Точка Зрения Злодея в Академии Том 2 Глава 249

~7 мин. чтения · 1,854 слов

Ранее в Точка Зрения Злодея в Академии...

Ким Чхольсу, оказавшись во главе стремительно растущей преступной организации, сталкивается с внутренними распрями, трудностями управления бизнесом и давлением со стороны коррумпированных властей. Неожиданно появляется Аарон с детальной картой Сектора Е, сообщая о скором объединении враждующих группировок для полномасштабной войны. Аарон также намекает, что они наконец напали на след таинственного "Дракона", что является истинной целью их действий.

По дороге к месту происшествия. Я заранее проинформировал Ким Чхоль Су о месте нашего назначения. Поскольку остальные подчиненные наблюдали за нами, общение велось исключительно по голосовой связи. [Наши информаторы, следившие за Сектой Черного Дракона, погибли во время взрыва. Машина, в которой они находились, неожиданно взорвалась.] [Взрыв… Точно как в тот раз…] [Ага. Похоже, они применили магию, похожую на ту, что использовалась против семьи Сальваторе. Сначала я подумал, что какая-то другая организация применила что-то вроде C4… но нет, это было не так.] [К-как вы узнали об этом?] [Мне повезло оказаться рядом.] Хотя назвать это везением было бы преувеличением. Буквально на моих глазах человек взлетел в воздух, и если бы я отреагировал хоть немного медленнее, то тоже не отделался бы легким испугом. [Если даже вы подверглись опасности, Аарон…] [Все в радиусе тридцати метров было уничтожено без следа. Это даже нельзя сравнивать с тем, что случилось в зале игровых автоматов.] Из-за того взрыва погибли несколько ценных информаторов семьи Сальваторе, а на месте происшествия осталась воронка глубиной около пяти метров. Неосведомленный человек, взглянув на неё, подумал бы, что сюда упала ракета. Если и было хоть какое-то утешение в этом несчастье, так это то, что территория вокруг эпицентра была полностью «стерта». Даже тела наших информаторов и автомобиль, в котором мы ехали, превратились в чистый пепел и развеялись по ветру. А это означало, что Секте Черного Дракона будет непросто догадаться о нашем присутствии. Вероятно, они посчитают случившееся обычным взрывом неизвестного происхождения. Даже если главарь Секты Черного Дракона, благодаря своему острому уму, уловит связь с нами – ну и что? Если он захочет начать драку – мы с радостью её примем. Впрочем, это не имеет значения. [Один раз еще можно списать на совпадение, но чтобы подобное произошло дважды подряд… это явно означает, что целью был я.] [И-и-ик…] При моих словах лицо Ким Чхоль Су застыло. Он начал судорожно трогать свои щеки, словно опасаясь, что в любой момент может превратиться в живую бомбу. [Не волнуйся. Я не до конца понимаю механику этой магии, но вряд ли её можно применить на кого угодно.] [Откуда нам знать! Это же магия!] [Если бы у них была способность превращать в бомбу кого угодно по своему желанию, они бы наложили это заклинание на меня, а не тратили силы на других.] [П-правда… ?] Лишь после этого Ким Чхоль Су испустил облегчённый вздох. Тем не менее, тревога явно не отпустила его до конца, и он опасливо спросил: [Куда мы направляемся сейчас?] [К счастью, биологические данные члена организации, пострадавшего от взрывной магии, сохранились на компьютере в офисе семьи Сальваторе. На их основе я проанализировал все маршруты и места, которые он посещал за последнюю неделю. Возможно, удастся найти логово, где он встречался с Драконом.] [И что дальше?] [Я обнаружил одну подозрительную квартиру. Высокочувствительный датчик уловил там слабый след маны.] […!] [Прямо сейчас подчиненные берут этот район в кольцо. Если повезет, мы даже можем встретиться там с Драконом.] Конечно, шансы на реальную встречу были невелики. Если бы у Дракона было хоть малейшее желание встретиться со мной лицом к лицу, он бы не устраивал подобные теракты. Более того – если бы такое желание у него и возникло, я бы отказался. У меня не было ни малейшего желания улыбаться и пожимать руку тому, кто уже дважды покушался на мою жизнь. И все же. Меня беспокоил сам его метод. Дракон – существо, способное сжечь целый континент – почему он прибегает к таким «мелочным» атакам? При желании он мог бы бросить мне вызов в открытом бою один на один или взять в заложники целый город, чтобы шантажировать меня. Да и цель оставалась неясной. Зачем существу с таким уровнем могущества прозябать в каком-то Секторе E? Если бы у него были хоть малейшие амбиции по отношению к человечеству, куда эффективнее оказалось бы развернуть деятельность в элитном Дистриктуме Элизиум или в Секторе A, где концентрируются штаб-квартиры многочисленных корпораций и высший свет, а не в этих трущобах, где обитает дно общества. Уже несколько недель я собирал информацию о Драконе и пытался просчитать ход его мыслей, но так и не пришел к какому-либо ясному выводу. И самое главное… «Проклятие Змеелюда…» Та самая неустановленная магия, которой якобы наградили председателя Стинграя и Хранителя. На всякий случай я спрятал Хранителя в надежном, охраняемом месте, но даже находясь под действием проклятия – если оно вообще было – он ничем не отличался от оригинала из первоначальной истории. «Ничего не понимаю»… Я действительно не мог понять, чего он хотел. Деньги его, судя по всему, не интересовали. Власть – тоже. Истребление человечества – вроде бы тоже нет. Даже моей смерти он, похоже, не желал. Чего же тогда, черт возьми, ему нужно? Банальное развлечение? Это тоже ничего не объясняло.

Сколько бы я ни размышлял над этим, в голову ничего не приходило. Я уже начал сомневаться, существует ли Дракон вообще. Может, все это просто мое заблуждение? Слухи – это всего лишь слухи, а зафиксированная мана оказалась обычным совпадением…

«Исключено»…

Эванджелин лично прочувствовала магию Дракона, и тот действительно атаковал меня с помощью террора, повторить который современные технологии Нью-Валхаллы были не способны. Мы давно перешастили ту черту, за которой можно отмахнуться фразой: «На самом деле ничего не было».

Следовательно, у меня оставался лишь один выход.

Ухватиться даже за самую тонкую ниточку улики и надеяться выжать из нее хоть что-то.

Место, куда мы прибыли, представляло собой многоэтажный жилой дом типичной для Сектора E архитектуры. Высотой он соперничал с роскошными особняками Дистриктума A, но проектировка и качество постройки были до жути убогими.

Судя по количеству незаконных пристроек и перепланировок, здание разрослось в несколько раз по сравнению с первоначальным проектом. Наружные стены пестрели разномастными заплатами из бетона, залитого в разное время.

Будь это человек, он походил бы на страдающего осложнениями ожирения пациента.

Перила были сделаны не из прочной стали, а из какого-то дешевого синтетического пластика. Кое-где между ними грубо набросили доски, соорудив импровизированные мостики – оступись хоть раз, и полетишь навстречу смерти.

Электрические провода хаотично переплетались без всякого намека на порядок, заставляя опасаться замыкания, а вокруг здания горами громоздились горы мусора, смердящие почти так же сильно, как свалка в Отрезанном Дистриктуме.

[Входим.]

[Ох…]

Волокя за собой сопротивляющегося Ким Чхоль Су, я шагнул внутрь.

Я уже отдал подчиненным приказ пресекать любые попытки подозрительных лиц шастать туда-сюда, так что в случае чего меня сразу же известят.

Первое впечатление от интерьера – настоящий лабиринт. Новичок с ходу даже не сообразит, где находятся лифт или лестница, а уж добраться до верхних этажей станет целой задачей.

Иными словами, местечко идеально подходило для того, чтобы залечь на дно.

Я активировал высокочувствительный датчик маны и осторожно двинулся вперед.

В отличие от унылого фасада, внутри, похоже, обитало немало народу – мы постоянно сталкивались с жильцами в проходах.

Коридоры оказались настолько узкими, что плечи соприкасались, а впору было чувствовать чужое дыхание. Ориентируясь исключительно по показаниям прибора, мы петляли по проходам и лестничным пролетам словно крысы в лабиринте.

Долго ли мы так шли?

Наконец мы добрались до источника маны.

— Вот оно… — произнес я.

Двадцать пятый этаж. Квартира 30301.

С какой радости нумерация двадцать пятого этажа начиналась с тройки, уму непостижимо. Впрочем, искать логику в подобном здании было бы куда большим безумием.

Я с силой сжал намертво заклинившую дверную ручку.

Раздался треск, замок разлетелся в щепки, и перед нами наконец предстало скрытое от посторонних глаз внутреннее убранство.

Дракон.

Удастся ли мне наконец с ним увидеться?

Но вопреки моим ожиданиям, внутри не оказалось ни души.

— Т-тут ничего нет, — пробормотал спутник.

— … — промолчал я.

Там действительно ничего не было.

Интерьер напоминал не жилое помещение, а строительную площадку в разгар ремонта – ну или одно из тех модных инстаграмных кафешек до того, как в них завезли декор.

Никакой отделки стен, никакой положенной плитки на полу – нас встретило лишь голое бетонное пространство.

Тем не менее…

Там стоял стол.

На нем лежал единственный крупный лист бумаги. Мана, уловленная моим датчиком, исходила слабой рябью именно от этого листка.

— И что это, черт возьми, должно значать?

— О-осторожнее, сэр! — Предостерег меня Ким Чхоль Су.

Последовав его совету, я не стал хватать бумагу голыми руками. Сперва я выпустил [Облачного Паука], чтобы проверить окружение на наличие ловушек. И лишь убедившись в безопасности, натянул перчатки и дотронулся до листа.

В тот самый миг.

На его поверхности проступили буквы.

[Аарон Стингрэй.]

[Невежда.]

[Не мешай моим планам.]

— Какого… ээ? — Вырвалось у меня.

Пока я стоял в растерянности, первоначальный текст испарился, сменившись новыми строками.

[Возвращайся.]

[Мы никогда не встречались.]

[И никогда не встретимся.]

[Так тому и быть.]

— Ч-что здесь творится? — Опешил Ким Чхоль Су.

— …Понятия не имею, — ответил я.

Стоило мне произнести это, как надпись снова изменилась.

[Поклянись.]

С появлением этого слова прямо поверх бумаги материализовался кинжал.

То был вовсе не привычный для здешних мест катана или армейский нож. Оружие походило на парадный стилет из средневековой Европы.

[Не ищи со мной встречи.]

[Забудь всё, что здесь произошло.]

[Вернись к своей обычной жизни.]

[Обещай, что поступишь именно так.]

[Тогда я не стану относиться к тебе как к врагу.]

— Какая чушь, — я хмыкнул.

Потерпев неудачу в двух попытках убрать меня, оно теперь решило взять на испуг уговорами? Его намерения были настолько шиты белыми нитками, что вызывали лишь смех.

И в то же время в голове начал складываться единый пазл.

— Похоже, я начинаю понимать, — произнес я.

— Что именно вы начинаете понимать? — уточнил мой спутник.

— … — Я не стал торопиться с ответом.

Ким Чхоль Су ожидал продолжения, но я, молча уставившись на бумагу, лежавшую на столе, затем окинул взглядом пустую комнату, пытаясь упорядочить свои мысли.

К чему было оставлять такое послание в столь уединенном месте? Зачем требовать какую-то клятву? Что означали его предыдущие вылазки?

Информации для окончательного вывода все еще не хватало, но благодаря этой записке общая картина прояснялась.

— Оно меня не боится, — сказал я вслух.

— Простите?

— Фраза «Я не стану относиться к тебе как к врагу» подразумевает, что даже в открытом противостоянии оно уверено в своих силах. А слова «Не мешай моим планам» доказывают, что действует оно вовсе не ради простого гедонизма или развлечения.

— И… к чему вы клоните?

— Другими словами, оно не бросается в бой бездумно и не страшится схватки со мной. И тем не менее – настойчиво избегает прямого контакта, оставляя после себя вот такие глупости.

Я взял записку в одну руку и слегка ею качнул.

— Тогда остаются только два возможных объяснения. Первое: оно блефует. Второе: на самом деле оно боится вовсе не «Аарона Стингрэя», а кого-то другого.

— …Правда? — Ким Чхоль Су явно ничего не понимал.

Я продолжил объяснять:

— Подумай сам. Существо, способное стереть с лица земли целый город, творит всякие загадочные вещи в Секторе E. Почему именно здесь?

— Н-ну и?

— Учитывай специфику Сектора E. Официальная власть сюда не вмешивается, территории поделены между мафией, так что информация не выходит за пределы районов. Если не работает Разведывательный отдел Стингрэя, выследить кого-либо здесь – задача не из легких.

Иными словами, это было идеальное место для маскировки и укрытия.

— Так от кого же оно прячется?

— Неужели от вас, сэр?

— Я уже сказал: оно меня не боится. Речь о ком-то другом.

— О ком-то другом… кто же это может быть?

— Точно сказать не могу. Но круг поиска можно сузить. Кто-то сильнее Аарона Стингрэя – или, по крайней мере, гораздо более неудобный противник.

— …?

— На ум приходят двое.

— Двое?

— Первый – председатель Стингрэй. А второй…

— …?

Видя, что сколько ни объясняй, бедняга все равно ничего не понимает, я выдал готовый ответ: