Теневой раб Том 8 Глава 1860

Столбы дыма поднимались над СКОС.

Прислонившись к обшарпанной стене в глубине окраин, Санни молча наблюдал за возвышающимися чёрными колоннами. Мимо промчался полицейский ЛТС, заливая ночную тьму яркими огнями и воющей сиреной. Он укрылся в тени, скрестив руки на груди.

«В нескольких местах, в основном недалеко от центра города».

Пожары в СКОС были не редкостью, но не такого масштаба и не в богатых районах в самом сердце города.

Что же случилось? Неужели договорённость о невмешательстве войны в мир пробуждения уже нарушена?

[Как далеко ты?]

На мгновение воцарилась тишина.

[Меньше минуты.]

Вскоре перед ним со скрежетом остановился роскошный ЛТС. Дверь со стороны пассажира отворилась, и из машины вышла Касси, выглядевшая немного растрёпанной. Несколько мгновений она стояла неподвижно, затем повернулась в его сторону, поморщилась и поспешно пригладила волосы.

Санни вышел из тени и подошёл к ней.

— Что, чёрт возьми, происходит?

На нём была маска, которую он создал сам. Это была единственная возможность открыто поговорить с Касси… как только они доберутся до Могилы Бога, ему придётся надеть Маску Ткача, чтобы сохранить свои секреты.

— Была атакована резиденция клана Валор? Врата Сна? Складские помещения?

Она ненадолго замешкалась, после чего покачала головой.

— Это всё Дом Ночи. Их крепости по всему городу охвачены пламенем. Полный хаос.

Санни был удивлён.

— …На них напали?

Тонкие брови Касси нахмурились.

— Пока что это похоже на междоусобицу.

«Что?»

Ему потребовалось мгновение, чтобы переварить информацию. Члены Дома Ночи сражаются друг с другом?

Неужели среди лидеров великого клана произошёл раскол? В отличие от Сонг и Валор, которые были монолитами, сплочёнными общими кровными и семейными узами, Дом Ночи возник из союза дюжины кланов Наследия — решение, во многом продиктованное стремительным ростом двух великих семей.

Так что он мог допустить мысль, что внутренние раздоры приведут к открытому конфликту в эти трудные времена.

Однако что-то здесь было не так…

У Санни было несколько предположений о том, кто мог стоять за всем этим, но он не был уверен.

Касси отослала ЛТС, а затем повернулась к нему. Выражение её лица было немного странным.

— У них есть… перебежчики.

Он приподнял бровь за маской.

— Куда они бегут?

Слепая провидица выглядела обеспокоенной.

— Несколько видных фигур Дома Ночи появились у ворот крепости клана Валор здесь, в СКОС. Окровавленные и с родственниками на буксире. Они… просят убежища.

Это было просто странно.

Санни тоже почувствовал беспокойство.

— Где они сейчас?

Касси протянула ему руку.

— Они проходят через Врата Сна. Король будет вести с ними переговоры, или допрашивать их, в зависимости от ситуации, лично. Все, кто чего-то стоит, были вызваны обратно в лагерь. Ситуация может оказаться более плачевной, чем мы предполагали.

Он вздохнул, затем взял её за руку и отозвал [Определённо Не Я].

Прежде чем призвать Маску Ткача, он мрачно посмотрел на Касси и сказал:

— Тогда пойдём посмотрим, из-за чего весь этот шум.

Вскоре он уже стоял на изумрудной траве Острова Слоновой Кости.

Санни увидел, что в лагере гораздо оживлённее, чем должно было быть.

Армия Меча уже отважилась проложить путь на юг, и бесчисленное множество Пробуждённых солдат, Мастеров и Святых покинули безопасную крепость.

Продвижение было медленным, но методичным и неуклонным.

Если облачная завеса не разорвётся и джунгли не будут сожжены дотла, Святая Тирис сама раздвинет облака. Ослепительный солнечный свет зальёт костяную равнину и превратит багровые заросли, а также тех тварей, которые не успели скрыться в Пустотах, в пепел.

Затем, после того как облачная завеса восстановится, армия двинется в путь.

Они столкнутся с вновь разрастающимися джунглями и Кошмарными Существами, рождающимися в их алых глубинах, пробиваясь к трещинам в костях, служившим источником страшного заражения. Сражения будут тяжёлыми, суровыми и зачастую затяжными, но благодаря таким чемпионам, как Нефис и Летний Рыцарь, возглавлявшим наступление, Армия Меча постепенно одержит верх.

Как только они достигнут трещин и вырубят корни джунглей в этом районе, их остатки будут сожжены, а вокруг трещины будет построена крепость. В качестве гарнизона крепости будет оставлен отряд сдерживания, которому поручат не допускать джунглям снова вытянуть свои щупальца на поверхность.

К настоящему времени на запад тянулась беспорядочная цепь из дюжины таких крепостей и множества фортов поменьше, почти до самого места соединения ключицы с грудиной.

Однако, судя по состоянию главного лагеря, большинство Святых, возглавлявших экспедиционные силы, были отозваны раньше намеченного срока.

Санни не знал, что именно произошло в СКОС… но он был совершенно уверен, что судьба Армии Меча вот-вот изменится к худшему.

«Сёстры Сонг действительно вели себя слишком спокойно».

Покачав головой, он последовал за Касси в сторону Башни Валора — так солдаты называли центральную крепость лагеря.

Под массивным сводом они оказались в обширном зале, где уже собралось множество Святых, чьи лица омрачала тревога.

— Леди Кассия, есть какие-нибудь вести? Что произошло?

Кассия одарила Ривалена из «Эгиды Розы» короткой улыбкой и виновато покачала головой.

— Я иду к Королю. Скоро всё станет ясно.

Рыцарь Валор подоспел и поспешно повёл Кассию и Санни вглубь крепости.

Вскоре они вошли в небольшое помещение. Там находилось всего несколько человек, все они принадлежали к числу самых могущественных и влиятельных чемпионов Армии Меча.

Сам Король Мечей восседал на простом каменном кресле, его лицо было непроницаемо. Моргана стояла позади, её обычная любезная улыбка исчезла. Нефис прислонилась к стене, её белоснежные доспехи были покрыты пеплом.

Санни мельком взглянул на неё, а затем отвернулся.

Кроме них, в комнате находились ещё трое Святых Армии Меча — Небесный Прилив, Летний Рыцарь и сэр Джест из клана Дагонет.

Был там и ещё один человек.

Красивый мужчина стоял на коленях перед каменным троном, его измождённое лицо выражало боль и усталость. В его присутствии ощущалась некая загадочная глубина, словно значительная часть его самого была сокрыта от посторонних.

Его тёмные доспехи, сделанные из кожи какого-то неведомого чудовища, были сильно исковерканы и окровавлены.

Мужчина опустил голову, поэтому Санни не мог видеть его глаз. Однако в его чёрных волосах, как ни странно, виднелись лёгкие тёмно-синие вкрапления.

Выражение лица Санни изменилось, когда он узнал своего прежнего друга и соратника, Святого Наева из Дома Ночи.

Тем временем Кассия низко поклонилась.

— Я привела его, Ваше Величество.

Анвил взглянул на неё и кивнул.

— Как раз вовремя.

С этими словами он перевёл взгляд на Ночного Странника, помолчал несколько мгновений, а затем холодным, весомым тоном спросил:

— Итак, Святой Наев. Я привёл тебя и твоих людей сюда, как ты и просил. Теперь, я думаю, настало время дать мне объяснения. Есть сведения, что армада Дома Ночи уже в пути. Сам Ночной Сад отплыл. Так скажи мне… что именно замышляют ваши старейшины?

Наев слегка вздрогнул и на некоторое время затих, словно собираясь с духом.

Наконец он глубоко вздохнул, выпрямился и посмотрел Королю Мечей прямо в глаза.

Когда он заговорил, его голос звучал твёрдо.

— Вы ошибаетесь, Верховный Анвил. Мои старейшины ничего не замышляют. На самом деле… они мертвы.

Наев сделал паузу, а затем хрипло добавил:

— Все они были… обращены. Дома Ночи больше не существует.