Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 237

— Потомок дракона, ты говоришь… что ты под этим имеешь в виду…?

— Я вижу следы магии, которую они используют, возле твоего сердца. Я не могу точно сказать, что это за вид, но этот специфичный заклинательный след…

— Нет, постой. Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Бодхисаттва. Проклятие? Потомок дракона?

— Точнее говоря, это не проклятие, а магия, — спокойно ответила Эванджелин.

Нет, она лишь притворялась спокойной. Ее лицо было настолько бледным, что не было бы удивительным, упади она здесь же. Выглядела она даже хуже, чем Страж, только что очнувшийся от кошмара.

И все же, хотя ей явно было больно, Эванджелин как-то сдерживалась и продолжала говорить:

— Потомки дракона. Также известные как «драконы», они являются существами, которых почитают как неких полубогов. Чешуя тверже доспехов, выкованных из адамантия, неизмеримое количество маны и сокрушительная физическая мощь. Они – живые бедствия.

Они также были той расой, которая поставила человечество на грань полного уничтожения во время великой катастрофы, произошедшей 200 лет назад.

Согласно записям, дыхание всего лишь одного дракона превратило целый европейский континент в море огня.

То, что человечество все еще выжило против столь могущественной расы, вероятно, объяснялось лишь их милосердием – или, быть может, их леней и безразличием.

Для драконов, чья продолжительность жизни приближалась к вечности, какие-то несколько сотен лет пролетали смехотворно быстро.

Поэтому, хотя «200 лет» было достаточным сроком для смены нескольких человеческих поколений, для дракона это ничем не отличалось от «всего лишь мгновения назад».

Иными словами, причина, по которой тот дракон, что превратил Европу в пепел, оставил в покое людей, снова расширявших свое влияние, заключалась, скорее всего, в мысли: «Я стер их в порошок совсем недавно, так что позвольте мне немного отдохнуть».

Такие ходячие бедствия внушали ужас не только людям, но и другим мистикам.

Даже великая ведьма Эванджелин, носившая внушающее трепет и страх прозвище «Багровая Ведьма», не была исключением.

В любом случае, главное заключалось в следующем:

драконы были смертельно опасны.

— Драконы пересекают измерения, свивают гнезда на приглянувшихся им континентах, а затем погружаются в сон на долгие эпохи. Исторически сложилось так, что они крайне редко вмешиваются в жизни других рас, включая людей.

— Я, я понимаю это. Но что ты имеешь в виду под проклятием?

— Как я уже сказала, это не совсем проклятие, а обычная магия. Возможно, даже магия, связанная с благословением. Однако для столь хрупких рас, как наша, даже их благословения ничем не отличаются от проклятий. Они даруют огромную силу, но взамен неизбежно ломается что-то драгоценное. Именно поэтому это называют «Проклятием потомка дракона». И этот след…

Эванджелин указала пальцем на грудь Стража.

— …находится на твоем сердце.

Страж опустил взгляд на свою грудь с непонимающим выражением лица, но ничего не увидел.

Естественно, он ничего и не чувствовал, из-за чего на мгновение заподозрил, что все это может быть лишь «сеттингом», существующим исключительно в голове Эванджелин.

Вроде тех ролевых игр, в которые иногда играют дети, притворяясь волшебниками или полицейскими.

Но выражение лица Эванджелин не было игрой или ложью.

Она выглядела так, словно отчаянно желала немедленно сбежать, однако подавляла этот порыв и говорила, вкладывая в слова каждую унцию оставшейся у нее смелости.

— Оно было скрыто настолько искусно, что даже это тело не заметило его сразу. Но теперь я понимаю. Почему ты смог сразу почувствовать ману этого тела.

— …?

— Скажи мне. Где и при каких обстоятельствах ты встретил потомка дракона?

— …

Однако Страж не мог ответить. Он не помнил, чтобы когда-либо встречал потомка дракона, и даже не знал о существовании подобных существ.

До полугода назад он был не более чем простым монахом. Он всего лишь заключил контракт с Бандой Черного Дракона, чтобы отомстить за своих собратьев-монахов.

Будучи обязанным им, он подвергся инъекции наномашин и стал адептом. Обладая этой силой, он выслеживал тех, кто насильственно превратил тела монахов в механизмы.

В результате он преуспел в мести, но был изгнан из ордена Гиджонджон. Из-за этого даже имя «Страж» было у него отобрано, однако он продолжал использовать его в знак протеста.

Рю Такаси, глава Банды Черного Дракона, притворился, будто жалеет его после изгнания, хотя на самом деле планировал использовать его так, как ему вздумается.

И хотя Страж был перед ними в огромном долгу, он не испытывал ни малейшего желания работать на преступников. Поэтому он похитил имущество Рю Такаси и сбежал.

Так он и оказался здесь.

В этой череде событий просто не оставалось места для вмешательства какого-то неизвестного существа по имени «дракон». Разумеется, до всего этого он не занимался ничем, кроме чтения сутр в храме.

И все же, возможно, у Эванджелин были веские причины реагировать столь серьезно?

Страж молча вгляделся в ее лицо, а затем осторожно принялся копаться в воспоминаниях.

И тут он кое-что вспомнил.

— Теперь, когда я задумался об этом… — начал он.

— Ты что-то вспомнил?

— Я не уверен… — ответил он.

— Не бойся, говори как есть.

— После того как мне ввели наномашины, я некоторое время страдал от симптомов отторжения. Затем, пребывая в полусне, кто-то пришел ко мне, заговорил со мной… и после этого я почувствовал себя намного лучше…

— Хм… — Эванджелин на мгновение задумалась, затем снова взяла Стража за руку. Она скрестила руки на груди и, казалось, долго размышляла, прежде чем наконец глубоко вздохнуть.

— Эх. Ничего не поделаешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Страж. Когда наступит рассвет, ты отправишься в путь с этим телом. Честно говоря, я хотела отложить это ещё на несколько дней, но ситуация больше не позволяет…

— Куда мы отправимся?

На вопрос Стража Эванджелин ответила слабой улыбкой:

— К тому человеку, которому это тело доверяет больше всего!

В салоне пассажирского автомобиля, который возвращался в особняк.

Летя на высоте более 1000 метров, Каллия Стингрей мысленно прокручивала разговор, который только что состоялся у неё с Рю Такаси, главой Банды Черного Дракона.

— Пожалуйста, найдите для нас дракона.

— Дракона… что вы имеете в виду?

— О боже. Неужели вы пришли сюда, даже не зная об этом? — Он усмехнулся. — Уверенный, что наконец-то взял верх над Каллией, Такаси продолжил с явным удовольствием:

— В последнее время в преступном мире Сектора Е стали циркулировать такие слухи. Говорят, что «дракон» в человеческом обличье свободно разгуливает по темным переулкам.

— Если вы издеваетесь надо мной…

— Похож ли я на того, кто шутит?

Глаза Рю Такаси были серьёзны — даже более чем серьёзны, почти укоризненны, словно одно лишь упоминание такой темы в её присутствии могло представлять опасность для него.

В ответ Каллия на мгновение замолчала, а затем медленно произнесла:

— Вы ведь не используете слово «дракон» в переносном смысле, верно?

— Именно так. Я имею в виду дракона в прямом смысле. То самое существо, которое символизирует слово «дракон» в названии Банды Черного Дракона. Я хочу, чтобы леди Каллия поймала это существо и привела ко мне.

Это означало, что даже с силами Банды Черного Дракона отыскать его было крайне сложно. Каллия осознала, насколько трудной окажется эта задача, и одновременно почувствовала, как начинает болеть голова.

— Дракон…

— Если вы ответите, что это невозможно, тогда ничего не поделаешь. Однако в таком случае я приду к выводу, что масштаб власти, которой леди Каллия может воспользоваться как «принцесса», весьма ограничен…

— Хорошо. Я отыщу его для вас.

Не желая терять инициативу, Каллия согласилась, не раздумывая.

Хотя было невозможно предсказать, сколько времени это займет, если она задействует всю мощь разведывательного управления Стингрей, не останется никого, кого они не смогли бы найти.

Однако существовала одна проблема.

— Но зачем вам понадобилось искать этого дракона?

— Я отвечу на этот вопрос, если вам удастся его найти.

На этом разговор был завершен.

Не имея другого выбора, Каллия была фактически выставлена из кабинета главы Банды Черного Дракона. Таким образом, сделка с мафией завершилась в подвешенном состоянии.

«Она та еще штучка».

Возникло ощущение, будто она долго играла в сложную карточную игру, но ушла до того, как партия подошла к концу. Это была зловещая игра в угадывание чужих карт, блеф, обман и попытки не быть обманутой.

Фух.

Сбросив напряжение, Каллия глубоко откинулась на спинку сиденья. Тем не менее расслабляться она не спешила, мысленно прокручивая свой план.

«Во-первых. Обеспечить управленческий контроль».

Это была самая обыденная борьба за пакет акций.

Владение компанией напрямую зависело от того, сколько акций Стингрей окажется в чьих руках. В данный момент у Каллия было чуть меньше акций, чем у Аарона, но этот факт не имел решающего значения.

Всё сводилось к личным встречам и убеждению других крупных акционеров и руководителей. А умение находить подход к людям, вести переговоры и располагать их к себе было как раз сильной стороной Каллии.

В конце концов, любой, кто знал истинную природу человека по имени Аарон Стингрей и обладал здравым рассудком, несомненно, перешел бы на её сторону.

Однако загвоздка крылась в их «эмоциях».

«Многие устрашатся брата Аарона и не осмелятся открыто поддержать меня».

Те, кто понимал, какой властью обладал Аарон Стингрей, предпочли бы поддержать его из страха.

Что, если они поддержат Каллию, а Аарон затаит обиду и расправится с ними?

Именно. Страх.

Вот чего Каллия никак не могла добиться своими силами.

Именно поэтому ей требовалась поддержка мафиозных структур вроде Банды Черного Дракона.

«Во-вторых. Привлечь преступный мир на свою сторону».

Опираясь на авторитет криминальных лидеров, она могла бы запугать топ-менеджеров и крупных акционеров компании. Если Аарон внушал страх своей собственной силой, Каллия намеревалась компенсировать это влиянием мафии.

В то же время они стали бы угрозой для самого Аарона.

Если бы они смогли расширить свое влияние на огромные земли Сектора Е и Павшего Сектора, они бы превратились в скрытые под плащами кинжалы, исподтишка наносящие удары по тому, что было дорого Аарону.

«В-третьих. Заручиться одобрением отца».

Даже если бы все предыдущие пункты плана увенчались успехом, и Аарон ответил бы фразой вроде: «Мне плевать, я просто перебью их всех», все потеряло бы смысл. Кто в этом городе смог бы противостоять такой сокрушительной мощи?

Если и называть кого-то, то лишь одного человека.

Председателя Стингрея.

Цель Каллии можно было назвать «победой по решению судьи». Собрать все карты раньше, чем Аарон это заметит, и заставить судью – ее отца – официально признать ее триумф.

Тогда, даже если Аарон запоздало взбесится и попытается все разрушить, Председатель Стингрей остановит его.

Если он задействует подчиненный напрямую отряд ниндзя, службу безопасности Стингрей и все остальные секретные козыри, то сколь бы могущественным ни был Аарон Стингрей, его удастся укротить.

Укротив Аарона, она наконец сможет завладеть компанией – и этим городом – как официальная наследница.

Таков был замысел Каллии…

«Дракон».

Дракон.

Из-за этого единственного слова ей показалось, что весь ее план начинает рушиться. Почему это чудовище внезапно вмешалось в происходящее?

«Что здесь вообще происходит…?»

Чтобы одолеть монстра по имени Аарон Стингрей, ей теперь нужно отыскать потомка дракона – существо, едва ли являющееся человеком, – и притащить его главе Банды Черного Дракона? Создавалось впечатление, что причина и следствие поменялись местами.

«Да как вообще можно поймать дракона? Нет – неужели человекоподобный дракон, о котором говорил главарь, действительно существует?»

«Если он и вправду дракон, поймать его будет невозможно. Меня спровоцировали, но я не должна была говорить, что приведу его…»

«Может, стоит отказаться от Банды Черного Дракона и объединиться с другой организацией? Но тогда они будут переживать из-за уменьшения своей доли».

«Нет, о чем я вообще сейчас думаю? Я уже ничего не понимаю».

Утомил ли ее этот полный политических намеков диалог с главарем Банды Черного Дракона?

Каллия чувствовала, как ее разум начинает путаться. Осколки мыслей хаотично кружились и роились в голове.

И в какой-то момент…

Ее озарила догадка, подобная вспыхнувшему свету.

— Стойте.

Дракон.

Он ведь сказал «дракон», верно?

Зачем главарю Банды Черного Дракона понадобилось искать такое существо?

С какой целью?

Убить дракона и добыть ценные материалы? Ей доводилось слышать, что сердце дракона содержит столько же энергии, сколько приличная термоядерная электростанция. А его чешуя, как говорили, прочнее любого особого сплава мифрила.

«Давайте подумаем».

Версия первая.

Он просто захотел лично встретиться с героем слухов.

«Совершенно исключено».

Версия вторая.

Главарь Банды Черного Дракона обладал силой, достаточной, чтобы убить дракона. Однако он не мог определить местонахождение существа и потому попросил ее разобраться именно с этой частью задачи.

Версия третья.

Главарь Банды Черного Дракона собирался одолжить силу дракона для каких-то своих целей.

Версия четвертая.

Все это было лишь ложью, чтобы проверить Каллию.

Хмм.

Разложив все по полочкам, она почувствовала, что теперь знает, как действовать дальше.

«Пусть я не знаю, какая из версий – вторая, третья или четвертая – верна… но разве все не становится неожиданно просто?»

Дракон.

К тому же дракон в человеческом обличии.

Если ей удастся перетянуть это существо на свою сторону, разве победа над Аароном не покажется пустяковым делом?