Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 218

Глава 218.

Моё мнение?

Ха! Внутренне я издал горький смешок. Ты, вытворявший всё, что вздумается, теперь вдруг спрашиваешь моего мнения? Ты шутишь? Ты вообще помнишь, кто едва не погиб по твоей вине?

Однако, с трудом подавив клокочущую в животе ярость, я продолжил. Если этот человек действительно был «Автором», сотворившим этот мир, то сердиться было бы бессмысленно.

Собравшись с духом, я упорядочил мысли.

Затем неспешно произнёс:

— В каком смысле – моё мнение?

— Естественно, ты растерян, ведь я появился так внезапно. Но мне показалось невежливым бросить тебя одного, особенно учитывая, что тебе выпала роль «протагониста». Автор неловко почесал затылок.

— Если подумать, весьма бестактно с моей стороны начинать разговор с собственных вопросов. Вместо того чтобы тешить своё любопытство, пожалуй, стоило бы сначала ответить на то, что мучило тебя так долго.

— Я могу спросить о чём угодно?

— По крайней мере, о том, на что я в состоянии ответить.

— Кто ты такой?

— …

От моего вопроса Автор на мгновение потерял дар речи.

— Ты прямолинеен.

— Не люблю тянуть кота за хвост.

— Моё произведение, однако, имеет свойство изрядно затягиваться.

— Это потому, что оно было интересным.

Даже когда сюжет стоял на месте, существовали книги, которые было приятно читать хотя бы ради взаимодействия персонажей. «Некромант кибер-модуля» как раз относился к числу таких историй.

— Не будь оно таким, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы участвовать в этом дурацком викторинном ивенте, — ответил я предельно честно.

Взгляд Автора слегка дрогнул, словно от смущения. Я не планировал этого, но, казалось, заработал крошечное очко.

Всё же было немного непривычно наблюдать столь человеческую реакцию у того, кого я привык считать существом высшего порядка.

— Кхм. Благодарю за комплимент. Как бы то ни было… Думаю, я понял твой вопрос. Ты хочешь знать, почему и каким образом люди оказались втянуты в моё творчество, верно?

— В общих чертах, да.

— Отвечая на это… вопреки твоим ожиданиям, я вовсе не какое-то великое божество. Я был самым обычным человеком. Зарабатывал на жизнь роялти от сетевого романа. Как ты понимаешь, продавался он неважно – едва хватало на кусок хлеба.

О чём он вообще нёс чушь?

— Повторюсь: я был нормальным человеком. Был. Я не собирался намеренно затаскивать вас, читателей, в свой мир из злого умысла.

— …

— У тебя вид человека, который мне не верит. Но это чистая правда. Точно так же, как ты попал сюда и стал вполне конкретной личностью по имени «Арон Стингрей», я тоже совершенно случайно создал новый мир на основе собственного романа. Я даже не собирался ничего созидать.

Автор снова почесал голову, выглядя озабоченным.

— Я просто слишком сильно привязался к своей работе. Мне нравится киберпанк, мне нравится сеттинг академии. У истории был уникальный мир, поэтому поначалу она ярко вспыхнула, а затем угасла, но даже после финала я не хотел с ней расставаться. И тогда… я решил сделать игру.

— Игру?

— Да. Настольную игру по мотивам «Некроманта кибер-модуля». Я связался с компанией по производству настолок и попросил разработать такую, в которую могли бы играть несколько человек одновременно.

— Только не говори мне…

В ту же секунду разрозненные кусочки информации в моей голове сложились в единую картину – объявление о читательской викторине в честь завершения серии и обещание особого приза…

— Да. Ты прав. Изначально в качестве приза я планировал разыграть саму настольную игру. А ещё собирался устроить встречу, на которой победители смогли бы собраться и сыграть в неё вживую.

— Ха…

Это звучало нелепо – почти до комичного, – но вывод напрашивался сам собой.

— Ты ведь тоже влип во всё это, Автор?

— Да.

Он спокойно кивнул.

— Я замышлял вовсе не то, во что всё вылилось. Я никогда не хотел, чтобы кто-то из вас умирал или проходил через эти смертельно опасные испытания. Скорее, ровно наоборот.

— Что значит «наоборот»?

— Я делаю всё от меня зависящее, чтобы помочь вам, читателям, выбраться из этого мира. Нет… звучит так, будто я делаю это из чистой благотворительности. Если честно, я и сам отчаянно хочу сбежать от этой роли.

— Тебе ведь нужно дописать все эпизоды, верно?

— Ты всё прекрасно понимаешь.

Услышав это, я не смог удержаться от вздоха. А Автор меж тем продолжал объяснения:

— Моя роль – Мастер Игры, ГМ. Я управляю игроками и в положенное время выдаю каждому из них новые индивидуальные эпизоды.

— Значит, ты не бог, а ГМ.

Это было важным различием.

Будь он богом, он мог бы контролировать весь мир и даже определять будущее.

Но положение ГМ настольной игры выглядело иначе. Он являлся лишь распорядителем – тем, кто не в силах изменить сами правила игры. Правила устанавливал разработчик.

Стоило мне озвучить эту мысль, как глаза Автора вновь расширились. Голос его чуть повысился.

— Я знал! Я знал, что ты раскусишь это! Ты действительно отличаешься от остальных игроков!

— …

— А-ах, прости. Я немного увлёкся.

— Как ты уже догадался, всё, что я делаю, – это раскладываю «карты» для каждого игрока на соответствующих позициях: что произойдёт дальше, какие предметы им достанутся и так далее. Но давать дополнительные награды или выходить за рамки дозволенного мне мешают «правила».

— Ты имеешь в виду балансировку?

— Да, именно. Чтобы заработать лучшие награды, приходится проходить эпизоды повышенной сложности. Вернее, так изначально спроектирован выбранный тобой персонаж – «Арон Стингрей».

Арон Стингрей был имбой.

Персонажем с S-рангом во всех аспектах, которому, однако, приходилось тащить на себе тяжёлый груз хардкорного дебаффа в виде «Смертельной болезни».

— Эта игра делится на основные и второстепенные эпизоды. Главные сюжеты крутятся вокруг протагонистов Академии, тогда как побочные – это уникальные происшествия, выпадающие на долю каждого отдельного персонажа. Как я уже говорил, согласно «правилам», Арону Стингрею могут назначаться только те подсюжеты, что имеют высокую сложность.

— Награды за Охотничьи Угодья подчиняются тем же законам?

— Да. Чем выше ранг, тем ниже шанс выпадения ценных вещей. Тот факт, что тебе всё же удалось раздобыть несколько полезных предметов, означает лишь то, что тебе чертовски везло.

— Ха.

Так вот что он называл удачей.

Горький смешок сорвался с губ раньше, чем я успел его остановить.

— Изначально добыча в Угодьях должна была распределяться случайным образом, но я воспользовался своими полномочиями, чтобы игроки получали именно те вещи, в которых нуждались больше всего.

Короче говоря, он утверждал, что изо всех сил старался помочь игрокам из тени.

Звучало это отчасти как дешёвое оправдание, но в его словах прослеживалась логика. Если бы его целью было изводить игроков, он бы не стал являться передо мной и выкладывать всё как на духу.

— Я понял тебя.

Иными словами, «Автор» вовсе не являлся врагом.

Скорее, точно так же, как и «попаданцы», он оказался обычным бедолагой, которого затянуло в эту переделку, и теперь он старался выжать максимум, чтобы нам помочь.

— Рад, что ты во всём разобрался. У тебя остались ещё вопросы?

— Если у тебя была возможность встретиться со мной вот так, почему ты не вышел на связь раньше, чтобы договориться о сотрудничестве? Всё прошло бы гораздо глаже.

— О, этот вопрос перекликается с тем, что тревожит меня самого. Поскольку ты не любишь ходить вокруг да около, я буду прям…

Его лицо слегка омрачилось.

— Игра постепенно рушится.

— …Рушится?

— Ах… пожалуй, это не совсем точное выражение. Скорее, она утрачивает свои «свойства симулятора». Понемногу переставая функционировать как настольная игра, она начинает жить жизнью совершенно самостоятельного мира.

— Объясни подробнее.

— Ну, до сих пор я мог расставлять эпизоды строго по «правилам». Но теперь, спустя год с момента запуска игры, происходит слишком много событий, неподконтрольных мне – особенно тех, что крутятся вокруг «Арона Стингрея».

— Ты выяснил причину?

— Точно нет. Но у меня есть теория. Она звучит абстрактно, но… можно сказать, что «у мира начала пробиваться собственная воля».

Мир начал оживать…

Обретать собственную волю.

— Изначально игроки должны были переживать лишь те эпизоды, что были прописаны на «карточках», которые я раскладывал. Но, судя по всему, мир решил, что подобная система нарушает «целостность». Он принялся сам менять и дописывать правила, двигаясь в направлениях, которых я никак не мог предвидеть.

— …

— То же самое касается концепций «Маны» и «Первородной Силы». Ты же знаешь, в моём оригинальном произведении о «Первородной Силе» не было ни слова.

— Верно.

— Эту штуку мир счёл необходимой сам. Он пытается залатать дыры, оставленные моим писательством, или устранить противоречия, порождённые погоней за зрелищностью, путём внедрения новых «настроек». В результате игроки сталкиваются с испытаниями, которых я в помине не планировал.

— Инцидент в Городе-Сотах был одним из таких?

— Да. То была часть моего недописанного бэкграунда. Но мир подхватил её и самостоятельно превратил в полноценный эпизод. Короче говоря, этот мир, рождённый из моего труда, начал жить и двигаться автономно.

Автор шумно втянул воздух, звуча слегка взволнованно.

— Утешает лишь то, что с появлением настройки «Первородной Силы» у меня появилась возможность вот так связаться с тобой. Говорят, «Первородная Сила» связана с «Создателем». А прямо сейчас, будучи одновременно ГМ-ом и Автором, Создателем этого мира являюсь я.

— Значит, ты намеренно подстроил эпизод с «Деревней Гномов», чтобы встретиться со мной.

— Да. И чтобы яснее объяснить новую механику, которую я теперь осознаю: «Первородная Сила» – это энергия созидания, фундамент всей Маны, Мистики и живых существ. Однако, как изрёк Ницше, «Бог мёртв»: после мифической эпохи человечество отделилось и от зверей, и от богов, начав строить свой собственный независимый мир.

— То бишь это мир, отрезанный от своего Автора.

— Именно. А «Антидождь» — это субстанция, что стирает Ману и свойства [Мистики]. Можно сказать, человечество её создало, чтобы максимально дистанцироваться от божественного начала. Именно поэтому в Нью-Валгалле я не могу вот так связаться с игроками.

Я слегка наклонил голову:

— Звучит противоречиво.

— Да, концы с концами не сходятся. В месте, где льётся «дождь, стирающий богов», «Создатель» — то есть я — всё ещё продолжает даровать игрокам испытания и награды через «Особые Привилегии». Вот в чём загвоздка.

Автор вновь подчеркнул:

— Мир попытается ещё раз избавиться от этого противоречия. Вполне возможно, что вскоре игроки вообще лишатся возможности использовать «Особые Привилегии». Никто не знает, чем будет заполнена эта образовавшаяся пустота. И что куда важнее…

— Ты больше не сможешь контролировать эпизоды, да?

— Да.

По мере того, как мир обретал собственную волю, власть администратора утекала сквозь пальцы.

— Она ускользает из-под контроля управляющего и начинает двигаться сама по себе. Так что, даже если ты захочешь затаить на меня обиду позже, я уже ничем не смогу тебе помочь.

— …Ты всё это время переживал из-за этого.

На секунду меня кольнуло чувство вины.

Выходило, что он слышал все те проклятия, что я посылал в его адрес.

— Ты можешь этого не осознавать, но Авторы читают каждый отдельный комментарий. Пусть мы и не отвечаем, опасаясь лишних проблем, мы всё равно читаем их — ранимся, а иногда, наоборот, радуемся благодаря им.

— Прости…

— Пустое. Тебя затащили в этот мир в неведении, так что это вполне естественно. Более того, именно ты ближе всех подобрался к тому, чтобы верно вычислить мою личность и роль, не имея на руках веских доказательств. Это впечатляет. Вот почему я выбрал тебя.

— Выбрал?

— Да. Тебе это может показаться неожиданным, но я принял решение…

Сделав короткую паузу, Автор заговорил снова:

— Я решил сделать тебя протагонистом этого мира.