То, что мы не осознали в первый раз Том 1 Глава 144

Глава 144.

Виктор наблюдал, как Образец №3, с находящейся на борту Скарлетт, отдаляется от города, но вскоре пришел в себя. И, как всегда, отдал своим подчиненным спокойный приказ:

– Продолжайте отслеживать направление движения дирижабля и эвакуируйте мирных жителей. Убедитесь, что вы связались с городами и отдаленными деревнями на его пути. Дирижабль направляется к столице, поэтому нетрудно предположить его курс.

– Да, капитан. И мы только что получили сообщение, что это место было выбрано лишь для того, чтобы создать хаос, поскольку сам ущерб не слишком велик. Однако если дирижабль будет бомбить столицу……

– …… – Виктор на мгновение задумался.

Ему хотелось последовать за Скарлетт в столицу, но мужчина был уверен, что позже услышит множество ее жалоб, да и в Саланти не было другого транспортного средства, которое могло бы их догнать.

– К рассвету сбросьте листовки на армию Вэстины, – отдал приказ Виктор. – Скажите им, что Вэстина бросила их и не собирается возвращать их на родину, что они умрут здесь, поскольку горы преграждают любой путь. Используйте любую ложь, чтобы понизить их боевой дух.

– Ложь?

Несмотря на то, что были редкие случаи, когда простые люди, такие как Николаус, добивались невероятных успехов, и Саланти, и Вэстина все равно требовали определенного уровня наличия дворянской крови, чтобы военный получил повышение до офицера. Это было особенно актуальным для военно-морского флота.

Поэтому большинство офицеров считали себя джентльменами, и для них было некрасивым поведением распространение фальшивых листовок. Но сейчас определение «джентльмен» казалось Виктору отвратительным, поскольку за одну ночь в этом некогда тихом городке вспыхнула череда жертв, а Скарлетт улетела, чтобы рискнуть своей жизнью.

Сейчас в нем осталось лишь желание побыстрее, любой ценой завершить эту войну.

– И на всякий случай, – продолжил Виктор.

Но замолчал.

Закончить он смог лишь спустя некоторое время:

– Образец №3 также может потерпеть крушение, поэтому, как только он будет обнаружен, немедленно подготовьте спасательный отряд для пилота, снайпера и механика.

– Да, я передам ваши приказы.

Виктор почувствовал головокружение во время ходьбы и сжал пальцами лоб.

Вот как страшно, когда любимый человек вступает в битву?

Виктор чувствовал, что его тело вот-вот развалится под давлением, поэтому расстегнул воротник рубашки и потер ладонью шею. Но все равно не мог нормально дышать.

К нему начали возвращаться те же чувства, которые мужчина испытывал, когда подумал, что Скарлетт могла быть во взорвавшемся поезде.

Виктор вспомнил Скарлетт, которая всегда ярко улыбалась, когда он возвращался с моря. Лицо девушки, приветствовавшей его, всегда, абсолютно всегда было ослепительным, как солнечный свет, рассеянный по воде.

Лишь сейчас мужчина понял, какой сильной и драгоценной улыбкой была реакция Скарлетт, подобная сияющей водной глади, когда стоило бы проливать слезы.

Виктор пытался избавиться от страха, царапая свою кожу. И все, что он мог сейчас делать, это молиться о благополучном возвращении своей любимой.

*****

Утреннее солнце медленно поднималось над Образцом №3. Скарлетт чувствовала себя так, словно неслась вперед ради этого дня. Ее сердце окуталось теплом, когда девушка подумала о том, как ее родители рисковали своими жизнями, продолжая свои исследования в области полетов именно ради такого момента.

Образец №3 летел с достаточно высокой скоростью, даже с тремя людьми на борту, поскольку его изначальная задача заключалась в перевозке достаточного груза.

Но двигатель действительно испытывал большую нагрузку, поэтому Скарлетт постоянно проверяла его по мере приближения к дирижаблю.

Николаус тут же выстрелил во вражеский дирижабль, проделывая дыру в его внешней обшивке, но не смог достигнуть фюзеляжа. Сразу после этого дверь дирижабля ненадолго открылась, и по Образцу №3 был дан пулеметный выстрел. Николаус первым смог уничтожить вражеского снайпера, и дверь дирижабля тут же закрылась. И летательный аппарат Вэстины начал набирать скорость, устремляясь в сторону столицы.

Дирижабль был медленнее, чем Образец №3, но продолжительность его полета была настолько долгой, что любое сравнение было излишним. Было отчётливо понятно, что топливо биплана закончится до того, как они достигнут столицы, и что в конечном счете дирижабль разбомбит столицу.

Этот огромный, сильный противник казался Скарлетт неприступным.

– Как бы ни старался, в таком положении мне не справиться! – раздался крик Николауса.

– Есть ли более подходящее место для удара?

– Это работа снайпера – найти место для удара, – ответил Николаус на вопрос Скарлетт. – Я хочу попасть туда, куда уже выстрелил, мисс Скарлетт!

– Что?

Можно ли попасть в такую маленькую зону?

– Он – легенда среди легенд, – пояснил Кол, видя сомнения Скарлетт. – Его слава связана с тем, как он переломил ход битвы против пиратского корабля под предводительством прославленного капитана Дотира. Именно стратегию, предложенную капитаном Виктором, вторым по старшинству командиром Юфо, офицерам Стэллан, прибывшим на подмогу, высказал старший Николаус. Дать старшему Николаусу оружие и не вмешиваться. Старший Николаус – это и есть весь план!

Скарлетт кивнула, услышав это, а Николаус воскликнул:

– Я вас не слышу! Поэтому, если делаете мне комплименты, говорите громче! И можете на секунду приблизиться к дирижаблю? Всего на одну секунду!

– Приблизиться?

– Лететь как можно медленнее!

– Это…

Пока Кол встревоженно умолкал, за него ответила Скарлетт:

– Теоретически, если будет дуть встречный ветер, то можно оставаться в воздухе, выключив двигатель.

– Выключив двигатель?

– Да. Если управлять самолетом должным образом, то можно будет снижаться со скоростью, сравнимой со скоростью парашюта. Разве этого не было в инструкции?

– Я и не знал, что это может пригодиться! В одиночку я бы справился, но как я могу сделать это с лучшим инженером и снайпером Саланти на борту!

– Всё в порядке, сэр – вы лучший пилот!

Николаус усмехнулся, услышав крик Скарлетт:

– Сформировалась самая элитная команда!

Кол задумчиво вздохнул.

Морской офицер колебался, однако желание предотвратить бомбардировку столицы было слишком велико. Поэтому предложение Скарлетт казалось лучшим выходом.

Скарлетт проверяла направление и силу ветра, а также дистанцию до дирижабля, пока образец №3 совершал виражи вокруг него. Двери дирижабля больше не открывались, словно его команда чего-то выжидала. И хотя Николаус продолжал обстрел, корпус дирижабля оказался на удивление прочным.

Завершив расчеты, Скарлетт стала дожидаться, когда ветер подует в нужном им направлении. Непродолжительное обучение в технологическом институте оказалось весьма кстати.

– Вы закончили с расчетами? – обеспокоенно спросил Кол, заметив, что уровень топлива в баке стремительно падает.

– Всё готово! Приближайтесь к дирижаблю!

– Вы оба требуете только опасных вещей! – несмотря на это, Кол любил летать на пределе возможностей больше любого другого пилота-стажера.

В этот момент Скарлетт почувствовала, что ей стало труднее дышать. Она ощущала, что с её телом что-то не так. Взглянув на дирижабль, девушка ощутила, как её мысли путаются.

– Встречный ветер! – закричала Скарлетт, как только ветер подул в их сторону.

– Старший! Я выключаю двигатель!

Одновременно с криком Кол выключил двигатель, и образец №3 на мгновение замер параллельно дирижаблю благодаря встречному ветру.

Николаус немедленно обстрелял внешний корпус дирижабля, который неоднократно пробивал.

В итоге фюзеляж дирижабля треснул, водородные баки воспламенились, и всего за несколько секунд дирижабль охватило пламя. Образец №3, с выключенным двигателем, также получил повреждения.

Искры от дирижабля попали на полотняные крылья, но Николаус быстро схватил мешок с песком и потушил огонь. Тем не менее, образец №3 начал падать со скоростью, слишком большой для сравнения с планированием парашюта.

– Леди Скарлетт! – очнувшись, вскрикнул Кол, хватаясь за штурвал.

На его зов не последовало ответа.

Кол не выпускал штурвал, даже ругаясь. По его шее сзади струилась горячая кровь, словно мужчину задело осколком разлетающегося на части дирижабля.

Приближаясь к земле, Кол еще сильнее сжимал дрожащий штурвал. Образец №3, который должен был совершить аварийную посадку, сильно грохотал. Думая, что самолёт может взорваться при столкновении с землей, Кол направил штурвал образца №3 в сторону реки, и биплан, проскользив по воде, остановился, а затем начал медленно тонуть.

Когда Кол, отстегнув ремень безопасности, с большим трудом обернулся, он увидел потерявшую сознание Скарлетт. Из раны, полученной во время предыдущей бомбардировки, сочилась кровь.

– Старший, я не думаю, что ране леди Скарлетт полезно соприкасаться с водой, но… – сказал Кол Николаусу, но, не получив ответа, стал искать его взглядом, полагая, что бывший офицер находится в шоке, поскольку все это время был закреплен на крыле.

Возможно, его унесло.

Кол понял, что даже если бы он не выключил двигатель, то в целях безопасности все равно было бы лучше его отключить, так как часть двигателя образца №3 была оторвана взрывом дирижабля, находившегося рядом.

Самолёт продолжал тонуть, и в одно мгновение половина тел Кола и Скарлетт оказались под водой.

– С точки зрения Саланти, леди Скарлетт, вы – богиня удачи, – пробормотал Кол, закрыв глаза и обращаясь к Скарлетт. – Богиня победы… или что-то в этом роде. Вы одна из тех, кто не погибнет в таком месте.

Морской офицер продолжал говорить с девушкой, пытаясь привести ее в чувство, пока сам не потерял сознание. И перед тем, как Кол окончательно отключился, он услышал громкие крики людей.

– Там ещё двое!

Жители, примчавшиеся издалека, тут же бросились в воду. Оба, и пилот, и инженер, находившиеся внутри образца №3, были спасены, потеряв сознание.

Люди проверили дыхание спасённых. Пилота, который всё ещё слабо дышал, подготовили к отправке в госпиталь соседнего города, а к инженеру, чьё сердце остановилось, приступили к сердечно-лёгочной реанимации.

Военные уже связались со всеми окрестными небольшими городками и деревнями. Получив сигнал, жители ближайшего городка, обнаружив команду образца №3, по очереди проводили реанимацию Скарлетт, и вскоре её сердце вновь забилось.

– Бьётся, бьётся!

– Скорее в машину!

Когда Скарлетт поместили в машину, Николаус, прислонившийся к её стене и с удивлением увидевший, что и Скарлетт, и Кол живы, обратился к спасителям:

– Когда доберётесь до столицы, приходите к нам за мороженым…

– Ты уже говорил, что позволишь нам съесть столько, сколько захотим. Мы знаем, знаем.

Николаус, получивший серьёзный перелом и принявший сильные обезболивающие, уже несколько раз повторил одно и то же. Однако, убедившись, что Кол и Скарлетт живы, он прекратил просить о помощи в поисках своих товарищей.

Машина немедленно направилась в ближайший госпиталь городка.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –