможность представится ей снова.

Адреналин хлынул в кровь, сердце забилось с бешеной скоростью. Зрачки расширились, разум окунулся в волнение, страх и спешку.

Однако в то же время в ушах звучал высокомерный голос учителя:

— Синяк? Что значит «останется синяк»? Слушай, ученица… ты должна быть благодарна своему доброму и мягкому учителю за столь нежное воспитание! В последний раз, когда я совершил подобную оплошность, на меня наступила гора. Это точно не было синяком!

Умение сохранять хладнокровие посреди самой жестокой схватки было отличительной чертой опытного воина. Поэтому Рейн подавила свои эмоции, заглушила страх и избавилась от ощущения спешки.

«Не будь жадной… Жадность — это грех, и только те, кто достаточно силён, чтобы выдержать последствия, имеют право на грех…» — промелькнула мысль.

Тем не менее, Рейн не отказалась от своей осторожности и атаковала с уверенностью. Остриё её чёрного меча вошло в шов нагрудника Охотника, глубоко врезавшись в его бок.

На этот раз сопротивление было минимальным. В отличие от копья, тёмный тати почти без усилий пронзил плоть Демона.

Но вместо того чтобы уклониться от удара или повернуть клинок для нанесения большего урона, Рейн мгновенно выдернула его и отскочила в сторону.

И как раз вовремя.

Хотя Охотник замер на мгновение, а его оружие было уничтожено, его кулак уже с невероятной скоростью рассекал воздух. Если бы Рейн хоть на секунду задержалась, её голова была бы раздроблена. Но она успела выставить блок тёмным тати и приняла мощный удар на его лезвие. Её отбросило назад, словно тряпичную куклу.

Этого и следовало ожидать. Если бы Рейн попыталась удержать равновесие, основная часть удара пришлась бы на её тело. Но, позволив себя отбросить, она значительно ослабила силу удара.

…Но всё равно было чертовски больно.

Казалось, каждая косточка в её теле вот-вот лопнет. Но они не лопнули.

Рейн оказалась на мелководье и проскользила по грязи. Ледяная вода смыла с неё пот и притупила пульсирующую боль в боку, что было почти приятно.

«Ах… мне нужно встать…

На этот раз ей потребовалось немного больше времени, чтобы собраться с силами.

Почувствовав, как ил начинает тянуть её вниз, Рейн, издав стон, перевернулась на живот, а затем, шатаясь, поднялась на ноги.

Чёрный тати, разбрызгивая капли грязной воды, встал в высокую стойку.

«Насколько сильно я его ранила?» — задалась вопросом Рейн.

Это должна была быть ужасная рана… Чёрный меч, созданный её учителем, оказался ещё острее, смертоноснее и страшнее, чем она могла себе представить. Если бы Охотник был человеком, он бы уже умер, ведь тёмное лезвие пронзило его сердце.

Но он не был человеком… Он был Рыцарем Чаши, Демоном из свиты древнего Титана, который тысячелетиями преследовал эти земли.

И хотя рана, нанесённая Рейн, была ужасной, её явно было недостаточно, чтобы уничтожить эту мерзость.

Однако она сделала кое-что не менее важное.

Рейн уничтожила его топор, фактически обезоружив ужасного Демона.

Подняв голову, Рейн пристально взглянула на Охотника.

Демон всё ещё стоял на коленях, упираясь руками в грязь. Из прожжённых доспехов сочилась тусклая кровь. Звериная морда его рычащего шлема выглядела ещё более устрашающе, а из-под зелёных клыков текла тёмная жидкость.

«Ну же…»

Не так уж важно было лишить Охотника его великого боевого топора. Конечно, без этого оружия его радиус атаки сократится, и она сможет вступить в ближний бой с этой мерзостью. Однако он был более чем силён и свиреп, чтобы разорвать её на части голыми руками. Рейн могла продержаться несколько секунд и пережить несколько столкновений, но попытка сразиться с Демоном вблизи неизбежно привела бы к её гибели.

Однако…

Рыцари Чаши не были простыми чудовищами. Эти высокие воины в доспехах, пришедшие из далёкой эпохи, хранили в себе страшную тайну.

Рейн не из разговоров с другими Пробуждёнными, которые отважились войти в лес и столкнуться с его грозным повелителем, узнала эту тайну. Все в Рэйвенхарте знали об этом с того самого дня, когда Сейшан, дочь Королевы Сонг, убила ужасающего предводителя Рыцарей Чаши.

Рассказы о той битве быстро распространились по всему Домену Сонг. Более того, когда ратуша выдавала задания на истребление, она предоставляла подробную информацию о выживших монстрах.

Звериный шлем Охотника был не просто украшением. Он намекал на его истинную природу… Ведь все Рыцари Чаши были оборотнями. В каждом из них жил бешеный зверь, и когда древние воины сталкивались с могущественным врагом или оказывались в опасности, этот зверь вырывался наружу.

Ужасный Демон, с которым она так отчаянно сражалась, ещё не показал свой истинный уровень ужасающей силы.

Но теперь… теперь, когда его топор был уничтожен, а кровь орошала грязь, это стало неизбежным.

Именно тогда представился наилучший шанс для Рейн его уничтожить.

Охотник, опустившись на колени, издал булькающий рык. Его конечности подергивались, как будто он испытывал мучительные судороги.

Затем его хриплый звук перерос в оглушительный рев.

Броня Демона начала трескаться… нет, это трещали его кости. Позвоночник выгнулся, и из стыков ржавых доспехов внезапно хлынула тёмная шерсть. Длинные когти прорвали металл перчаток.

Трансформация началась.

Она выглядела отвратительной и причиняла боль. Это было глубоко пугающе — не только потому, что Рейн знала, что вырвавшийся зверь легко разорвет её на части и поглотит, но и просто потому, что зрелище того, как нечто человекоподобное внезапно становится чем-то нечеловеческим, само по себе было ужасающим.

Впрочем, всё это не имело для неё значения.

Для Рейн было важно то, что, насколько ей было известно, процесс трансформации Рыцарей Чаши занимал некоторое время. Даже если это были всего лишь пара секунд… в бою эти секунды ощущались как вечность.

Она ждала весь этот период, чтобы поставить свою жизнь на кон этой вечности.

Когда раздался звериный рык Охотника, Рейн, не мешкая, бросилась вперёд. Её шаги были лёгкими и стремительными. Прежде чем Демон успел полностью принять свой истинный облик, прежде чем эхо его рёва поглотили тени, она оказалась перед мерзостью, стоящей на коленях, и взмахнула своим чёрным мечом.

Тёмное лезвие с холодным шипением разрезало воздух. И шею Охотника.

Тьма, скрытая в щели его забрала, молча взирала на неё, когда его рёв резко оборвался, звериный шлем взмыл в воздух, а фонтан тёмной крови хлынул из него, закручиваясь спиралью.

Это был безупречный разрез. Горизонтальный удар был нанесён с идеальной точностью, отточенной бесчисленными тысячами тренировочных взмахов, которые она совершала под чутким руководством своих наставников.

Отрубленная голова Охотника упала в воду и с плеском погрузилась в болото. Его возвышающееся тело медленно накренилось, а затем рухнуло.

…Рейн пошатнулась и упала в грязь рядом с ним. Напряжение покинуло её тело, но вместе с ним исчезла и всякая сила.

Она тяжело дышала, устремив взгляд в далёкое небо. Пламя гасло, но её по-прежнему окутывал страшный жар.

«Ну… это неплохо. По крайней мере, я не замёрзну до смерти…»

В наступившей дымной тишине раздался внезапный звук, который показался невероятно неуместным в этой адской картине.

Это были аплодисменты.

Рейн устало повернула голову и уставилась на своего учителя, который наконец-то решил выбраться из её тени.

Его голос звучал излишне громко.

— Поздравляю! Ты убила Пробуждённого Демона, Рыцаря Чаши!

Он улыбнулся и добавил более тихим и тёплым тоном:

—…Хорошая работа.